Hôm sau.

trận mưa dội kéo dài suốt , bầu trời Kinh cuối cùng cũng trong trở lại. Những tia nắng đầu tiên xuyên qua tầng mây , rọi khu còn đầy nước . Mọi thứ như vừa được rửa, xanh , không khí cũng trong lành hơn. rằng, có những cơn bão nhưng mang theo những vết còn nằm lại .

Vũ chậm rãi mở mắt. tỉnh dậy trong thái nửa tỉnh, cơ trĩu như vừa trải một cơn ác mộng có hồi kết. một cử nhỏ cơn đau lan khắp . Cô khẽ nhăn , ánh mắt vô hồn nhìn lên trần nhà trắng xóa.

vài giây để thức, Nhược Vũ mới nhận ra nơi này hoàn phải căn nhà cũ của Trình Mặc.

Cô hoảng mắt khắp căn phòng. món nội thất, từng bức , hương thoảng trong không ... đều thuộc đến đáng .

Đây Lâm Minh, nơi mà cô trốn biết bao lần. Cuối cùng... cô quay trở lại.

Khoảnh nhận ra sự , người khẽ run . Những ký của đêm trước lập tức ùa về một cơn , cô như không . Cô vội nhắm chặt mắt, muốn ép bản thân đi tất cả, nhưng cố quên, những ảnh càng hiện rõ trong tâm .

Khải đã đưa cô rời khỏi nhà của Trình Mặc và đưa cô về nơi này. Nơi từng mộng lớn nhất cuộc đời .

Nhược Vũ hít mạnh một hơi rồi gượng người ngồi . Lúc ấy cô mới mình đã được một sạch , nhưng hai tay hai cổ chân bị buộc bằng những dải ruy băng để gói . Màu băng đỏ trên trắng nhợt tạo nên khung cảnh vừa lùng khiến người ta lạnh lưng.

giãy nhưng những nút được buộc , đủ để không thể tự tháo ra cũng không làm tổn thương da thịt. Chính sự cẩn thận lại cô càng rùng mình hơn. với Lâm Khải , đã trở thành một món mà hắn tuyệt đối không muốn mất.

Đúng ấy, ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân đều .

Cạch.

Cánh phòng ra.

Lâm Khải Minh bước như đây một buổi bình thường. đã thay một bộ quần chỉnh tề, mái tóc cũng vuốt gọn gàng. Trên gương mặt vẫn là cười nhàn quen , hoàn toàn không nhìn của một vừa trải những ngày trại giam. Nhược Vũ tỉnh, hắn khẽ khóe môi.

"Em rồi."

rãi đi tới giường xuống, ánh mắt chăm nhìn như một báu vật đã mất nay tìm lại được. Nhược nhìn bằng ánh mắt đầy căm phẫn. đỏ vì mất tuyệt vọng, giọng cũng nên khàn .

"Anh muốn nữa? Giày vò tôi chưa sao, còn trói tôi ?"

Lâm Khải Minh lặng lẽ vài giây rồi đưa tay lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt cô. Nhược lập tức mặt đi , hắn không , sau chậm rãi thu về. Giọng hắn tĩnh đến kỳ lạ.

"Tôi sợ bỏ trốn cho mới ở đây. Chỉ em hứa nữa... tôi cần làm như vậy."

Hắn nhìn cô rất lâu rồi khẽ cười:

"Nhược Vũ. Em về trước có không? Em đã trả thù tôi , chuyện trước đây như kết . Tôi muốn toán nữa, tôi chỉ cần em ở lại cạnh tôi."

Vũ bật cười, một cười đầy , lẫn đau đớn. Cô nhìn mắt :

"Tôi thà chết chứ không giờ quay . cứ đó mà nằm đi."

môi Lâm Minh chững . Hắn im lặng lúc lâu, khẽ lại sợi rơi , động tác đến mức ngược hoàn với sự chấp trong ánh mắt.

"Đáng tiếc ..."

khẽ dài.

" vẫn bướng bỉnh vậy. ngoan hơn một chút, có lẽ cân nhắc cởi trói cho em."

đứng dậy, chỉnh lại tay áo rồi nhìn lần .

" cứ ở đây trước, cần gì thì gọi. hoặc người việc sẽ ."

Nói xong, xoay người bước ra khỏi . Tiếng cửa đóng rất khẽ, cả căn phòng lại vào yên .

Nhược ngồi động giường rộng lớn. từng rằng đưa Lâm Minh ra trước pháp , cuộc đời mình cũng sẽ có cơ hội bắt đầu lại. Nhưng hóa ra chỉ cần ông ấy còn tồn tại trong cuộc đời , thì tự do chỉ một giấc mơ xa vời. Chiếc lồng giam giữ cô là những bức tường căn biệt thự này, mà nỗi sợ hãi và sự mà gieo vào cuộc đời , qua giống đang giữa một không nhìn thấy lối .

Nhược Vũ chậm rãi ngẩng nhìn ô cửa sổ, ánh ngoài kia rỡ mắt, toàn trái ngược với căn phòng đang cầm cô. Bất chợt, ý nghĩ lạnh lướt qua trong đầu, ràng đến chính cô mình. hắn phải một người mất khỏi cuộc đời này thì mọi chuyện mới thực sự kết thúc.

Cô hai bàn đang trói, ánh mắt dần mất đi sự loạn đầu, thay vào đó một sự bình tĩnh đáng sợ. thật sự không lui... vậy thì tự ra một đường. Dù cái giá phải là máu, là mạng sống, hay tất những gì còn .

Hoặc Lâm Khải Minh . Hoặc Nhược Vũ chết.

Từ giây phút này trở đi, hai họ sẽ tồn tại cái thứ ba.

...

khi máy bay cánh sân bay Vân Kinh, Trình Mặc kéo vali kỹ bước ra ngoài. Anh chậm ngẩng đầu nhìn quen thuộc, hít một hơi thật sâu muốn mùi thành phố xa cách suốt năm trời. Vân Kinh vẫn vậy, những con đường quen thuộc, những hàng ngắt, trời mùa hạ trong veo chưa từng chuyện xảy . Chỉ có anh là đã thay . Năm tháng ở nơi đất khách đã lấy sức , cười và cả vô ngày nào. Nhưng dù cơ thể đã mệt mỏi đến mức nào, chỉ được đặt chân trở lại nơi này, trái tim anh vẫn đập đầu biết .

không về nhà nhỏ của mình . Nơi đầu Trình Mặc muốn đến là bệnh viện.

Trong tay anh vẫn chặt bình tro nhỏ Mộng, giống như quãng đường vừa qua, anh chưa nó xuống một nào. Anh bắt chiếc taxi, khẽ nói địa chỉ bệnh tựa đầu kính. Càng đến gần nơi , tim càng đập nhanh hơn. Năm tháng xa cách cuối cũng sắp . phút thôi, anh được Hạ .

Trên đi, Trình chợt nghĩ đến . muốn cho cô mình đã trở để nếu cô đang ở bệnh viện thì có thể giúp anh mật, tạo Lam một bất ngờ nhỏ. Anh thoại ra nhưng đợi mãi ai bắt .

Anh khẽ rồi thêm lần , quả vẫn là chuông dài vô tận. Trình Mặc biết rằng chiếc điện thoại ấy lúc này không còn trong Vũ .

khác, trong biệt thự rộng lớn, Lâm Khải đang ung dung ngồi ghế sofa. bàn là rượu vang đỏ sóng sánh, trong tay là chiếc thoại Nhược . Khi màn hiện cái tên " ", khóe hắn chậm rãi cong lên thành nụ cười đầy thích thú.

nghe máy gọi đổ chuông cho đến khi hẳn.

Ngay đó, thoại rung lên thêm một lần nữa. Lần không phải mà là một tin .

[Chị , em trở về rồi. Quản lý về định. Em bất cho Lam. Nếu chị ở bệnh viện thì giữ bí mật giúp em nhé.]

Lâm Minh đọc từng chữ cách chậm rãi. Hắn nhấp một ngụm rượu, ánh híp lại đầy thích thú. Một lúc sau, hắn bật cười tiếng.

" rồi ?"

Giọng hắn đến mức như mình hắn nghe , ngón tay hắn lướt nhẹ trên hình sau tin nhắn tức mất. Hắn tay xóa luôn lịch sử gọi, giống như những Trình Mặc vừa gửi chưa từng tại. Lâm Khải điện xuống , ánh dần.

Xe taxi dừng trước cổng bệnh viện. Trình trả rồi bước xe. Trong tay trái là chiếc vali , tay phải vẫn ôm bình tro cốt Mộng thật thận như ôm một mệnh quý giá nhất. Anh bước chậm dọc theo hành . Nơi chẳng thay đổi nhiều, là mỗi bước khiến trái tim anh đập hơn.

cùng, anh cũng đứng trước của Hạ Lam. Qua lớp kính trên cánh , anh nhìn thấy gái mình nhung suốt năm tháng.

Lam trên giường , lẽ nhìn ra ngoài sổ. Ánh phủ lên trắng nhợt của , chẳng dáng vẻ gầy và mong manh ấy. Chỉ thôi mà đã rất nhiều. nhỏ đến áo nhân cũng nên rộng thùng thình. Chiếc xe lăn đặt cạnh giường Trình Mặc .

đứng lặng lâu, thôi mà hốc đỏ .

Anh cô, nhớ đến điên. Trình Mặc một sâu để kiềm chế cảm rồi nhàng đẩy cửa bước vào.

Tiếng cửa mở khẽ vang lên.

Hạ Lam vẫn không quay đầu lại. bà ngoại tới chỉ mỉm cười yếu ớt, :

“ ơi... con ra ngoài trời được không?”

, một giọng nói nhưng vô cùng quen thuộc lên phía sau.

“Hạ Lam...”

Chỉ hai ấy thôi đủ khiến người cô cứng . Hạ Lam rãi to . Đó là giọng nói tháng qua cô đã trong những cuộc gọi , trong những giấc mơ, trong kéo tận.

Cô phắt người lại, thời gian như . Người đứng trước cô... là . Không phải hình điện , giấc mơ cũng không phải ảo . Là thịt, đang trước mắt cô.

Chiếc vali còn bên chân anh, mái tóc hơi dài hơn , mặt gầy đi , cười dịu dàng chẳng hề thay .

Nước Lam lập trào . Cô há miệng gọi tên anh nhưng cổ nghẹn cứng, chỉ còn những tiếng nấc ngào. Trình Mặc không khá hơn. Anh nhìn cô, đôi mắt đỏ hoe, khóe môi run run rồi mỉm cười thật dịu .

“ về rồi đây.”

một câu nói ấy thôi khiến mọi sự của Hạ hoàn đổ. Cô òa khóc một đứa trẻ.

Mặc bước đến, khom người vào . Cái ấy , như muốn từng ngày xa cách, từng đêm nhớ , từng bất lực chỉ có thể màn hình thoại.

Hạ ôm lấy anh tất cả sức lực còn sót lại. Cô vùi vào vai anh, vừa vừa cười. Cuối cùng... cuối cùng cô cũng đợi được anh trở .

Đã có biết đêm mình không thể sống đến lúc ấy. bao lần lần gặp cùng của họ đã kết thúc năm tháng . May cô vẫn chờ được.

một lúc rất lâu, Mặc mới khẽ buông ra. Anh hít một hơi sâu, cúi xuống chiếc túi vẫn luôn mang theo . Bên trong là chiếc cốt nhỏ của Mộng. Hai tay nâng thật cẩn thận, giọng nói nghẹn .

“ xin lỗi. Anh đã không vệ được . Nó ra đi trong căn phòng của anh, bị kẻ hại chết mà anh không hề biết. Anh lỗi.”

Lam lặng người, đã biết chuyện từ trước, chuẩn bị tinh thần đối mặt. Nhưng khi mắt nhìn thấy chiếc tro cốt bé kia, sự chuẩn bị biến. Hai tay run rẩy đón lấy chiếc , nó đau lòng. Nhẹ đến mức chẳng nghĩ trong ấy lại là của mèo từng khắp căn nhà, từng quấn quýt chân ngày.

Hạ Lam bình vào lòng như ôm chính Mộng năm . mắt lặng lẽ xuống. khẽ mỉm cười trong đớn, bàn tay dàng vuốt ve mặt bình sứ.

“Mộng ... chắc em nhớ hơi ấm của chị không?”

Giọng cô lại.

“Chị lỗi vì giờ mới thể em vào lòng.”

Ngày còn sống, Mộng là cuộn trong vòng tay Hạ mỗi khi ngủ. Nó dụi đầu ngực cô, khẽ vài chìm vào giấc ngủ.

Giờ đây, nó vẫn nằm trong vòng tay ấy. là lần này sẽ giờ tỉnh lại nữa. Có lẽ, đó cũng bình cuối cùng mà chú mèo luôn muốn trở về.

Một sau, cửa bệnh khẽ ra. Tiếng vang lên trong tĩnh. Lần , người vào mới thật sự bà ngoại của Hạ Lam. tay bà cầm chiếc túi nhỏ đựng ít hoa quả đồ dùng vừa mới dưới căng tin bệnh . Vừa đầu , ánh mắt bà lập dừng lại trên chàng trai cạnh .

sững người, chiếc trên khẽ run lên. mắt đã mờ theo tháng bỗng mở to vì không tin vào những gì mình đang nhìn .

"Trình Mặc về rồi đấy ?"

Giọng bà run như sợ nói lớn một chút, trước mặt tan biến như một mơ.

Trình Mặc lập tức đứng dậy. Trên gương gầy gò hiện lên nụ cười mà anh cố giữ suốt trở . Anh nhìn ánh mắt của một đứa ngày mới được về , gật đầu liên .

“Vâng cháu về đây, .”

Chỉ một câu thôi cũng đủ khiến đôi bà ngoại đỏ hoe. Bà chậm bước trước anh. bước chân đều rất chậm, giống như bà nhìn thật kỹ để chắc rằng không là ảo giác. Đến khi sát trước anh, bà ra Trình Mặc đã đổi quá .

Cậu thiếu niên trước đây luôn đầy sống, đôi lúc nào rực và kiên . chàng đang trước mặt bà lúc , gương mặt tái , cũng gầy thấy . Rõ ràng bên anh đã chịu không ít vất vả nên cơ thể bị bào mòn này.

Bà ngoại thắt , bàn tay già nua run đưa lên, nhàng lấy mặt anh. ngón tay khẽ chạm phần má đã rất . cau mày, giọng nói nghèn .

“Cháu... vả nhiều rồi.”

bà vẫn dàng ve khuôn mặt ấy như dỗ dành một đứa .

“Sao gầy thế này, mấy tháng cháu cô đơn ?”

Bà thở dài, ánh mắt chỉ còn sự xót xa.

“ đã dặn phải ăn uống đầy đủ, được bỏ bữa. Sao cháu chịu nghe lời bà gì cả.”

Những lời trách ấy không hề nặng nề. Nó giống hệt nói mà một người bà thường cho cháu mình những ngày xa nhà. Ấm áp, dịu dàng đầy yêu .

Trình Mặc đứng bất động. từng nghĩ , người đầu có mệt không sau tháng cách... là ngoại của Hạ . khoảnh khắc ấy, mọi anh cố gắng gánh suốt bao lâu tan vỡ.

anh đỏ lên, đôi môi run rẩy. Cuối cùng, Trình Mặc chẳng thể được nữa. bật khóc như trẻ, chầm lấy . tay siết lấy thân hình nhỏ bé của bà. Giọng anh nghẹn lại tiếng .

“Cháu xin . đã không lời bà. Cháu lỗi...”

Bà nhàng ôm lấy lưng ấy, tay chậm vỗ vai anh từng nhịp, giống như dỗ dành một đứa trẻ vừa nhiều tủi thân. Bà mỉm cười hiền , giọng nói vẫn dịu dàng như .

“Không sao cả, về được tốt . chuyện rồi.”

Bà xoa đầu anh.

“Từ sẽ chăm sóc cháu, sẽ không phải đơn vất vả . Trẻ con thì , chẳng có gì phải xấu . bà rồi, không cần phải .”

Câu nói ấy giống như chiếc chìa khóa tung cửa mà Mặc đã khóa kín suốt mười qua. Anh bỗng nhớ đến ba mình, vòng tay của , nhớ đầu của ba, nhớ những , mỗi lần ngã hay bị , chỉ chạy về nhà là sẽ có người ôm anh rồi nói rằng: "Không sao, có mẹ đây."

Thế nhưng đã mười năm rồi... năm ngày mất gia đình, Mặc chưa từng ai vào lòng như .

Anh sống một mình, chịu, thì tự gượng . Khóc dám khóc trong tối, rồi sáng sau lại mắt, sống như chưa chuyện gì ra.

Anh quen việc mình mạnh mẽ. Quen đến mức quên mất mình chỉ hai mươi . Cũng là một chàng trai vừa bước qua trưởng , cũng có đuối, có được người lớn ôm lấy nói một : "Không sao đâu."

Vậy mà hôm nay, trong căn phòng bệnh nhỏ bé này, bà ngoại của Lam trả lại anh giác ấy. Không phải cảm giác của một đang cả thế giới mà đơn giản là giác một đứa trở về nhà, được nếu , yếu đuối nếu đau và được yêu thương vô kiện.