Gần mười giờ tối.

lẩu vốn ồn đầu đã vãn khách hẳn, lác đác vài nhóm nán . bàn của , nước dùng chỉ còn lăn tăn vài nhịp, bên cạnh là những vỏ chai bia nằm lăn – minh cho một buổi liên vô náo và hết mình.

Một đàn anh nhìn đồng rồi vươn dậy: " giờ rồi , giải tán cho đội nhà xa về."

Mọi người lục đục . Vì đội thua , trường Quang Đăng sẽ bao chầu này, cậu liền nhanh chạy thanh cả . Mấy bạn khoác vai nhau , hẹn khác làm trận nữa.

Linh dù đã ngoắc cần câu nhưng vẫn lẽo đi sau Minh, thi chen vào nói một lè nhè khiến cả cười ầm. khí vẻ mức chẳng ai muốn buổi thúc.

Chỉ Huyền Diệp là bắt đầu không .

Một đau âm ỉ ở bụng dưới bất chợt kéo đến khiến khẽ mày. đầu cô chỉ mình ăn quá no, nhưng vài sau, một ập cả người cô cứng . Huyền Diệp lặng lẽ bấm màn điện thoại. Nhìn ngày thị , đồng tử cô khẽ co lại. là ấy rồi. nóng ran dâng từ khiến hai tay cô thức siết lấy mép váy. cô lúc này còn đúng một nghĩ đầy hoảng loạn: Hôm nay mình mặc trắng.

Huyền cắn chặt môi, không ngừng cầu nguyện trong lòng: chưa đâu… ơn giờ.

Đúng lúc , một cậu bạn ngồi phía ôm bụng đứng dậy:

"Đợi tao đi vệ sinh phát. Anh Phan cho em đi nhờ cái."

ra ngoài, cậu bắt buộc phải đi ngang qua chỗ Diệp và Phan đang ngồi ngoài cùng phía cửa. Cô mình hồn, vội vàng dậy:

"À... để em."

Huyền Diệp sát vào , nhường một khoảng trống để cậu bạn lách . Nhưng ngay khoảnh Huyền Diệp vừa đứng lên, mắt Phan theo phản xạ lướt qua phía lưng cô, khựng lại giây.

Khi bạn đã đi qua, cô lập ngồi xuống vị trí cũ. bàn đổ , đầu cúi gằm không dám quay , trong lòng là một mớ độn. Làm sao bây giờ? Hoàng Linh đã bị mấy bia làm cho mặt đỏ , đang trên mặt bàn; Quang Đăng đang thanh ở xa. cô này, không còn ai có thể giúp đỡ.

Ngay lúc đang cuống đến mức muốn khóc, điện thoại khẽ mặt cô.

mình quay sang. Phan nhìn cô, ánh mắt thản hướng như thể tiện tay đồ. màn đang hiện ghi chú ngắn:“Em bị dính bẩn sau váy. Có cần vào nhà vệ ?”

khắc ấy, Huyền cảm giác cả mình bừng , tai ù đi. Điều sợ cùng vẫn xảy ra. Cô chặt môi dưới, mất vài giây đủ bình tĩnh . Phan cũng quay sang, anh rất điềm . Anh hạ giọng , chỉ đủ người nghe thấy:

"Vào nhà sinh đi. Anh đi sau em."

cúi đầu, gật một : "Vâng ạ."

Huyền Diệp bước đi, Hoàng Phan bước ngay sau , chậm hơn đúng nửa . cách vừa đủ để thân hình cao lớn của che phía sau lưng cô. tám , còn cao một mét mươi lăm. thường, chênh lệch này chỉ khiến thấy anh cao, này, trở thành một tấm chắn hoàn hảo. Từ phía sau nhìn tới, hầu ai thể nhìn vết bẩn váy cô . không nói thêm câu nào, chỉ lặng lẽ bước theo như thể đó là chuyện hiển nhiên mình làm.

Đến gần cửa nhà vệ sinh nữ, Hoàng Phan mới dừng , ngập ngừng khẽ: " ... đó ?" Giọng anh có bối , dường như cũng không biết nên gọi nhạy cảm ấy nào đỡ ngại.

Huyền mặt mức , mắn là cô gật.

phào cái: "Ừ, vậy em vào đi."

rất , gần như tan vào khí nhưng lại khiến cô suýt khóc vì cảm . Huyền Diệp bước nhanh vào nhà vệ sinh, chặt lại. Đến chắc chắn chỉ , mọi xúc nén từ nãy đến giờ vỡ òa. Huyền Diệp hai tay ôm mặt, nước lẽ xuống. Cô không vì đau, mà vì xấu hổ. Ngày đầu tiên được mình lâu , lại này.

" chết mất..." Cô bẩm trong miệng.

Huyền đứng trong đó thêm vài phút. Sau khi xử lý xong xuôi, cúi đầu nhìn chiếc trong gương, vết bẩn vẫn đó. Dù gắng lấy túi chéo che đi một chút nhưng chỉ bước ra chắc chắn bị lộ. Huyền hít một hơi sâu, lấy nước nhẹ lên mặt vài đôi mắt đỏ hoe chút. Cô tự nhủ được khóc , bây giờ phải tỉnh táo lại ra ngoài, không người phải mình.

Khi Huyền chậm rãi mở cửa bước ra, theo bản năng, một kéo túi vải phía sau, khẽ giữ lấy gấu váy để bẩn. Nhưng vừa , cô liền khựng .

Cách cửa nhà sinh mét, Hoàng Phan vẫn . dựa vào bức hành lang, một tay lướt xem gì đó, còn lại một chiếc áo gió màu đen. Như thể, vẫn luôn đây chờ .

Nghe tiếng động, Hoàng đầu. Thấy Huyền ra, Hoàng liền cất túi rồi đi cô, chiếc áo gió ra: "Khoác cái này đi."

Huyền Diệp ngơ ngác: "Dạ?"

"Áo em nhiều nên che được." nói ngắn gọn, giọng vẫn bình như mọi khi.

Diệp cúi nhìn, đúng là chiếc rộng tưởng nhiều, nếu mặc vào hoàn che phần mông. Cổ họng cô bỗng nghẹn : " mà..."

"Không còn cách nào khác , em mặc vào đi. ai đâu."

"Em ." Giọng Huyền Diệp lí nhí vì xấu tột độ.

Hoàng đầu. Đợi cô , anh vô nhìn thấy đôi mắt và khóe vẫn còn lên . Anh khựng chút, rồi nở cười ghẹo: "Khóc rồi ?"

Diệp , theo phản xạ cúi đầu: "Em không."

"Có." Hoàng bật cười rất khẽ. "Giọng nghèn kìa."

Huyền Diệp cắn môi nhận, nhưng phản ứng của cơ đã bán đứng cô. Anh im lặng vài mỉm cười , giọng dịu hơn dỗ dành:

"Yên tâm , anh chắc chắn chưa ai thấy . Anh hứa sẽ là mật chỉ có với em biết."

Huyền Diệp ngước lên nhìn , trong mắt cô ngập tràn hình anh nên nó lanh và rạng . Năm Huyền Diệp 16 , vào lúc cô không nên làm thế nào đã có một ánh vô cùng ấm áp hết lần này lần khác cứu. Quả may với Huyền Diệp.

Hai người sóng vai đi ra quán. Bên ngoài, đã mát hơn nhiều. phố gần mười giờ vẫn đông xe náo như tối. bên trường chuyên hết, chỉ còn đứng trước cửa đón.

Quang Đăng Hoàng Linh đứng vai . bé không nhưng tửu quá kém, lúc này hai má hồng, mắt , người mềm nhũn. Hoàng ngẩng đầu bầu trời, giọng lè :

"....... nhất định... theo đuổi được ảnh..."

lực đỡ lấy cô bạn, vừa ngã phải giữ cho nó khỏi vào cột điện: "Ừ rồi , mày theo được. Ê yên bố !"

Bỗng, bàn tay từ phía sau rất tự đặt vai Hoàng .

Hoàng Phan đã chóng chỗ nào, anh rất : "Để anh." Anh khẽ kéo em gái về phía mình. Hoàng Linh theo quán tính nghiêng người, lập tức vào vai anh . Hoàng Phan tay vòng ra sau lưng đỡ con bé, tay còn gõ lên trán :

"Giỏi lắm. Về nhà ."

Linh mở mắt, vội xua cằn nhằn: "Đừng, điên à khoe, không được !"

"Không được nhưng mà sĩ cơ, thể hiện với ai không ." hừ tiếng bất lực.

Biết người trước là anh , Linh yên nhắm lại, không còn để nói nữa. Hoàng Phan kéo lại túi xách sắp khỏi vai gái, cô bé người mình cho thoải mái.

, Quang Đăng mới chú đến Diệp vừa ra. Cậu lập nhìn đến , ánh mắt dừng lại ở áo rộng thình đang : ", mày mang áo từ giờ đấy?"

Huyền Diệp giật thót, lúng túng đáp: "... lúc đi cứ sợ tối lạnh tao túi, ai ngờ lạnh nên ."

Quang Đăng hơi suy nghĩ vài rồi , nheo cười : " đúng là hơi nhiệt độ so với ban xíu ha."

chiếc năm chỗ chậm rãi dừng trước cửa . Hoàng Phan mở xe đỡ vào bên trước . Đăng đến chui vào thì ngăn :

" cùng, phải con này về. lên ghế ngồi ."

Quang Đăng "à" hiểu ý, nhanh tay mở cửa ghế trước.

Sau khi Hoàng Linh đã ngồi gọn ở , Hoàng mới vào giữa, làm chỗ dựa vững gái . cùng Diệp lên xe, cố gắng sát nhất có anh không gian thoải .

Chiếc taxi từ lăn bánh, cửa được xuống nửa. Gió tháng Sáu ùa vào mát rượi, mang mùi cây sau một oi bức. Huyền chống cằm cửa , lẽ ngắm nhìn những dãy đèn đang dần về phía sau, khóe môi cong một nụ cười nhỏ.

Hôm nay sự là ngày rất với biết bao nhiêu xảy ra. Lần đầu tiên cô được nhìn thấy chơi rổ, tiên ngồi anh đến vậy, nói chuyện, được dùng chiếc quạt, được kéo tránh bê nồi nước sôi, được anh thầm giải xấu , và... khoác chiếc áo .

Nghĩ đến , hai má Huyền Diệp lại nóng lên. khẽ đầu lén nhìn sang người bên cạnh. Hoàng Phan như thế, một tay giữ đầu em gái vai mình, mắt hờ ra ngoài cửa sổ. Ánh đèn đường qua khuôn mặt anh từng sáng đan xen, yên điềm . Huyền lén đưa tay chạm vạt chiếc áo gió đang mặc, ước đoạn này tít tắp, không có .

***

buổi hoan hôm ấy, Diệp không gặp lại Hoàng . cô vẫn đưa Hoàng Linh về nếu xe Hoàng Linh trục , hai thường ăn phét không biết chán khi mẹ Hoàng Linh về, nhưng nào vậy, Phan có nhà.

" dạo bận ." Linh vừa cắn kem nói. "Sắp thi học rồi, hết học chính trường lại thêm suốt."

Diệp khẽ "" một , cố nhất có thể trong lòng lại nỗi hẫng tả.

Nhưng cảm ấy kéo dài được . Đến cuối tháng , kỳ thi học sinh giỏi cấp đã cận . Từ khi chính thức chọn vào đội tuyển, lịch sinh hoạt của cô gần như chỉ xoay một chữ: Học.

đồng hồ báo được chỉnh hơn thường gần một tiếng, có cô ngẩng đầu lên thì đồng hồ đã hơn một giờ sáng.

Mẹ Thu nhiều lần nhìn xót xa, giục : "Con học thôi, ngơi con."

Diệp cười: "."

đợi mẹ về , cô lại tiếp tập đề còn dang dở. Huyền tự ý thức đây là cơ hội rất quan trọng, nếu đạt , con đường tương của mở rất nhiều. trong cô cất giấu một động lực nhoi khác. Từ ngày cô giáo thông báo địa điểm thi Trường Chuyên của tỉnh, mệt đến mức muốn gục , cô lại nhớ đến . Anh giỏi như vậy, cũng sẽ tham gia kỳ thi lần này, biết đâu... hai người sẽ tình gặp nhau trong cùng .

vậy, Diệp lại cúi xuống, lật sang một trang đề mới. bút lại tiếp tục miệt chạy trên trang giấy trắng.

Ngày diễn ra học tỉnh cùng đến.

Năm sáng

Chiếc đồng hồ báo thức reo một ngủi, Diệp đã lập tức mắt. Có lẽ hồi hộp nên ngủ không . nằm nhìn nhà giây, hít hơi dài rồi ngồi bật dậy. Hôm nay là cô đã chờ đợi suốt tháng .

vệ sinh nhân, Huyền Diệp mặc đồng được phẳng , thận kiểm lại túi bút, thẻ dự thi, công dân rồi mới khoác túi vải lên vai bước xuống nhà. Mẹ Thu dậy từ lúc , lúi bếp.

Vừa con bước xuống, đặt một bát mì hổi lên bàn: "Ăn đi rồi đi con. mà để đói là không làm được bài đâu."

Diệp ngoan ngoãn ngồi xuống: "Dạ."

Mẹ quầng thâm nhạt dưới mắt cô, không giấu được vẻ xót : "Mấy hôm nay con học nhiều rồi."

Huyền Diệp mỉm cười trấn : "Không sao đâu ạ, nốt hôm nay là con giãn ." rồi cô đầu ăn thật nhanh rồi .

khi ra cửa, Thu tiến gần, mẩn chỉnh lại cổ cho con như còn , dặn: " căng thẳng nhé. Được bao nhiêu thì được, con làm hết thôi."

Diệp ôm mẹ cái thật nhẹ: ", con đi đây mẹ."

Đúng sáu giờ sáng

đã đác học sinh tuyển. Chiếc ô sáu chỗ trước cổng, thầy phụ điểm danh người chỗ . Lần lượt học sinh bước . Không khí hôm nay khác hẳn mọi ngày, còn tiếng cười nói ồn ào, thủ lật lại cuốn sổ ghi chép cuối .

Huyền chọn một chỗ cạnh cửa sổ. Chiếc xe từ bánh, những nhà quen thuộc dần về phía sau. chống cằm nhìn khung cảnh bên ngoài, lòng vô siết chặt tài . vẫn đều chuyển bánh dưới ánh nắng sớm, mang học giỏi của trường thẳng về phía Tất Thành của .