Sau buổi học cuối cùng bồi dưỡng, chỉ đầy hai nữa là kỳ thi sinh giỏi Tỉnh thức bắt đầu.

Áp lực vô hình như một đá ngàn đè nặng lên lồng ngực Huyền Diệp, khiến cô dám lơ là dù chỉ . Ngay những học chính trên lớp, Diệp vẫn căng với hàng trúc, từ và những bài luận chưa kịp thiện.

Thể chiều Năm, tháng Mười một lạnh buốt. lùa sân trường, thổi tà áo phục của sinh bay phần phật.

Đám con trai 11 mướt hôi chạy theo quả rổ dưới sự dắt của Quang , còn nhóm con gái tụ ở một sân để tập thể dục nhịp .

Huyền Diệp ngồi một mình trên dưới tán cây bàng đã chuyển đỏ. Trên cô cuốn sổ tay ghi .

Gió lạnh man , vậy mà hai bên thái dương lại căng lên, đau âm giật theo . chớp mắt lần, nhìn rõ dòng chữ Anh dần nhòe đi mặt. Một cơn choáng váng bất tới, kéo tiếng ù ù vang lên bên tai.

Huyền chống vào , định đứng dậy đi rửa mặt. Nhưng lên, cả đất trời trước mắt nghiêng ngả. Màu sắc vào . Rồi đột ngột tối sầm. Huyền Diệp chỉ cảm cả người mình đã ngã tự do dưới đất

“! Diệp ơi!”

Tiếng thất thanh của lên từ phía sân tập. Nhưng Huyền Diệp không còn nghe rõ , mọi mơ cùng.

bóng tay rơi mạnh xuống rồi nảy . Nghe hét, Quang Đăng quay ngoắt đầu lại. Chẳng nghĩ thêm gì, lập bỏ mặc trận đấu, lao về phía đá như một mũi .

“Diệp!”

rẽ sóng đám sinh cùng xung Huyền Diệp, cậu xuống cạnh . Gương mặt ngày lúc cần đã vẻ hoảng loạn. Cậu một tay lưng, tay còn lại dưới đầu Huyền Diệp bế bổng cô lên.

“Linh! Dẹp , xuống y tế!”

"Mọi người, đường." Hoàng ngay tức gào ầm lên.

Quang Đăng bế bổng Huyền Diệp trên tay rồi những bước thật dài, gần trối dọc hiệu bộ. Hoàng Linh mặt cắt không còn giọt máu, tất tả chạy gót phía sau.

Khi Huyền mở mắt, thứ tầm là trần nhà cùng ánh đèn quang nhức . Mùi thuốc sát trùng nồng nặc của phòng y tế ý thức cô trở về.

Huyền mình, lập tức cảm thân ẩm. định hình chuyện gì vừa ra giọng Hoàng vang lên ngay tai, vừa gắt gỏng :

“Tỉnh à? Mày giỏi lắm rồi đấy, ạ! tao nói thì cãi, giờ thì lăn đùng ra đấy. Mày muốn hay muốn cấp ?”

Huyền Diệp chớp mắt, quay đầu sang.

Ở phía diện, Quang Đăng khoanh tay lưng , mày hằm hằm như vừa ghẹo. Đôi lông mày cậu nhíu chặt, như thể đang rất chịu. Nhưng ánh mắt lo lắng kia chẳng giấu chút .

Quang cô, buông một câu cộc lốc:

“Cái mạng mình không giữ nổi giải giải Nhì nỗi . mày rộc , tao thấy ngứa mắt vô cùng .”

Nhìn hai , một đứa mắng sụt , một đứa mày dọa người nhưng lắng đến mức chẳng buồn che giấu, lòng Diệp mềm nhũn. nhiêu áp suốt thời qua như đi phần.

Cô , tụi có xót mình thì mới nổi khùng đến thế nên Huyền Diệp cười yếu ớt, đưa đang cắm kim truyền khẽ nắm tay Hoàng Linh, đó quay Quang Đăng mà phân bua:

“Tao biết lỗi , tao lỗi mà. Tao hứa từ giờ đến hôm thi không thức , sẽ ăn uống đầy . Nên đừng giận người ta nữa mà.”

Thấy bộ nghiệp của cô, lưỡi chỗ như đi sự thoáng trên nét .

Dù , vẫn không buông lời đe dọa: “Nhớ lấy lời mày nói. Hôm thi mà còn ngất nữa là lên phòng hội đồng khênh mày thẳng luôn .”

Hoàng vậy cũng lập tức gật đầu phụ họa, ánh đỏ hoe.

Diệp chỉ biết ngoan nằm im, khóe môi khẽ lên.

Sự tâm tuy nhưng ấm của hai đứa bạn giống như liều thuốc tiếp thêm rất động . Ít nhất, Diệp hiểu phải đi trên hành này.

8 giờ tối

Lời cảnh báo của Đăng và Linh thực sự có tác . tối trước ngày thi, nhìn tập tài liệu cộp vẫn còn trên bàn, Diệp cuối cùng quyết định gấp sách cho bản thân nghỉ ngơi. Cô hiểu rằng lượng kiến suốt hai tháng đã đủ nhiều.

cô nhất lúc này không phải thêm vài tài liệu, một cái tỉnh cho ngày mai. Huyền Diệp người xuống giường, cầm điện thoại lên rồi mở Instagram lướt dạo.

Không hiểu vô tình thế nào, một bức chụp nhành cỏ bốn lá xanh nổi vạt cỏ lá ngập sương đột nhiên lọt vào mắt cô. Góc chụp, ánh sáng lẫn của tấm hình đều đẹp mức Diệp phải dừng ngón tay lại.

Cô tò mò bấm vào trang nhân người đăng. Chủ nhân tài khoản có cái khá lạ: “@cirrus._”.

Trang không để ảnh đại diện chụp mặt. đó chỉ toàn bức ghi lại thứ rất đỗi bình xung : một góc , vệt chạm bậu cửa, vài nhành cây, ngọn hay một khoảng trời xanh giữa những . Không có gì đặc .

Vậy mà người đó bắt thường lại cho Huyền Diệp một cảm giác rất và bình yên cô thu hút lúc nào chẳng hay.

Sau hồi xem ảnh, Huyền Diệp nhấn dõi rồi mở , nhắn cho người lạ một tin. Cô hỏi xin bức ảnh cỏ bốn lá kia về máy làm , coi như mắn cho kỳ thi ngày mai.

cứ nghĩ người ngó . Không ngờ chỉ phút , “@cirrus._” đã phản , còn gửi kèm cho cô file ảnh gốc lượng cao.

Người đó thêm:

“Chúc thi nhé. Thực mình cũng đang áp , có mình cũng chút từ bức ảnh này.”

Diệp cười, tay nhanh trên phím:

“ bạn. định hai ta sẽ gặp mắn.”

Một lát sau, đối phương trả : “May mắn chỉ bạn thực sự tin vào chính mình thôi. Cố .”

Tin nhắn cuối cùng trên màn hình, ngắn gọn lại khiến Huyền nhìn mấy giây rồi mới điện thoại lên , đầu trần nhà rồi bất giác bật cười mình.

lần đầu cô trò chuyện người hoàn lạ mạng, mà cảm giác nhàng và thoải mái tả.

Một lời viên đến người hề quen biết, bằng cách được thẳng cuối còn mắc lại trong lòng .

hôm sau, Huyền Diệp còn phải giật mình thức bởi tiếng lúc năm . Cô dành trọn thời gian để ngủ giấc sâu, cho đến khi những vệt đông yếu ớt qua khe cửa sổ mới tỉnh .

Dưới nhà, mẹ đã một bát gà bốc khói nghi ngút cùng ly ấm.

con gầy rộc đi sau hai tháng trời đâm , mẹ Huyền Diệp vừa vén lại mấy tóc xòa trán cô dịu dàng bảo:

“Ăn nhiều vào sức, con ạ. thoải mái mà thi. đến là tự hào lắm rồi.”

Lời nói ngắn gọn của mẹ cùng cái vỗ vai ấm áp khiến gánh cuối trong Diệp dần tan .

xong, thong thả nghỉ ngơi thêm một lúc mới xe , chạy đến trường tập trung cùng các bạn trong đội tuyển.

Đúng mười trưa, chiếc xe mười chở Toản cùng sinh đại diện những môn học trường bắt đầu bánh, hướng về phía trung tâm thành phố.

chiếc của đội tuyển chậm rãi lại trước cổng chuyên Nguyễn Tất , Huyền Diệp ngẩng đầu nhìn dòng chữ quen phía trên cổng.

Khác với cơn xối sáng thi , trường chuyên đón bằng khí hanh cùng nắng đông nhạt phủ xuống khoảng sân rợp lộc vừng.

Buổi chiều mang một tĩnh ngột . còn tiếng gió lạnh thổi qua những dãy hành lang cao tầng trắng .

Huyền Diệp xuống xe theo hàng, bàn vô thức nhẹ túi.

Lần trước bước ra khỏi này dưới ô đen Hoàng Phan, cô từng nuối nghĩ biết giờ có dịp trở . Không ngờ hôm nay cô thật đứng một lần nữa. Vẫn dưới một bầu trời với anh.

lần này, đến với tư cách sinh chuẩn bị bước trận chiến quyết của chính mình.

Trong túi áo khoác của Huyền này có cây bút Ánh Tuyết đã cho .

màn hình khóa thoại là tấm ảnh cỏ bốn của “@._”. Còn trong hộp thư là những dòng thi tốt ngắn gọn đầy sức nặng của và . cả giống lời nhắc cô người dõi theo.

Diệp sâu hơi, mỉm cười tin, cùng các bạn phía phòng .

Phòng thi số 12 nằm tầng . đã được đóng kín ngăn lùa, vẫn vào, bám lên từng cạnh bàn . Ánh đèn trắng phủ kín nền gạch sạch . ắng, chỉ còn thị đều đều gọi tên từng thí sinh.

Huyền ở bàn thứ ba dãy giữa, áp hai bàn hơi nhau để .

Khi tiếng trống báo hiệu giờ vang lên, tập dày cộp được phát xuống từng . Đúng như dự đoán, thi khó hẳn đợt một. Các bài đọc hiểu độ nhiễu rất cao, phần luận đòi hỏi tư duy phản biện sắc bén hơn nhiều.

Nhưng Huyền Diệp của nay, sau hai ròng rã sức trong căn phòng dưỡng trận ngất nhớ đời qua, lại lòng mình bình cách lạ kỳ. Cô dành hai phút đầu để đọc bộ đề, sau đặt bút xuống.

trúc ngữ pháp tạp, những cao mà cô thức trắng để nhồi nhét giờ đây lần lượt ra đầu một ràng.

Huyền Diệp cầm cây bút chì , gạch chân từng từ quan rồi lần lượt xử lý các .

Đầu cô hành trơn mọi khi. Huyền gần như tách những tiếng dài, lật giấy sốt các thí quanh.

cứ thế làm bài, câu một, từng một.

Đọc hiểu.

pháp.

Viết luận.

độ ổn được duy cho những phút cuối cùng.

Đúng 16 giờ 30 , tiếng trống báo hiệu hết 150 bài vang lên giã khắp trường chuyên Thành.

Huyền Diệp đặt bút . Cô chậm thở ra một hơi dài, cảm giác căng trong lồng ngực suốt nhiều ngày qua cuối cùng cũng chịu lỏng. Nộp xong, Huyền Diệp bước khỏi phòng thi.

Hành lang lúc này đã bắt đầu ồn ào. Khắp nơi là tiếng học hỏi han, tranh nhau đáp án và nuối câu vừa làm sai.

Diệp đứng lại tham gia. Cô đi thẳng xuống cầu rồi bước ra khoảng sân phía . này đã chiều muộn.

mùa sập tối rất . Nắng cuối ngày ngả màu đậm, hắt những bóng dài của nền gạch. Cái lạnh hoàng hôn đầu qua áo , nhưng lòng Diệp lại nhẹ lạ.

Vừa đi giữa sân, rút điện thoại khỏi túi.

Huyền Diệp soạn tin gửi chat Đăng và Linh, sau đó mẹ một cuộc để báo mình đã xong, làm bài ổn và đang chờ xe của đến đón.

Sau khi máy, Diệp khóa màn hình chợt dừng lại trên tấm ảnh nền.

cỏ lá xanh mướt nằm giữa màn sương . tức nhớ trên mạng tối .

là làm, mở Instagram, chủ vào thư với “@cirrus._”.

Hai ngón tay run vì nhanh chóng xuống:

“Cỏ bốn của sự có tác dụng rồi, mình cảm ơn bạn nhiều . Còn bạn thì sao? Áp lực bạn đã giảm chưa?”

nửa phút sau, hình đã hiện thông đối phương nhập tin nhắn.

“@._” trả lời:

“Chúc bạn . Mình vẫn đang phép màu từ nhành đó .”

Diệp tin nhắn rồi mỉm cười.

Cô đang định gõ câu, xem người thi gì hay chuyện mà giờ này còn căng thẳng, thì phía lưng đột nhiên vang giọng nói trầm ấm quen thuộc:

“ xong rồi à?”

Huyền Diệp khựng lại. Trái tim cô bất chợt nảy lên một nhịp thật mạnh nói đó.

Diệp vội quay đầu. Giữa hôn chiều muộn, đang đứng cô chỉ vài bước chân.

mặc chiếc áo khoác phục chuyên, một tay lười biếng đút trong túi quần, trên vai lệch chiếc ba lô. nắng tà lên người lớp nhạt, dáng điềm dàng hơn.

đột ngột ấy khiến Huyền Diệp đứng .

nhớ rõ 12 đã thi từ buổi . Giờ này, đáng lẽ anh phải ở nhà nghỉ mới .

Huyền lắp bắp hỏi, suýt chút quên điện vẫn còn giao diện trong tay:

“... Sao anh lại ở này ạ? Không khối 12 sáng xong ạ?”

Hoàng Phan nhìn bộ dạng ngác cô thì khẽ cười, gần thêm chút.

“Anh đây đợi em.”

“Đợi em ạ?”

Diệp chớp , tim đập thình thịch.

“Ừ, Hoàng Linh nhắn tin cầu cứu anh.”

Hoàng Phan vừa rút tay áo , lắc nhẹ chiếc điện thoại mặt cô.

“ sức khỏe không tốt, thi còn lăn đùng làm tụi hú vía. bắt , nào em an toàn mới được về.”

Nghe anh , lòng Diệp ấm một cách khó tả.

vừa thấy cười vì sự chu đáo mức cô , lại chẳng giấu nổi niềm đang nhen lên trong lồng ngực khi biết anh thực đây chờ mình.

“ cứ làm lên thôi ạ. Em rồi .”

Huyền Diệp lý , ửng lên vì .

“Khỏe rồi là tốt.”

Hoàng nhìn , ánh mắt dịu .

“Làm bài tốt ?”

“Dạ tốt . Đề hơn đợt một nhiều em đều hết.”

ngẩng đầu nhìn anh, trong mắt thấp thoáng tự tin mà trước hiếm khi xuất hiện.

Hoàng Phan cười.

“Giỏi ”

rồi, anh chợt đưa tay vào áo khoác như tìm thứ gì .

Một lát , Hoàng Phan chìa ra mặt một món đồ nhỏ. một chiếc khóa hình con bằng bông đang rốt, trông đáng yêu ngộ nghĩnh.

“Tặng em này.”

Huyền Diệp ngẩn .

nhìn thỏ trong lòng , rồi ngước lên nhìn anh, nhất thời chẳng đưa tay nhận.

“Ơ... anh lại em ?”

“Hôm qua lúc ra nhà sách mua ít , anh vô thấy , trông khá hợp với em.”

Hoàng Phan hơi cúi người, tự tay chiếc móc khóa vào lòng bàn tay .

“Qùa nhỏ thôi, dành cho sự cố gắng của em.”

Chiếc móc khóa mềm mại nằm gọn tay. Diệp cúi xuống nhìn chú thỏ đang ôm củ cà rốt, giác tim như sắp khỏi lồng ngực.

người đứng dưới bóng muộn trò chuyện thêm vài câu. Mãi đến còi của lên , báo hiệu học sinh chuẩn bị tập trung, Diệp mới luyến chào anh rồi về đoàn.

Ngồi xe cùng các bạn trở về nhà, Diệp vẫn giữ móc khóa thỏ trong tay, hết xoay lại rồi lại ngắm nghía mãi thôi. bao giờ cô kết quả thi xuất hiện sớm thế. Cô biết , thế còn muốn giành giải thật cao.

Và hơn tất , cô muốn liệu mình có thể bước chân ngôi trường chuyên này, để được gần một chút hay .