Mấy ngày sau đó, Khải như trở nên hẳn.

không có biểu của người rầu, mà là như có gãi chỗ ngứa . Cậu việc nhiều hơn, coi sổ sách càng hơn, đi về về nhà lại nhiều hơn bình thường. Nhưng mắt cậu cứ hay lạc về phía sau gian bếp, ao , hay chí là chỗ bầu trước sân.

thể nói câu như thế : Ở đâu bóng dáng con Mận, ở chắc chắn sẽ có mắt cậu Khải.

càng , cậu càng thấy khó chịu.

Khó vì cái cách con né mình quá ràng. Khó chịu vì lần cậu , nó lại sẵn bước lui về . hơn nữa vì… cậu không chịu nổi chuyện đó.

Khải nhận ra điều vào một buổi trưa, khi cậu bưng rổ chén đi ngang qua lúc cậu dạo sau vườn cho khuây . Lưng nó thẳng , bước chân thoăn và không liếc nhìn dù chỉ một lần. Tim Khải lúc đó bỗng hơn một nhịp, như vừa lấy tay bóp lại nát .

Khải thở rồi nhanh phòng, muốn nữa.

***

Chiều , khi nắng đã đi bớt. Người trong nhà một , còn Khải lại cố đi vòng vườn lần nữa. này rất khuất, ít người qua lại, chỉ có hàng chuối và nước cũ. Con Mận đang lom rửa mớ rau, tiếng bước chân nó tưởng Sen ra lấy rau đem vào nấu.

Mận vẫn ngồi đó rau mà không quay . Chỉ nói cho người phía sau đủ nghe:

“Sen hả? Đợi xíu em rửa gần rồi.”

Phía sau vẫn không có lại. như trời ở mà dán mắt vào tấm lưng . sống nó một đường ra bên ngoài vải áo thô, chiếc cổ cao ngần lấp ló đằng sau bím tóc dài thượt . Khải không muốn mắt, cậu chỉ hình ảnh con người mà cậu dùng ánh của mình lấy biến .

Mận lời. Nó liền quay đầu lại liền nhận ra đó Khải. Khi thấy cậu, nó lên, vô thức siết vạt áo.

“Chào, cậu .” Nó cho nhanh cầm rau lên định .

“Khoan đã Mận.” Giọng gọi lớn nhưng khoát.

tiếng Khải con Mận liền khựng lại, không dám quay lưng cũng chẳng dám nhìn thẳng. thở của Mận bắt đầu loạn, tim đập nhanh hơn bất lúc nào. Nó không biết lại lắng những điều nữa.

Một khoảng lặng nề xuống. Gió thổi hàng , lá va vào kêu sột soạt.

Khải hít một hơi sâu rồi hỏi nó: “Em là chuyện gì bất mãn với cậu vậy?”

Con Mận to tròng mắt như không tin vào , ngẩng phất lên.

Cái chữ “” hòn nhỏ rơi xuống nước yên tĩnh ra từng . Nó sững, môi mấp không thốt ra được lời. Sao nhiên cậu Khải lại thay xưng với nó vậy? Gọi e là cho lắm nhỉ?

cũng bất ngờ với mình. Nhưng một khi đã gọi rồi, cậu quay nữa.

“Sao tránh cậu? Bộ giống đến vậy sao?” Câu hỏi của Khải không gỏng, cũng không nặng . .

Mận cúi đầu. tay nó vào nhau, đầu tay trắng . lúc nó mới nói, giọng nhỏ như sợ gió nghe thấy:

“Con… con không tránh cậu.”

Khải cười khẽ, nhưng nụ lại không vui.

“ nghĩ cậu hả?”

mím im lặng đứng chịu trận. Khải lại . quá sát, đủ để nghe rõ hơi thở cậu.

“ gần đây, cậu nói chuyện em né. Cậu gần thì em . Em làm vậy nghĩ cậu không thấy sao?”

Con . Mắt nó chớp cái rồi đỏ lên hay. né tránh , thì chỉ là một người thôi, cậu có nhất phải để tâm đến vậy không cơ .

Mận khan trả lời Khải: “Sao cậu lại ý chuyện này? Còn có khác, tâm làm cho đầu.”

vào đang cúi trước mặt mình. Phụ nữ ít thường người rất nhẫn quả không sai mà…

“Mấy đó không phải em.”

Mận thấy tim mình khựng một nhịp sau câu nói ấy. ra nó quan trọng với một người tới như vậy. Nó nhận người quý trước mặt rất .

Dù cao sang quyền quý đâu, biệt thân phận thế nào nữa. ta vẫn là con , cảm xúc không thể soát được sự rối nơi ngực .

“Em không phải là người khờ . Cậu biết. Vì thế những cậu nói chắc rằng .”

“Cậu nói cái này với con làm gì ạ?”

không muốn thừa nhận những nghĩ đầu. muốn thân đối với cái chuyện quái này. Vốn không không mẹ như nó, chỗ ăn ngủ đã là mắn . Nó đâu cầu gì những chuyện cảm này đâu. Cậu cả mà đi đem lòng mến hầu, người nghe được cười vào mặt không chứ, chưa kể ấy còn sắp vợ.

cái cậu cả này. làm tim ràng không . Mận ở giới mong manh lý và con tim.

“Nhưng mà gì… cũng sắp cưới út Hương .” của Mận tênh, lại thẳng vào lại.

Thì ra là vậy.

Thì ra cái cách mà mấy bữa nó tránh đều câu đó mà ra nhỉ?

“Cậu không làm đó đâu Mận.” Câu gấp gáp hơn tưởng. Như một kìm nén quá .

Mận ngẩng đầu lên, lần này nhìn vào cậu Khải. mắt nó một thứ gì vừa , vừa tủi nhưng đôi môi nhất quyết chặt lại không trả lời.

Khải nhìn con Mận rất lâu. Rồi chậm rãi , từng từng chữ như được lấy từ ruột gan mình ra:

“Đêm cậu say là thật. không ra chuyện với lương của mình. Nếu , sẽ không chối bỏ. Nhưng cậu không .”

Mận nghe mà tim cứ đập loạn. đành lắc đầu, nước trong mắt nào không .

“Con là hầu. Cậu cả. Cậu nói sao thì con phải thôi.”

Câu nói đó như cứa vào thịt Khải. Đau hơn cả việc cậu cả nghi oan. bước một gần hơn nữa.

“Em nghe cho kỹ.” Giọng cậu hơi trầm nhưng lại vô chắn. “ không coi em là hầu.”

Khải đột nở cười, nhưng là nụ cười chát: “Cậu cũng mới thôi.”

Cậu đưa tay lên lại xuống, chạm vào sẽ cái gì đó rất mong manh hai .

“Nhận ra là…” Khải một giây. “Cậu đã em lòng lúc không hay.”

Mận đứng mà tay nắm vạt áo. Nó cố hít hơi im kéo nước mắt tứa ra sắp lại trong.

Khải nhìn con Mận, và lần tiên trong đời cậu cảm thấy mình vậy. Không phải vì không có quyền, mà có quá nhiều thứ trói .

Lúc , Khải biết chắn một điều rằng: Không phải tới mất, mà chính là bây , mới thật sự rất nhiều .