Thiên cởi chiếc áo nhuốc lẫn khô vứt vào trong tre, đoạn nghiêng đầu nhìn tấm rắn chiếu mờ trong gương đồng. Trên những đường bắp mượt đẹp là vô số vết bầm khác nhau đã dần chuyển màu đen, nhưng tất cả chỗ chẳng ngại bằng vết vắt phần trên . Miệng vết thương đã lật ra, phù, máu khô vẩy thành lớn, hồ thấy được mảnh vụn gỗ còn cắm máu thịt.

Vị này không thể tự bôi định bụng sẽ qua Lúa . Đúng lúc ngoài cửa vang lên gõ cửa cùng giọng nói quen .

- có ở không Thiên ?

Thiên chòng lên người cái áo sạch rồi ra mở . Đứng chờ là và đàn ông trung niên lạ mặt cầm theo gỗ.

Thiên gật đầu chào người ông hỏi Lúa.

- Việc gì đấy mày?

- tao đi mời thầy thuốc xem vết thương cho mày việc gì . - Nói rồi Lúa bước sang bên cạnh nhường lối đàn . - gì nhờ chú rồi giúp cho nó, cháu sợ cốt làm này trái trở trời lại .

Người đàn đầu, nhặn trả lời.

- Chữa bệnh vốn là của người hành nghề y, ta sẽ hết sức, cũng có lời nhờ . Hai đứa yên tâm!

Chờ người đàn ông vào trong gian lập tức đến Thiên, giọng.

- Cậu cả sai tao truyền mày mấy ngày này ngơi cho tốt, khám chữa thuốc thang hết bao nhiêu cậu sẽ trả không lo. đây là tiền thưởng riêng cho mày, ăn tẩm bổ vào. - Lúa cho tiền trịch, nửa đùa nửa . - cẩn thận, người khác biết ghen tị lên đấy.

trong ngu đến mấy thừa hiểu sứt đầu trán mới may mắn đổi chút ưu ái của chủ , nhưng đời nực ở chỗ ta chỉ nhìn thấy thứ ta muốn thắc mắc điều người muốn mắc thôi. cái tin Thiên thưởng , một chốc một lát thấy gia nhân châu đầu hực vì được cái phúc ấy không chúng? đến chiều bóng gió móc mỉa cô chàng ngay cho mà xem!

- chết tại , tao ngu đâu bô bô cái mồm khoe khắp nơi. - nhẹ túi vải . - cũng ơn mày đã nhắc.

Lúa khoát tay.

- rồi, vào băng thương đi, đứng đây mà ngửi máu trên người mày đấy. Nhà trên tao phải cho xong đã, tối sau.

Nghe vậy không lần chần chỉ bảo nhanh , tránh vắng mặt lâu lại bị bẻ. Gã có việc của mà chàng cũng có của chàng, mắt phải sớm nhờ thầy xử cơn đau đang người trước khi nó khiến chàng toàn nằm liệt giường.

Người đàn ông được đến xứng với thực, một hồi xem xét đã nhìn ra xương cốt của Thiên có vấn đề, còn tím lẫn vết rách dài lưng đều thể trị.

lúc chờ đàn lý vết bầm trên cánh tay Thiên không có việc gì làm tìm chuyện , nhờ vậy mới đàn này tên Mộc sinh sống ở làng . Mộc là một học trò có tài thầy thuốc năm mời khám cho hai suốt thời gian mang thai Hạc. Hắn thầy đến phủ này xem nhiều cũng nắm được bệnh tình cậu, bởi lẽ sau khi thầy tạ thế trở thành người lão tin tưởng mời đến chữa trị Hạc.

- Từ ngày ta kế ông cụ đến đây là lần đầu đến xem gia nhân. - Hắn mấy sứ nhỏ gỗ nói. - Bình thường nhân nhà quyền thế công lớn cũng chỉ được thưởng tiền, săn e mỗi cậu cả vậy.

Thiên đồng tình , chàng gật trả lời.

- Chú nói phải, cả giống những người khác.

Sự kỳ ai từng lướt qua cuộc Thiên. trên xuất , tình cả ngoại , cậu đều mang một vẻ rất riêng mà Thiên chắc cả còn ở cạnh thì trí cậu trong lòng mãi không thể thay .

Thình lình cơn đau như da lóc thịt từ sau lưng xộc thẳng lên đầu ngang suy nghĩ . Chàng đau mức xây xẩm mày, khi định thần thấy Mộc đang gỗ máu dài chừng một tay đặt lên trên bàn. Hắn nói.

- nhé, bây giờ không ra thì vết sẽ mưng lúc ấy khổ hơn.

Mộc biết cái đau này chẳng dễ nhịn nên đủ chuyện nói với Thiên, cốt để dời sự chú ý của khỏi vết thương. Khi kể về những ngày vào Hạc, Thiên ngập ngừng .

- cậu bị bệnh gì vậy ? cách chữa dứt được không?

Tình hình sức khoẻ của Hạc chẳng phải chuyện bí mật, thật quan chứ không phải chỉ thuần muốn thoả chí tò mò, trả .

- Cậu cả sinh ra thể chất đã hư những đứa khác, dễ ốm đau liên miên như thuộc về chứng. Sách tìm tới gốc để điều trị nên "bổ, " luôn, không nên gián đoạn (1). năm ta vẫn làm theo nhưng cái gốc này khó dứt.

vào đã nghe ta nói rất nhiều căn bệnh người Hạc, nhưng là gì, do lại chẳng ai biết, đến cả gia thân cận cũng mù . Nay nắm rõ mọi chuyện đây chớp thời cơ hỏi kỹ.

- cái gốc thế ?

- Cái gốc này phần nhiều do ảnh hưởng bà mang bầu cậu cả. Ngay như thầy của hành y bao năm cũng không nghĩ thứ đó lại... - đến đây Mộc bỗng im , cả động tác gắp mảnh cũng khựng lại giây . Nhưng không để Thiên kịp thắc mắc hắn nói . - Giờ quan trọng nhất vẫn dưỡng , gián đoạn ra biến khó lường.

hai mang thai Hạc đã là chuyện của hơn chục về trước, ấy thế lại vẫn khiến Mộc đổi thái , khả năng cao có khúc giấu . Dẫu Thiên chú điểm này biết cố gặng hỏi hắn cũng nhất định không trả , chàng chỉ có thể tạm gác sang bên, chờ dịp thuận lợi sẽ nghe ngóng sau.

- À phải rồi, cháu cảm thấy khi hồ sen trạng thái cậu đã không tốt lắm, mặt bệch lại bị chóng mặt. có lại mạch cậu không?

- trắng bệch còn mặt à? - Mộc hỏi, trong lơ đãng nhìn ra sân rợp nắng phía trước hắn nheo mắt lẩm bẩm. - khi nào là thử không?

- Thương thử? Đây bệnh gì chú?

Thiên chưa bao sách của , cũng ốm đau nên hiểu của về gần như bằng không. Mộc đã tên bệnh thì nhân đây cũng muốn thương thử là gì, không này sẽ có lúc .

Mộc không ngại phiền kiên nhẫn thích.

- thử chính vốn đã suy yếu lại nhiễm phải thử tà từ ngoài mà gây . xuất hiện hè, là tà cho phần bị thương tổn. tà hôi tiết ra nhiều, làm phần khí thương . Cả âm và đều bị thương tổn, Đông y gọi đó là khí âm lưỡng hư (2). - Nói đến đây Mộc mày. - Cậu cả đang ở dẫn ta đến , bị thương thử là với dễ thành nặng .

Thiên nghe vậy hoảng lắm. Chờ băng bó vết thương xong chàng vơ vội áo trên tay ghế vào người, chỉ kịp nói một để chàng đi đón Hạc rồi mất .

Cũng vì quá Thiên lỡ ngẫm của theo bóng chàng.

* * *

Cho đến khi trà cạn tan, những người ngồi xung chẳng hề nhận ra cơ ốm yếu của lại đang dở . Dù thấy cậu ít hơn khi bọn nghĩ do cậu với những câu đang được nhắc đến mà , dẫu xưa nay tính Hạc trầm, họ lạ gì nữa.

tốt, sau khi trở với ba cậu cũng muốn chuyện phải tranh cãi nữa.

Cố lờ đi chóng lẫn giác gai người kỳ chịu, giữ lấy chút táo để rời nhà chính, Hạc khựng lại khi thấy Thiên đi đi lại lại ngay , nom vẻ bồn chồn lắm. Lạ thật! Cậu sai bảo Thiên ngơi sao chàng lại ở đây? là cậu sốt hoa mắt ?

- !

thấy Hạc lập tức chạy cạnh cậu, chàng nhìn đoán chừng đã bị sốt liền chạm tay lên trán cậu xem thử.

Đột nhiên tay thô theo cái lành lạnh ấp lên da thịt nóng hơi giật , nhưng giác ấy thoải vô cùng cậu tránh đi. Hạc nhủ, thì ra đúng chàng rồi không cậu nhìn .

- cậu quá. - Thiên sốt ruột hỏi. - thấy thế ? Có chóng mặt hay buồn nôn không? đi được ? là để tôi cõng cậu?

Những câu hỏi khiến cái đầu đang xây của Hạc phản ứng, phải một cậu mới .

- Ta chóng mặt một chút nhưng có thể tự đi . phải đã bảo anh nghỉ ngơi rồi mà, sao lại ?

- Từ hồ cậu đã không khoẻ tôi thấy lo lắm. - Thiên giục. - Tốt nhất nên để chú Mộc , chú đang ở nhà chờ cậu đấy.

Rốt đến tận bây giờ chỉ có Thiên nhận ra Hạc đang khó chịu. Là do che quá , Thiên quá ý hay chàng li từng như vậy? Hạc không biết và cũng chẳng muốn nữa. Ngày hôm nay đã phải suy nhiều, trong khoảng bình cậu không muốn ngợi thêm.

Mộc thấy Thiên Hạc đi vào phòng lông mày vốn đã vào càng nhíu chặt sắp dính vào . Với thân phận Hạc dù giận hắn cũng không lớn tiếng trách mắng như người khác, thể nghiêm giọng hỏi.

- Cậu cả, thể chất cậu vốn yếu từ đến đều cẩn thận tránh lục dâm hôm nay như vậy?

lần Mộc khám bệnh Hạc đều nói đôi chút về Đông y, lại tật trong người phải chú ý kiêng khem nhiều thành ra cậu cũng kiến thức đơn .

niệm loại khí hậu, khác trong tự nhiên gồm phong, hàn, thử, thấp, , . được gọi tên khí. Bình thường các loại khí hậu này sự , cho sức , khi trái thường mới điều gây . ấy lục khí được gọi lục hay tà. (3)

Những ngày mùa nắng gắt thường xuất tà Hạc lại sơ ý phơi nắng lâu vậy, chắc phải tà. tự biết chuyện lần này do bản mà đã sai nhận lỗi.

- cháu , làm phiền chú rồi.

Mộc cho Hạc đã lâu thành ra cũng trước Hạc ít ra , thậm chí hắn còn biết cả nguyên do của chuyện này. thở dài, hạ giọng khuyên.

- Thỉnh thoảng ra ngoài khoả đầu óc cũng sao, những nắng gắt thế này tuyệt đừng phơi nắng lâu. - Hắn bắt mạch lại quan sát sắc mặt Hạc, suy nghĩ một lát mới . - thấy cảm xem sao, nếu không được mới dùng thuốc sau.

để nhưng bản thân nó cũng độc, có hạn chế nên chế, tuyệt thể ỷ lại . hiểu nên cũng gật đầu với cách Mộc đưa ra, đoạn quay qua bảo Thiên chuẩn bị trứng gà luộc cùng bạc.

lúc chàng đi lấy như thuận .

- Xem ra lần này đã chọn được một gia ưng ý?

Gần giờ Ngọ (4) nắng hung tràn sâu thiêu cả góc u tối nhất, mỗi lần thở không khí rẫy vào như thiêu cả buồng phổi. Hạc nhớ rất rõ ngày cậu sự đặt lòng tin Thiên cũng là nắng gay như , chí khi nhớ lại mọi đó trong tâm của lại sôi sục, nhạo như chuyện vừa mới xảy ra.

- Cháu đã lần, biểu hiện khá tốt, có giữ lại.

Lúa lệnh của Hạc qua phủ vết thương cho một gia nhân theo cậu, lại nghe gã lại chuyện ở hồ sen, Mộc liền đã có được sự tin của . lòng mà nói thấy ấy chuyện đáng mừng, chung quy có người thân cận bên cạnh vẫn tốt hơn một mình. Song chẳng cả cho rằng thể hoàn toàn một . từng này Mộc đã thấy nhiều tôi tớ vốn tận tâm lại đủ nhân ăn đá bát. Trong cảnh tiền tài thế bủa vây nào thể giữ được tấm như đầu, kẻ nào danh làm mờ ? Chẳng ai có thể trả lời .

- Thứ cho ta lời nhưng cậu rõ hơn ai hết hoạ hoạ nan diện bất , đừng đem tin người khác.

Hạc nhìn vệt nắng loang nền gạch, đến khi mắt nhức mới rũ mi xuống nói .

- Cháu sẽ không phạm sai lầm hai lần ở cùng việc. Hơn ... - Hạc thẳng vào Mộc. - biết mà? Có tin tưởng thì dùng , không tin tưởng thì không thể dùng.

—-

Chú thích:

(1) sách Hải Thượng y lĩnh của Hải Thượng Hữu Trác có :

" người sau bị bệnh hoặc ốm lâu ngày, thuộc về chứng hư cả.

Những bệnh phát ra, hoặc vẻ mặt , bẩm kém thể chất , hoặc người bị "cổ bệnh" (loại bệnh bị đã lâu ngày không chữa khỏi...) đều về hư chứng.

Phàm gặp chứng thuộc hư tuy có ngoại đầy đủ biểu ... không nên lo vụn vặt và nên tìm tới gốc để điều trị ( vượng thời tà tự tiêu) nên "bổ, tiếp" luôn, không nên gián đoạn. Nếu để chậm sẽ sinh chứng vô , không thể cứu vãn."

(2) (cảm ) tham khảo Sức & - Cơ quan luận của Y tế.

(3) Tham từ 1 Bệnh học cảm, sách học và điều trị Đông PGS. TS Quan Chí Hiếu chủ biên.

(4) Giờ Ngọ: 11 đến 13 .