Sân bay quốc tế Nẵng hè tấp khách ra vào. dòng người hả, hai bóng dáng trẻ nổi bật hơn cả. mặc váy trắng thanh lịch, dài được nhẹ ngang , tay hàng hiệu màu hồng . Chàng bên cạnh cao hơn cô cả đầu, khoác chiếc blazer trông lãm nhưng phần lùng. , một nữ, trông chẳng là thân thiết dù đi nhau.

Chàng bước nhanh trước, mắt thèm xem kia có kịp không. Đôi giày của cậu gõ cộp trên nền gạch bóng , càng lúc càng xa. lúi húi kéo vali qua cửa tự động thì ngước lên, phát đã thấy bóng dáng kia xa tít . Cô bực , cất giọng gọi với theo:

", Vĩnh !"

Chàng trai dừng bước, quay đầu lại, mặt vẫn lạnh tanh. gái bước nhanh tới, :

"Anh tôi lại à? Anh quên bố anh đã chăm ra rồi sao?"

nhìn cô khác cha khác mẹ, môi hơi nhếch lên châm biếm:

"Bộ em còn con nít chắc? Tụi mình như không thân thiết đến mức lẫn nhau."

Tuệ Nghi môi, nhưng rồi chóng lấy bình tĩnh, bước sánh vai cùng Khang. không cãi , bình hỏi cách đắc ý:

" sự thắc mắc, sao anh cứ nằng đòi chuyển ra đây học tôi? Để đoán ... không phải là trả thù cho sự yếu kém của anh so với Gia Bảo đấy ?"

không thể phản bởi vì cô đã chạm . Cậu rất ghét cái cách Tuệ Nghi ấy. Ghét cái cảm giác thua kém mà suốt mấy năm cấp hai Sài cậu đựng. Gia Bảo, cái tên cậu luôn phải đứng thứ mọi thi, cuộc đua trong cuộc . cố kìm nén cảm , hít một hơi thật sâu rồi quay lại Nghi, cười khẩy:

"Tôi cũng rất thắc , sao em gái đủ mọi cách để về Hữu học? Chắc cũng là vì muốn nối tình , ai đó cướp mất nhỉ?"

Nghi thoáng rối, đỏ ửng lên, cô ấp úng cãi lại:

"Anh... bớt có diễn đi! Đừng tôi là người đã đá Bảo trước! Không cái loại bị người ta bỏ xa cả đường."

Khang nhìn em gái , trong đầu nhớ khoảng thời cô chia tay Bảo chín chỉ vì thấy một cậu khác mẻ . một thời gian, khi gia đình bắt gây áp chuyện yêu đương môn đăng hộ đối, những hệ chẳng đi đến đâu, cô ta mới ngộ ra rằng Gia vẫn là chọn tốt nhất. biết rõ cái thâm sâu đằng sau cái định chuyển trường đột ngột này hết. nhìn thẳng vào mắt , mai:

"Vậy để xem em gái có sức cướp lại đồ người khác không nhé! Em chưa tài thẳng một thằng ."

Nói rồi Khang quay lưng đi, mặc Nghi đó với mặt giận , giẫm mạnh đất. hậm hực vali theo, vừa lẩm . , một người vì chứng tỏ thân, người muốn giành tình cũ, nhưng tất cả đều cùng chung một đến: Vũ Hoàng Gia .

***

tám tối, từ trung tiếng trở về, mệt rã vì cả buổi , bụng đói cào. Cậu chạy thẳng tới trọ Dương, cậu xuống cùng đi ăn . Dương hôm nay có khác lạ, ít mọi , cười gạo như giấu điều . Nhưng Bảo để ý, vẫn vô cười rồi chở Dương mấy con phố thuộc, tấp vào một cơm nhỏ ven đường.

tối chỉ vài món đơn . Bảo vẫn hồn nhiên thứ trên , vừa cười vừa to bỏ Dương, mắt sự quan tâm chân thành. ăn một trong im lặng, thoảng gắp vài miếng nhỏ một cách lóng . Sau trả tiền, nắm tay Dương dạo con vắng tại viên thuộc. Gió , thỉnh thoảng vài lá rơi xào xạc chân. Dương cứ lặng , tay hơi siết đôi .

nghiêng sang :

" ngày vào học rồi, mua sách vở ? May đồng chưa?"

", hết ."

"Ừ, thế thì tốt. Mà dạo Vĩnh Lăng hình ổn cả chứ?"

Dạo trước Bảo có mẹ nói qua điện thoại là ý cho nhà và dân bù vào vụ lúa . Lúc cậu mừng muốn khóc, vì mẹ chấp của hai đứa nhưng nhất cũng không khó gia Dương nữa.

bỗng , tay lại . Cậu yên lúc bất ngờ lên :

" tay đi!"

, cậu đang :

" đấy Pikachu nghếch ? ghê, đánh tét mông bây ."

Nhưng Dương lắc đầu, giọng khoát hơn, chắc như thể đã chuẩn bị này từ rất lâu rồi:

"Em nói thật. Mình dừng lại !"

cười trên Bảo hẳn. Cậu đứng lặng, nhìn hồi lâu, giọng trầm :

"Có phải anh làm gia đình em ? Em nói cho anh !"

không nhìn thẳng vào mắt :

"Không . Mọi người ổn. anh đã nhà em và các hộ bù vào vụ rồi. Bà ấy rất tốt!"

"Vậy tại sao?" Bảo bước lại gần, nắm chặt vai Dương. "Tại còn ?"

Dương hít một hơi thật sâu, cố giữ tĩnh:

"Tự nhiên em thấy muốn đương nữa. Em mệt lắm. Em chỉ muốn trung học để đại thôi."

" nói dối." Bảo lắc đầu, mắt thẳng vào như muốn khoan sâu vào cùng lòng cậu.

"Có gì em nói anh nghe đi. là do nhà thì..."

"Anh thôi !"

lên cắt ngang , gắt gỏng nhưng đã đỏ hoe:

"Bộ anh không thấy hai thằng con trai quen nhau nó dị hợm à? mặt, xấu hổ xóm. Bố mẹ em ngày cũng bị người lời ra tiếng . nhã anh có biết ? Vả lại anh tính để gia đình anh tuyệt ? thể quen con , sao cố đầu một thằng lẹo em làm gì?"

bấu vào bả vai , mắt cũng hằn lên những máu, gào :

"Sao em phải tâm người khác ? Họ cho cắc bạc nào chưa? yêu , anh cần em. Tại sao anh phải đi quen đứa con vì để sinh nối ? là máy đẻ à?"

"Rõ ràng bố và , họ chấp nhận con thật tụi , vậy mà em lại nhẫn tâm rằng em nhục nhã vì bên . sợ anh tổn thương hả?"

ra, lùi lại một bước, :

" trước còn quá thơ. rồi. không phải nhịn, chịu khổ vì em nữa. Dù không thể lấy vợ sinh con, em không quen ai người ta có bàn ."

Bảo bước lại gần bước, gằn giọng:

" không giấu anh điều , nhưng nếu hôm nay anh cả đời này cũng chẳng có đền lại anh em đâu. Em nghe rõ chưa?"

không nói . quay lưng bước đi, nhìn đăm đăm , tay chặt đến trắng , môi mím chặt để không phải òa .

nhìn bóng lưng xa dần, nghẹn ngào thốt ra một lời cuối như níu một chút hy vọng:

"Anh em hội cùng. Nếu giờ em chạy lại ôm anh, rằng em chỉ đùa thôi... anh sẽ xem như từng nghe gì hết."

Dương đứng lại. Một giây, hai giây, ba giây. cậu . Không ngoái lại, không , cứ bước thẳng về trước, mỗi xa.

đứng đó, nhìn bóng Dương khuất dần sau màn đêm. Nước mắt bắt đầu chảy dài trên . Cậu , đạp mạnh vào ven đường, đạp đến khi mỏi nhừ, nhưng chẳng làm vơi đi nỗi đau trong ngực.

Mưa bắt đầu trút xuống, những lắc rồi dần nặng hạt, xối . con vắng , người ta đã kịp tìm chỗ trú từ lúc . còn Bảo vẫn ngồi im đá, cho ướt đẫm , cho bết xuống trán. Cậu không nhúc . mắt đỏ hoe thẳng vào khoảng không vô định, nước cùng nước mưa chảy dài không .

đầu trong đời, Bảo mới cảm thấy mình yếu đuối đến .

Cậu những tháng cả hai ở nhau, nhớ lúc Dương khóc trong vòng , còn cậu thì dịu dàng dỗ dành, tìm đủ cười em, cưng . Bảo nhớ những buổi chiều trại bên bờ suối, những đêm đứa ôm ngủ ngon giấc, thề hẹn về một ngôi của riêng hai đứa. Tất những kỷ niệm đó, sao có dàng như ? Sao ấy có thể buông tay cậu vì những lời đàm tiếu ngoài kia?

mắt Bảo tuôn trào, nhưng chẳng phải vì lời chia tay lùng kia. Cậu khóc vọng. vọng Dương quá . Vì Dương dễ , xem thường mà cúi đầu trước số phận. Vì Dương chưa lần thực sự vào tình yêu của họ, chưa lần đứng cạnh đối với những thử thách gai phía trước.

có Dương mà cả gia đình, bỏ nhà đi, làm thêm vất vả kiếm tiền, để mong một ngày được đường đường chính cậu về nhà, chỉ để có thể tối về nụ mình thương. Cậu sẵn sàng đánh đổi tất cả chẳng thể làm điều tương . Cậu chỉ biết trốn chạy, nhẫn đẩy người ra xa, tự mình gánh chịu nỗi đau trong thầm mất rằng: sự hy sinh đơn tình chính sự coi thường nặng nề nhất ở lại. Bảo đang tan nát từng mảnh vì điều .

"Em có thương anh không? Anh thằng ... là thằng bê đê mà."

"Anh đéo cần cái hết! Em về với anh đi. Anh xin !"

lẩm bẩm trong , giọng khàn đặc, không biết đang hỏi đang chất vấn chính mình. Cậu ngửa trời, mưa xối thẳng . Mưa lạnh, lạnh sao sự thương trong lòng này.

cũng dầm mưa về đến trọ. Cậu lặng lẽ khóa cửa, không bật , cứ xuống nền gạch ngắt. Hơi mưa còn vương trên tóc, trên vai, thấm cả gầy. Một sau, cậu . Tiếng khóc không lời, nghẹn lại trong cổ rồi ra như một cơn mưa lòng người. Căn phòng nhỏ chật chội đến nghẹt thở, mỗi tiếng vọng vào bốn bức rồi hòa cùng tiếng mưa lộp độp ngoài mái hiên, nghe nao lòng đến ruột.

Dương đầu, móng tay sâu vào da . Cậu đã tự tay đánh mất . Là , chính là đã giẫm nát tất . Cậu lên tình chân người con trai thương nhất, và chắc chắn cả đời , sẽ chẳng có ai đền lại anh cậu !

Nhưng Dương không làm gì khác.

Vài trước, khi vừa lên lại Nghị, ổn định chỗ ở Dương nhận được tin nhắn một số . mẹ Bảo. Bà cậu phê cuối phố, nói muốn gặp riêng. đã do dự rất rồi .

Quán cà phê , mẹ Bảo ngồi ở góc trong cùng, đặt lên tách trà, vẻ mặt lạnh lùng nhưng vẫn giữ phép lịch sự:

"Con tên Dương không? Ngồi đi, cô sự con một chút."

Dương ngồi , tay lên đùi, ngón tay bấu vào đầu .

Bà nhấp một ngụm trà, để cậu ngồi yên im lặng đến ngạt, rồi mới cất giọng, thả từng :

"Cô nghe nhà con sắp cầm cố đất ? Thương thật, mảnh đất để lại mà phải bán. cái này, hiểu giác ấy lắm. Có thứ mất đi rồi không giờ lại được."

dừng , thẳng vào , giọng vẫn nhàng:

" những còn quý hơn đất đai, con nhỉ? Ví như tương của con cái. con cũng nghĩ vậy. Họ làm vì con, cả việc bán đi đất cuối cùng. nể phục vô cùng. ... giá mà cái nào cũng hiểu cho sinh của bố mẹ tốt biết mấy!"

cắn môi, dán chặt bàn.

Mẹ Bảo lại ngụm trà, rồi tiếp tỏ vẻ thấu hiểu:

"Cô biết thương Bảo thật . từng , yêu, nên hơn ai hết cảm giác ở bên ai đó chẳng thể nghĩ đến điều gì khác. , cũng chẳng ghét con. Tình cảm mà, ai cướp được của bao giờ?"

Bà dừng lại nhịp, tay khẽ xoay nhẹ tách trà:

" con ạ, trai lớn lấy vợ, theo . Trời sinh ra ấy, không phải mà có. Đàn đàn bà sinh con đẻ cái, nối dõi đường, đó là lẽ tạo hóa. Cây phải có , sông phải nguồn. Một gia cũng cần có thơ chỉnh được chứ!"

"Cô rằng tình yêu là thứ rất . Nhưng... ơn đừng trai cô. Con hiểu ?"

đến cuối, tay bắt đầu run . nhẹ như không, nhưng lại đớn đến tận xương tủy. Không phải ghét, cũng chẳng phải cấm, mà là sự " ", van xin của một mẹ đổi lấy lai trai mình. Điều đó với còn tàn nhẫn cả ngàn lời đoán.

"Cô sẽ cho bà Vĩnh Lăng bù lúa vào vụ , giảm bớt số để các đỡ vất vả hơn, nhà sẽ không phải bán . chỉ cần làm một việc. Rất nhỏ thôi..."

" con cô. Để đúng quỹ đạo nó. Con không?"

Dương ngước lên, đôi mắt còn kiềm những chua xót. Nước mắt chảy , lặng môi, mằn như chính vị của sự bất lực. Cậu biết mình không còn đường lui. Bà cậu hai lựa , nhưng thực chất... lựa nào cả. Cậu buộc phải tự lại cho , dù cho bản thân có trăm không !

mọi chuyện thành, bà đứng , lại chiếc túi đắt trên , nhìn cuối:

"Cô đi trước. ở uống đi, cô chủ quán tính tiền ."

Và bà đi, để lại Dương chết lặng giữa quán cà phê vắng. trà trước mặt đã nguội . Nước mắt vẫn chảy dài, nhưng không còn sức đi nữa.