Những Duy Quân vừa dứt, Tuyết thấy lòng mình nhiều.

Giống có đó âm thầm đặt vào tay cô một điểm tựa vô hình. phải là viên hoa , cũng không phải ngợi quá , để khiến cô thể được. Cô cúi nhìn của mình, môi khẽ cong lên.

Đúng , điện thoại balo đột .

Nghi giật , vội vàng điện nghe:

“, đây mẹ.”

Đầu bên kia lên giọng quen thuộc nhưng có phần chịu:

“Con đang đâu đấy? Mẹ tới phòng trọ mà không thấy con.”

Nghi lại một chút, ánh mắt thức Duy Quân đáp :

“Dạ… con không nhà .”

Mẹ cô thở dài một tiếng, giọng nghiêm hơn hẳn:

“Con này, hôm nay phải đi gặp anh chị về nước, con quên rồi à?”

Một câu đầu.

Nghi đứng sững chỗ, mắt mở to.

Ký cuộc hẹn gia đình mẹ đã từ hôm trước tức về.

“Chết rồi…”

lẩm , rồi vàng phắt , phía sau suýt nữa bị lệch. Giọng cuống lên:

“Con , quên mất! Con gửi trí cho mẹ , mẹ tới !”

Nói xong, cô vội tắt máy, hai vẫn còn cầm điện thoại, óc rối như . khóa, bày bàn, bút chì lăn xuống mép bàn lúc nào không để ý.

Cô qua xoay lại, vừa gom đồ vừa bẩm:

“Xong rồi… xong … mẹ đợi lâu là chết chắc…”

ngược hoàn toàn với sự luống cuống của , Duy Quân vẫn nguyên tại chỗ, lưng tựa ghế, ánh mắt bình tĩnh quan sát từng động rối loạn Tuyết Nghi.

cô một lúc, rãi lên tiếng:

“ mà em hốt hoảng ?”

Tuyết quay đầu lại, tóc rối, gương mặt vẫn còn hoang :

“Mẹ em tới đón… gặp người mới ngoài về.”

nói một , rồi lại xuống nhét tập giấy .

Duy Quân khẽ mày:

“Quan trọng lắm ?”

gật đầu , nhỏ hẳn:

“Rất quan … quên mất lịch luôn.”

Cô kéo balo nhưng quá nên bị kẹt, run kéo mãi không . Một bỗng đưa tới, giữ lấy khóa kéo kéo nhẹ một .

“Rạch” - khóa đóng lại gọn gàng.

Nghi người nhìn bàn tay vừa giúp , tim một nhịp. Quân , giọng vẫn :

“Bình tĩnh đi.”

Anh , đống đồ còn sót trên bàn:

“Em .”

Tuyết Nghi giật lại, vội cầm cây bút rồi ôm chặt balo vào lòng, thở hổn hển vì tấp. cúi người, giọng xíu:

“Em xin anh…”

, ôm balo chạy vội ra khỏi phòng túc như một cơn .

Duy im vài giây, ánh mắt theo bóng hấp tấp ấy, rồi xuống bàn. Chiếc vẫn nằm đó. Anh thở nhẹ một , lấy thoại rồi xuống túc .

xuống sảnh, Tuyết Nghi đang loay hoay mở cổng, gương mặt thẳng. tiến , đưa thoại ra trước cô:

“Em quên cái này.”

Tuyết . Cô cúi đầu trong tay anh, rồi như muốn chui vì xấu hổ. Cô vội lấy, hai tai đỏ ửng:

“Em… em ơn anh.”

Quân bật cười, hai cho vào quần, vẻ ung dung như . cô từ trên xuống , giọng mang theo trêu nhẹ:

“Em hấp tấp , cũng quên trước quên sau.”

Tuyết cắn môi, ôm chặt điện thoại vào ngực, nhỏ giọng:

“… tại em quá .”

Ngập ngừng một chút, cô lại tiếp, ánh mắt có nghiêm hơn:

“Về phần công dạy hôm nay… anh sau.”

Quân lại nhịp. hít sâu hơi, rồi đáp gọn:

“Tuỳ em.”

Cả hai không nói thêm gì nữa.

, một chiếc ô tô đen sang chậm rãi dừng trước cổng xá. Cửa xe ra. Mẹ của Tuyết Nghi bước xuống. tháo , người thẳng, phong thái điềm tĩnh đến mức khiến không khí xung quanh như vài .

Duy Quân thoáng lại trong giây lát, lập đầu :

“Cháu chào cô .”

vội chạy tới bên , nhưng vẫn quên quay lại giới thiệu:

“Mẹ, trong bộ con đã kể mẹ .”

Tuyết Nghi nhìn Duy Quân, ánh mắt nhanh chịu. Bà mỉm nhặn:

“Chào cháu. Tuyết Nghi nói rất nhiều về .”

câu nói Tuyết Nghi sặc.

nói tiếp, giọng mang hứng thú:

“Nghe ‘thiên tài hội hoạ’ lừng danh trường bé.”

Duy Quân thoáng khi nghe biệt danh đó. Anh khẽ đầu, khiêm tốn:

“Cháu cũng chỉ bình thôi .”

Ánh mẹ khẽ lên vẻ .

Từ ngoại hình, cách chuyện thái lễ phép - tất cả đều rất vừa mắt bà. Bà gật đầu :

“ ơn cháu đã Tuyết Nghi.”

Nói bà quay sang con gái:

“Lên đi, trễ rồi.”

Tuyết Nghi giật “dạ” một tiếng, nhưng trước lên , cô quay đầu Duy Quân .

Ánh sáng lên, vừa ngại ngùng vừa lưu .

“Anh… em trước nhé.”

Quân gật đầu, giọng trầm ổn:

“, đi cẩn .”

xe đóng .

xe dần lăn bánh rời cổng .

Duy tại chỗ, mắt theo đến chiếc khuất hẳn. Một thổi qua, làm vạt áo anh lay .

Chỉ cần xúc vài phút, Duy Quân đã nhận ra ngay sự khác . Từ vẻ trang, điềm tĩnh cho cách nói chuyện chậm rãi mà sảo của mẹ Tuyết Nghi, tất cả đều toát lên cảm giác của một phụ quen sống trong và chuẩn . Không phải kiểu nghiêm khắc lạnh lùng, mà là chu đến từ một môi trường giáo dưỡng tốt, nơi mọi hành vi, lời nói được uốn nắn từ nhỏ.

Trong khoảnh ấy, anh trong lòng lên một cảm giác khó . Không hẳn là tự ti, nhưng chút ghen , xen ngưỡng mộ. Ghen tị vì cô lên trong một trường đầy đủ và vững vậy. Ngưỡng dưỡng trong khổ, cô sự tự và hãnh rất riêng.

Ngồi trong xe, Nghi vẫn thức ngoái đầu lại về sau, nơi dáng Duy Quân khuất sau lớp kính. mắt theo rất lâu, đến mức chính cô không ra mình đã thần bao lâu.

Chính cái khoảnh lặng ấy khiến mẹ chú . Bà , chỉ khẽ quan sát biểu cảm của con gái, rồi mới chậm lên tiếng, điềm nhưng mang theo chút ý cười:

“Đó là người con thích ?”

Tuyết Nghi giật mình như bị chạm trúng sự. vội quay lại, tai má đều lên, giọng nhỏ đi thấy rõ:

“Sao lại hỏi vậy ạ?”

Mẹ cô bật cười, mắt lại. mẹ nhiêu năm, cần ánh nhìn là đủ hiểu con đang nghĩ . Bà khẽ lắc đầu, giọng nhẹ mà chắc :

“Mẹ mẹ con, con như nào mẹ còn .”

Bà hơi trầm ngâm một chút, nhớ lại ấn tượng ban nãy. từ cách đứng, cách cúi chào, mắt đều lên sự lễ chừng mực. Không phô trương, cũng lấy lòng, nhưng lại khiến người có cảm rất đàng hoàng.

“Thằng bé cũng được,” bà nói tiếp, chút hài lòng, “đẹp trai, lại còn lễ phép. Trước mắt mẹ ưng rồi.”

Nghe , Nghi khẽ , nhưng nụ cười pha lẫn chút xấu hổ. Cô cúi nhìn hai tay mình, nhỏ gần như thầm:

“Nhưng mà… anh ấy còn chưa thích .”

Mẹ thoáng sững lại một giây, rồi bật cười khẽ, hề chỉ thấy buồn sự thật của gái. Ánh mắt trở nên mềm hơn, mang theo chút trêu chọc dịu dàng:

“Hoá ra là con mẹ đơn phương à?”

Bà không gì quá nhiều, xoa tay cô, ấm áp mà điềm :

“Vậy … mẹ có thể chúc con may mắn thôi.”

Đến chiều, Nghi trở về trong trạng thái vẫn còn đãng. Căn nhà không kiểu xa hoa phô trương, nhưng góc nhỏ đều lên sự đủ đầy và ngăn nắp. Không gian rộng rãi, sáng , có người việc lui tới dọn nhẹ nhàng, mọi đều vận hành trật tự như thói quen được trì từ . giày, chào loa rồi nhanh , vừa đi vừa mở điện thoại, ngón dừng lại ở chat với khá lâu bắt gõ chữ.

Mẹ cô đứng dưới sảnh bóng , chút xen lẫn buồn . khẽ lắc , dường đã đoán được phần tâm của con gái mình, nhưng không vội hỏi. Trong nhà vẫn yên tĩnh cho đến cửa chính lần .

Ba Tuyết Nghi về đã ngả chiều. ông vẫn còn bộ quân phục , nét mặt lại trầm hơn thường . Vừa bước vào, ông mũ kệ, động tác chậm rãi đang suy điều đó.

Mẹ cô , quen thuộc chồng áo khoác , giọng nhẹ nhàng hỏi:

“Có ? Trông ông thế.”

Ông thở , ngồi xuống một lúc mới lên tiếng, trầm và nặng nề:

“Lần này tôi công tác ở Doãn Châu, tình qua một dân cư cũ. đó có một gia đình… hoàn cảnh đáng thương. Người chồng vừa bị đám đánh mức thừa sống thiếu chết, nằm tỉnh ở . chỉ đứng nhìn thôi cũng thấy .”

dừng lại, như nhớ khung đã chứng kiến, rồi tiếp rãi:

“ họ lắm, đồ kỹ, thì lắng đến . Hàng kể với tôi gia ấy nợ nần chồng chất, sống lúc bị người ta tìm đến sức ép. nói họ cậu con giỏi, hành xuất , …”

Ông nhíu , cố nhớ lại chi , rồi nói thêm:

“ như… học trường Tuyết Nghi.”

Mẹ cô hơi nhiên, sang ông. Ông lúc này lấy trong một tấm ảnh , giọng trầm :

“ tôi rời đi, có người ảnh cậu ấy. Bảo gia đều hy vọng trai này, vì vừa giỏi vừa hiểu . Trong hoàn cảnh như mà vươn lên… hiếm.”

Ông đưa cho vợ, ánh vẫn còn vương thương cảm:

“ trẻ đó tên là Hoàng Duy Quân.”