Bắc lẩm nhẩm đếm đi đến viên thứ tám mươi ông ngoại Châu lên hỏi tiếp:

- Thế hai đứa đang quen nhau à? ?

trẻ non dạ, không hiểu “ quen ” của ông còn ý sâu khác. Cậu chỉ nghĩ đó là quen biết bình thường nên đáp:

- , chúng cháu quen nhau một rồi .

Ông trợn trừng mắt, nói vỡ cả lời:

- ? Từ… từ cấp mấy cơ?

Châu ra ngay khi còn ấm ớ chẳng rõ vì sao ông bỗng trở nên kích động như thế. Cậu ánh mắt ra tín hiệu cứu với nó. Nhưng nó không , đến lúc máy miệng hai chữ “ tao” thì mới nhận ra không chung quanh đang căng lên.

rề đến , nhặt một bưởi, cười hì hì:

- Ông Bắc bưởi không ạ, cháu ?

Cơ nỗ lực ấy của không để xoay chuyển “ngàn ” Bắc. Như thể đã hết tất thảy, ông chén chè giọng:

- Lại quen cấp một, thanh niên bây giờ giữ vợ giữ bé à? tuổi thì tập trung mà học hành đấy. Yêu nhăng nhít gì thì để sang một bên .

Nụ Bắc méo xệch. Thì ra ý của ông là “quen ” kiểu khác. Châu ho khù khụ. ôm bưởi . Rồi hai cùng minh:

- Chúng cháu chỉ…

- Cháu bảo từ…

Ông nó cắt ngang:

- Khỏi . mày có thì ông cũng biết .

Châu lén nhìn nhau, đỏ hết cả lên. Chúng nó có yêu nhau , nên tất nhiên, chúng nó sẽ định chối cùng. vừa lúc ấy, bà Châu lại gọi từ gian vườn nhà ra:

- Ôi đấy, lan rừng trước Tết ông đem tặng, chăm gì mà nó chết queo đến nơi rồi này.

Ông vừa đến quý của mình liền sốt vó vào xem:

- Sao chết? Mới hôm qua tưới đống !

Ham hớt, hai đứa cũng dắt díu theo ông.

Cái trông đến thương. Lá lan nổi nốt nhỏ lổ như bị phỏng nước sôi. vài lá gần gốc thâm nhũn và rữa.

Ông ôm chậu lan bỏ xuống , tay cuống:

- bỏ à? Cây này quý lắm chứ đùa!

Bắc mạnh dạn hỏi:

- mình có Physan 20sl không ạ?

Ông , hỏi ngược:

- Là cái gì?

Cậu thật đáp:

- sát ạ.

Bắc nhìn , ví tiền ra:

- Cách hai hình có phân cây . chạy hỏi mua giúp một Physan nhỏ được ?

Bà ngoại giữ lại, đưa mấy tờ tiền cho cháu:

- Đây bà đưa tiền. , bày đặt trồng lan mà có hiểu mô tê ?

Trong lúc chờ đi , Bắc cẩn thận bỏ phần và vệ sinh lại chậu trồng. Độ mười sau, Châu gói thuốc hoắc về đưa cho cậu. Nó ngồi xổm xuống, bó gối cậu pha giọt với khoảng một lít sạch, đều phun khắp toàn lan.

, Bắc nhẹ nhàng nói :

- Xuân ẩm nhiều, cây cũng mới đổi . giúp cháu phun lại định kỳ năm đến ngày một lần để xem phát triển lại thường được không ạ. Cháu cũng không có nhiều kinh nghiệm, có thể sống tiếp, chỉ làm như này ạ.

Cậu ngâp ngừng dặn tiếp:

- À, với cả cháu giá trồng ướt quá, nên … nếu thì thay thể cây và tạm đừng tưới quá nhiều nước ạ.

Ông ngoại Châu :

- Ừ ừ để tí ông .

khi lại cây lan, ông không còn cậu bằng ánh mắt học như lúc nữa. , đã bắt cuộc trò cởi mở hơn cây cối. Hồi này Châu lại chẳng có chỗ để chen . Nó có hiểu hai cháu đang nói cái gì .

Đến trưa, để tránh làm phiền nghỉ , Châu và Bắc chạy quán lớn trên đầu chợ . Châu cầm cây kem quế mà đưa, nhưng nó không vội ăn. nhiều chuyện mò về .

Thoát nhà ông bà ngoại , Bắc trở với nguyên cách :

- tao làm gì? Ăn nhanh không !

Châu cắn chóp kem:

- Sao xem được bệnh tao thế?

- Hồi hè tao đi làm vườn lan nhà thằng Minh. li thôi, không đâu.

- Ồ, nhưng mà Minh ai?

Bắc nghĩ , quên mất chưa kể với tên thằng bạn:

- thằng đầu hay đi cùng , nhớ không? Còn thằng tóc Phương.

gật , rồi nó chuyển sang vấn đề khác:

- hồi cuối năm chín mày lại nghỉ chơi với ?

không kịp “phòng thủ”. Mặt cậu sượng trân rõ. lảng nhìn đăm của nó. Không bàn đến chuyện gia đình, thường cậu lại bảo vì phát hiện ra bản có tình cảm với người thân nên không dám cùng nữa à?

khóe :

- có chơi mày .

biết ngay cậu sẽ chối bay mà. Nó cau mày:

- .

Về , quán đông khách hơn, có những đi xuân về, dắt theo cả một con . Bên cạnh Bắc Châu cũng có một đôi ngồi ôm ấp nói chuyện. Cô gái nhuộm vàng cười nghiêng, cả người , làm dính của cậu.

Bắc xoay , lau đi vệt kem. Cô gái vội xin lỗi:

- Ôi, em lỗi.

Bắc đáp qua quýt:

- Không sao.

Nói , Bắc kéo ghế cách ra một chút. Mà cô gái thì vẫn mắt nhìn theo cậu. Người đầu đinh ngay dường cảm thấy chịu người vào , tới tấp.

đang cắm cúi ăn hết que kem, mới quay sang liền nhìn đáng để mọc lẹo . Nó đoán cặp đôi ấy cùng cũng là học sinh cấp ba như nó với Bắc, mà lại to gan lớn mật hôn hít kiêng ở nơi người này.

thấy Châu đang há hốc mồm đôi , đánh mắt xem thử. Trời đất ! Cậu hóa rồ dại mất. Nhét kem cùng vào miệng, cậu nhanh chộp kín mặt nó, cho nữa.

của Châu đã chảy hết. Bắc vừa lau tay cho nó vừa hỏi:

- không?

không nhìn gì nữa, đầu như thóc:

- .

Trên đường về, Bắc cổ:

- như là trường .

tay, bĩu môi:

- Thảo ! Không biết là gì cả.

Bắc dừng chân, cũng khoanh tay.

Nó chữa lời, bộ điệu “thảo mai” ngọt xớt:

- mà chắc không ai trường mày cũng thế đâu ha! Ha… ha.

Bắc đi , không thèm đối đáp nó. Nhắc đến trường bổ , nó đã nghe con Thơ mấy chuyện đương chấn ở đấy . Nhưng nó cũng muốn biết lịch tình trường của Bắc. Nhỡ đâu, cậu thật sự “ đỏ di động” phán thì sao?

Nghĩ vậy đánh bạo hỏi :

- Ê, mày có thích ai chưa?

Bắc hòn đá, suýt thì vồ ếch:

- Nay đứt nào à?

Châu đỡ tay , :

- Kệ tao, muốn biết mà.

Bắc lại:

- Biết để gì mới được?

Châu làm mặt :

- Xì, lời thì thôi.

, Bắc cũng chịu trả lời:

- Ờ, cũng .

“Từng” cái gì chứ. Cậu đại với vậy, chứ bây giờ cậu còn không .

, phấp phỏng nữa:

- , nhiều người lắm không?

ho khan:

- Một mày nhiêu!

hồi hộp hỏi thêm:

- ta có không?

Bắc vò :

- biết?

Châu vẫn cứ , hàng loạt những hỏi ra lo được mất của nó:

- Là mày đơn à? tuổi hay tuổi á? Có học trường không? Bây giờ còn thích không?

- Chuyện riêng tao.

- Kể tao , đi mà…

- Không, không kể.

cười cả một ngày như thế, nhưng đêm về nằm ngủ trên giường, Châu lại mặt gối khóc tu tu. bảo nó làm gì giờ phải chuốc khổ vào thân.

Nó , việc Bắc từng thích một không có sai trái . Đó là lẽ bình thường, vì có người trong mộng. Dẫu vậy, xuyến vẫn hồn nó. dài, thực mông muội nở. Giá như nói chứ đừng thích cô gái nào .