tưởng rằng anh sẽ đi nghỉ , nào ngờ ngờ lên tiếng, lẽ anh vẫn rất thắc mắc trong lòng.

" , Chi nó cực kỳ đông người, ngày đi làm đầu tiên nó khóc mưa khi bị người ta trêu ghẹo, mấy bị thằng choi choi sờ da, loạn đến mức làm vỡ đồ rồi tự mình thương, nghiệp sỉ thì nó trốn trong cái xó dưới cầu thang khóc."

thầm thở dài: "Tối đứng trước trọ đợi em về để lỗi, dốc sạch tiền có được để bồi , làm ảnh hưởng đến em, sợ gây ra phức để gánh . Được một tháng thì dần quen hơn, chủ yếu vẫn do mọi người cũng thông cho , ép vào quá ."

sang Định Hòa, thấy ngâm im lặng, không khỏi : "Anh có mắng gì nó mà sao nó buồn quá ?"

Định cười khổ lắc đầu. Đứa đó nhạy cảm vô cùng, anh không nó càng khóc càng buồn, vì nếu mắng thì tức là sẽ tâm .

Nhìn xa , dường như cũng đã cảm nhận chuyện đã xảy ra. Cô ấy vò tóc người lưng vào cạnh chân sau lưng, ngồi thoải mái.

ấy nói: ", đời vẫn còn ở phía trước, đừng mãi gánh nặng lòng nữa… Người đã không , anh là phải mình trước đã."

Khi thấy trên tay Hải đeo chiếc lắc , Ngọc Giản bỗng một câu chuyện mà Định Hòa rất lâu. Khi hai người họ đang tìm nhau, anh rất kể cô ấy gái .

Anh dạo này hay bệnh vặt, hết cảm thất , hay than đau đầu với anh. anh dẫn con bé nhưng cũng lắc đầu mè không , chắc do nó quen ở thành nên hay bệnh nên đành .

Lúc mất , Định vẫn cố một ít mua một chiếc vòng cổ bằng nho nhỏ cho nó, cầu may mắn. lúc bé Liên được ra, nó ai tặng món quà nào, Định Hòa lu bu nhiều việc, đến bây giờ mới nhớ mà mua cho nó.

Nhưng cũng vào ngày đó, con bé mất.

Định Hòa xem trọng cháu ai trên đời, nó là động của anh, là niềm tin sống duy trong cuộc đời , cho nên khi con bé mất anh đã không nhận, anh luôn tìm để tiếp tục cố gắng và đứa trẻ hàng xóm vô tình là lý do .

Đơn , vì Chi là người mà Liên yêu thích cùng, câu nói "sau này lên con được giống chị Chi" vang trong đầu trở về hôm ấy.

Chiếc lắc là đơn thuần muốn tặng Hải không?

Gần 3 sáng, căn nhỏ chỉ duy nhất một bóng người lẻ loi. Cửa vẫn mở, lùa buốt da nhưng dường như người ngồi trong chẳng cảm nhận được lạnh ấy.

Anh con phố màu đen u ám đến khi những làn sương mờ. công nhân quét rác nhường chỗ hàng sớm vào mỗi sáng mai, dòng người dần nập dưới cái nắng đầy ấm áp. Duy một bất động từ khung cảnh eo của cửa quan mọi hành chuyển động.

Như thường, cho anh làm gì, mọi sẽ diễn như bình của .

…

Tầm 2 chiều, Xuân Phương đứng Hải cửa ì ầm, đợi thật mới thấy cô bạn mình kéo .

" là mày ngủ đến giờ mới dậy nha, không phải hôm nay đến làm tục học hả?"

Hải Chi đờ đẫn, giường phản tục rút đầu chăn: "Ngày cũng được…"

biết rõ cô bạn mình không giờ có trì , nhưng hôm nay thật Hải Chi không có tâm trạng .

cô bạn loay căn nhỏ bắt đầu lấy tô đổ phần cơm mua , Hải vẫn chăn ôm , lầm rầm nói chữ chữ không: " Ba có tốt với không?"

cái bếp ga để canh rau dền, nghe nhắc đến , Xuân Phương trả lời rất tự : "Tốt , tao còn thấy mắn ổng nhận lời hò với tao, tao tưởng ổng khinh tao trẻ không !"

"Tao thấy ảnh hay la mà?"

Phương mỉm cười, cười e thẹn mang chút hạnh phúc rất rõ ràng: "Ừ, hay tao tùy tiện, nhưng khi thấy tao làm khùng điên , tính ra súc hung dữ gì lắm."

Đấy là vì thực sự có tình với Xuân Phương, người có thì gì chẳng coi hành động của yêu. Thấy rạng rỡ kể từ khi hẹn hò với Văn Thời, Hải mừng cô bạn.

cuộn mình chăn, lí nói: " bạo gan đó, thích ai thì thắn người …"

Nghe ủ rũ này, Xuân Phương nhận bạn của mình đang có lý bất . phải vì chuyện tối làm buồn , ý còn quan nữa.

"Chi, mày sự… chú ?"

trả lời, , vai xụp xuống thở dài thườn thượt: " tuổi rồi mày tha cho đi!"

Cô phụt cười, hai cô gái mắt , đồng thanh tiếng khanh khách. ta đang tình chưa kịp bày tỏ đã , cô nàng này lại bảo tha, coi có ngứa đòn chứ.

Nhưng vì bông đùa ấy, lòng Hải Chi vốn nhẹ được một chút càng rầu .

Bảo cô buông tay… có thể sao?

Hải Chi lòng không biết giác thích một là như , vì cô chưa từng nghĩ một ngày như thế xảy ra.

khi nhìn thấy Định Hòa dữ rồi thất cô, được nỗi sự sợ hãi nghĩ cảnh phải rời xa ông này.

Bỗng nhà hiện nhiều âm thành ồn ào người nói. Xuân kéo cửa ra xem thấy chị Giản, ông chủ và Hưng đang đứng trước Hòa.

" gì vậy ?"

Giản điều động đàn nhanh đỡ Định Hòa trong, tuy tỉnh bước đi nhưng sắc mặt hình như không được lắm. Giản quay rồi khẽ liếc mắt trong nhà Hải Chi: "Mấy đứa bây ăn trưa à, gì trễ vậy?"

Nói xong cô ấy lập vào nhà Định Hòa, để Xuân ngơ ngơ ngác . Hải động tĩnh cũng lồm bò dậy . sau ông Thành trong đi ra, định đốt điếu thuốc lá hút cho khuây khỏa người, nào gặp hai mắt sáng rực ánh tò mò ông.

" qua ông ngủ không ạ?" Xuân Phương tiếng hỏi .

Văn Thành thế bèn bật cười: " chủ cái gì hai đứa ! Gọi là được ."

" chú ." Xuân Phương và Hải Chi đồng .

Thành hài lòng gù, nhiệt nói: "Chú thường , có thẳng Hòa tự nhiên sốt cảm, sáng ra lạnh hết , đưa đi bệnh truyền biển thì đành nó về ."

Nói xong bỗng kéo tay đồng : "Chắc bác sĩ sắp rồi."

" Hòa lắm sao ạ?" Hải thoáng giật , có cả bác sĩ tới hẳn phải trầm trọng lắm.

Văn lắc đầu, ý cũng không : " này ngủ không đủ giấc lại đồ cay nên hay bị đau mà, bình thường uống thuốc là hết rồi, hiểu sao xanh xám cả mặt."

Hải Chi lắng vô cùng, bàn trên khung cửa liên vết mục. ngày đã anh thích ăn cay nên Hải Chi luôn nấu canh thanh nhạt uống, thoảng làm nước sâm nước mát để độc, vốn hay anh có biểu hiện khó chịu gì.

Nhưng tầm 1 tháng lại đây mà Hải Chi ít ở hơn, cũng mất ý đến sinh hoạt của anh.

Bác sĩ được ông Thành gọi tức đến nhà khám và lắp dây truyền nước biển.

nhà đã có đàn em phụ việc, Hải Chi loanh loanh quanh chứ tuyệt nhiên chịu vào trong. cô lo lắng bời, Văn thông cảm, ngồi hiên cô trò chuyện.

" đầu tháng 10 là nhập học rồi , chuẩn bị kỹ ?"

Chi ngập ngừng: "Dạ, cũng ổn rồi."

"Mấy bữa trước thằng Hòa có nhờ chú liên hệ với bên vật chuyển sửa chữa đồ đạc, bảo là giúp cháu sang xá. còn mua thêm mấy quyển sách ngành, chắc về tới rồi."

Hải Chi "dạ" rồi trầm ngâm lâu. Ông Thành nhìn cô nhóc con, gương ngây trong sáng nhường nào, lại cô tịnh nhường . vẻ không giống như thanh thiếu niên nhiệt huyết bừng mà ông thấy.

trẻ thì phải huyết, như bé Phương vậy đó, phải háo phải lì. Chứ cô nhóc này, trầm lặng đơn lẻ.

nhớ đến hoàn cảnh của , Thành : " mẹ con cũng là… hoàn cảnh đã như thế sao không thân giúp đỡ cho?!"

Chi mím lắc : "Có khi hai người họ cũng biết người thân dòng ở nơi nào nữa."

"Ba mẹ dân Sài Gòn ?"

Hải gật đầu: "Con từng nghe ba con nói ngày xưa ba ở Bình rồi về Nai, được họ bắt đầu vào Sài Gòn mưu sinh, người làm thợ hồ người thuê cho công phía sau đó . Rồi vì có con, họ quyết định an ở đây luôn."

"Chỉ ba mẹ con là di , lại người thôi nhỉ? Ba mẹ cưới khi nào."

Hải ngẫm nghĩ hồi lâu: "Con từng một lần, mẹ không cưới nhau mà ở vậy mấy năm ạ."

Văn Thành "à" một gù, đang định hỏi chuyện bỗng tiếp tục kể. Cũng không biết vì lại có tâm trạng quá của gia mình với lạ như , chỉ cô mà thôi.

"Ba con từng kể nghề lái thuyền, một đưa khách sang sông ba hiện họ còn bê một gái, gái bị bịt kín mặt có vẻ phản kháng dữ dội lắm nên đánh, sinh nghi thuyền bên sông mò họ."

Hải Chi nhặt một chiếc lá xoài xanh mướt lên, chậm rãi nó rồi thành hình con , lá xoài quá giòn lại không giữ được uốn lâu, hạt bị bung ra.

kể tiếp: "Ba con nhổ cây gai bọn túi bụi rồi cứu cô gái đó, cô gái đó nhỏ , đâu chỉ mười tuổi . Sau đó gái đòi đi theo , trở thành của con ."

Hải Chi vẫn như đó, ba cô vào lòng và kể nghe ngày gặp nhau thế nào. Lúc nói về người con gái được cứu khỏi bọn buôn người, mẹ tràn đầy và niềm .

, vô tình cứu người, người lại trở thành tri về của .

Nhưng Hải Chi bỗng giật mình, cô ngẩng lên nhìn đàn ông trung niên với vết sẹo dài dưới cằm đang với ánh mắt ngạc nhiên.

"Mẹ con có nói là bắt ở đâu không?"

Chi mắt: "Mẹ chỉ kể ngày đó mẹ nhỏ để nhớ đó là nơi nào, mẹ nói mẹ đi chơi gần khúc sông rất lớn cùng anh trai, sau đó bị ta trùm đầu bắt đi."

rõ , dường như cả người ông Thành bất ngờ run dữ dội. Ông , run run bị mắc cái đó trong họng.

" con tên gì?"

"Mẹ nói hồi người anh gọi là Thoa nhưng vì nhớ đầy đủ tên nên ba con lấy họ đặt tên cho mẹ, con tên Đỗ Thị Thoa."