Bẵng một vài hôm sau…

Trời hôm mây giăng như tấm mỏng màu xám bao quanh căn . Không có một ngọn gió khiến cho không gian vừa u ám vừa bối.

Khải nay không , cậu liền bước ra thăm ao như thường lệ. Nhưng khi Khải vừa tới mép thì liền khựng lại.

nước không nhấp nhô như thường . Không mấy cái lưng lấp ló đớp bong bóng. Thay đó là bụng trắng lờ trôi bờ.

bất giác hẫng một nhịp.

Cậu cúi xuống kỹ . Không một con, hai con. lên từng mảng, có con đã chết cứng, có con lay lay ớt nổi qua .

“Sao đột nhiên chết thế này?”

Khải đứng chết trân. Mặt cậu tối sầm lại, tay nắm chặt. , cá chết bềnh, nước đục hẳn đi.

Cái ao này, cậu của để dành. Cá nuôi không để , mà là để đó rảnh rỗi thì ngắm cho khuây khoả. lâu nay vậy, từng có chuyện gì xảy .

Cậu quay nhanh vào nhà, bước chân nặng dẫm lên vạt cỏ xanh.

Trong , Trà uống sáng.

Trà rót thêm nước, vừa cười nói vài câu chuyện . khí yên , sáng dị như bao ngày.

Bỗng Khải , tức tối, hơi thở coi bộ rút. Cái điềm đạm thường ngày đâu , chỉ còn lại một căng thẳng rất .

Định ngẩng đầu lên khẽ giật mình, nhìn người nọ mà hỏi: “Anh cả?”

Trà quay nhìn, thấy sắc mặt liền biết có chuyện gì nghiêm trọng xảy .

“ chuyện vậy ?” hỏi.

Khải khan, giọng trầm như ai đè nén.

“Ao cá… của anh chết nửa .”

Câu nói rơi , làm không trong phòng ngưng lại.

Định liền chén trà xuống, hàng lông cau lại: “ sao ? phải hôm nay nó vẫn bình ?”

Khải lắc đầu, chặt: “ biết, là thấy rồi.”

Chưa kịp thêm câu nào. Từ trong buồng, Hương chậm bước . Cô cái quạt giấy, mặc áo sáng màu, dáng đi thong thả. Thấy cả tụ lại, Hương liền ngồi xuống bên Khải tự nhiên.

“Có gì ồn vậy?” hỏi giọng nhẹ . cô chẳng biết giáp trong chuyện .

Khải không nhìn cô, chỉ đáp vài ba chữ ngắn gọn: “Ao cá chết.”

Hương giả vờ khựng lại chút, lại mở to , làm rất bất ngờ: “Thiệt ? Sao chết được?”

nghiêng người nhìn Định, rồi , lắc đầu : “Trời , con cá dữ lắm mà.”

Nói xong, phe phẩy vài cái, đang suy nghĩ điều gì. Rồi cô , buông ra một câu như đã có đích từ lâu.

“… mà không phải ao cá này là con Mận nó hay sao?”

Không khí trong phòng bỗng xuống hẳn. Định ngước mắt lên nhìn Hương, Trà cũng đó mà người lại.

lại tiếp, vẫn đều : “Cá chết … chắc là do nó . Chứ ai mà vô .”

Câu nói một nhát dao, nói đẩy hết một .

Khải mắt sang Hương, mắt cậu tối lại. Cậu chưa kịp nói thì lên tiếng , không cho ai có thời gian để nghĩ.

“ con Mận lên đây.” Giọng mợ cả vang , dứt .

“ gì tôi là cả trong nhà .” lại nói thêm, đầu ngồi thẳng lưng, “có phải gọi nó cho ra lẽ.”

Trà nhíu mày, cảm thấy có gì không . thứ diễn quá nhanh, , được tính toán sẵn.

Ngoài , thong dong quét lá vàng. Nghe tiếng gọi của mợ cả trong nhà ra, khẽ thót lên một .

“Mợ cả gọi mình làm chi vậy?” Mận nghĩ trong đầu, tay nó cán .

Nó chưa , chỉ buổi sáng này thôi, mọi thứ sắp đổ đầu mình, trong khi nó còn chưa kịp chuyện gì đang xảy ra.

Tiếng gọi dứt, con Mận đã bước vào trên.

Nó đi chầm , đầu cúi thấp, tay chặt vào nhau. Từ lúc nghe gọi, tim nó đập dồn từng nhịp. Không gì, nhà đang có không khí rất nặng nề. Vừa đặt chân bậc , nó đã thấy Khải , căng ra mặt, còn mợ cả ngồi chệ phẩy.

“… dạ gọi .” Con Mận nhỏ, giọng nhí.

bắt đầu nhìn nó từ đầu tới chân, đầy lạnh lẽo.

“ cá hôm qua, phải không?”

“Dạ phải.” đáp .

“Vậy cá chết hết nửa là sao?”

hỏi, giọng cao hơn một chút, dường như có sẵn trả lời trong đầu.

Con Mận mình, ngẩng lên nhìn Hương. Mấy ngón chân nó bấu chặt vào đôi , tay chặt vạt áo cũ kĩ. Rõ ràng hôm qua vẫn cho cá ăn thường, hôm nay lại xảy ra sự này chứ. quỳ xuống rồi mới nói:

“Dạ… hôm qua con cho ăn xong, cá bình . còn đứng coi một hồi, thấy tụi nó ăn đi vào .”

nói chậm rãi, chữ chắn. nó còn nói thêm, như nó cũng biết chuyện này là có tình hại .

“ không làm khác .”

“Bình thường hay không, biết được. của cả chết thì người cho ăn phải trách nhiệm.”

Khải mở miệng lên tiếng: “Thôi…” chưa kịp nói , Hương đã cướp lời, đanh :

“Mày làm chết cá chồng tao. Cá đó quý nhiêu, cả nhà ai biết. nói , vậy vào đây ?”

cắn môi trong, tay nó run nhẹ.

“Dạ… không dám nói dối mợ.”

“ ?”

Hương liền cười, đập cái quạt giấy “”.

“Không dám làm chết của chồng tao ?”

Một câu chồng , hai câu chồng . nhà biết, cậu cả là chồng mợ đâu. Chẳng qua là Hương thị cho con Mận biết, ai cậu!

khí trong sảnh đặc quánh lại.

Hương bắt đầu đứng dậy, bước con Mận.

“Trong này, làm thì phải phạt. Tao đánh mày hai mươi cho chừa. Hôm phải làm gương cho cả người kẻ trong .”

Con tái mặt mày, tay mềm . Nó không khóc, cúi đầu hơn, vai khẽ run .

Trà cuối cùng không chịu nổi. thẳng mặt của Hương rồi : “Chị cả, Mận là người ăn. Nhưng có người nào thấy đã cá ?”

thấy tiếng bênh vực, liền cười một cái rồi mới trả lời: “ biết em hai thương con này. Nhưng phải , nó là người phải chịu trách nhiệm trong chuyện này. Quá ràng không phải sao? Tôi có oan nó.”

Trà nắm phía bàn, tay siết . Mặc dù biết đây do làm. Nhưng Hương chuẩn bị đầu đuôi quá suôn sẻ. Thật tình thì cô lại có chứng minh Mận trong .

Định thấy như nghiến lợi, liền đưa tay nhẹ hai cái tay của vợ. thả khỏi áo rồi quay sang nhìn chồng. lụa được cô thả ra nhăn nheo đi phần.

mất tĩnh quá.

“Giờ thì sao. được chưa?” Hương .

“Không .” vang lên, giọng trầm rất dứt .

Út Hương quay phắt lại Khải: “Sao không cần?”

Khải không Hương, mà liếc con Mận đang quỳ im như nhà.

“Cá thì tôi mua . không , không có tội.”

Câu nói đó rơi xuống, làm Mận phải sững . Nó lén nhìn Khải, nó cũng nhận ra rằng cậu cố bảo vệ khỏi mợ cả.

“Dù sao…” Khải tiếp, giọng xuống một chút, “ cũng đánh gia đinh.”

Hương trừng nhìn mà mình là chồng. Cậu giờ đây vực một con nhỏ rách đường chợ.

“ nói cái vậy?”

“ tôi muốn nó.” Khải đáp.

“Chuyện này chưa rõ ràng. Không thể ép tội ta .”

Hương cái quạt tay. Dường như điên cô ta đã chạy lên tới não. ai biết được ta cái gì.

“Con Thảo .”

Con Thảo nhanh từ dưới nhà lên. Trong tay nó đang một cây roi khá biết từ khi nào. Hương giật lấy cái roi.

“ tao không đánh, thì để tao đánh chồng.”

vừa nói xong không cho ai kịp bị. Cô ta quất mạnh vào con Mận liên tục. Con Mận cắn chịu không dám la, nó chặt vạt áo, hai chân cũng vì mà chặt vào .

phận là người ở. không hề chuyện đó, một khi chủ cả đã làm, là nó làm.

một màn kịch chớp nhoáng, ai nấy cũng đều trợn mắt. May mắn thay, hôm nay cha không có ở nhà. Nếu không, hai họ sẽ chứng cảnh con dâu mới cưới hãn cỡ nào cơ chứ.

Khải đứng bật , roi trong tay út ra rồi quăng xuống sàn. Sau đó cậu con ra sau lưng, còn mình đứng .

Mận vừa chịu đau xương, hai hốc mắt đỏ hoe rơi giọt nước . lắm rồi, cái cảm giác này mới trở lại.

Lúc nó còn ở ông , đau mấy lần hôm nay nó cũng phải hứng chịu. nay lại có đứng chắn cho nó, nó. vừa sợ, vừa lại vừa rộn xao xuyến.

“Cô điên hả? Đúng làm càn mà.” Khải Hương sao lại .

quay qua quay lại kiếm thứ đó, vừa nói: “ điên ?”

Định lúc này mới , cậu nhìn về hướng bếp rồi gọi hai : “Tèo đâu.”

Thằng Tèo sau gỗ lén. Nghe liền hiểu ý chạy tọc trên, lấy cái roi nằm chỏng chơ dưới sàn chóng khuất dạng ngưỡng .

Trà đứng dậy, cầm con Mận kéo nó xuống phía bếp. Không để nó ở gần út Hương thêm phút nào nữa.

Không gian chỉ còn lại ba im phăng phắc. Định nhếch môi cười nhẹ.

“ cả à. Chị là không đúng rồi. người em, đáng lý ra có chuyện cũng một tay vợ em phạt . Chưa tới lượt ra tay ở đây.”

“Chỉ con người ở, một nhà người lần lượt nhục tôi à?”

xong bỏ vào bên . như hai roi đó dồn hết sự bực của vào nên bây giờ cô cũng chẳng muốn phân bua nữa. với vài câu nói, thì hai roi đó coi như đã dạ cô rồi.

Định bóng lưng út Hương khuất sau nhìn lại Khải đang còn trầm ngâm . rót một trà, nâng lên nhấp ngụm.

“Há cả đang đau lòng?”

lời hỏi của Định. Cậu xoay người ra ngoài cổng , lên một xe rồi hút.

…

Sau khi kéo xuống bếp. Trà quay lại Mận. Con nhỏ đứng một bên, trắng bệch. Trà lên nó, nói:

“Đi nghỉ ngơi . Có gì gọi Sen phụ giúp.”

Con Mận đầu, chào lặng lẽ lui .

Sen nhiều đứng nấp sau vách chuyện cả buổi cũng . Đứng đó nghe thấy mợ hai vậy liền nhanh miệng đáp:

“Dạ con rồi mợ.”