Phải tuyết gần một Fergus mới thể lên . Ngài hiệu Khirad mua vé xe ngựa đường dài đến miền cùng Altoria phương bắc. Cả trường đã biết cậu bảo lưu quả năm , nhưng chỉ vài người lý do . Một trong số đó, ngoài hiệu trưởng, là Maria.

Cô nàng đứng cửa sổ buồng , nói lời tiễn . Tom không biết bằng nào chuyện mà cũng có mặt. Fergus trông bớt nhợt nhạt, nhưng vẫn hác tiều tuỵ hơn so với cái Fergus mà mọi người thấy. Cậu môi, máy móc cảm rồi chào người khi lăn bánh, xa thành.

đó, vì thấy thể trạng trọng Fergus mà cụ đã ngần tặng luôn kiếm cậu. Giờ thì nó là kiếm thuộc quyền của cậu rồi.

Những nhà kiểu cách về sau, chỗ cho thiên , bằng rộng lớn đổ xô tới. Những hàng có thể từng là chiến đẫm máu giữa và Albus, có thể từng có tà váy nhà thờ và làn tóc đen kiểu xương cá bị chặt đầu. Một chiếc đầu không lưỡi. Vùng đất ấy chôn cất biết bao thi thể, bao nhiêu sinh chết không được lý do họ chết, bao người đi giới vì ? tiếng ve sầu lạ cất lên cuối , chỉ là tưởng tượng thôi. đang ngân nga, tiếng ngân hạnh phúc của một tiếng nói từng bị tước đoạt. Cảm giác ngồi trên lúc đó mãi không quên. Lòng ghê gớm. lắng, , sợ trộn lẫn vào nhau thành một thái cơn đau lùng. Chuyến xe kéo dài một tháng, năm sau mới tới.

đến là quê , nghĩ lại cậu diễn này có không thật chút nào. Mình nhà.

Suốt thời ngồi mình, cậu không ngăn nỗi trĩu Jethro, về . tất thảy mọi điều thân thuộc về thôn làng xưa. Nhìn đâu thấy chú Hendrick vác cây rìu ngoại cỡ, dạy lũ trẻ ordo phu trên cánh đồng xơ. đồng có lẽ từng người . Nhìn cũng thấy thằng năm gối lên đùi Zoe, còn nàng dựa lưng cây đầu trông ngóng miền chân trời dãy núi. Cậu thầm cầu nguyện nàng vẫn còn nằm trên cổ. Nghe thoảng không khí tiếng nói của Ralph và Hubert, trẻ vui đùa ngày ấy.

Fergus tự hỏi liệu trở phu hay chưa? Cảm giác nhung này thay bồi xúc động, hào mong , lại thấy đau đớn nhiều .

Fergus thức khép có ve áo xanh dương, tuyết đã nhưng trong buồng vẫn . động ấy cậu nhận mình đang áo aurelia biểu tượng của hội Salvator. ngờ cậu mặc về, người ta sẽ đánh giá phô trương mất.

tới mọi người ở kinh đô Simria, buổi đưa tiễn ban chắc chắn không phải lần cuối mình gặp , . thật lạ nếu cảm thấy hận lúc này, đương là không. không hối hận. Nhưng cứ hễ phút vật thì cậu tiếng thở dài nề. Rồi lấy ra từ dorsis sổ tay đã bỏ bê hàng tháng trời, thử viết tiếp sau đặng thời gian.

tiểu thuyết đáng tự hào, Fergus .

Không việc lại khiến thời gian trôi nhanh đến , mới lấp đầy đâu đó khoảng năm mươi , ngẩng lên thì trời đã tối. Cậu giở lại tiên mình hồi , đến những mình vừa ban nãy nhiều tháng bỏ bê. Cốt đang theo lộ trình. xét cạnh nhân chính, tới thông điệp ẩn, chấm vô bình mực rồi viết tiếp hai mươi trang nữa trước khi chiếc xe dừng lại, cạnh bìa rừng.

Bác tài nói với :

“Nghỉ ở đây nhé.”

Khi vào thế giới riêng, cậu gần mất về thời gian, nỗi không nhận ra chiếc xe đã dừng từ lúc nào. con hí một và mở ra thì cậu mới ngừng bút.

Cậu khẽ :

“Vâng.”

tài xách túi lương thực to tướng buồng lên, đến nỗi Fergus là tại mình không để ý dọc đường. đã gục bốn thảm cỏ, mõm vục vô mấy củ khoai .

Fergus chăm chú quan sát, hỏi :

“Nó ăn sang thế bác?”

“Ngựa nhà nuôi nên tử . Chứ đớp rơm rạ .” Bác lại chờ cậu nhận xét, nhưng cậu lặng, bác tiếp: “Cháu viết thuyết hả?”

“Vâng, tác đầu tay.”

“Ordinis Gladii?”

Fergus gật , mở miệng định giải thích nhưng âm thanh nào thoát ra. Bác hỏi tiếp:

“Thăm ? Hay tốt rồi?”

“Thăm ạ.”

Ăn xong thức ăn Maria chuẩn bị cho mình, tiếp tiểu không ngừng nỗi hai mắt ngứa ngáy vì mỏi và tay thừ thì chịu ngủ. trèo buồng , dài ra ghế rồi lúc nào chẳng .

Ngày qua , chuyến một tháng hồi kết , viết thêm cả thời gian qua sau gập sổ lại vào cái đêm cuối cùng ấy. Bác đều đã ngủ. Cậu tắt thần chú phát quang, và ngả xuống trong buồng xe thanh . được thanh bình cậu đã phải đánh đổi gì, ta đã đổi những gì, người Mazi đã chịu đựng những ?

còn ngày mai nữa thôi, là điểm hành …

Khi giấc xe đã tiếp tục chạy, dụi mắt, chồm dậy, nhòm qua cửa sổ. Cậu nhận ra cảnh quen thuộc gần như ngay tức khắc, hàng cây, dòng , hình thù núi đã xuống lúc được hộ tống tới trên lưng con rồng của Phù 004. còn một thằng nhóc, khỏi làng thế này. Vậy rất gần rồi, vừa lúc Fergus định mấy thì tài cậu tỉnh dậy cũng chộp lấy:

“ rồi đó ? Ngủ kỹ há! dặm nữa là tới .”

Ruột như hơ , Fergus thấy bồn lắng cả ngày qua. Cậu ngồi không trên , hết nát vạt áo aurelia rồi tới bẻ các khớp ngón . Lóng thu xếp đồ đạc trong chiếc dorsis chuẩn bị xuống . thủ phủ Altoria rộng , làng cậu còn có tên trên bản đồ nên khả năng đi bộ vài ngày nữa mới tới.

Nhưng nằm ngoài , ngôi làng lập tức hiện ra mắt , ngựa đã Fergus thẳng tới làng . Liệu có liên quan chuyện này không nhỉ? Con dần giảm tốc, cậu cảm bác tài và dorsis xuống xe.

nhiên Fergus được đón tiếp nồng , thế nhanh chóng Ralph đã xuất hiện cả khi cậu xuống xe. Nó quay đầu , gào to:

“CHÚ HENDRICK! ! Coi về !”

Người đầu chầm lấy cậu chẳng phải Zoe, mà làng, vò đầu bứt cậu mãi không , hình ông xúc động tới . “Trời ơi nó lớn nhanh quá vậy nè! Mới nhoi lóc chóc.” nói.

“Ông nó cao hơn ông rồi !” phụ hoạ, chú nói thêm. “Nhưng xanh quá , có đầy đủ không hả, nhóc ?”

cậu đành cười ngượng, không thể kể về thời gian suồng sã nhà kho , bèn đáp cầm chừng:

“Đồ không hợp khẩu cháu lắm, chú ạ!”

cả người lớn làng đều phá lên cười hả dạ.

Mọi sự hỏi thăm kiểu về cuộc sống kinh đô, thành tích học . Đám quê năm đã phổng , cũng hỏi han số thứ, là tờ báo đưa tin Infernii xuất hiện tại học viện vào năm ngoái. Fergus bèn giải thích lung về , để kể chi tiết ra thì đả đến cụ Vetus, thế cha mẹ cậu, và cả Phù 004 nữa.

Chú Hendrick reo lên:

“Thôi vào ngơi liền, đi xa chắc rồi.”

Vợ trưởng làng hí nói thêm:

“ ăn gì cứ qua dì nấu nhé.”

Vậy thực sự trở về, sớm hơn dự rất . vác hộ dorsis vô nhà thờ, lẽo sau dần tách khỏi đám đông. Trong Fergus vẫn còn ngó nghiêng quanh bóng dáng Zoe, thì thằng đã huých vai cậu, tròn nhìn thanh kiếm vác bên hông Fergus, :

“ áo ngầu dữ thần nha!”

Hubert vô ngực áo aurelia cậu:

“Biểu tượng này chắc là hiệp hội nào mạnh lắm ?”

Fergus đủ thứ chuyện trên đời với hai bạn, mãi Hendrick và trưởng làng mới thôi sốt sắng xuất hiện của đứa con xa xứ và quay lại làm việc tiếp.

chỉ còn một mình, đang nhà thờ, là chốn thương nuôi cậu trong một brevia đầu đời. thuộc ngóc ngách này, nhà ba năm trước sơ phụ dọn và trông coi, vẫn . Cậu vẫn thường được được chơi trên cây đàn dương cầm các sơ, Hubert, và Zoe. Chỉ khác là nay đã nhiều đứa mồ côi khác.

Fergus bước trệt tìm bà Ovantome, ta có gọi bà bằng họ vì tên bà đã thất lạc đâu đó rồi. Đây cũng là người đã tên , cái tên Zoe . Hầu hết những đứa mồ côi được nuôi dạy đều mang họ . Ralph Ovantome và . Riêng Fergus đã tên ngay từ khi được mẹ mang tới .

Bà Ovantome nói thế này:

“ biến mất cái đêm cháu hang.”

trợn kinh ngạc. Bà nói tiếp:

“Sự kiện đó là nỗi mất với người danh nuôi như ta. Khi cháu lầm lũi đi vào đường hầm, Ralph và Hubert đã hốt hoảng báo ta. Ta anh Hendrick động tất cả đàn trong làng tìm cái suốt cả , kết quả, thảy mười bảy hầm ngõ cụt. Và không thể ngờ ngay đó, cô nhận Zoe cũng biến . đều lo lắng tột độ, trưởng làng, cảm có nhiệm nên đã viết thư trình báo cho hiệu Gladii. ngày sau lập tức có thư phản cháu đã thượng bình an đô. Nỗi lo đè nặng dân làng thời vơi một nửa, thì tìm thấy.”

Biến mất ư? Hay liều mình hang tìm ? Càng nghĩ, càng nóng ran dù trời đương buốt giá. Sau , bà Ovantome nói:

“Ở tuổi ấy người ta đều , à. Cháu đừng tự trách mình, không phải lỗi của cháu đâu.”

Mồ hôi đổ hột trên thái dương, cậu cảm bà Ovantome về phòng. Cố tìm hướng lí sự mất tích ẩn , không thì lòng cậu sẽ cứ day dứt . Giống như trưởng làng, cậu cảm có trách nhiệm với . Nhưng trường này đến người lớn còn chưa ra cách. Hình ảnh Zoe bước vào hang cứ tồn đọng trong trí cậu, nếu không khoả chắc Fergus sẽ mất ngủ đêm , hoặc nhiều đêm sau . có quan trọng đến thế ? Đã bao ngày qua việc …

giờ vào lại hang? Vô ích. Vốn cái động ấy chỉ mười bảy cụt, trong mắt tộc …

hỏi liệu có giống mình? đó cậu đã được Phù Dung 004 cứu thời, nhưng có nàng không?

Zoe chết…?

KHÔNG THỂ! Fergus đặt hai tay lên tự vấn ti tỉ câu , ti lời dằn vặt đầu. Đáng không cố vào đường ấy, kinh đô đã , thì buổi sáng hôm ấy đã được nàng tiễn chào, thì giờ đây hồi hương cậu thấy thêm lần nữa, trong thờ lánh, có lẽ đến thì nàng đã thuật trị liệu cho nhà thờ. Trước tiến gần hơn với hư danh Huyết Nữ. Đáng ra ngay từ đầu… ở lại thì hơn…

MÌNH ĐANG NGHĨ THẾ NÀY!?

Fergus nằm dài trên giường, từ nhổm bước ra hành lang . Cậu tới phòng Zoe trước , duy nhất trong thờ còn thấm nàng. tưởng tượng đang đi lòng vòng trong , quẩn hành động đáng trách Fergus. Rồi chuẩn bị trở , lao . Fergus gõ cửa, một, hai, và ba. Nghe như âm thanh của một điều đã đầu . nhiên không có lại, cánh cửa im lìm.

“Đừng đi , Zoe ơi.” Fergus thở dài nặng nề. “Anh ước… ước buổi đó anh đã bước đến hôn .”

Tôi , lấy tay tôi lên nàng.

“ ngon,” tôi nói. “Tạm biệt.”

Fergus cười khì, nhưng ấy một nụ cười về bản chất, là giống nụ cười thôi. Chỉ là cười. Đó là đầu tiên, là . Cậu tự nói với chính mình: “Mày quái gì chứ?”

“Còn mà. Dù Fergus là tiều hay thì mình ở đây. Tại ngôi này, mãi mãi.”

“ sẽ luôn ở đây… mãi và mãi . Sao giờ lại đi ?”

Cậu đặt bàn tay , tựa đầu, nhẹ hôn cửa phòng Zoe.