trường, , thứ hai thế trôi qua tuồn . Vậy nên, Châu thường nhớ về mùa nhiều .

Mùa năm lớp , nhỏ xíu Bắc bây giờ lớn tướng, trở con tơ đen ngòm. Chiều cuối tuần, Châu lén mẹ theo Bắc đi chăn trâu ở .

Trước đi, cậu vào bếp lấy cho Châu một nón lá. Vành nón gãy mấy đoạn, lá cọ khô thưa xuống. Cậu đội lên đầu nó. Quai bằng vải có ngai mùi mồ hôi mặn .

Bắc mắt nhìn Châu hồi rồi lại gỡ chiếc nón trên nó xuống, bằng nón có vẻ lành hơn của . Châu cười hì hì, chỉnh trang lại cho vừa vặn với cằm.

chủ các cây màu. Một số khu ruộng bỏ hoang trở thành nơi chăn trâu, chăn của lũ trẻ trong . dắt trâu men con mương bê tông, tránh dẫm rau lang của nhà .

Đám xanh mởn, con cứ đi được lại lại gặm. kéo tới khu ruộng hoang.

Cỏ trên đã đàn trâu bò gặm cụt trong hè. Bắc đóng một cây lớn giữa ruộng, buộc con vào đó.

Châu hỏi nó:

- Sao mày thả ra ăn được nhiều chỗ hơn?

Bắc đầu:

- chú ý thì nó sẽ ăn ruộng màu ngay.

Châu gù, đến ngồi dưới bụi cây ven đồng.

Không hiểu , Châu chẳng gì Bắc nhưng mồ hôi vẫn đẫm cả quai nón. Mặt nó nhăn nhó.

Nắng trên đồng nóng ghê gớm. Bắc lấy xuống, quạt cho cả đứa:

- Chịu một lúc nữa, mặt lặn qua mấy bụi tre thì mát .

Châu nín lại vùng trẻ con mình. Khi cùng mẹ, có , thể thở về bất cái khổ nào nhưng ở với Bắc, nó không phép. Nó biết, nếu nó làm vậy nó chẳng xứng đáng làm bạn cậu.

có mấy nhúm cỏ lá , Châu ngả xuống một chút cơn nóng . Có tiếng ù cắt ngang, nó nheo nhìn lên trời. Một chiếc bay nhỏ xíu đang đồng.

ngồi , cổ tay phải đến trước mặt Bắc. nhìn nó, vẻ khó hiểu.

Nó vỗ vai :

- nhanh, mày đập một cái vào cổ tay tao đi.

Bắc không hiểu nhưng đập một , vừa lúc chiếc máy bay dạng núi.

Châu cười như mùa, nói cho cậu một bí :

- Khi nào mày thấy bay thì nhớ bảo người ở bên cạnh đập một cái vào cổ tay . Nếu tích đủ một cái cổ tay thì sẽ có được một ước đấy!

Bắc cười :

- bảo mày thế!

Châu thành :

- Bà tao.

Bắc ngửa mặt trân bầu trời:

- được thật à...

Ngay , Châu Bắc nhiên nghe thấy cười khà khà cạnh. Một bà cụ đang bỏm bẻm nhai . Cụ cất khàn :

- con te! Điều nào hiện chỉ vì một cái đập cổ tay thì đời này làm đã , cái nghèo !

Mắt cụ đục ngầu. Châu cụ đang nhìn cái gì nữa, tóm lại là phải nhìn hai chúng nó.

Cụ bụm nước au, từ từ nói tiếp:

- gọi là điều ước, mà kham nguyên dạng cuộc !

chẳng suy gì nghiêng đầu cụ:

- Nhưng cụ ơi, cháu là trẻ con mà. Bà ngoại cháu bảo, điều ước là đặc quyền trẻ con. cần chúng có niềm tin vào điều ước thì điều ước thành thôi ạ.

này, cụ đã quay đầu Châu. Cụ hỏi:

- Thế mày cái gì?

Châu ngay:

- Cháu cháu cái máy tính để . Hôm , bố mua rồi đấy ạ.

Bà cụ cười lớn:

- Ngu lắm! vì sao điều ước của mày thành hiện khi mày vẫn còn con không?

Châu đầu. Bà tiếp:

- Vì tin điều ước của mày có nhiều tựa. Bản thân mày thực ước ấy thì bố mày sẽ thực hiện mày. Nhưng cũng rất nhiều ngờ về điều ước, vì niềm tin họ chỉ có một điểm tựa duy nhất. là bản thân .

Nụ cười của cụ dần. Con của cụ đã đi xa khỏi . chống gậy dậy. Trước khi đi theo con , cụ vẫn nói câu cùng với đứa trẻ:

- mày lên rồi thì tựa duy nhất ấy lúc có không.

và ngẩn .

Tiếng thé một người khiến hai đứa nảy mình.

- dời ơi! Trâu ai đây? Trâu nhà nào mà dám để rau lang của nhà tao ?

Bắc ngó ra chỗ cọc trâu chừng mấy rồi đứng phắt dậy. Cả cọc cả trâu mất hút. chạy ruộng lang, kéo trâu nết đang . trâu hăng, một mình cậu kéo nổi.

Châu chạy đến cùng cậu. Lúc kéo được con khỏi ruộng, Bắc cúi mặt, giọng lí nhí:

- Trâu nhà cháu . xin…

Cậu chưa câu thì Tư đã đến tát một cái “chát”. ngã khuỵu rau .

Châu sốt. Bà Tư giật sợi dây trên , vừa kéo con trâu vừa quát:

- Ranh con ở cái nhà nát đúng ? đưa cả trâu người về cho mụ Liên kia biết đường nhá!

Châu đỡ Bắc dậy. Cậu theo con . Châu quay về chỗ bụi tre lấy hai chiếc nón rồi theo cậu.

Trời nhá nhem tối. Bà Tư còn chưa đi đến cổng nhà Bắc đã gào :

- lão , vợ lão Lộ đâu . Con vật không được cũng biết đường mà uốn con dắt trâu . Không con mình ra thì không được đúng không.

Nghe tiếng ồn bên , dì Liên ráo đi cổng.

- Sao , chuyện phải to thế!

- Con nhà bà nó để trâu ăn hết sạch cả lang Châu. Mới ra được tí non, bảo ba nữa đi chợ bán mà bây trắng.

Tư dối trắng trợn. sửa lại:

- Đâu có đâu, chỉ ăn được một góc ruộng bé xíu thôi ạ!

Châu đứng từ nhà chuyện, nghe thấy nó vậy :

- ! Về đây, không phải chuyện mình.

Châu nhìn . Cậu bảo nó thật. bĩu môi, bước rề rề đến mẹ đứng.

mắng nó cũng không nghe nữa. nhìn người trước cổng nhà Bắc.

liếc , trút giọng gắt rồi sang cắn răng với bà Tư:

- Mày tổ làm khổ !

- Tôi cũng không ruộng rõ sự nào. Bà cứ xem chỗ rau lang đó hết nhiêu thì .

Bà Tư nghe xong thì cười khẩy:

- Ba triệu.

Ai câu đó cũng đều hốc mồm. Liên trợn mắt:

- Cái mà tận ba , mấy cọng rau lang cùng lắm là một triệu. Bà định cướp à.

Bà Tư nạnh đáp lại:

- Tôi chả gì lẻ mà dại cái mang. Tôi vừa tát nó một cái ở ngoài rồi, dạy thay bà. đẻ tốn tiền dạy lại con của thôi.

Dì Bắc không giữ nổi nữa. Bà quay sang, kéo đang ôm Bắc . mặt sưng lên, bừng.

Liên nổi điên, chạy phăng phăng vào trong nhà lấy ra một tờ trăm nghìn quăn queo. Bà quăng tiền vào ngực bà , vừa giật dây thừng vừa nghiến :

- Ai cho đánh nó ? Con này không đến lượt dạy dỗ, chưa? Tao từng này tiền thôi , lấy cút.

Bà nói xong thì một , một tay kéo đi xồng xộc vào nhà. Cậu loạng choạng dì. Tiếng chó làng chồng chéo tiếng của ông và tiếng xe máy đi vào từ đầu . Lão Lộ đã về nhà.

Miệng lão :

- Mẹ nó, lại mất .

Đến nhà, thấy nhiều tụ tập, chửi:

- Chúng mày làm gì đứng hết nhà tao hả! Cút ngay.

xóm hóng hết lượt . Bà Tư cúi mò mẫm tờ tiền năm trăm nghìn, phủi phủi bụi nhét nó vào túi trong cạp . Bà quay mông đi về, vẫn không chửi bới.

Châu mang được câu mất. “Loại người như , sao không có đẻ , dạy ”. “Thế đấy, cả cái nhà rách nát ”…