Hà Nhất Du đặt ảnh xuống , giọng chậm lại khi về chuyến tác hôm ấy Doãn Châu.

Hôm , khi ông chuẩn bị khu dân cư cũ, từ phía bỗng vang lên tiếng ẩu đả . Tiếng đấm đá dồn dập những rủa thô , nặng nề đến mức khiến nghe cũng phải lạnh sống lưng.

Vừa qua đầu ngõ, cảnh tượng trước mắt ông khựng . Vài người đàn ông đang vây quanh một nằm co quắp dưới , ra tay không nương . kia không sức kháng, đầu chịu trận.

đó là Chung - ba Hoàng Duy .

trong đó vừa đá vừa gằn giọng:

“Đã , đến hạn còn trả thì đừng trách bọn khách sáo.”

khác cúi túm áo ông Chung, giọng :

“ ? mấy lần? Không trả sau cú đấm đâu.”

“ ông một . Một tuần nữa mà vẫn không có tiền, cái này cũng đừng yên !” - một kẻ khác lời dọa, ánh mắt đầy hung hãn.

Đúng lúc đó, họ nhìn thấy Hà Nhất Du tới. mắt chạm vào bộ quân cảnh , sắc mặt cả lập tức thay . Chúng liếc nhau, hừ lạnh một tiếng rồi tản ra bỏ , khi rời vẫn không ném lại :

“Nhớ đấy, Hoàng Đức ! Lần không có ai cứu ông đâu.”

Con nhanh chóng trở lại yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng thở nặng nề của ông bị đánh.

Nhất Du ông dậy. Quần áo ông nhăn , trên mặt và tay bầm tím, thở rối như vừa cạn kiệt . mất một lúc, đàn khàn khàn nói - - rồi chỉ tay về cuối ngõ, nhờ ông đưa nhà.

nhỏ vừa mở cửa, người phụ nữ đang cầm điện thoại liền sững . Mẹ của Duy Quân đang nhắn tin với con trai thì chạy ra. Khi nhìn thấy mình bộ thảm, sắc bà lập tức tái đi, điện thoại rơi khỏi .

“Trời ơi, ông này?”

Khi nghe Hà Nhất Du giải thích ông đòi chặn đánh đầu ngõ, suýt xảy ra chuyện , bà càng loạn hơn. Nước mắt , giọng lại:

“Cảm … ơn anh nhiều . Nếu không có anh… thật sự không dám nghĩ chuyện gì sẽ ra.”

Bà cúi đầu liên tục, chồng bắp:

“Nhà chúng … sự gây phiền phức . lỗi… và anh.”

Đó là lần tiên họ nhau.

nhà nhỏ chật , bầu không khí nề đến khiến ngoài nhận được lực lên gia đình . Những bầm trên Chung, sợ hiện rõ trong ánh người phụ , đã lên tất cả - nợ vì chồng cờ bạc.

Trở về thực , khi rõ bức ảnh cậu mà Hà Nhất Du về, mẹ Tuyết chợt lại trong một thoáng rất .

chẳng phải niên mà bà vừa gặp hay sao?

phản ứng lạ , Hà Nhất Du :

“Bà sao thế? Bà ra thằng bé ?”

Mẹ Tuyết khẽ gượng cười:

“Không có , chỉ thương bé thôi.”

Ngay sau đó, mẹ Tuyết Nghi rời khỏi phòng , chậm phía căn phòng của con gái. khẽ , bà đứng cửa một lúc rồi mới nhẹ nhàng gọi .

“ Nghi.”

gái đang xếp đồ trên học liền quay lại. Ánh mắt mẹ cô hơi khựng lại, lòng thoáng dâng lên cảm giác chột chính cô .

Mẹ bước vào phòng, điềm tĩnh nhưng ẩn chứa sự khẽ:

“Tuyết , cái cậu Duy Quân … là người ?”

Câu hỏi bất ngờ khiến Nghi lại vài giây. Ngón tay cô vào mép , rồi chậm rãi trả , mang chút lúng túng lẫn ngưỡng mộ:

“Anh là người rất nổi tiếng trường con. , lại còn được thầy chú ý. Anh ấy cũng giúp con lắm…”

đến đó, như chợt nhớ điều , ánh mắt lên. mở ngăn bàn, lấy ra một tấm ảnh được cất cẩn thận, hai đưa cho mẹ, gương thoáng ửng hồng.

“À … cái này…” - giọng nhỏ dần, theo chút ngùng - “Anh ấy chủ động ảnh cùng .”

Tuyết lấy bức . Chỉ cần nhìn thoáng qua cũng đủ hiểu cô gái của mình bao sự chú ý vào trai ấy. Bà im lặng vài , ánh mắt lướt qua bức rồi lại dừng trên gương mặt con . Sự đợi, bối niềm vui vụng của Tuyết Nghi gần như hiện rõ, cần nói lời.

Khẽ thở ra hơi rất , bà đưa tay xoa con , động tác dàng mà chậm .

“Sau cuộc ,” bà nói, giọng ôn hòa, “con hãy cậu ấy nhà mình ăn nhé.”

Nghi tròn , ngạc mức ngại:

“Để làm gì ?”

cười, ánh trầm như cân nhắc gì đó rất sâu xa, nhưng lời nói vô cùng giản dị:

“ mẹ cậu ấy. Dù … cũng đã giúp con mẹ như vậy.”

Căn phòng nên yên trong chốc lát. Tuyết Nghi chặt ảnh , tim một nhịp, vừa bất ngờ, vừa thấp vui thể giấu.

Nhưng ánh của cô không còn dàng như nãy.

Bà vẫn đứng đó, tay vuốt Tuyết , ánh lại dừng rất lâu trên ảnh trong tay . Ánh mắt trầm xuống, hơn, như đang về gì đó rất xa, rất nặng nề. cười vừa rồi biến khỏi khóe từ lúc nào.

Nghi vẫn ôm tấm , không đổi , trong vui nho nhỏ . Còn mẹ cô thì . Bà chàng trai trong ảnh, rồi lại nhớ chồng vừa , từng chi tiết nối lại với nhau.

Một con trai đại học, giỏi. và lớn lên ở Châu - một vùng quê nghèo, khó phát . Gia đình đang bị đòi nợ kiệt quệ do chồng cờ bạc.

Ánh bà trở nên tạp - không còn đơn mò hay cảm , mà xen lẫn toán, lo , và cả một ý vừa nảy sinh trong . Bình tĩnh, sâu khó đoán.

Hai ngày , nghỉ cuối tuần thúc, khuôn viên trường thuật lại trở nên náo nhiệt thường . Sinh viên vẽ, bảng màu, tranh phác thảo đi qua lại các dãy học, tiếng trò lẫn mùi thoang thoảng trong không khí.

Tuyết ôm tranh trong lòng, bước chân vội vã hướng về thể thao. Cuộc hội thứ cận kề, lơ là, mà người nhất cô nghĩ để nét lúc này có Duy Quân.

Từ , thoáng dáng quen thuộc đi ngang sân bóng rổ. Dáng ráo, bước chân ổn, chỉ cần cái cũng ra ngay giữa .

cô khẽ nhịp.

lập theo, vừa chạy chặt khỏi rơi. Khi khoảng cách đã đủ , cô thở còn gấp gáp, gọi:

“Anh Duy …”

Duy Quân phản xạ quay lại thấy gọi thuộc. Nhưng vào khoảnh khắc , sân rổ , đội bóng đang tập luyện. Một cú bất , bóng rổ thẳng về phía Tuyết Nghi với tốc độ rất , gần không .

Nghi còn chưa chuyện gì xảy ra. thấy bóng trước mặt đột lao tới. Duy Quân sải bước nhanh, tay vươn ra nắm cổ , mạnh mình để quỹ đạo của quả bóng. Lực kéo gấp gáp dứt khoát khiến Tuyết chao đảo, cả người mất thăng bằng.

Một , cô trực tiếp đâm vào ngực anh.

tranh tay khẽ cọ vào anh, còn thân thể cô bị kéo sát đến gần như không còn khoảng . Duy theo quán tính ôm chặt lấy cô để , tay vòng , bàn tay còn lại cổ tay cô buông ra.

Quả bóng lăn mạnh phía sau lưng Nghi, phát ra tiếng va khô mặt sân.

Tuyết Nghi khựng lại tay , rối loạn. hương nhàn nhạt trên người Duy đầu óc cô trống trong , tim đập dồn dập đến mức chính cô nghe rõ.

Mọi chuyện ra quá .

Đến khi ra mình đang anh ôm chặt, má cô lập bừng, cả người cứng đờ dám động. còn bị anh nắm, lại áp sát ngực anh, gần đến chỉ cần nhích một chút cũng chạm vào nhau rõ rệt.

Duy Quân khựng .

Anh cúi xuống cô, ánh mắt qua một lo lắng, tay vô thức hơn một chút nhận cô không thương. Chỉ chắn bóng đã lăn , anh chậm rãi nới lỏng lực ôm, bàn tay vẫn chưa buông cổ tay cô ngay lập .

“ đứng chú chứ?”

ngước lên nhìn anh, đôi mắt vẫn còn chút hốt. Cô mím , cuộn trước ngực:

“…”

Lời cô chưa dứt thì phía sau đã vang lên tiếng bước chân vội vàng. Nghiêm Thế chạy , tay quả bóng vừa lăn gần . Ánh mắt cậu qua Duy Quân một cái rất , lại người Tuyết Nghi, mang sự lo rõ rệt.

cúi , áy náy:

“Xin lỗi cậu nhé, tập luyện hơi sơ ý.”

Tuyết Nghi , giọng nhỏ lại vẫn cố bình tĩnh:

“Không đâu… dù gì cũng chưa mình.”

Đúng lúc bầu không khí vừa dịu xuống, một thành viên năm nhất trong đội bóng rổ vàng chạy . Cậu , ra Tuyết Nghi tượng mà Thế Thành - đội của mình thích liền buột miệng:

“Em xin chị dâu, em phải đâu ạ! Nãy em ném tay quá…”