ngày trôi rất nhanh. dành vẹn khoảng thời ngắn ngủi ấy bên mẹ và miệt mài giải đề Tiếng Anh. Đến chiều tối Chủ nhật, cô chủ động thu xếp ra bến xe lại thành phố buổi sớm hôm sau.

Bước tuần mới, lịch ôn luyện của tuyển dày đặc hơn trước. Điều đó như lời nhắc rằng kỳ đang đến rất , đòi hỏi cô phải tập trung cao độ. Dường như muốn điều gì mình phân tâm, Huyền Diệp dồn hết tâm trí vào các tiết học chính khóa. Ngay giờ ra , cô cũng động tìm Khánh Vy cùng trao đổi những câu khó trong đề. tuy có phần khuôn và hối hả, nhưng Huyền Diệp lại cảm kỳ biết bản thân sự hết mình.

Trong suốt gian cô bận rộn, không làm phiền. Chỉ vào tối, bị đi , anh mới nhắn tin chuyện. Những nhắn cũng không gì đặc , hỏi hôm cô thế nào, có mệt không và không cô giữ gìn sức khỏe. Huyền Diệp hiểu , nếu cô bận thì anh phải . Hoàng Phan đang ở đoạn của 12 - phải đối mặt với kỳ thi học mang tính bước đời người.

Dù vậy, hai người cũng hoàn biến mất khỏi thế . trường, Huyền Diệp thỉnh vô tình anh. như lời Hoàng từng , chừng nào cô tìm được cùng, họ không ngồi chung nữa. Diệp bắt đầu và cùng trong lớp xuống căng . Hoàng Phan cũng muốn đoạn không riêng của chỉ lặng lẽ chọn một bàn đó, vừa đưa mắt .

gian lẽ chảy trôi, một cái đã bước sang những ngày cuối năm. Nhìn những thông Noel rỡ hoa dọc hai phố và điệu sinh rộn vang từ hàng, Diệp mới giật nhận ra một năm sắp sửa khép lại đến nhường .

Vào đúng Giáng sinh, cô giáo bồi dưỡng rất tâm lý đã động dời buổi sang hôm khác để học sinh có gian chơi. Vì rơi vào ngày tuần, Huyền Diệp không thể bắt xe về quê mẹ Thu, quyết định sẽ " cọc" ở thư viện trường cho lúc đóng chịu về.

Thư viện ngày nhiên bóng học sinh. Trong không rộng lớn, yên tĩnh chỉ cô thư Huyền . Nhưng với cô, như vậy càng . tĩnh tuyệt giúp cô dàng vùi vào đống đề tập dày mà bị phân tâm.

bài , không hay biết thời gian đã trôi qua bao lâu. Cho đến khi trước mặt cô đột ngột đổ xuống một bóng , ngay đó, man mát quen thuộc bất bao trọn lấy . Diệp giật ngẩng lên.

Hoàng Phan thả kéo chiếc đối diện ngồi xuống. Chẳng báo , nằm bàn, cằm lên hai bàn tay, ánh mắt đong đầy ý cười chăm chú cô ở khoảng cách cực gần.

Huyền Diệp vô thức nuốt nước một cái, chớp chớp mắt bối rối:

"Anh Phan..."

"Biết ngay là tìm thấy em đây mà." - Hoàng Phan vẫn giữ nguyên tư thế hơi ám muội đó, khẽ .

Huyền không thẳng vào đỗi dàng của anh, vội mắt sang để đi sự ngượng ngùng:

"Anh... tìm ạ?"

Hoàng cũng chẳng buồn giấu :

"Ừ, để rủ đi chơi Giáng sinh."

Huyền Diệp mắt nhìn anh, rồi lúng túng nhìn xuống mấy tập đề Tiếng Anh đang rác mặt bàn:

" mà em định không đi đâu . Hôm nay em giải cho đống đề này."

Hoàng Phan khẽ gật đầu vẻ trước, tay thản nhiên trong ba lô một tập tài :

"Anh thấy . thì... cùng học thôi."

đó, Hoàng Phan quả nhiên cúi đầu tập làm bài, tuyệt không gây ảnh hưởng gì đến cô. Trái vẻ điềm của , Huyền lại rơi vào trạng thái bối rối, hoàn toàn mất tập trung. đã tự xóc lại , nhủ phải coi anh như một người bạn học ngồi đối diện bình , nhịp phản chủ vẫn khiến cô tâm trí vào câu chữ. Thế cứ được một lúc, cô lại ngẩng đầu lên trộm anh.

lần thứ mười, Hoàng Phan cuối không kìm nổi nữa. Anh bật ra tiếng cười khẽ, mắt khỏi tài liệu ngẩng lên thẳng vào cô:

" chúa, anh không giỏi làm hai việc cùng một đâu. cho em chọn nhé: một là tập làm bài, hai yên thật đẹp trai cho em nhìn?"

Trái Huyền chao đảo mãnh liệt, chừng như sắp ra lồng ngực. cô nóng bừng, giọng ngừng lúng túng:

"... em xin lỗi, đi ạ."

Nghe câu lời của cô, Hoàng lại càng cười tươi hơn bởi vì biết cô vừa ngầm thừa nhận lén nhìn mình. Đặt chiếc trong tay xuống bàn, anh khoanh hai , cằm cánh chặt mắt vào Diệp, tự dưng nổi hứng trêu chọc cô một .

Huyền Diệp này mặt đã đỏ lây tận tai. gượng bản thân phải cúi đầu, dốc hết sức tỏ ra vô cùng bận rộn đề trước . nhưng rốt cuộc, chịu nổi ánh mắt nóng rực đang thiêu đỉnh , đành :

"Anh... không học ?"

Hoàng Phan chỉ khẽ cong , ánh mắt đong sự tình nhìn sâu vào mắt cô:

"Anh thấy không bằng. em nhìn anh rồi, anh lại . Còn thấy công..." - Anh ngừng nhịp, cười càng thêm tinh - "... thì việc nhìn ."

Bàn tay Huyền Diệp dưới bàn khẽ run lên nhè . Cô thừa , với tình hình này thì giờ lúc viện đóng cửa, sẽ chẳng nào thêm một câu Tiếng Anh nào nữa .

Huyền Diệp mím nhẹ bờ môi, cố đi rối dâng lên trong lòng. Nhận ra nét của cô gái , Hoàng Phan khẽ lướt ánh mắt khác, tinh tế thu lại nụ cười trêu chọc để cô khỏi ngại.

Đúng , cô thủ thư tới bàn, vẻ mặt đầy ái :

"Cô xin lỗi nhé, hôm nay thư viện cửa sớm hơn bình thường... Cô muốn về sớm đưa nhỏ ở nhà Noel."

Huyền Diệp người, cuống nhìn cô thủ thư rồi nhìn xuống tập mới chỉ kịp dở vài câu. Trong khi đó, Hoàng Phan rất nhanh trí đứng dậy, gật lễ phép:

" , thu dọn rồi ra ngay đây."

gọn cho vở balo rồi khoác lên vai, gương mặt thoáng hiện nét thỏa như thể đúng vọng của mình. vậy, Huyền Diệp cũng lật đật gom đồ chạy theo.

Hơn năm giờ , bước ra cửa thư viện, lạnh đầu kéo bóng sầm xuống mặt đường. Không còn sự mọi , phố xá hôm nay rực rỡ nhiệt hẳn lên. Dòng người ngược xuôi dưới những dải đèn , tiếng nhạc Giáng rộn rã ra hàng làm lên bầu khí lễ hội ấm .

Nhìn dòng người đông , Huyền chợt thấy tiếc nuối nếu phải về nhà ngay này. Cô lấy hết đảm quay Hoàng , mỉm rỡ:

"Anh có muốn đi chơi ạ?"

Ánh Hoàng Phan ngỡ ngàng nhanh chóng vui. khẽ gật đầu, giọng dịu :

"Vậy chúng ta ăn gì đó trước ?"

Ngày lễ, các hàng trung tâm chật người. khăn lắm cả hai mới tìm pizza còn bàn trống mà cần . Vừa đẩy bước vào, hương của phô mai nướng xốt lừng cùng hơi ấm trong phòng đã nhanh chóng xua tan lạnh cắt ngoài trời, kích thích cơn đói cồn cào đang thét trong Huyền Diệp

Hai xếp ngồi ở một chiếc bàn góc tầng . Chiếc bàn nhỏ, vô tình kéo ngắn cách hai , đến mức mỗi cử động của cũng chạm vào nhau.

Phan chủ động đẩy Diệp. Cô giở đi lại, vân giữa hai vị bánh: phô mai nấm ngậy hay bò Bulgogi đậm vị. Càng chọn lại càng rối, cùng cô ngượng ngùng đẩy đơn cho anh:

"Em không được... Hay anh món thích đi, dễ ăn lắm."

Hoàng Phan lẳng lặng mặt bàn và cụ ăn uống cho cả hai rồi mới lấy thực đơn. phục tới, anh gọi chính xác loại nhân mà Diệp đo, không quên gọi thêm đồ ăn kèm và nước uống.

anh gọi liền hai pizza lớn, Huyền Diệp giật :

", nhiều thế này làm mình ăn hết được?"

Hoàng Phan :

"Em cứ ăn mái đi. thì ăn , sẽ em địa giòi đâu."

Huyền Diệp gầm mặt, cố giấu nụ đang chực nở môi. ngào hồi, hóa ra câu từ rất rồi của cô, vẫn ghi nhớ.

Chẳng mấy , bàn đã những món nóng hổi. Huyền Diệp sáng rực.

"Có muốn chụp lại không?" - Hoàng Phan một đưa cho cô đôi găng tay nilon, tay khéo léo vài đĩa thức để bố cục đẹp mắt ngoan ngoãn chờ.

Diệp vẻ lấy điện thoại căn chụp lại. Ngắm nhìn bức , nhoẻn khi phát bàn tay vô vào máy.

Chụp , Hoàng Phan cầm dao , ân nhỏ một miếng pizza phủ ngập phô rồi đặt vào đĩa của cô:

" nhiều vào nhé."

"Em cảm ơn ạ..." - nhí, lén nhìn anh nóng. Hoàng Phan lúc này tập đeo găng tay, thong lấy một miếng pizza bò Bulgogi đà.

Bánh ngon mong đợi, hoặc có lẽ vì tâm trạng đang rất tốt nên vị của cô cũng nên nhạy hơn. Xung quanh, cặp đang trò vui vẻ khiến không khí giữa hai người tình theo nét e ấp một hẹn hò thực . Để giấu sự ngại đang dâng lên mặt, biết ăn, cho bụng căng mới dừng lại.

Cả mất nhiều thời gian mới giải quyết xong ăn dành cho bốn . Phan dù cố giữ lời hứa để Huyền Diệp xuống ăn , nhưng cuộc anh cũng đành bó tay. Hai người khỏi khi trên bàn tới một phần ba lượng thức .

đêm, phố xá càng nhộn nhịp. Ánh mắt lánh như chứa đựng ánh sáng thành bên . Đang miết , cô đột nhiên khựng lại tiệm tặng nhỏ có gỗ dòng Memories.

Qua lớp suốt, bên bày bán vô số món xinh xắn. Lòng Huyền Diệp ra muốn , biết lại tìm quà nho để tặng Hoàng Phan thay cho cảm ơn vì buổi tối hôm .

qua cánh cửa tiệm, bầu khí ngập tràn ánh đèn vàng ấm áp cùng hương nến thơm dịu lập tức bao bọc . Phan lẳng lặng phía sau, nhẫn làm người hành thầm lặng để thỏa thích ngắm nghía từng .

tiệm này khá đông khách. Ngay khi Hoàng Phan bước vào, nổi của đã nhanh chóng sự chú ý của vài nhóm nữ sinh. Họ không dừng lại ở việc trỏ, mà bắt đầu thì thầm rồi đẩy nhau tiến lại anh:

", sang Facebook đi! Thích thì nhích !"

" sang trước đi, tao lắm!"

Huyền vốn nhạy cảm nên tức nhận ra những ánh mắt đổ về phía . khẽ kéo tay áo , thì thầm:

"Anh , qua bên này xem đồ đi ạ."

Nói , cô kéo phía kệ hơn để tránh chú . Thế nhưng, vẫn có một cùng cảm tách nhóm bạn, thẳng đến trước mặt Hoàng Phan. Cô ấp úng, ngượng ngùng cất lời:

"Chào bạn... Cho mình bạn đã có bạn chưa? Nếu chưa ... tối nay đi chơi Giáng sinh nhau được không?"

Đây chẳng phải đầu tiên Hoàng Phan vào tình huống này, lại là lần đầu tiên có sự xuất hiện của Huyền Diệp ngay bên cạnh. Thay vì lập tức từ như mọi khi, anh lại nhếch môi, thong thả sang quan sát ứng của cô.

lòng dấy một chút khó chịu không , nhưng Huyền vẫn giữ im lặng, cố gắng ép bản biểu cảm thật như người ngoài . Thấy cô gái nhất quyết không tiếng, Hoàng Phan đành bất lực khẽ dài. Anh nhìn thẳng vào nữ mặt, cười lịch sự nhưng ánh mắt lại dán chặt Huyền Diệp:

"Cảm ơn nhé, nhưng tối nay 'dáng xinh' bên cạnh rồi."

từ chối của Hoàng Phan cô sinh kia sững người rồi mặt ngượng ngùng bước đi. Còn Huyền thì đứng tại chỗ. đó chỉ một lời chối khéo, câu nói chơi chữ ấy vẫn khiến trái tim đập loạn nhịp bình thường.

Huyền Diệp lật sang kệ đồ khác để không phát hiện sự lúng . Ánh cô lập sáng khi va phải dãy đèn ngủ pha lung . rồi, những quả tuyết xinh xắn này dĩ là một phần không thể thiếu của Giáng sinh .

Huyền Diệp mỉ lướt qua quả pha lê kệ, thận so những chi tiết nhỏ. Sau một hồi kỹ càng, mắt cô dừng ở một quả cầu tuyết biệt. khối pha trong chứa biểu mặt trời vàng đang tỏa ra những sáng rạng .

nhẹ nhàng quả cầu ấy lên lòng bàn tay, khẽ nhẹ để những hạt lánh rơi xung mặt trời nhỏ. Khóe môi Huyền cong rỡ.

Phan yên sát cử chỉ cô, ánh mắt luân chuyển quả cầu pha lê nụ cười của Huyền Diệp:

"Em thích lắm hả?"

Huyền Diệp chẳng rời cầu, khẽ gật đầu:

"Vâng... thấy có đẹp không ? Em muốn mua tặng ."

chưa kịp hết thì vô tình, tay Huyền Diệp chạm nhẹ vào một nút bấm ẩn dưới đế. Hình mặt bên lập tức đổi, " love you" tinh ra ánh sáng xanh dương .

Huyền Diệp giật nảy mình. Nhận ra nghĩa ẩn sau món đồ, hổ tức bùng lên cô hốt định cất cầu lại kệ:

"... Cái này được rồi!"

Thế nhưng Hoàng Phan nhanh tay hơn. Bàn tay anh vươn ra, lấy quả ngăn không cô rút lại. Anh mỉm cười, ánh ngập niềm :

"Anh thích cái ."

Huyền ngượng đến không biết chữa thẹn nào. lỡ mua tặng rồi, mà anh bảo thích, thật cớ đòi nữa.

Cả hai dạo một vòng quanh rồi mới tiến phía quầy toán. Thấy Diệp định rút ví, lập tức lôi thoại ra định mã. Cô nhanh mắt lại:

" được , đây là em mua anh mà."

Thấy dáng vẻ quả quyết của , Hoàng Phan lực điện thoại lại. vậy, để con gái trả tiền quà mình khiến anh thấy không quen.

nhân viên bán hàng còn cẩn thận bọc vào hộp quà, vừa làm tủm cười:

"Đây bán tiệm chị đấy. Các nữ toàn gọi là 'lời tỏ ' nó chuyển được hai chế độ."

"À... Bảo ." - liếc Huyền Diệp cái quay đi, trên ra một nụ của chiến thắng.

Huyền Diệp thì im hoàn toàn. Gương mặt cô đã nóng phừng . Cô cầu nhân viên đừng nói thêm gì nữa, nếu không cô cái chui xuống mất.

"À đúng rồi! Hôm nay Giáng cửa hàng có chương trình ưu . Nếu các cặp đôi chụp ảnh kỷ niệm thì được giảm mười lăm phần trăm đấy. em có muốn chụp ?"

Huyền Diệp vì ngại, nhưng ngẫm lại quả cầu lê này cũng đắt tiền. Cô ngừng nhìn Hoàng Phan để xem ý .

Hoàng Phan cũng đang cô, khẽ nhướn :

"Em muốn chụp không?"

Huyền gật . Cô ra hai người chưa từng một tấm chung nào. ... chưa phải cặp, thì chụp một tấm ảnh kỷ niệm như những người bạn đâu có sao.

mắt vẻ rạng rỡ. nhìn nhân viên, khoát gật đầu:

" em chụp ạ."

nhân viên máy ảnh Polaroid bước khỏi quầy. Huyền Diệp nhỏ có ánh vàng ấm áp rồi đứng , Hoàng Phan cũng nhanh chóng đến bên cạnh.

Huyền Diệp rất khi tạo chụp hình. Nhất là khi lại là chụp cặp , tư thế của cô gạo. Chị viên giơ máy , nhắc :

"Em gái , đứng vào trai chút nhé!"

Huyền Diệp giật mình, ngừng nhích lại gần Hoàng Phan. Khoảng cách thu hẹp vai đã chạm nhẹ vào bên anh. Hoàng Phan ra sự căng nhỏ, khẽ cúi đầu thì trấn an:

"Thả lỏng , chỉ một tấm ảnh ."

Huyền Diệp khẽ ra một hơi để lấy lại bình tĩnh rồi nhìn vào ống kính mỉm cười nhàng.

"Hai tác chút nhé... Một... ..."

Ngay khoảnh khắc nhân đếm đến hai, Phan tay , đặt lên Huyền Diệp. Bất ngờ trước động của anh, ngước mắt lên. hai tình va nhau, bởi Hoàng Phan cũng đang cúi nhìn cô nụ cười dịu dàng.

"... Ba!"

Tiếng tạch lên. nhân viên cầm ảnh vừa được đẩy ra, hào reo lên:

" đẹp quá! Hai đứa nhau trông tình dã luôn. Chị xin phép dán này bảng mẫu nhé!"

Huyền Diệp thầm niệm lòng khi chị nhân viên tiến phía chiếc bảng gỗ hình ảnh các cặp đôi, thẳng tay dán tấm vào vị nổi bật nhất.

Nhìn theo tấm ảnh, lòng Huyền lại lên một nhịp liên hồi. Trong ảnh, thực như một tình nhân đang đắm trong tình yêu. tay Hoàng đặt trên như muốn thu trọn lòng, cả hai cùng nhìn nhau , tình tứ và ấm đến . Huyền Diệp chợt ước mình có thể giữ đó mang về, quy định của đành chịu.

Bước ra cửa tiệm, lạnh của đêm như thể xua đi hơi nóng đang bốc hôi hổi trên hai Huyền Diệp, cô đành phải đưa tay, quạt quạt hai má cho nhanh .

đứng bên cạnh lại tỏ ra kỳ mãn nguyện. khẽ liếm môi, khóe mắt lên nụ ngắm túi . nhìn gái nhỏ đang ngập bước bên cạnh, ngón tay anh siết chặt quai túi. Nhạc hội vọng khắp không gian, nhưng anh, sự hiện diện của này mới là giai đẽ .

là đêm Giáng sinh biệt nhất trải .

Một đêm Giáng sinh đỗi ngọt ngào.