dục , thầy lớp chạy bộ sân. đã lên cao, đổ lửa xuống mặt cỏ nhân tạo. Học sinh lớp 12A4 về đích, mặt gay, ướt đẫm , vội tìm bóng cây để thở.

Dương chiếc ghế đá ở góc xa , bóng cây già thể che khuất hoàn toàn tầm về phía Bảo. ngồi thu mình, co gối lên, mắt dán gạch nẻ như thể biến thành phần .

Rồi từ đâu, Tuệ Nghi xuất hiện. Cô mặc bộ đồ thể dục màu xanh biển, tóc , tay hai nước suối, bước thẳng về phía Dương với nụ :

" mệt không? Uống nước đi."

Dương ngước lên, lưỡng lự một lát rồi đưa lấy.

" ơn."

Tuệ thản nhiên cạnh, rồi quay Dương với vẻ hồn :

"Cậu với Bảo là bạn ? Tui thấy Bảo hay ảnh cậu chung."

"Cũng bình ." Dương qua loa.

Tuệ Nghi vẫn giữ nguyên nụ cười, giọng mật :

"Tui Bảo nhau cấp hai ở Gòn. Hồi theo đuổi tui lắm, tán mãi mới được. Ngày nào cũng đợi , chở đi ăn rồi đi . tình lắm, đôi lúc khiến tui hơi ngộp."

Dương siết nhẹ nước tay. muốn nghe những chuyện , nhưng Nghi cứ luyên thuyên không ngớt.

"Mà biết Bảo gì không? Tui cậu ấy đi ăn cuối tuần. Nhưng không biết cậu thích món gì, cậu chỉ với?"

đầu ngột . ta thực biết hay đang cố tình?

" không rõ. Cậu hỏi trực Bảo thì ."

"Cũng phải . Tui cứ tưởng hai thân lắm chứ. Thôi, để tự ."

xong, cô đứng dậy, vẫy tay chào Dương băng , thẳng về Bảo. Dương , thấy cô ngồi xuống bên Bảo, thấy bắt đầu nói . Cậu quay mặt đi, mắt định vào nắng tường.

"Tối nay cậu rảnh không? Mình cà phê nhé? Tui biết một quán ngon lắm."

"Tui bận." đáp hời .

"Hay cậu hẹn tối khác cũng ."

" bận hết. Cậu đi với anh cậu ."

". Không sao."

Đang ngồi nghỉ, bỗng từ cổng sau sân trường vọng ra tiếng la hét, chửi thề. Những nhóm sinh mát đứng dậy, hướng mắt ồn ào.

" thằng chó, mày dám đụng tao?"

"Đụng mày thì sao?"

nhoài người qua đám . cậu một mặt quen . Khang ghì bạn nam lớp xuống đất, cậu lúc này trông một con thú săn mồi, hung và máu lạnh vô cùng.

May thay, thầy giám thị đã đến để ngăn ẩu đả:

" ban giám , ngay lập tức!"

, rãi lại cổ áo, đưa phủi bụi trên tóc. mặt cậu vẫn tanh, không một chút sợ hãi hay hối lỗi. Thậm chí, cậu ta còn nở một nụ cười bạc khi liếc về đối thủ.

Nghi giữa đám , tay trước , lên :

"Đúng là đi đâu sinh . Bảo sao cứ thua người khác."

đưa nhìn cô em gái, lạnh:

" cần em tâm."

Tuệ Nghi :

"Anh đừng để tôi bị mẹ bắt lại Sài là được."

Sau khi Khang bước thầy giám thị dãy nhà hành chính, Ngân kéo Khả Vy chạy về chỗ Dương, mặt còn ngạc:

" thằng này cũng côn vãi. chuyển về đã nhau lớp khác. Tính trùm cái trường hả?"

"Kệ đi. chuẩn bị học tiết tới thôi."

vậy, nhưng trong Dương không nguôi được bất an. qua Khang đã đe dọa cậu. , cậu thấy sống lưng mình buốt. Liệu có phải là đối tượng tiếp theo bị cậu nhắm đến ?

***

giờ Toán, thầy ra một đề bài rất phức . Những số và số xen, dấu ngoặc căn hai chằng chịt cả lớp phăng phắc. Vài bạn lực giỏi cũng phải nheo mày, cắn bút suy nghĩ.

Một lúc lâu, không cánh tay nào phong. lắc đầu, rồi xuống dãy bàn cuối:

"Bảo, em thể giải được bài không?"

"Dạ, em xin phép thử ạ."

Nhưng ngay khi Bảo đứng dậy, cũng lên tiếng:

" , em phép giải ạ."

bất , rồi gật :

". Hai em lên, người ."

Vậy là cả hai gót bảng. Bảo đứng bên , bên .

Bảo từ tốn, chắn, bước ra bước . Cậu đã bẫy trong đề và xử nó một cách cẩn . Khang bên kia giải , táo hơn. Cậu rút gọn , lượt bỏ những trung gian mà đi vào lõi vấn đề. Một số dưới lớp nhìn thấy không khỏi xuýt xoa trước độ và sự thông minh của cậu.

nhiên, khi đến cuối, Khang lại sơ ý bỏ kiện do rút gọn đà, đến quả của cậu lệch với đáp án .

khen cả hai tìm đúng hướng giải, sau nhìn Khang:

"Lần sau cẩn thận hơn một được !"

Khang gật đầu. Nhưng tay cậu nắm chặt viên phấn đến trắng . một chút , không , nếu kiểm tra lại cậu đã có thể đúng. Và lẽ, sẽ không phải nghe "lần sau cẩn thận " lời dành cho thua cuộc. Khang quay , nhưng lạ , lúc nhìn bất ai cảm thấy bọn họ đang mình vậy.

tiết, lấy ra hộp tây mọng từ Đà Lạt, lay Dương:

"Dương , dâu đi. Ngọt lắm!"

Dương theo phản quay thì gặp ngay ánh của Bảo. định từ nhưng Tuệ đã nhanh nhẹn mời cả bạn đó. lịch sự nhận một quả. Một lúc , cậu đặt xuống, kiếm đại một cái cớ:

"Thôi mọi đi, không thích ăn ."

Bảo liền chen :

" ? Tui nhớ cậu thích ăn ngọt . Lần đi chơi cậu cũng đòi mua trà sữa. Hay lâu quá nhớ nhỉ?"

có thể nghe được ẩn trong lời đó. lí nhí:

"Đó ngày trước thôi. giờ tui thấy quá mà được."

"Vậy thì thật. Dâu đúng là rất ."

Bất , Vĩnh đứng từ dãy bên cạnh, bước phía , như lệnh:

" ngoài chút."

Dương ngước lên, :

" gì?"

Khang không trả lời. Cậu xuống, nắm lấy cổ Dương, thừng đứng dậy.

Tuệ Nghi đang diễn cảm với Bảo thì bị thằng phá đám, hầm hầm:

"Anh làm cái gì ? Không biết lịch sự ?"

Khang thèm nhìn cô. Cũng chẳng quan tâm đến ánh bất . Cứ thế, cậu Dương khỏi lớp.

Khang kéo xuống căn . Cậu một sổ, gọi tô mỳ và một ly cà phê. ngồi đối diện, đợi mãi không cậu nói gì thì mình:

"Cậu muốn gì . chuyện tui về lớp."

Khang đặt , giọng tỉnh bơ:

"Hình như lại mà. Chẳng tôi đang giúp cậu sao?"

"Ồ, tốt vậy ?"

nhếch môi:

"Cậu không biết chứ gia đình tôi có truyền thống làm từ thiện. biệt với người nghèo khổ."

không cười. Rõ ta mỉa mình.

"Cậu với không thành . đình cậu ta tuyệt đối không chấp nhận chuyện hai con yêu nhau."

Dương khó chịu :

" với là bạn . Mà hình như về gia cậu ấy quá nhỉ?"

thoáng chột , cúi khuấy cà phê, rồi đá sang chuyện khác:

"Em tôi bạn gái cũ của . lại hai nhà muốn tác hợp, sớm muộn gì cưới."

đến đây, mặt .

"Vậy thì . lớp . ngồi thêm ."

Dương vừa ra khỏi căn tin, xoa cổ tay chỗ bị Khang nắm, định bước nhanh lên lớp thì Bảo từ hành lao ra, cố đụng vào vai khiến Dương chúi người, suýt chút thì ngã.

Bảo đút tay , chọc:

"Không yêu đương? muốn hàng cười chê? Thế ngồi ăn với thằng khác cười cười nói nói nhỉ."

bắp vừa va, cũng chẳng :

" với cậu thì sao? Cậu dâu tây với cô bạn kia vui vẻ . Tui có gì đâu?"

" ghen à?"

Dương bối rối, đỏ , lắp :

"Cậu... cậu hả? thèm ghen? Tránh cho tui về lớp, đừng có xen vào chuyện người khác."

***

Giờ học chiều, Dương cá nhân để lấy sách. bước vào hành lang đã một học tụ cửa tủ mình. cậu lại gần, nhìn thấy tủ đã bị ai toang. áo đồng phục đầy mực . Mực loang lổ lem nhem như có người tình cả vào. Áo trắng chẳng một tờ giấy bôi bẩn.

Xung quanh :

" lại thế nhỉ? Có thù à?"

"Khu này riêng mà. Sao vào được?"

" camera. Khó tìm lắm."

Dương . Tay run run cầm lấy chiếc áo ra. Cậu đã bị hủy hoại thấy rợn người. cuộc cậu đã tội với ? Ai thù mức phải loại này cơ chứ?

cũng theo sau vào chứng kiến cảnh tượng mắt. Cậu nhíu mày nhìn Dương rồi nhìn chiếc áo mực. quát lên với đám đông:

" đi. Có mà xem? Về đi."

người bỏ đi. Nhưng vẫn ánh mắt những thì thầm. Bảo lại gần Dương, trấn an:

"Cậu cầm thử xem có ra không. Không được khác. Không có gì to tát đâu, chắc quên khóa tủ mấy dở hơi phá thôi."

chỉ biết đầu. Rồi cậu chiếc dính đầy mực bỏ vào ni lông, cửa tủ và lẽ về lớp. Nhưng rõ ràng là không hề quên khóa tủ, Dương chắn điều . có là đã người khác chơi xấu .

Ra , cô Tâm nhờ Bảo mang tập bài kiểm tra Ngữ phòng . Đến đặt tập bài lên bàn thì lại thấy Vĩnh bước . ta thầy giám một chùm chìa khóa, phép :

"Thưa thầy nay em làm mất chìa cá nhân. mượn thầy chìa phòng. em trả lại ."

giáo đầu cầm rồi treo lên bảng. nghe rõ mồn một , lặng lẽ khỏi phòng giáo viên đợi bước ra. Vừa Khang ra khỏi cửa Bảo lao cổ hắn lôi tuột nhà vệ sinh giáo viên.

" khốn." Bảo gằn giọng, mắt đầy tia máu. "Mày ghét tao thì tao mà chơi. Nhưng mày động Dương tao không yên đâu."

Khang bất . Áo bị nắm chặt đến nhăn . Nhưng nhanh chóng lại bình tĩnh, thậm chí còn có vẻ thú gương mặt giận của Bảo. Hắn mỉm cười và thản nhiên nhìn vào mắt phương:

"À. Lẽ ra mày đoán ra là tao ?"

Bảo siết nắm đấm. Hơi thở dồn dập. Khang nguyên cười khiêu :

"Những thứ của mày tao sẽ lấy . Từ thứ hạng trong lớp đến cả... người yêu mày."

"Đánh . Rồi mày sẽ đuổi . Lúc tao càng dễ dàng lấy thứ hơn."

Bảo tay ra. Lùi lại một bước. Mắt vẫn không rời khỏi :

" nhớ lấy. Nếu động đến Dương thêm lần nữa sẽ cho mày biến khỏi cái đất . có bị cũng sẽ cho mày biết tay."

***

Vừa toán buổi tối chỗ thầy Khải , Tú ra quán cháo gần đó mua một hộp nóng hổi rồi qua viện. lúc Hải Đăng mổ ruột thừa giờ, Tú cứ lại thăm. Cậu chẳng từ lúc mà ấy đã quá gian sống của đến thế, chỉ rằng nếu không khỏe, cậu cũng có tâm trạng mà học gì.

, Tú mở cửa ra thì thấy Đăng đang ngồi , một trái xoài ngon lành. Tú , giật phắt trái xoài ra khỏi , xối xả:

"Gì đấy? Mới mà ai ăn xoài hả?"

Đăng nhìn Tú, mặt tỉnh bơ:

"Cũng có đâu? Mấy nay toàn ăn mấy lạt nhách ra gì."

Tú quả không , xoài đầu .

Đăng , ý trêu chọc:

" à?"

Tú mặt đỏ , cãi lí nhí:

"Cậu đừng có ảo tưởng. mẹ cậu tui giúp thôi. Vả , cậu mau mà đi lại . Năm cuối cấp , ăn bệnh mãi thế này sao ?"

rồi, Tú lấy hộp cháo ra, nắp đưa đến cho . Đăng ngồi tự , nhưng vết mổ còn khiến nhăn mặt, rồi dựa vào thành giường nhìn với ánh mắt cầu . Tú bất lực , đưa thìa lên:

" họng ra."

Đăng miệng đút, nhưng có vẻ nóng quá, Đăng ó :

"Nóng quá, bộ muốn lột lưỡi hả?"

Tú đành thổi phì phì mấy cái cho đút . Đúng biết . ra thói vậy !

"À mà này trên lớp sao ? Có biến vui không, tui nghe chơi."

"Vui con . Sắp có chiến tranh . của cậu cũng bị ta ngó rồi."

Đăng :

"Ai dòm ngó ?"

Tú mình Đăng, hai vành bỗng đỏ ửng.

"Tui đang nói nghiêm đấy."

" tui túc mà." Đăng vẫn dửng .

" tui là của cậu bị người khác dành rồi."

dài kể lại cho cậu nghe thảy mọi hôm nay. ngồi tựa lưng vào gối, :

", hấp thế. Đúng không học mấy bữa thành người cổ thật."

cậu quay sang nhìn , khóe nhếch lên:

" tui đi lại, tui bảo cô lấy . ... của này, không đụng vào."