mặt sang , cho rằng bản thần hồn nát thần . Vậy mà, trông dáng nhỏ bé đằng xa, tim đập dữ dội bỗng chốc vỡ .

Vắng bóng mặt trời, đêm tối sắp kín nhân thế. đèn pin điện thoại, tiến về phía , với đôi chân tễnh.

, nó ngực thở đều:

- thế, ngay chân . , thôi.

nói, Châu kéo tay Bắc. Cậu ngồi hóa đá. Một , quay mặt đi , gạt sương đêm chảy dọc phải. Chỗ vẫn rịn . Cậu bóp tay rồi phủi hết bã cỏ lào đi.

Bắc nhoàng , ra lệnh:

- tao điện .

im lặng, đưa. , Bắc liền cướp luôn từ tay . Cậu điện thoại xuống và thẳng vào nửa người dưới .

Móng ngón út bật ra. Máu nửa lại nửa xuống, ở đầu dép.

Bắc gật đầu:

- Mày này nào ?

Châu chúi mặt, quặp :

- Biết mà.

Giọng ngàn . Khoảng thời gian nói năng gì đủ nó tự vặt lỗi ngu dại của thân. Trời om om. Nó bắt đầu rấm rứt.

Mãi đã thành, Châu không tưởng tượng được bản thân ngày đó đi lên núi Bắc. Và , dù có bao nhiêu lần, dù có trải qua bao nhiêu biến cố cuộc đời cũng một lĩnh vậy. Quả , thuở có một đến cố chấp vượt qua giới của bản .

Dúi điện thoại cho nó, dùng xé góc áo phông đã sờn ở bên trong. Cậu đầu gối, quỳ rồi chân của gần.

nhấc lên. Tay lấy vai Bắc để . Nó để ý rướm cậu, ngọ :

- Tay mày có...

Bắc nói gần như thét:

- Đứng .

Nghe được quát của Bắc lửa giận ngùn ngụt, không có sự nuông chiều như mọi khi nữa, Châu khóc tiếng. Nó sợ hóa khờ rồi.

Nhưng Bắc không nó. Cổ cậu rẩy:

- Biết thế còn mò lên đây? Hả? Đầu óc có đề ?

Châu mắc nghẹn. Nó lau nước mắt rơi lã chã trên cằm trên cổ.

Rất , Bắc quấn mấy kín đầu ngón chân của nó. nó lưng, cái còn nằm chơ trên mỏm , men theo mòn đi xuống. Chút nữa, cậu sẽ quay lại lấy sau.

Châu mặt vào lưng Bắc, khóc hệt như lúc còn , mười . Nó tự nhận, bình thường nó cũng là một đứa con mạnh mẽ, chẳng khóc nhè gì . Song cứ ở gần Bắc, tính dựa , phụ .

- ... không biết nữa, tao thấy lo... lo cho mày. Mày cứ quát... quát tao ấy. Với , không muốn làm bạn... bạn với . Tao ... ...

Nó khóc nấc , chẳng nổi nào tròn. nóng bỏng. nhiêu nước mắt nó rơi trên bả vai cậu bấy nước mắt cậu trong lòng. lời nó bày bên tai nêm tâm can khốn khổ chằng đụp của cậu.

sở ? Nếu gia đình cậu bình thường chút, nếu mà bố tốt , nếu mà tương của cậu bớt mù mịt một chút cậu đã dạn theo đuổi nó không phải để phải là người trước tiên nói . Nó càng làm nhiều thứ cho cậu như , tiến với cậu cậu càng cảm thấy bản tệ , không xứng. cậu mà nó cậu quá!

Tiếng nấc nhỏ dần. nghiêng mặt, thấy nó đã ngủ.

Trước , bố đỡ đang trên vai cậu bạn hàng xóm. Ông nhìn Bắc, ánh xa tựa đã biết ngọn . "Bình mơ" ủ mất bao lâu, vơi thế , người ủ bao giờ rõ nhất.

Bắc cúi gằm mặt:

- lỗi ạ.

Bố Châu điềm hỏi:

- mai sang nhà, chú cháu mình nói chuyện nhé!

- .

Hai đứa lớn quá nhanh và thích hợp để làm bạn.

---

quay lại lấy lá trở đến nhà thì đã là tám giờ tối.

Lão Lộ Liên co to tiếng đến mức đứng ở đầu ngõ vẫn . Cậu rảo bước thật nhanh, vừa chạy vào thấy dì, lôi sềnh dưới sân.

Lão Lộ rống lên:

- chủ cái này. Mày lại cho tao sổ đỏ à? giấu rồi. ra đây cho tao.

- Tao mày đi luôn. đẻ.

Liên ngã dụi, vùng được. nói vả đôm đốp dì.

Bắc lá sang xuống đất, phi bay đẩy bố ra.

- Bố!

Cậu đứng sừng sững trước dì. Lộ gầm ghè:

- Mày làm , muốn cùng con này không?

hung hăng tát mạnh mặt cậu. Đôi Bắc trừng trừng gườm .

- Mẹ ranh này, còn trừng tao à!

Rồi lão đấm túi vào người cậu. Bắc , cúi nghiêng mặt và giữ vai ở sau. Trong cậu hiện ra một cảnh huống cậu đã mường tượng bao lần, căn này, ngay khoảnh tương tự này. bản tính con của cậu chưa giờ lấn át phần người lộ sự ấy bên ngoài, biến suy nghĩ hành động thực. chưa giờ muốn bị nói " nào ", càng muốn con người bạo lực như bố .

Dì Liên ôm bộ mặt sưng , bấu lấy tay chồng van :

- Thôi, . Tôi xin ông. Còn mấy triệu học của thằng để sau bát hương bàn thờ đấy. Ông lấy đi, lấy nốt đi.

, lão Lộ tay ra:

- Đm, ngậm chó này gì.

Lão hục đi vào trong , giẫm thẳng lên tấm phản gỗ. bàn thờ, bà Bắc mỉm hiền hậu, đứa con trai của mình thô đẩy hương sang một bên rồi vơ lấy cục tiền cả .

Bắc không thêm. Cậu đỡ dì đứng dậy. , lão Lộ đã phóng xe đi mất. biết lão đâu. lão muốn đi thì không ai cản được.

Dì Liên túm lại tóc . Bà đánh mấy thật mạnh cánh tay :

- Mày la ở giờ mới về?

lờ đi, nhặt cành lá rơi vãi ở cổng.

Nửa . vuốt bậc gian nhà . chẳng buồn bánh hay nữa.

Bắc nằm đấu lưng tường. lời của không ngừng tuôn vào tai.

- Khổ không? Mấy hôm nữa thì gì giữ được cái nhà này!

- Nhìn thấy hết chưa? Tao không ăn học được mãi. Bây giờ mày thích lang thang nào thì đi.

- Tao không phải mẹ mày. chỉ lo đến . muốn có chỗ dựa đàng hoàng thì tìm con . thằng ...

Nói , dì tấm tức .

Bắc xoay người, dốc nước mắt ướt . Cậu trách dì. Bà người đã nặng nấng cậu khôn lớn đến tận hôm nay, dẫu cậu còn chẳng con máu mủ ruột rà của . chỉ sao sinh mệnh sứt mẻ của lại tồn dai quá đỗi, cứ làm khổ mình, khổ dì, khổ cậu thương.

Túi giấy Châu gửi dì cậu có một và một chùm móc khóa. không động vào ví tinh kia. kia cậu sẽ đem trả lại cho .

Ngón tay Bắc mân ba mảnh acrylic treo chùm móc khóa. lớn nhất in hình mặt trăng tròn một làn khói tản quanh. Mảnh be bé là hình chiếc máy bay giấy, trên cánh có ghi "100".

Mảnh cuối cùng viết một câu tiếng Anh. , Bắc đã nhận đó là nét chữ của Châu.

If only I be your pearl, shining quietly in your heart.

(Giá như em có thể viên ngọc , lặng lẽ sáng trái tim anh.)

Cong , cậu chùm móc khóa đó trái. bé ngốc, bỏ một điều ước.