Cặp đôi Bắc và Châu gặp ở quán kem đợt là học của trường cậu thật. Con nhuộm đuôi tóc mới học lớp mười, hai ba ngày đây, cứ nằng nặc bám không rời.

Trước giờ học, đem bảng giặt gặp tóc đuôi vàng. Con bé chặn tay trước cửa vệ sinh nam, dạng ngang nhiên ngần ngại tí gì cả.

Đêm qua ngủ, mắt Bắc chịu vô cùng. Cậu không được sự nhẫn nại:

- Tránh ra.

bĩu :

- Anh trai hung dữ ! Hôm gặp quán kem em thấy anh nói chuyện nhẹ nhàng với bạn lắm á!

- Hay anh tay rồi hả? cũng mới chia yêu. Vừa hay, đứa mình...

Mấy sinh gần đó bắt đầu , cười . thấy đau đầu gớm. Cậu đang định đẩy người con bé kia ra thì chợt mông chạy , mạnh cánh chống ngang của tóc vàng. Mồm miệng hắn la :

- Ôi tránh, tránh. Cít tới đứt không phanh được.

ôm trán nhìn . đang hé mắt nhòm từ buồng vệ ra, thổi phì phạch vào mu bàn giả kêu tiếng đi "nặng". Cái thằng dở !

tròn hai Ngữ Văn, Bắc vẫn thấy đủ. Bảng chi chít trắng. Và thằng Minh - cái thằng ngồi bên tự lau bảng nay đã trốn dạng ở chỗ nào . Bắc đành nhắm lên giảng.

bước chân chéo dồn bình . Một tốp học mười hai ùn ùn kéo đến cửa lớp của Bắc. Cậu dừng lau bảng. ở giữa đột ngột nhào lên chỗ cậu.

đánh bất ngờ, Bắc lùi mấy bước chống tay đến bàn viên, khóe bật .

đinh lao vào muốn . chửi, nước miếng mặt Bắc.

- Đm, sao mày cưa cẩm bạn ? Mày làm gì để nó tay tao ?

Bấy giờ Bắc mới thằng đinh là người yêu của con bé lớp mười kia. Cậu đứng dậy, nhổ ra ngụm , đến túm lấy cổ đầu đinh dí vào bảng.

Thằng Minh và thằng Phương đã về đến . Chúng nó trông thấy cảnh hỗn loạn trong lớp thì vội chen vàng vào can ngăn. đang nằm ngủ yên lành lại đánh nhau với bọn lớp mười hai rồi?

một hồi vật lộn, thằng Phương cũng tách được đầu đinh . Vừa lúc , tiết sau vào lớp, mắt quát:

- này rồi à? Mấy anh chị lớp ngay.

Đám học sinh . Đầu bị bạn đi, vẫn hè lườm Bắc.

Minh gô cổ , nặng nề kéo lê bạn cao hơn nửa đầu về cuối lớp:

- Thằng đấm mày tí tao với đấm . Sắp ngỏm mẹ rồi còn ra oai. Mày xem, cả người dưới có chỗ nào lành . ! Nằm! đê!

mới bắt . Nhưng cả lớp chẳng được mấy người chuyên tâm nghe giảng. Ở cuối , đám con trai chơi game dưới hộc , mở ầm, có còn lôi cả . Vài đứa học sinh ngày ngủ đêm bay khác thì đã thiêm thiếp nồng.

Chứng một lớp học bất trị như vậy, ai cũng điên tiết chứ nói giáo viên trên .

- nào học đi ! !

- các chị nay cũng rồi. Không phải bé bỏng gì để thầy bố mẹ dạy mãi.

Nửa lớp vẫn tiếp nhởn . mất dạy nói . Rồi chúng đạp đi . vãn .

gối đầu lên . Cậu buồn ngủ nữa nhưng cảm thấy cả thân thể mỏi mệt sắp . thở nóng ran. Cổ họng khô . Hình như phát sốt .

ngoài cửa , đất trời chuyển mình sang hạ. trời bạc hơi gió mới. hóa thành tươi, phơi sắc vàng óng ả. Cây bàng đâm um, lạng tán râm mát. Một chiếc máy nhỏ cắt ngang mảnh trời , đậu bên tai .

Bắc bất giác mỉm . Thời khắc này, có thể nào, lại, mãi được không? Để cậu ngừng lớn, để ngừng phải vẫy lội bể đời khôn này.

Khó thật đấy! , rõ là độ xanh , lại hấp hối như bị vùi lấp vào hàng tấn tro bụi xám ngắt.

---

Chiều hôm đó, Bắc nghỉ học, sang nhà gặp bố của Châu để giải ràng về chuyện cảm của đứa. nữa, Bắc nặng. Trận tưởng chừng có thể cướp của cậu, cuối cùng thể.

Ở nhà cậu mợ, không biết Bắc và dĩ nhiên nó cũng không biết gì về nói giữa Bắc bố. Ngày được cõng về, hẳn mẹ nó đã biết . Nhưng nó chẳng tại sao, họ lại không đả động dù chỉ một . Lòng nó chia làm ngả, bên thì không đoán suy bố mẹ, bên thì mòn mỏi trông nhắn đáp .

Bắc nhắn, Châu cũng không nhắn. Nó đã mở lời đến thế rồi, nên nó cũng không muốn xuống thêm nào nữa cả. Nó cậu sẽ nó một trả rõ . Song hai đêm nằm trên , nó rơm rớm khóc. Nếu chẳng nói chẳng thì chắc cậu không đồng ý. Cậu không đồng thì có phải là cậu rồi? vậy, nó vẫn phải nước.

Ngày thứ hai, Châu một tin cho Bắc, cậu đã được quà sinh . nó mãi, mãi cũng không nhận được hồi âm gì cậu.

thứ ba, Châu nhìn thấy đầu đầu tụ tập ở dưới cây bàng không dáng Bắc đâu. Đáy lòng ran bò, lửa đốt, bạo đi tìm đầu .

Phương với Minh đang tổ hút thuốc ở sinh. Phương giật thon thót khi thấy có người từ kia tường ló đầu sang gọi " bạn ơi". Minh đứng dậy, ngạc hỏi:

- , "em yêu" thằng không?

Châu ấp úng:

- ... Sao nay Bắc ?

đứng dậy, gần chỗ Châu:

- Ơ ! "em yêu" là xóm của , không ốm liệt giường mấy ngày rồi à?

Châu trên đồng cũ, được như thì suýt nữa trượt chân ngã. Mặt nó biến .

- Chết chình. Thế là biết luôn. Thế là không Bắc rồi. "Em yêu" kiểu .

Phương cố trêu làm Châu ngượng chín mặt. Nó " ơn" sau về lớp học. Tâm trạng theo lời trêu chọc mà trở nên . Đúng là, vạ thân mà.

, Châu học xong cắp vở về , nhưng không về nhà phi qua nhà Bắc trước.

Cửa nhà chính đóng hờ. Nó mấy lần, cũng không có trả lời. Lúc sau, nhắm mắt, chắp tay:

- xin phép ạ!

Châu cửa đi vào. Trong căn nhà ba gian chật , khí thành từng mảng nhá . Ánh sáng muộn lọt qua khe ngói vỡ, rơi chỗ trên nền nhà.

Nó quanh, nhớ hồi hay sang chơi giường của Bắc nằm ở trái. Vì không công điện ở đâu , chỉ có đi dò dẫm đến chỗ có cục chăn phồng lên.

ngồi khuỵu cạnh đầu giường, ngài chạm mép chăn:

- Bắc ơi! ?

Bắc mơ màng. Đầu đau búa . lại, hơi nghển cổ ra khỏi chăn một chút, định nói với dì "con ăn " thì tờ phát hiện người ở trước mắt có khuôn mặt giống dì lắm. Mắt cậu dim díp, thể mở to nổi.

Nhưng mùi hương gái dìu khác hẳn với mùi cao dì.

Bắc kéo chăn , khó khăn giọng:

- Châu?

ngẩn người:

- ... ừ.

Trong bóng tối, đường nhập , có ánh mắt của cậu đọng ngời. nhìn Bắc, biết phải gì cậu.

Một lúc , thấy há miệng hít thở và mon đẩy gần nó. Vì ốm nên cậu nhích lại rất . người nóng hầm mặt . định gì, nó chớp mắt, hơi ngửa đầu ra phía sau.

Rề mãi, Bắc cũng kề trán vai nó, dụi đầu mấy cái, rồi đột ngột, cậu bật khóc.

mở to . Lớn rồi, đây tiên nó nhìn khóc, còn khóc thành tiếng. huống xảy ra bất ngờ làm nó không biết ứng xử như thế mới . Bình thường, nó đã ngu trong cái khoản an , dỗ dành người rồi, mà giờ người này Bắc.

mắt con ướt một áo Châu. Chẳng được lời hồn, có thể nhẹ ôm mái tóc ngắn cậu, vỗ về nhịp.

Cậu đi thì cũng vừa về, tay xách một con gà đã thịt sẵn. ngừng ca cẩm:

- Tao rồi. nhà này biết làm khổ tao . Cả bố lẫn con.

Nghe thấy từ ngoài cổng, Châu vội lại chăn , ra ngoài. sách, hỏi hình của ba cuối chạy chết về nhà.