sau.

Khoảng thời gian tháng trôi nhanh đến ai kịp nhận . Kể cãi vã ấy, Thẩm Ninh không còn nói ba mình thêm nào nữa. cha con chung mái nhà lại nhạt như người xa lạ. Bữa cơm nào cũng chỉ còn tiếng bát va chạm, không ai động lời. Mẹ nhìn cảnh ấy cũng chỉ thở dài. Bà hiểu cách của Thẩm , một khi đã quyết định điều thì rất khó thay đổi. Cô phải giận trẻ con, là cô cảm bất khi người mình thích chút một bị kéo vực mà thân lại chẳng làm .

phía Trình Mặc, khỏe anh vẫn không hề khá hơn. cơn ho xuất hiện dày hơn trước, mỗi lần đều khiến lồng ngực đau như ai đó dùng vào. Thỉnh anh lại lặng lẽ ho vệt máu nhanh chóng xả nước đi, chưa từng gì xảy ra. Sau khi biết tình bệnh của , không anh xuống hầm làm nữa. Anh nghỉ ngơi trong phòng, chỉ ít triệu cầm . Việc điều trị chính là điều anh chưa từng nghĩ đến. Tiền mỗi ngày đã là một gánh , chi là phí lồ. Anh hiểu rất bệnh của mình chữa chỉ vài viên thuốc tiền, anh cũng chẳng lựa chọn ngoài việc tiếp tục sống qua từng ngày vậy.

Điều áy náy nhất lại không phải căn bệnh của , mà là Thẩm Ninh. Anh biết rõ cô gái vì mình mà trở mặt với chính ba ruột, cũng suốt tháng nay trong nhà đối diện chẳng còn nghe thấy . Mỗi nhìn Thẩm Ninh lặng lẽ ngồi ngoài hoặc bưng cơm sang cho anh rồi lại quay ngay, trong lòng nặng trĩu. Anh không bất kỳ ai phải đánh đổi gia đình vì .

Buổi chiều hôm ấy, khi Trình Mặc đang ngồi sổ nhìn ánh nắng nhàn lên khoảng trước trọ, tiếng gõ bất lên.

Cốc... cốc...

chậm rãi tay đứng . Bình thường ngoài , người anh cũng chỉ có công cùng làm muốn hỏi thăm sức khỏe. Nghĩ nên anh chẳng suy nghĩ nhiều, từ bước tới .

Cánh vừa hé ra, Mặc hơi khựng lại. Người mặt anh phải Ninh mà là quản .

đó bộ quần áo giản dị thường , mắt nhìn Trình Mặc đầy phức tạp. Chỉ một tháng gặp , mà chàng trai trước mặt gầy đi . Hai má hóp lại, nhợt , sắc thiếu sức sống. Ngay cả người vốn ít biểu lộ xúc ông cũng không thở dài.

“Tôi... vào trong được chứ?”

Mặc lập tức người nhường lối.

“, mời quản lý.”

Căn phòng vẫn như trước. Trên chiếc bàn cũ có vài thuốc, một và chiếc nhỏ đựng tro cốt của Mộng được đặt ngay ngắn ở góc bàn. Ánh mắt lý lướt qua chiếc bình ấy rồi lặng lẽ .

Ông không vòng vo, sau giây im lặng, ông nhìn Trình Mặc.

“ còn đúng một tháng nữa cậu hoàn thành toàn bộ thời hạn lao trả nợ.”

Mặc khẽ gật đầu. Quản lý tiếp :

“Trong suốt thời gian qua, cậu người chăm chỉ nhất quản lý. Việc nặng nhất cậu làm, ca khó cũng . nhìn thấy.”

Ông dừng lại một chút rồi chậm rãi tiếp:

“Nhưng khỏe của cậu... đã không phù hợp tiếp ở . Tôi cách. Không cần chờ đủ hạn, cậu sẽ được trở quê nhà hơn dự kiến.”

Trong khắc ấy, Trình gần như tin vào tai mình.

Anh được... trở về? Được Hạ Lam rồi sao?

Suốt mấy qua, là điều duy nhất anh mong mỏi. anh đỏ , run run không thành . lý thấy phản ấy chỉ khẽ thở dài. Ông anh.

“Lý do để cậu trở về là vì tôi không muốn cậu tiếp trong cuộc sống gái tôi nữa.”

Căn phòng lập chìm . Quản chậm rãi tiếp:

“Tôi biết Thẩm Ninh thích . Cũng từng lợi dụng tình cảm của con bé. không người xấu. Ngược , tôi còn cậu.”

cúi đầu :

“Nhưng quý là một , còn để con gái mình đi một người có số phận như là chuyện khác. Hai ra ở hai thế hoàn toàn nhau. Tôi không muốn sau này cuộc đời con bé phải gánh khổ đau không về nó.”

Ông đứng dậy.

“ thế... hãy rời đi trong lặng. Tôi sẽ bị vé máy bay và mọi thủ tục cần .”

xong, ông quay bước ra cửa. , giọng Trình Mặc khàn khàn vang lên.

“Cảm... ơn quản lý.”

Ông dừng .

Trình Mặc cúi đầu sâu.

“Cảm ơn vì cho cơ trở về. Thẩm ... cô ấy là một cô gái . ấy xứng đáng gặp một người thể ở bên mình cả đời, không phải một như tôi. Tôi mong sau này cô ấy sẽ thật hạnh phúc.”

lời ấy khiến đứng lặng . Ông quay đầu lại, chỉ khẽ mỉm cười.

“Cậu vậy. Chúc cậu bình ... trai.”

xong, ông bước ngoài, nhẹ nhàng khép cánh cửa . Một lần nữa, căn trở về sự yên . Thế nhưng lần , sự yên tĩnh không còn nặng nề . Trình lâu rồi bất bật cười. đã biến mất khỏi gương suốt nhiều cuối cùng cũng hiện trở . Anh bước đến trước chiếc cũ kỹ tường. Trong gương là người đàn ông gầy gò, đôi trũng , mặt xao vì bệnh .

Mặc chạm gương mặt .

... Anh không để Hạ Lam nhìn thấy mình trong .

Cô gái ngốc ấy chắc chắn sẽ khóc.

cắt bộ râu mọc lởm chởm suốt nhiều , chỉnh lại mái tóc, sạch sẽ còn có. Dù thân vẫn đi rất nhiều, ít nhất ngoài cũng không còn quá .

Đêm hôm , khi mọi người ngủ say, Trình Mặc lẽ kéo chiếc vali bước khỏi căn phòng . Anh nhìn nơi mình sống suốt mấy tháng, nhìn chiếc bàn, nhìn chiếc giường, nhìn cốt của Mộng. nhẹ nhàng nó lên, lòng rồi khẽ mỉm cười.

“ ta... về thôi.”

cất cánh ngay trong đêm. Ngồi cạnh cửa sổ, Trình Mặc nhìn những tầng mây trôi lặng lẽ ngoài kia. Trái anh nhanh đến mức chưa bao giờ như .

Anh sắp được gặp Hạ Lam rồi. Anh không báo bất xuất . Anh muốn đứng trước mặt cô, mỉm cười gọi tên chưa từng rời xa. nghĩ khoảnh cũng đủ khiến mọi đau ngày qua trở nên đáng .

thời điểm , Vân trong một cơn lớn từng có kể từ hạ. Mây đen phủ kín cả phố, từng tiếng sấm nặng vang như xé toạc . Mưa trút trắng xóa, gió gào rít qua từng con phố vắng, hất tung tán cây . Bầu không khí đến mức khiến người ta cảm giác như sắp có điều gì đó tệ .

Giang Vũ trở nhà của Trình Mặc. Chiếc ô trong tay gần chẳng còn tác dụng trước cơn dữ dội ấy. tóc đến quần áo đều , từng giọt nước nhỏ xuống gạch theo từng bước chân của cô. Sau ngày dài mệt mỏi, chỉ muốn nhanh thay bộ quần khô rồi nghỉ ngơi. Căn nhà yên như mọi khi, mức khiến người lạnh đi. Nhược Vũ bật công tắc đèn, sáng vàng nhạt tức khắp phòng khách, xua nào bóng tối nhưng lại thể cô đơn bao này.

Đúng lúc cô vừa xuống, bên ngoài bỗng tiếng gõ . Tiếng gõ không lớn giữa đêm mưa biệt rõ ràng.

Vũ khựng người: Giờ này còn ai ?

Cô đứng yên nghe. Ngoài rơi và tiếng sấm rền, âm ấy vẫn đều vang như người bên ngoài kiên nhẫn.

Cốc... cốc... cốc...

Cô chậm rãi tới gần cửa, chút nghi hoặc.

“Ai ?”

ông nhanh chóng bên ngoài vào, bị tiếng làm méo đi đôi chút.

“Tôi là nhân viên giao hàng.”

Nhược Vũ cau mày.

“ đặt đồ cả. Anh nhà .”

nghĩ đối phương rời nhưng sau vài giây yên lặng...

Cốc... ... cốc...

gõ cửa tiếp tục , này dập trước. Sự kiên nhẫn Nhược dần biến mất. Cô thở một , ra rồi mở cánh cổng .

Trước là người đàn ông mặc áo mưa màu . Chiếc trùm kéo , che kín gần toàn gương , chỉ để lộ phần cằm. đèn ngoài hiên, bóng dáng ấy đứng bất giữa mưa, không nói .

Nhược Vũ bắt đầu thấy khó chịu.

“Tôi đã nói là không đặt đồ. Anh nhà rồi, anh đi cho.”

Người ông yên, một động, một câu trả . Chỉ có tiếng rơi nặng hạt lên chiếc áo mưa đen tạo thành những âm thanh lộp bộp lạnh lẽo. Một cảm giác an bất len lỏi Nhược .

Cô thức lùi bước. ấy... một tia chớp xé bầu trời. Ánh sáng trắng xanh lóe lên , đủ để soi rõ gương mặt đang ẩn chiếc mũ mưa. Nụ cười quen thuộc, đôi mắt lạnh lẽo, gương ấy ai chính là Lâm Khải Minh.

Đồng tử của Nhược Vũ rút dữ dội, toàn như đông cứng.

Không thể nào... ràng hắn vẫn đang bị ...

Lâm chậm kéo mũ mưa xuống, để lộ toàn bộ khuôn mặt. Mái tóc đã ngắn hơn trước, bộ cũng sạch, nhưng vẫn khác lạnh sống lưng lần gặp.

nhìn thẳng vào cô, khóe môi từ từ lên.

“Tôi nghĩ... mình tìm nhà .”

nói trầm ấy vang lên mưa.

“Giang Nhược Vũ.”

Nhược Vũ như bừng tỉnh khỏi cơn sững sờ. Cô tức sức kéo cánh lại định khóa, nhưng bàn đã nhanh hơn, khe .

Cạch!

Cánh cổng mạnh vào cánh hắn nhưng hề thêm được chút nào.

Lâm Minh chỉ dùng tay đã giữ chặt cánh , ánh mắt vẫn khỏi cô. Nhược hoảng lại.

“Anh... sao anh lại ra được?”

Hắn không trả lời, rãi đẩy cánh cổng. của Vũ toàn không thể chống . cổng bị mở tung, Lâm Khải Minh bước tiến vào sân. Tiếng giày da giẫm nền gạch ướt hòa lẫn với tiếng nặng nề đến đáng sợ.

Vũ vô thức lùi bước cho đến khi lưng vào bức hiên nhà.

Khoảng giữa người ngày gần, ngột đến mức cô thở . Vũ cắn chặt môi, bất ngờ xoay người định chạy vào trong nhà. nhưng chỉ , Lâm Minh đã chạy cô vào , cổ tay cô còn bàn tay của hắn chặt. siết mạnh đến mức khiến cô nhói, cả người cô kéo trở lại.

quán tính, diện với hắn. Lâm Minh đứng rất , gần đến mức cô có thể cảm nhận được hơi lạnh hắn.

không nói thêm một lời nào. Chỉ trong khoảnh khắc Vũ còn chưa kịp phản ứng, đã đưa hai giữ lấy gương mặt . Bàn lạnh buốt nước mưa lên đang tái , còn đôi hắn vẫn cô như thể tìm kiếm người này một thời gian dài.

tiếp , Khải Minh xuống.

hôn ngột, đầy chiếm . Hắn hôn cô bù cho tháng ngày bị cầm, như muốn tiết tất nỗi , sự căm hận, nỗi vọng và cả cảm mó mà hắn cố chôn giấu. Không còn vẻ điềm tĩnh của chủ sòng bạc ngày , chẳng còn sự nhã thường thấy. Người đàn ông trước mặt cô giống như một kẻ mất sạch trí, chỉ biết cách năng nhất để chứng rằng đã trở về.

vừa nóng , vừa hỗn . Nó không dàng, chẳng theo chút nào. Mỗi lần của hắn chạm vào chất chứa sự cố chấp đến đáng sợ, như thể cần buông ra một lần nữa thì cô sẽ lại mất khỏi cuộc đời hắn. Đó không chỉ một ... còn là lời bố đầy ám rằng người phụ nữ này vẫn trong suy của hắn.

Nhược mở to mắt, cả người cứng đờ hoàng. tức dùng sức đẩy mạnh hắn, gắng thoát chế . Khi hai người tách , cô thở , lùi tiếp mấy bước về phía sau. môi lên vì tức giận hãi, nước mưa trên người không nhỏ xuống nền .

Khải Minh cũng không theo ngay. Hắn đứng yên giữa phòng , cho nước áo mưa thành vệt dưới . Hắn chậm rãi đưa tay lau đi giọt đọng trên khóe môi rồi khẽ , nụ cười ấy khiến sống lưng người đối buốt.

“Đây là nỗi nhớ của dành cho suốt quãng thời gian qua.”

trầm , bình tĩnh đến sợ.

“ em đang cảm tò mò lắm sao đã tống tôi rồi mà tôi vẫn có thể ra ngoài được. có trả lời chẳng có cái nhà giam nào được cuộc đời của Lâm Khải Minh này , kể cả em.”

mắt Lâm Minh dần . Sự dịu dàng hiếm hoi vừa hiện đã mất, thay vào đó là vẻ điên cuồng .

Lâm Khải chậm cởi chiếc đã sũng nước, ném nó xuống nền . Từng giọt nước tóc hắn nhỏ xuống, để lại vệt dài sàn gạch lạnh lẽo. Hắn vẫn đứng , không vội vàng tiến , chỉ lặng lẽ Nhược Vũ bằng vừa cố vừa cuồng. là ánh mắt của kẻ đánh mất lý trí, ánh mắt của người đã nuôi ảnh suốt những tháng ngày giam .

thoát khỏi hắn chưa là điều bất . từ bước chân vào giam, Lâm Khải Minh chuẩn bị sẵn mọi lui bản thân. Hắn nhận để Nhược Vũ mình lao , chấp nhận bị còng tay, điều , bị mất tất cả, hắn ... đó chỉ là khoảng gian tạm thời. còn , hắn nhất định trở về.

hôm , đã ở đây. Người sai không phải là hắn mà người sai... Nhược Vũ đã tin rằng pháp luật thể giữ chân một kẻ như Lâm Khải Minh mãi mãi.

Nhược lùi một . Ánh cô nhanh khắp rồi chiếc kéo đặt trên . kịp suy nghĩ, cô lập tức chộp lấy nó, hai rẩy chĩa thẳng về phía người đàn ông trước .

"Đừng... gần tôi."

cô run đến mức gần vỡ vụn.

" nhà không hủy hoại được anh để tôi."

Dứt lời, cô chặt môi, hết can lao thẳng phía hắn. Khải Minh không hề né tránh. Đúng lúc mũi chỉ còn người hắn trong gang tấc, hắn bình tĩnh đưa tay chặt cổ tay cô. Lực siết mạnh đến mức Nhược Vũ đau . Chỉ một cái xoay cổ dứt khoát, chiếc kéo đã rơi , phát ra tiếng va chạm tai.

Choang!

Âm ấy vang vọng giữa căn trống trải.

Vũ còn kịp cúi xuống nhặt lại cả người đã bị nhấc lên. Cô khẽ lên vì sợ, ra giụa nhưng sức lực hoàn toàn không thể lại ông . Khải Minh ôm chặt cô, vài bước mạnh cô xuống ghế sofa. Trước cô kịp bỏ , hắn đã giữ chặt cách, mọi đường .

Hắn cúi , khoảng cách hai người gần mức Nhược Vũ có thể cảm được hơi thở lạnh mang theo mùi và thuốc lá.

mắt Lâm Khải còn ý cười. nhìn cô rất lâu, như khắc ghi gương mặt ấy lòng.

“Em hiện một lòng chỉ muốn hủy tôi bây giờ lại muốn em tới điên.” Giọng đặc, mỗi chữ đều trĩu nặng.

Bàn tay hắn lại, cố những máu rõ mu bàn đã tố cáo sự hỗn loạn lòng.

“Tôi từng nói rồi, tôi trở về tôi sẽ tặng em một món quà xứng đáng .” Khóe môi hắn cong lên thành một cười lạnh .

Ánh qua nhà của Trình Mặc, hắn đã tìm hiểu rồi, rằng cô từng với Mặc ở căn nhà nhỏ cũ trong khoảng thời gian chạy trốn hắn. Minh tay lên cúc áo, cởi từng nút cúc với vẻ mặt ánh mắt đầy dục ý:

“Tôi tặng thứ kinh tởm nhất ngay ngôi nhà của người mà em yêu nhất.”

Ngoài cửa , cơn mưa không xuống. tiếng sấm xé ngang bầu , ánh chớp lóe rồi vụt , căn phòng chỉ trong chớp mắt trước khi mọi lại tối.

Vũ vùng vẫy trong vọng. Cô dùng sức ra, liên chống cự và tìm thoát thân, lệch sức lực khiến đều trở nên vô vọng. khoảnh khắc ấy, khiến cô đớn không chỉ là nỗi hãi, còn là giác mình một lần quá khứ tăm tối kéo trở , như thể đã trả và kháng đến , cô không thể hoàn toàn thoát khỏi chiếc bóng tên Lâm Khải Minh.

Tiếng rơi , lấp âm thanh trong , còn bóng tối của đêm bão dường cũng đang nuốt chút cuối cùng mà .