Cậu bắt đầu nói chuyện một mình:

“ những mặt không còn có thực, đặt tựa Vetus , tồn tại vượt gian, hay đêm không còn nghĩa lý . Tôi cứ băng băng dòng chảy, và dừng khi vô thức tự hỏi, ‘ sáng chưa nhỉ?’ mở rèm, tối om hết cả, là đã hay chưa? Vẫn không trả lời được. Mấy ngày ăn một bữa còn biết. uống chỉ là khắc trình.”

Vetus bất lực trước thứ bóng đang bao trùm lấy cậu. Cụ hỏi:

“Một đoạn trong tiểu con à?”

Fergus lặng ngồi trong nhà kho, không đáp nửa lời. lời nào chạm cậu, như đã hoàn toàn vào ảo mộng, một gian khác. Fergus chỉ tế với cụ khi nào cần trả , còn không cậu bao giờ trả lời ai hết.

“Đêm qua lại tới , tôi lòng cầu mong giấc đẫy đà như đây. ngủ, tôi tìm lại cái đêm bình thản duy nhất mình, dù có không bao lại.”

Fergus trở hốc hác, nhợt nhạt chưa thấy. hề tin gì về của mất tích suốt mấy tháng qua. Có không ai mình, mà mình thì đâu . nghĩ. Mình không mất tích, ngay đây mà, ở đây như từ đó tới cùng một cà đường điếu thuốc. có nàng là đi mất. Jethro ơi, đâu rồi…

“Trong Câu Nhà có thế này: Icelove ra máu muỗi trên nàng cũng chính máu nàng. là giống bồ câu lưu đày! Ôi, thầm mong giấc cho vừa chết, cũng cầu nguyện tất muỗi trên đời. Tôi là muỗi.”

Vetus hỏi cầm chừng:

“Con có hiểu chính con vừa nói?”

Cụ không biết khi thốt ra câu đó, Fergus phải chăng đã nắm bắt đắn về số của mình hay chưa.

Cậu thanh bình đáp:

“ luôn nghe tiếng mổ của bồ câu mái nhà, nhưng chẳng giờ dáng nó ra sao. nếu không thấy dáng, làm sao Icelove biết rõ đó bồ câu? hỏi xác không phải chúng ta nên làm để phó , mà chúng ta đã làm gì với mình…”

nín thinh, vừa nhận, vừa không thể xác . Cụ biết tình trạng thì việc tiếp xúc đã rất khó, chứ đừng đến chuyện Fergus lại.

“ ơi, không thấy mình trong gương nữa.”

Đêm qua mơ giấc mộng lạ, nó : Cậu dâm trước mặt , bắn tinh lên chân . Nàng chỉ ngồi ngay kia thôi, nhưng cảm giác cách xa một trời. đã nàng, nhưng có ở không? Thế là nàng hất văng tinh , :

“Trông cô quá. Đừng bi luỵ thế nữa, ta không đáng đâu. Ta đàn . Chúng ta được thế. Sở dĩ ta mi biết lý do rời , vì mi cũng không đáng tình yêu ta.”

Và ảnh Xương Cá rời , nhường chỗ cho Zoe, vẫn mái tóc vàng hoe tết cá của xưa. Nàng nói:

“Thật ra, yêu . Cậu không điều hẳn là lỗi ở mình. Nhưng còn trọng . tinh trùng đó nguyên vẹn , chưa và không bao đến nó.”

Fergus vội vì nàng tan :

“Mình sẽ về điểm phát, nhưng thế thì đã ? Đôi cần đâu xa nếu báu nằm ngay nhà. Mình chỉ tìm đường về làng, nơi mình thuộc về đấy thôi.”

cơn , nàng lãnh đạm:

“Làng ? Liệu cậu có nhầm lẫn yêu và lưu ? Hơn ba năm rồi, dám chắc là cậu còn yêu ? Mà thôi bỏ đi… quên mình đi, hết thảy mười bốn năm lớn lên nhau. Dĩ nhiên chúng rất ý nghĩa với mình, nhưng không thể sống trong đó.”

“Làm có quên cậu như chưa từng gặp? Cậu đã từ điểm đầu ý , những năm tháng hằn và trở thành phần của mình. có thể quên đi chính mình? đã về dòng , tìm ra những di tích cổ . bóng cậu lang thang khắp thế gian này. cả khi rời dãy núi thấy cậu. Nhận đồng bởi có cậu tăng nơi đó. Địa tối đến vậy mà cậu vẫn tìm thấy mình, thời khắc vọng , cậu sống về làng.”

“Vậy cậu ở đâu?”

Fergus nhìn quanh, mơ hư vô:

“Một nơi cách cứ ai. mình nghĩ, rốt cuộc hợp nhau, hơn bất cứ ai trên đời.”

“Địa đạo? Tuyệt ? hiểu gì .”

Nàng mất.

Fergus vẫn tiếp trong mơ sau tất mất mọi . Mọi lần đều là một đời khác nhau. Cậu sống trăm năm, đợi trăm năm như thế với một cô đơn trường kỳ của nòi .

Khung cảnh đột sang làng quê nhỏ, trời trong veo như ngày năm xưa ánh tà. thấy những đứa trẻ màu trong ồn ào, vẫn một cảnh trí bình đến lạ lùng.

Một gã kỵ sĩ lấy lưng cổ tay quệt mồ hôi trên , gào mồm:

“ nào hai con ngựa tao đêm ?”

dân làng đều im lặng. Một cô bé rống lóc thảm thiết. Cô da ngăm mái tóc màu đen kiểu xương , có đôi màu… gì Fergus không thấy, cậu không nhớ . mặc bộ váy nhà thờ duyên dáng, thơm nắng xà .

kỵ sĩ bước đến, nhìn xuống như đang giày. đã lưỡi cô bé.

Tất thảy dân đều im lặng. Họ chú nhìn khóe bê máu em.

“Giờ tao hỏi lại, đêm kẻ trong đám mọi tụi bây sổng ngựa quân ? Chỉ một , chỉ móc một con mắt và tay. Còn không nhận , thì chúng …”

Và thảy dân làng đều im . sau là một cuộc hành hình thể.

Chúng không chém bằng kiếm, giết bằng , dùng rựa búa chặt cổ , đập vỡ đầu, mổ bụng moi ruột ăn ngấu nghiến. Chúng lên phụ nữ có thai đến lòi . Những vì sao họ phải chết. dân đều khóc.

Người Albus vậy để khẳng định sức và , Fergus ra tộc Mazi giờ vẫn chưa bị hóa với nhân tộc. Đồng , việc này xảy vào hỗn mang. không ai nhận tội, ngôi làng bị sát. Người chết cuối cùng là trưởng , bị lên giàn và cùng là cháy khét tro .

cũng chết trong tà dương ấy. Em không biết tại sao mình phải chết. Tại sao em lại chết? Sao lại giết ? Fergus đã chứng kiến toàn cảnh đàn đó hành , tóc màu đen nhánh kiểu xương cá cuốn trên chiếc đầu nằm lăn lóc làng. Thân thể em quăng xuống giếng sau khi bị chúng xong. Fergus vẫn ngồi đó, lặng lẽ như một gốc cổ , ôm hai đầu gối và nhìn.

Gã khạc xuống đống tàn - xác trưởng còn vài vụn xương xẩu và hộp sọ hồ như nguyên . Chiếc gã đội đè nặng xuống đầu gã. Gã gãi , nói:

“ cần một đứa chịu tội thay thôi . nô lệ chúng mày cần đếch gì đủ mười ngón. Một vẫn phục tùng ngon ơ!”

Gã nhăn nhở, đờm miệng giếng, kêu :

“Lũ quỷ đần. Xứng đáng kiếp nô lệ.”

Ôi những xứ hòa bình Albus! Một ve , một con ve sầu đầu kêu lên hồi sinh mùa hạ, ve sầu thi kêu ỏi vừa đầu . Hôm nay những người giết , mai quân Infernii sẽ giết những người .

Trước khi kết thúc giấc mơ, cậu giọng thủ thỉ:

“Cậu là . thật thế.”

Fergus không còn sức mà :

“Ừ, lẽ vậy… à, mà chẳng được.”

Fergus tỉnh trong nhà kho, cụ đã mất. Không có người, có Infernius đương dần bên trong. Lại nghe tiếng rồng cánh bên , chắc giờ nghiêm (cậu vậy dù hoàn toàn chuông tháp đã lên chưa), cậu lấy hết đảm vén rèm, thầm mong đó là rồng của , nhưng không phải. Chẳng có con cá nào trên trời, dĩ nhiên không ở đô. Fergus ngắm con rồng bay lòng vòng một lúc rồi thất vọng rèm. Mình ngủ bao tiếng? không? Nếu ngủ tiếp liệu bé mái tóc cùng bộ váy nhà thờ ấy có được sống? Cậu tự hỏi. Cậu muốn đời em, năm nhỏ trước cuộc hành hình.

Từ đó, cậu không bao giờ vén nữa.

Fergus muốn chết, càng chết.

Giữa hai lựa chọn về quê hoặc đi , cậu lại chết. Dù không hề nói điều với Vetus, nhưng như cụ đã ra nên đêm đó, trong ngồi sổ cùng thuốc tay, ngóng đợi Phù Dung như mọi ngày, cụ bước đến cậu giấy dó. Cụ nói hãy to thành tiếng.

Fergus chưa hiểu , mở mẩu , đó là một sách xé vội. Cậu đọc:

“Đêm qua tôi muốn chết, thích sống dai . Không còn gì tôi lại đời sống . còn liên với bất ai, hay bất cái gì. Hôm nay hết sức đời, yêu như điên. Tôi sẽ gắng tưởng tượng những cánh đồng, tiếng ca sướt mướt nhí của Stanford, những chiếc cầu trên sông, con và điếu thuốc sẽ hút tương lai.[1]”

Fergus ngẩng lên nhìn , chưa hỏi thì cụ nói:

“Một trang nhật ký của bạn ta, thấy đấy, những Seyrath sống đến trăm không phải họ lâu đến . Bọn ta đã chứng kiến vàn sự kiện từ thời hỗn mang đến giờ. Một năm với họ chỉ như nước, trong vô vàn ấy, những giọt soi bóng khuôn mặt của cái chết. độc khi tất âm thanh, ánh sáng đều bị tước , lúc này bóng tối không vào , là ta. Ngày đó ta chết, ạ. Mỗi ta lướt ngang đám tang, khi một lìa đời, cũng như ngang cưới, khi sinh linh chào đời, nghĩa, này sẽ một đám của ta. Mà nhiều chào , thì càng có thêm đám tang khác. cực quá ! Nhưng hoàn vô nghĩa, từ ‘chết’ cái án tử hình chung thân, ‘chết’ là Vicnimtani và Infernii.”

Những điều cụ Vetus nói đêm đó tuy không cậu đỡ muốn chết, nhưng làm bận nghĩ về nó đến quên cả việc muốn chết. cụ muốn nói: “ ta , sống nhăn sau . Vậy thì lý một sinh linh mười sáu năm cần được chết?” Fergus có thêm ý tưởng cho cuốn tiểu thuyết của mình: khi ra, mỗi chúng đều nuôi dưỡng một cái . Sự chết phải đối nghịch mà luôn nằm gọn trong cái sống. Lúc vỡ điều này, cậu cảm giác nguồn ma trong quản vừa giãn nở , cực kì , như là cậu đang tiến rất gần tiềm năng phát sức mạnh đen. chỉ ngồi lì trong xó , nhưng một vô , lại tưởng bản đang mạnh lúc chính cậu còn tưởng mình cách cầm kiếm.

Fergus cứ đinh rằng mình sẽ đi học Linh Thu Dạ Hội, một cảnh lạ lùng. Lần rèm sau hàng tâm thức, mắt và rõ đô bộ áo dài tuyết trắng, một hình ngợp. Hiểu ra thời gian không đợi . Thế là ngay chiều hôm đó, khư thanh kiếm bên hông, Fergus trở ký với bộ dạng râu xồm xoàm, thâm đen kịt, mắt trắng dã, hốc hác .

Mọi người hốt hoảng gọi ngài trưởng Khirad tới, nhưng có ai cũng chẳng hé nửa lời.

Suốt thời gian ở , sống thế nào, những hỏi dồn không được hồi đáp.

, Ánh Sao đáp rồng xuống ở sau hàng rào toà ký , ra gọi . thong đến, thăm hỏi:

“ mất tích gần sáu tháng. Chịu ra mặt rồi ?”

Fergus không trả lời, con người đối Ánh này còn là Fergus mà cô từng biết nữa. lại nói:

“Đó là sai sót ta vì đã quên điều anh Phù Dung dặn. Ảnh nói suốt , kể từ khi thấy cái tên Jethro Asmodeus, tục có mơ kì lạ. Vì thế mấy tháng , quyết định quay nơi mà là quê ảnh. Vì xác nhận số cảm xúc của mình.”

Hệt như lời Silvanna đó. mình làm, để tránh những kịch lặp , khắc then chốt này, cậu phải hồi hương làm tất cả Jethro, nói tâm tư cảm trong lòng. Muốn chết trong mai, hay chết trong quá ? Câu long trọng ghìm xuống đáy nay có câu trả .

Nếu may mắn thì có quay xưa, gặp được trúc mã. Còn nếu không… chính Fergus cũng không biết mình sẽ trở thành con như thế nào.

thông với ngài trưởng Khirad bảo lưu kết năm ba, đó là điều sợ:

“Con chắc quyết định ấy ? về, thể nơi ấy giữ con mãi .”

Fergus dõng dạc , không đo:

“Vâng, con đi.”

Khirad thườn thượt, tiếc :

“Bọn ta đang chuẩn ak’ta con Kiếm Khách năm sau và sớm, vậy mà… được rồi, quyết nằm con thôi.”

Cách nói của ngài như: “ phải con với rằng sẽ vững tin trên đường chọn, dù cứ chuyện gì ra nữa?” trong quá khứ cũng không thể tất cả những gian kể từ lần hiện Phelim đến chạm Ánh Sao , giờ đây, cậu quyết hồi hương.

Chỉ cậu, Fergus ở dòng thời gian mới điều đang và sửa thực : Còn vững tin, “dù chuyện gì xảy nữa”, hồi hương không phải là đầu phận, không phải lùi , mình chỉ lấy đà, mình sẽ . Fergus thầm .

Quyết nằm ở thôi. hệt cách nói của trưởng làng.