Hai tục chặng đường trở về nhà. Huyền Diệp dù tiếc khoảnh khắc bình vừa nhưng cũng biết phải sớm quay về. Suốt cả quãng đường dài, hai không nói với nhau quá nhiều. Cơ là do giữ cách, còn Hoàng lại không muốn làm cô. Thi thoảng, anh chỉ lén hỏi cô câu dịu dàng lạnh không, anh đi nhanh quá không mà .

Đi xe nhiên tốn gian ô đường nhiều. Đến hoàn toàn nhô lên, ánh rạng rỡ gian, Hoàng mới chở Diệp về đầu ngõ . Lúc đó, Diệp với anh cần dừng ở ngõ được, nhưng anh cứ thế thẳng trong. Anh còn lấy do là xe thắng được, thế nào lại kỳ quái dừng lại đúng trước cửa cô.

Huyền Diệp xuống xe, xốc ba lô khẽ mỉm cười:

"... cảm ơn đưa về."

Hoàng Phan khẽ đầu, nở một nụ cười nhẹ không đáp lại. Huyền Diệp không nán lại vội tiếp :

"Anh cẩn ạ. Em nhà đây."

Nói rồi, nhanh quay người định bước vào . Bỗng nhiên, Hoàng Phan giơ tay níu nhẹ lấy cánh cô lại khiến chân Huyền Diệp giác khựng .

"Hôm em lại lên? Chiều Chủ nhé?"

Huyền Diệp đoán ra được anh hỏi câu nên xua từ chối:

"Em sẽ tự lên trường bằng xe khách ."

hơi nhướn :

"Em chê đi xe à?"

"Không phải, chỉ là em thấy hơi phiền anh. Từ nhà anh lên trường gần hơn ." - Huyền Diệp gỡ tay mình khỏi tay anh, nở nụ cười gạo.

Hoàng thở dài, cũng tìm thêm lý để đi cùng mình. Anh lực gật một cái nhấn nút khởi xe máy:

"Ừ, anh về ."

Nói , cố nở một cười chào lần cuối quay đầu xe chạy đi. Đến dáng Hoàng Phan hoàn toàn khuất dạng ngoặt, Huyền Diệp mới trút ra thở thở nhẹ lòng.

nay là thứ 7, chừng mẹ làm ca đêm ở ty nên giờ này về.

Huyền Diệp lấy chìa trong ra mở cổng rồi bước vào nhà. Sau khi cất đồ đạc , cô ra phòng , thả mình chiếc nhỏ rồi bật tivi lên, thoải chờ về. Căn nhà của hai mẹ không lớn, Thu lại là người gọn chu nên Huyền Diệp muốn dẹp cũng chẳng có gì làm, mà cơm lúc thì lại quá .

dung xem tivi một lúc thì bên ngoài cổng vang lên tiếng mẹ Thu đang chuyện cùng một người đàn . Huyền Diệp vội đứng dậy chạy .

Ngay bên ngoài , Thu vừa từ chiếc cũ của một người ông trung . Mẹ Thu e cười với người :

" ơn Thuần nha. Hôm làm phiền anh rồi."

Người đàn ông tên Thuần trông lớn tuổi hơn mẹ cô, chừng tầm 50 . người ông đen nhẻm và gầy gộc, mực ngoại của một người lao động vất năm, nhưng gương mặt lại ra phúc hậu, hiền .

"Vâng, Thu khách . là đồng nghiệp nhà máy với , giúp đỡ nhau lúc khăn là chuyện đương nhiên mà." - Thu, tay gãi đầy .

Huyền Diệp ngoài . lại nhìn ông Thuần, ánh mắt dâng lên sự tò mò rõ rệt:

"!" - Diệp cất tiếng gọi.

này, mới giấu đi mắt mệt mỏi quay nhìn Diệp, bà lên vui vẻ:

"A hả con? đang định bụng không biết con về tới nơi chưa."

Thấy vẫn đang ngác người bên cạnh, Thu vội nở tươi thiệu:

"À, đây là bác . Bác làm cùng mẹ, hôm nay xe đi thì chết giữa đường, may mà ấy đi về. anh Thuần, là con gái tôi đấy."

Ông Thuần rõ là một người đàn ông hay ngượng phùng, chỉ dám Diệp cái rồi lập quay đi, cười :

", chào gái nhé."

Huyền Diệp nụ ngoãn:

" chào bác ạ, cháu cảm bác vì giúp mẹ cháu. Cháu mời bác vào uống nước ạ."

Nghe vậy, Thuần vội vàng xua xua xòa, đồng thời nhanh tay máy xe:

"Thôi, bác phải về , hai con mau vào đi kẻo ngoài này ."

Nói rồi, ông Thuần gật đầu lịch sự thay lời chào với Thu rồi phóng xe đi. mẹ con Huyền Diệp đứng nhìn theo bóng lưng ông một mới nắm tay vào nhà.

hôm đó, sau bữa cơm của mẹ con, Diệp chui sang mẹ Thu để ngủ trưa. Hai con cứ thế ôm chặt lấy nhau, thủ thỉ thứ chuyện trên đời.

Chợt nhớ ra gì đó, nép sát vào cánh tay , thầm:

"Mẹ... bác ấy hơi giống bố nhỉ? Nhất là ánh ấy." - Huyền Diệp quan sát cảm của mẹ rồi nở cười nhẹ, chớp mắt.

"Con này, lại nói linh tinh gì đó ." - Thu hơi mày nhìn , nhưng trong hoàn không trách mắng.

Thấy thái độ đó của mẹ, Diệp cười tươi ôm chặt lấy bà hơn, tiếp thỉ:

"Mẹ... nếu một nào mẹ muốn lòng với mới, con luôn luôn ủng mẹ."

"Không có chuyện đó đâu. Mẹ đã , cả đời mẹ chỉ dành trọn để yêu thương con thôi."

"Nhưng mà mẹ yêu thương thêm một người nữa đâu có là mẹ sẽ không còn yêu con nữa . Con hy vọng mẹ của sẽ được hạnh phúc. bố cũng sẽ mong muốn điều ."

Huyền Diệp nhìn , ánh nghiêm và chân khiến Thu không khỏi . Mẹ thực sự không ngờ Huyền của đã lớn thế , đã cô gái chuyện, sâu sắc. Đối với bà, nuôi con thành như vậy là công lớn của rồi.

Về phần Huyền Diệp, hiểu tại sao nhiều đứa trẻ mất bố hoặc mất mẹ muốn người còn lại sống cô đơn như vậy . Đối với cô, điều kỷ. Diệp hoàn hy cô sẽ tìm được một người đàn ông tốt chăm sóc và chia bà thay của bố. Chỉ có như vậy, Huyền Diệp có thể tâm tự do sải cánh bay thật đến những khoảng riêng của mình.

***

Sang đến giữa chiều, mẹ Thu tham cuộc câu lạc bộ thể dục của phố nên ở . Diệp điện thoại mãi chán, cô quyết định khóa ra ngoài đi dạo một lúc.

Huyền Diệp đặc biệt thích phố xá vào đông. Trời lúc nào cũng bao một màu xám bạc riêng, theo cái se lạnh nhè nhẹ vã trở về căn nhà ấm áp. Bước chậm trên con đường quen thuộc, Huyền Diệp nhìn nơi đã lớn lên. Tuy chỉ là một thị trấn nhỏ nơi lại ôm trọn ký ức thơ của biết người.

Đi qua cửa hàng tạp ngõ, Diệp vô thấy gói kẹo chíp màu thơ nên dừng chân nán lại. Đã chục năm này vẫn giữ nguyên bao bì cũ. Thậm chí lớp túi trong suốt, cô ra những con thú nhỏ trong mang hình như ức.

Huyền Diệp mỉm rạng rỡ, định cầm hai gói ra quầy toán.

"?"

Huyền giật quay lại. Quang Đăng thắng xe , hôi còn hơi nhại, lẽ cậu chơi bóng xong. Đăng nhìn cô, nở nụ cười nham nhở quen :

"Trùng thế nhỉ, nào đến tao cũng gặp mày ở đây."

dựng xe rồi nhanh chân chạy lại gần. Huyền Diệp cũng tươi cười đáp lại:

"Ừa, đi qua thấy chíp hồi xưa hay ăn tao thử lại."

, giơ kẹo trên lên . Cậu lập tới, cũng cầm lấy một gói dưới kệ lên xem xét:

"Vãi, giờ vẫn còn này á? Lâu lắm rồi ấy , phát."

xong, Quang Đăng tiện ba túi nữa, trong tay Diệp tiến thẳng ra quầy thanh .

", tao tự hai tao!" - Huyền Diệp hơi ngại, Đăng đã thản nhiên rút thoại quét mã. Xong xuôi, cậu sang nhìn , tỉnh bơ:

"Có mười nghìn thôi, không cho tao được à?"

Diệp nghe vậy thì cứng họng, đành khẽ đầu, lí đáp:

"Thế cảm ơn nha."

"Khách sáo với tao làm gì?"

Quang vừa nói vừa đưa bóng đựng bốn gói chíp cho Huyền . ngơ :

"Ơ, của có ?"

"Tao ăn một gói thôi, dạo này không ăn vặt nhiều." - Quang cười rồi bước nhanh ra xe như để chặn đứng mọi sự chối tiếp theo của cô.

"Rồi mày định đấy Diệp?" - Quang Đăng ngồi lên xe, lùi đầu rồi nhìn cô chờ đợi.

Huyền Diệp khẽ lắc đầu:

"Tao đi quanh chán thôi."

Quang Đăng suy nghĩ một chút mày nhìn cô:

"Ra viên chơi , tao cũng đang rảnh."

Huyền Diệp gật đầu đồng ý. viên cách đây xa, chỉ chừng vài trăm mét, không ở vừa thoáng đãng lại dễ .

Chiếc máy của Đăng lại công viên . Diệp đứng cậu bạn đi gửi xe, mắt đẫn đờ nhìn vào bên trong. viên rợp xanh mát, ở giữa hồ lăn tăn sóng. Khoảng bốn giờ chiều, một vài người tuổi đã bắt đầu đi bộ đạp xe quanh hồ.

ngơ ngắm nhìn khung yên ấy tay Đăng lên đầu , nhẹ nhàng đi:

" thôi."

Hai đứa tìm đến khu cho trẻ em, nơi có mấy chiếc cầu trượt, vòng quay, xích . Huyền Diệp thả chiếc xích , hai chân đung nhịp nhàng. Trong khi đó, Đăng lại ngồi xuống bênh đối diện, vẻ mặt tỏ ra khá thú. to lớn của một cậu trai cứ nhún xuống khoảng nhỏ, vừa mất sức lại vừa mỏi chân, thế nhưng Đăng lại chẳng vẻ gì là mệt mỏi.

" gãy đồ của các em ấy quá." - nhảy một lúc, Quang Đăng tiếc đứng dậy, sang xuống chiếc xích đu bên Huyền .

"Mày không biết , hồi học mẫu giáo, ghen mấy mẹ cho chơi cái lắm." - Quang nhìn Huyền Diệp, ánh mắt vào không tầm mắt, thơ nói vu .

" mẹ bận , mày hiểu được mà đúng ?"

Quang Đăng khẽ cười rồi gật đầu:

" Đăng giáo thì chưa hiểu, giờ thì hiểu rồi."

Huyền Diệp thế nhà Đăng. Bố mẹ cậu có công ty riêng lớn nên lúc nào cũng đầu tắt tối với công việc. Quang Đăng lớn lên sự chăm hai bà nội cùng vài người việc. khi hai bà đã lớn tuổi, ăn ngủ đưa đón học đều khoán trắng cho người làm. Huyền Diệp , phải hoàn cảnh như thế, ít Quang cũng cảm thốn thương.

đứa cứ thế lặng, như thể lòng mỗi đều đang một nốt trầm. Mặt hồ phả lên luồng khiến tóc cả hai bay. sau, Đăng mới chậm lên tiếng:

" Linh kể cho nghe , chuyện mày thích một người chuyên ý."

Diệp thì bật cười, đầu:

" tin thật à?"

Quang ngâm vài rồi gật đầu:

"Ừ, tao tin. Nhưng tao không tin đó lớp trưởng mà con ."

Huyền Diệp mình quay sang nhìn Quang Đăng. Cô biết cậu bạn này thường cà lơ phất phơ, thật sự bận tâm đến điều gì ngoài bóng rổ, thực chất lại là người kỳ và sâu sắc khi quan . Chắc chắn cậu đã ra điều gì đó.

Thấy cảm sửng sốt của Huyền Diệp, Đăng khẽ cười nhạt cái. Trong lòng cậu niềm sợ hãi hồ rằng câu trả lời đó là .

" bây , giữa lớp đó, Phan và... tao, mày ở bên ai thoải an toàn hơn?"

Huyền Diệp nhíu mày lại, thắc mắc: " mày nữa à?"

Đăng như đang trêu , nụ cười đọng trên môi:

"Ừ, cho cả nữa. lời đi."

Huyền chẳng cần mất thời gian nghĩ. Quang Đăng và Quốc , cô toàn có xếp họ vế. Đó cảm giác ở bên cạnh nói rất vui vẻ, tự nhiên, không cần giữ kẽ ngại bất điều gì. nhỉnh hơn Quốc Huy một vì hai đã thân thiết từ lâu. Chỉ riêng Hoàng Phan là nằm vế toàn khác. Không phải anh an toàn hay không thoải , đó giác tim đập liên hồi, có chút áp và hồi hồi hơn bình thường.

"Ừ, ở với là thoải mái , chưa?" - Diệp bắt mắt chờ bạn đáp.

được lời, Quang Đăng gật đầu tiếc nuối, nhưng đó là cái gật sự nhận:

"Hiểu rồi. người mày là Phan."

Huyền Diệp giật mình, đôi mắt tròn nhìn Đăng muốn hỏi: "Sao biết?"

Quang cười trước vẻ mặt thối ra của cô lúc :

"Con nó khờ quá. Ở bên người mình thích sao mà mái được. Tim chân run thế mái làm sao..."

"...Nếu mà thấy thoải mái thì chỉ là bạn bè được thôi." - Ở câu sau, giọng Quang Đăng thấp xuống, tênh như thoảng.

"Rõ thế cơ ?" - Huyền Diệp nheo mắt nhìn , hơi rè.

" , giấu . Nhưng thoảng vẫn lộ khe hở, đủ để ai quan sát mày nhận ."

Huyền Diệp khẽ gật đầu, tâm lại rơi miên .

"Đừng tự ti quá, nói thật đấy." - Đột nhiên Quang Đăng lên tiếng, ánh cô nên nghiêm túc hẳn.

"Sao mà tự ti được, người ta chói cơ mà..." - Huyền Diệp cúi , tự cười mình.

nhiên, Quang đưa tay ra, nhẹ đầu Diệp:

" quá. Mày nghĩ là một cái cây cao khi đứng từ dưới nhìn lên . Mày quên là mày là một cái cây bám rễ chắc ?"

Huyền Diệp bật cười. Cô hiểu Quang Đăng đang muốn ủi , nhưng phải thế mà tự ti có biến mất . Phải, cô là cái cây bám chắc , nhưng xung vẫn còn bao cái cây khác vừa cao lại vừa chãi hơn ...

Đăng đoán suy nghĩ của Huyền Diệp khi cô nở một nụ cười nhạt chẳng chút . Trong lúc này như có vạn con cắn xé, và xa. Quang phương thích Huyền Diệp thì cũng đành thôi, nhưng thật sự không khi phải chứng kiến cô mình thương cũng đang phải vật đơn phương một thằng con trai .

từ mặt hồ lại thổi qua, theo lá chao nghiêng rơi xuống cỏ. Quang Đăng thu tay , vào áo khoác. Cậu hít một thật sâu, cố chửng sự xót xa vừa manh nhen nhóm lòng, quay sang nhìn gái cạnh. Bằng tất dịu và chân thành nhất với tư cách là bạn thân, cậu khẽ :

"Diệp, tao là mong được thấy mày hạnh nhất trên đời luôn đấy."

Huyền ngẩn mất vài giây, cô bật cười trước đột ngột ấy:

"Ừ, tao cũng mày hạnh ."

Quang Đăng môi cười, cái gật nhẹ như một hứa ngầm giữa đứa. cứ ngồi đu, thêm vài chuyện vu cho đến khi ánh nắng chiều nhạt hẳn.

phố xá đầu lên đèn, Đăng dắt xe đưa Diệp về tận cửa nhà. Chờ cho bước qua cánh sắt màu xanh và đầu lại vẫy tay chào, cậu mới cười quay xe, hòa vào đông giá.