Qua Tết, Châu vùi thi học sinh giỏi. đó, vì áp lực bố mẹ nên nó Văn đuổi. Nó nào có thích cho đã thì cũng nên dồn hơi hết sức mà làm nghiêm túc. những ngày cuồng , nó vẫn cố gắng nhắn tin han với , nhiều đủ để hai sự thân thiết khác trường ở khác chỗ.

Ngày thi hợp cũng là đón nhật mười bảy tuổi . thời đã muồi, con Thơ Châu tỏ tình . Con bé đưa ra trước mặt Châu một " bài" giải . Với chứ với nó, việc phải lộ lòng mình với bạn thân từ còn khủng hơn việc ngoáy bút đằng đằng mười lăm hai mươi trang văn lai láng trong thi học sinh giỏi .

, Châu lắc lịa. Nó không tỏ tình trực tiếp. Hai đứa mới trở lại làm bạn bình thường. Nó sợ lỡ cậu từ thì mất mặt. Nếu tình công thì tình ngót mười năm của nó coi đi tong à?

Hết , con mách nước khác:

- Thế mày tặng quà sinh nhật cho nó, rồi kèm một trong . Cách này truyền thống, ... hơi sến . mà an toàn cho mày rồi. còn không nhanh nhanh khác cướp ! Lúc hết cứu.

Châu bặm môi, nghĩ chuyện Bắc hôm nọ muốn khóc nhè. hồi lự, nó cũng quyết của con . Nếu cậu đồng ý thì hẳn sẽ hỏi hoặc nhắn lại nó. Còn không đồng ý thì cũng đỡ ngại, đỡ phải trực tiếp lời từ chối đau lòng từ .

Trước ngày thi, Châu nớp nhắn tin cho Bắc.

Tống Ngọc Châu: [Mày ơi mai đi thi]

Nó còn chưa kịp nhập thêm tin tiếp cậu đã .

Phan Bắc: [Môn Văn à?]

Châu ngạc nhiên, tròn mắt gõ chữ hỏi:

Tống Ngọc Châu: [Ơ sao biết?]

: [Tao ]

[ ]

đáp nhanh gọn mà nó thì "đang " đến mười mới lại được một mới.

Ngọc Châu: [ cũng là sinh nhật mày mà đúng ]

[Chiều mai thi xong tao về đưa quà ]

Bắc: [Quà gì ?]

Châu: [Mai rồi ]

hôm sau, Châu khấp khởi trở về làng. viết được những mười , hơn so với các đề lớp thi. Và dù kết quả hay chăng nữa thì ít nhất nó trút đi được gánh nặng.

Châu vứt cặp sách tầng rồi quà sang nhà bên luôn. đầu cổng, đã thấy ngóng từ trong sân ra.

đánh tiếng:

- Bác ơi, có nhà ạ?

Dì Liên bước ra cổng:

- Bác đang chưa thấy về . Chẳng biết mấy cái lá mà chiều đến giờ thấy mặt mũi !

chắp tay ở sau :

- Hay lại la ở với hai cái xanh tóc đỏ kia . Về mà kịp đốt lá tro tối nay thì đánh què .

Ánh mắt bà nom bực nhưng Châu có thể nhìn được cả lo lắng ẩn đó. Châu thoại cho Bắc, song có lẽ vì trên núi yếu nghe được. Lát sau, nó đưa túi cầm hộ rồi mất .

---

Trời vạng. Bắc gom lại những cành thạp chặt và xếp gọn vào gùi, bị xuống . Tiếng chim hót vang từng sườn núi bên dưới, lác đác có tiếng vài người ông. Có vẻ như họ đang núi.

xuân đầu hè, ráng nhả sắc muộn hơn. Bắc lần theo đường đi . Triền dốc tắp. Bắc dừng chân, đầu tìm kiếm cành cây phát ra chuỗi thanh véo không . Mọi , chúng không chộn rộn đón nhật cậu đến . Chúng vẫn hót, vẫn cất tiếng gọi hè, gọi và chẳng dồn dập quá đáng.

Vòm cây tụm gần Bắc. thả gùi lá xuống đất tiến lên bước bất ngờ hụt chân, trượt một đường . Mắt nhắm tịt Bắc không lăn đến .

Mở mắt ra chừng như thấy cả địa ngục, Bắc nằm sõng trên thoải trải quanh la liệt những tiêm trắng xóa. cây chỗ cậu vừa rơi xuống đổ rạp, nát bươm như ai đó từng ngồi, , lăn, lê, bò, trườn ở đây rất lâu không phải chỉ vì cậu mới đè lên đã thảm như vậy.

Bắc rùng mình, mồ lạnh. Bàn của bẩy không dám xuống đất vì sát sạt ngay bên dưới là kim tiêm đỏ máu, choáng tanh tưởi. soát, kim đâm vào người cậu.

Hít một hơi thật sâu để lấy lại tĩnh, Bắc lựa đường, bò . Dây gai mọc trên lối trượt ban nãy đã cào rách cẳng của cậu. Vừa đứng lên, máu rơi .

mặt Bắc ngắt. Khắp mẩy đau nhức. Cậu nhìn gùi lá lăn ở phía , cong trèo . Mấy phút sau, cậu quay lại cùng con dao bổ cau từ gùi lá. mò được một , cậu lực đào xới. Sau , dồn tất kim kia vào hố và đất lấp .

Xong xuôi, Bắc lò leo lên con đường mòn. Câu đi từ xuống núi dẫu trời đã nhem , cứ đi, đi hệt một phản thức. khi vị đắng chát của cỏ lấp miệng, cậu mới nhả , ôm đắp vào cẳng tay .

Những xúc lốn, nặng tựa đeo , ghì xiết lấy đôi chân của . Lê đường , cậu như thể sức hoàn . Cậu đi được nữa. Thật sự không thể đi thêm được nữa!

Bắc ngồi một mỏm đá, mải ngắm Đồng nép chân Lãng. Cậu nhìn thấy từ tỏa ra. dong trời. Và lặng tản vào cõi yên hà của chúng.

Căn nhà bên sáng đèn. nghĩ, Châu thi xong từ lâu.

Bắc biết nó có ý với cậu chứ. Giống như thí nghiệm "mực vô hình" từ nước , viết để khô rồi thì chẳng thấy chỉ cần qua một hơi lửa lại ràng. Tình cảm trai gái đò lại bó , giấu giếm đường rồi ai du , thử lửa một thôi cũng đủ mối quan hệ ấy không thường. Chẳng qua, chưa thể giai đương , người sẽ hay bằng tình bạn. gọi là gì? Chuyện thằng Minh vẫn làm ở trường ấy? Mập à?

Tuổi khó chắn được tình bột phát. Bắc thừa nhận, không phải một thằng tử , hoàng . Thế nên, cậu tham ở cạnh , vẻ bình thản mà lần hồi làm với .

Nhưng xưa nói đúng, trèo cao thì ngã . , Bắc đã thấm được câu nói này.

- Bắc.