Nồi lẩu vừa đặt xuống giữa , nắp mở tỏa làn khói trắng nghi ngút, mang theo mùi thơm ngậy của dùng khiến cả gần đồng nuốt nước .

" bỏ bò !"

"Đừng tranh thịt của tao!"

" vỉ viên xuống luôn!"

Không cần ai , mấy cậu con trai như cá gặp nước, tay gắp từng bò chín tới. Chưa đầy , mấy đĩa thịt trên đã vơi đi gần nửa.

Huyền nhìn, cây đũa trong mãi chưa gắp được . Không phải cô không đói, ... ngồi giữa toàn , lại còn có Hoàng Phan ngay bên , cô đến mức chẳng dám thò giữa . Cô đành kiên đợi mọi người phần mình xong , định sẽ ăn .

Đúng lúc ấy, bò được nhẹ đẩy về phía . Huyền Diệp ngẩng đầu thấy vừa kéo chiếc đĩa lại gần chút.

"Xa quá đúng không?" Hoàng Phan tiện luôn đĩa chiên đặt sát cạnh: "Để em dễ . Ăn đi, không thì đấy."

Huyền Diệp khẽ mím , bé xíu: "Em ơn anh."

Chàng trai gật đầu rất tự nhiên, như thể chỉ là một tiện . Nhưng anh nhìn vẫn trống không của cô: "Sao ăn? à?"

Diệp vội lắc đầu: "Không ... ... em đợi mọi người gắp trước."

Hoàng Phan hơi nhíu mày rồi cười: "Ở đây không có ai điểm lịch sự đâu. Ăn nhiều vào mau lớn được."

Mấy trai nghe thấy liền hùa theo: " đấy ơi!", "Bàn này nhanh là hết sạch !"

Huyền Diệp cuối cùng cũng hết đảm, gắp một lát bò nhỏ bỏ bát. Hoàng qua, thấy cô chỉ ăn thịt bò với tây , trong khi lòng bò trước gần như hề động đến.

Ăn , đồ bàn như sạch . Một giơ tay lớn: " ơi! Cho thêm đĩa bò, một đĩa nấm với đĩa lòng !"

, Hoàng Phan nhìn thực đơn thêm một rồi bình dặn nhân : "Cho em... thêm đĩa khoai tây chiên nữa."

Mấy người trong bàn loạt quay :

"Ủa?"

"Ăn lẩu gọi khoai vậy?"

Phan cười: "Thích thì gọi . thằng nào ăn ."

Mọi người gật gù, cũng đúng, cái gì trên bàn ban đầu chê ỏng ẻo cuối cũng nên ai bụng nữa. Chỉ có Huyền Diệp cúi nhìn chiếc , trong lòng bỗng cảm rất lạ. Liệu phải nhận cô không được nội tạng, chỉ ăn được bò và chiên mới cố tình cho cô? Nhưng mà... chắc không phải đâu, có khi cho hội chứ, tốt không ảo tưởng gì.

Nồi lẩu sôi ục. Tiếng cụng , tiếng chuyện rôm rả khiến không khí . Bàn bên , một đàn bỗng reo lên: "Thế , vãi..." cậu quay sang nhìn đội đang ngồi ở bàn bên , nói với sang:

"Phan... Phan! em gái á?"

Hoàng Phan đang gắp thịt, bình thản gật : "Ừ."

bàn loạt sang nhìn Linh. Cô cười tươi : "Đấy, bảo thật mà, ruột non hoàng nhé!"

"Cái cơ?"

"Thật luôn á? Bây giờ mới biết có em , nó chả kể em cả."

bắt đầu hùa vào tán:

" thằng này, em gái thế mà đéo giới thiệu!"

Một ông anh chống : "Từ cho tao đăng làm em rể nhá !"

Cả ồ. Phan chỉ cười : "Mày hỏi nó. ý thì chịu."

Mọi mắt tức đổ dồn phía Linh, nhưng vật chính của câu chuyện... lại chẳng hề để ý. nàng vẫn chống cằm, thi thoảng lại về phía Nhật Minh đang ngồi đối diện, quơ đáp: "..."

Lúc Nhật đang đầu bấm điện thoại, thản như chẳng thấy mấy câu chọc vừa rồi. Quang nhìn lại, ánh vẻ hiểu đời. đưa tay khua đối diện:

" Minh tin với mà nãy giờ cứ bấm điện thoại mãi ?"

Nhật Minh nghe vậy ngẩng đầu cười rồi cất túi, lắc đầu: "Không có."

Thấy , một bên lớn: " Minh làm gì có người hả em. hiến hết cho sân bóng rồi!"

Mọi lên cười. đối diện nghe mắt sáng lên, môi không được mà vút. Thật sự... không có người yêu!

Nhưng đúng ấy, Nhật Minh bình thản nhìn vào cô, như thể muốn truyền tải thông điệp một cô nghe: "Không người ." Anh một chút, " có nghĩa là không ai."

Không gian quanh bàn bỗng im lặng mất một nhịp. Mấy trai lập tức huýt sáo, phòng rộn ràng hơn giờ :

"Ôi!"

"Có trong lòng rồi !"

"Khai mau!"

"Đứa nào, sao không ?"

Nhật Minh chỉ cười hiệu: " đi."

Nhật nói , ánh nãy thật là một lời cảnh báo tế với Hoàng . cũng khựng lại vài , trái tim như vừa bị đó khẽ gõ một cái.

Vậy à? lập tức cằm mỉm cười : "Thế càng tốt!"

bàn đồng loạt sang. biệt Nhật Minh, vẻ sững sờ độ của cô đối .

"Đỡ chậu cướp hoa, còn loại bỏ được các vệ khác." Linh cười rất tươi, giọng không to nhưng đủ anh những quanh nghe thấy.

"Khụ..." đang uống nước sặc, giơ ngón tay cái về phía cô bạn: "Mày đúng là không gì ngoài tích cực!"

Minh đưa day day dương. Tại sao con bé này như được ? Không biết làm sao với cô gái này , đã đó mà vẫn cười chiến như thể điều gì khiến cô nản lòng.

nhưng chỉ Linh hiểu, khoảnh khắc câu "không có yêu không có nghĩa không thích ai", trái tim cô đã hẫng đi vài nhịp. Chỉ là... cô không muốn thế cuộc sớm như .

Nồi lẩu trên bàn đã vơi nửa. Những thịt, lẩu, khoai cũng như sạch , chỉ còn cọng nổi lềnh bềnh trong nồi dùng đang sôi lục bục. no căng bụng, ngả người sau , tay cầm cốc nước uống từng ngụm lớn.

"Đội mình nhưng bữa này ăn phải gỡ vốn."

"Thế nên ăn hết ba đĩa à?"

"Mày biết cái gì, là thuật!"

Cả bàn rộ lên, Đăng cũng cười . sau trận đấu hoàn toàn không chút căng thẳng . đội kẽ, vừa ăn mấy pha ban nãy, thỉnh thoảng trêu đùa nhau vài câu.

lúc ấy, một cậu đàn anh tay lên : "Ê, mới . trò gì không?"

Một khác lập tức hưởng ứng: "Ma nhé?"

"Đông này lâu lắm."

"?"

"Không ai ."

Cả bàn im lặng. Đăng bỗng búng tay đánh "tách":

"Ê! nối đi. Trò đứa nào cũng biết, chơi !"

lập tức, mấy người bên chuyên đồng loạt gật đầu: "Được đấy!"

Mọi người nhất trí hưởng ứng. chàng hất cằm về Hoàng Linh: "Em bé, em ra đề trước đi."

Linh hướng ngoại cười rạng rỡ kèo luôn: "Thế em trước nhé. Nay đấu mà, nên từ đầu tiên là "Quả bóng" ạ."

Quang Đăng ngồi bên nối ngay lập :

"Bóng ."

"Đá cuội."

"Cuội nguồn."

"Nguồn nước."

"Nước ngọt."

"Ngọt ngào."

" ."

"Ngạt mũi."

Tiếng đáp nối nhau liên gần như không có . vừa , kế tiếp bật ngay một cụm từ mới. Hoàng Linh thú vỗ tay: " thật!"

Huyền Diệp thì hơi thẳng. Thoạt nhìn này đơn nhưng lại hack não, nếu suy nghĩ quá lâu coi . Mới chơi một vòng mà những đã bị dùng . lượt ai cũng phải mày suy nghĩ vài giây, lúc nín thở theo dõi.

Đến lượt Huyền , cụm treo chờ cô này "Tươi ". Ngay , bật lên , cô gần reo : "Mát mẻ!"

Tiếng cười rộ lên tức thì vì từ "" cuối gần như quá tối nghĩa để người sau nối tiếp. Diệp vừa thốt mới cố, cô lập tức quay sang Phan bên cạnh. Anh vừa cười vừa nhíu mày vò đầu bứt .

"'Mẻ" là chết mẹ thằng rồi còn !"

" gái, biết chơi game đấy!"

Cả tức đồng đếm ngược:

"Năm..."

"Bốn..."

"Ba..."

"Hai..."

"!"

Phan bật cười, giơ hai hàng: "Thôi. Năm thì , tao thua."

"Ồ!" Tiếng lập nổ tung cả . Quang Đăng cười lớn nhất: " cũng ngày !"

Mấy con trai liên tục đập bàn cười chí: "Hiếm lắm mới bắt được đấy!"

lúc mọi người đang trêu chọc, Quang mày, chống tay : "Ơ... mà thua xong rồi... thôi à? hình phạt gì đâu, thế thì chán chết."

Hoàng lập hưởng ứng: "Đúng! Chơi thế này trẻ con , phải ."

người còn lại cũng đầu lia : "Ra luật đi!", "Ai hình ?"

cậu đàn anh giơ : "Tao! này nhé, từ ai sai... được quyền chọn một hai: uống, là trả thật một người. Không được né, cũng không được dối. Chơi không?"

"!" Cả đồng thanh.

Hoàng Linh chống cằm, cười tinh nghịch rồi quay sang trai: "Thế thì anh Phan thua rồi đấy."

ánh mắt tức : "Phạt Phan đê!"

Đúng ấy, một nhỏ nhẹ bất ngờ lên: " lúc người chưa ra luật mà..."

Cả bàn khựng lại. Huyền vừa mới phát ngôn điều , cô ngây người mất rồi hai má đỏ . vội vàng đầu, lặng cắn môi.

Ngay lúc không hơi ngập , Quang Đăng cười xòa giải : "Ờ , luật mới thêm thôi. Nãy coi như ."

con cười ồ: "Rồi rồi, coi như nháp. Ván sau phạt thật đây!"

Hoàng bật nhún vai. Không khí tức trở náo nhiệt như cũ. lặng lẽ thở phào, khóe lên một . May quá... không để ý, ít nhất cô hy vậy.

Trò nhanh chóng bước thứ hai. có phạt, không lập tức đổi. không cố nối đúng nữa mà bắt đầu nghĩ cách đưa ra cụm hợp lệ, đủ "hiểm" để tiếp phải ôm bối .

cười lẫn đếm ngược vang lên không ngớt. Cả càng càng hăng, chỉ Huyền Diệp càng càng căng thẳng. Cô không biết nếu , mọi sẽ hỏi . Nhỡ đâu người hỏi thẳng:

"Đã ai chưa?" biết lời ?

Thế nhưng, áp lực hơn lại là người bên cạnh. Mỗi lần đến lượt mình, phải làm việc cùng lúc: nghĩ ra đáp án cho bản thân, vừa phải tính một cụm từ đủ để Phan có thể nối tiếp. muốn phạt, càng không anh vì mình mà rơi vào thế khó.

Tiếng , cười, tiếng đập bàn nhau không ngớt.

"... Ba!"

"Hai!"

"Một!"

"Thua!"

Người đầu "lên thớt" là Tùng - cậu cùng khóa với Hoàng và Minh. Cậu ôm mặt cười : "Nhọ thế!"

Đăng tức hai tay lên bàn: "Chọn đi. Uống hay trả lời hả anh ?"

Tùng nhìn bia mặt rồi đầu: "Thôi, tao ."

"!" Mấy cậu con lập tức hò : "Nhẹ thôi. Có ai trong lớp ?"

Tùng vốn còn , nghe câu hỏi thì mặt đỏ bừng rõ: "Ơ... thế này mà ?"

"Trả lời đi! Có không?" bàn .

"..." Tùng lí đúng chữ.

Cả quán như muốn nổ tung:

"Ồ !"

"Đoán , thằng này khá!"

Tùng xua tay : "Biết thôi nhá!"

Mọi người cười , cuối cùng cũng chịu buông .

Huyền nhìn cảnh trước . Cô trò này chỉ vui vui thôi, không ngờ... lại đời đến vậy. Nhưng mà anh Phan thua, mọi người cũng sẽ hỏi một câu tự như thế nhỉ? Ý nghĩ vừa lên, trái tim cô nhịp. Cô muốn biết câu , nhưng lại không anh bị phạt. Hai suy nghĩ trái ngược tranh đấu trong , đến chính cô cũng chẳng hiểu mình đợi điều gì nữa.

Vài sau, .

"Bốn..."

"..."

"..."

"Một!"

"Bí!"

Cả tức cười nghiêng . Quang thở dài: "Được , anh hỏi ."

anh chống cằm cậu: "... mày thích ai đây không? Nói!"

Quang lặng , nhíu mày suy nghĩ bật cười: "Có..."

Cả bàn nín thở. Hoàng và Diệp cùng người. hội chỉ đúng đứa con gái đây, nó có ... Thằng Đăng đột nhìn về Diệp. Cái nhìn đó khiến Huyền Diệp hơi chột : Không nào...

"Ở đây có một tao rất thích... đấy anh Phan! Anh là tượng đài bóng rổ trong em, mãi yêu anh!"

Hoàng Phan cái rồi cười đầu bó tay: " bất ngờ , cảm ơn ."

"Vãi, thế này cũng tính ? Ai ăn gian thế!"

Thằng Đăng lưỡi: "Mày ai còn gì, đâu có nói kiểu thích !"

Huyền Diệp thở phào rồi bật cười. Thằng bạn này đúng là nhí .

Cuộc vẫn tiếp tục. Cuối cùng, người tiếp bị gọi tên chính là vật Linh đợi từ đến giờ.

"Thằng Minh thua rồi! Ai hỏi ?"

như giơ tay ngay tức: "Em hỏi! hỏi!"

Mọi đồng loạt quay sang nhìn . Cô nàng hắng giọng, cố tỏ ra nghiêm túc nhưng hai đã hơi đỏ lên: ", em hỏi ... thấy yêu ?"

khí yên lặng hai giây. Một cậu đàn bật cười. Hoàng Linh chống nạnh rất tin, bởi cô đọc một câu mạng thế này: Nếu bạn thấy một cô gái chưa chắc đã thích, bạn cô ấy chắc chắn rồi.

Quang Đăng còn suýt sặc nước: " ơi là má!"

Bao nhiêu ánh mắt dồn về phía : ", trả lời người ta đi còn gì!"

Nhật Minh vẫn bình thản như cũ, tay cầm cốc nước một ngụm, giọng đều đều: "Không."

Hoàng Linh hơi xụ xuống nhưng vẫn : "Không đáng yêu... hay không thích?"

Minh nhìn cô đúng một giây rồi rất bình tĩnh: "Không thấy gì cả."

"..."

"Má thằng này, chuyện con gái quá vậy!" trong nhóm cười tỉm nhắc nhở khẽ.

Quang cười đến chảy cả nước . Hoàng Linh như bóng bị xì hơi, mắt cụp xuống, "" , trong thầm nghĩ: Sau này anh của em sẽ bắt anh phải nói thích em 100 lần !

Trò chơi càng về sau càng mất soát. ai chọn trả lời câu , càng chơi thì các câu hỏi lại càng "độc": "Thích ?", "Nụ hôn đầu còn không?", " về mối tình phương ", hay "Còn yêu cũ ?"...

Cuối , một trong hội, cậu ôm thở dài: ", ."

Cả bàn cười ồ cổ vũ: "Hảo hán!"

Chẳng từ lúc nào, phạt "uống" lại được chọn hẳn. Chẳng mấy chốc đã xuất vài bia rỗng, ai cũng đỏ dần lên. Đăng vừa phạt thêm một lần, cầm cạn :

" thật đấy."

Bên Đăng, Hoàng Linh cũng mặt , mắt bắt màng. khi , Nhật Minh tỉnh táo như không, nhấp môi vài vì bị ép đúng luật. Mấy cậu khác đã bừng cả mặt, khoác vai nhau cười ha hả như thể quen biết từ mấy năm trước. khí giữa đội vốn còn hơi khách sáo, chỉ sau vòng đã trở nên thân chẳng nào cũ.

Trong cả , có người phải động cồn là Huyền Phan. một duy nhất anh suýt bí từ lại được cô "". Hoàng Phan khẽ liếc sang cô gái bên cạnh, mỉm nhẹ. Anh không nói gì, chỉ thầm nhận một : Cô thế mà lại đang cố giúp . Từ đầu đến , rõ cả hội đề rất khó, thế mà Diệp vẫn đáp được, hơn nữa còn khéo giải vây cho bằng từ dễ hơn nhiều không thua.

Còn Huyền Diệp thì vẫn chẳng hề hay biết suy của anh. Cô chỉ lặng lẽ nhìn mấy người uống mặt mỉm cười, trong lòng len một cảm giác thành tựu rất khó gọi .