Trời thì trong ông hội đồng đã rối như . Nhưng rối rắm đó không ào la lối như những mụ có chuyện cũng đem kể. Mà nó lẽ thể có ai đó không phép chuyện này được phép lộ ra ngoài chỉ .

Ngoài , đám gia đinh vẫn quét lá, nhóm và gánh nước mọi ngày. Tiếng chổi tre sột soạt nghe đều, tưởng đâu bình nhưng ra lòng người nào cũng đang dậy . Đứa nào cũng nhìn trong , nét căng cứng của bà Thời và Từ mỗi bước ngang qua.

chuyện đêm qua, nếu để lọt ra , chỉ là mất mặt một người, mà còn nhục nhã cả dòng họ.

Bà Thời điều đó hơn ai hết.

trời vừa hửng nắng, bà đã và Hương ra . Út Hương hôm khi việc đã rằng thì được con Sen và thằng Tèo chuẩn bị hai phòng cho khách.

Sáng nay bà Thời không đông , không để người nghe thấy. Cánh gỗ được đóng sầm cách ly hẳn phần còn nhà.

nhà ngang, sáng lọt vào qua mấy xuống nền gạch cũ. Không khí trở nên đặc quánh, nặng mức người ta rõ cả tiếng .

Ông ngồi bên, lưng ông ngồi thẳng nhưng mặt mày thì mệt mỏi rõ. Cả như ông chợp mắt, mắt trũng sâu, đen. bên cạnh, lên đùi, đầu cúi gằm nhìn xuống áo. Còn Khải, cậu không muốn ngồi mà đó cột, hai tay buông thõng, gương không có lấy một nhưng hàm cậu lại siết chặt.

đau đầu. chỉ ngồi im lặng diện với ông . là đã điểm tóc, không may ra không mong muốn. Ông Từ may vì có bà Thời giải mọi ông, nếu ý ông chỉ cần đầu.

Thời là người phá vỡ bầu im lặng. Giọng bà chậm rãi, không quá nhưng để từng chữ rơi xuống rõ :

“ đêm qua, có mấy người ở được biết. Ra khỏi căn phòng này, ai để lọt vào tai khác một tiếng.”

Bà bỗng dừng lại thẳng vào Hương: “ nói cho rõ. Rốt cuộc chuyện ra nào.”

Út Hương run lên, lúc tiếng, giọng nghèn , nước rơi ướt áo một mảng .

“Con… không muốn nói , nhưng con gái. khác nào là đứa gái được dạy dỗ cẩn đâu chứ!”

Ông Phụng quay mặt . Tay ông siết nắm đấm.

Hương hít một hơi nói tiếp, giọng vẫn rành lắm: “Con bị . Con say nên còn tỉnh táo. Cậu … cậu ấy không để con .”

Câu phát ra một dao cắm vào gian nhà. ngẩng đầu lên dùng ánh mắt không thấy đáy nhìn .

“Tôi làm.”

Cậu nói một rất dứt , không vòng vo.

“Hôm qua tôi say. Say tới mức không biết . Tôi không nhớ tôi đã cô vào phòng lúc nào, càng không có chuyện ép .”

Hương bật khóc hơn, nức mà nói: “Cậu vậy ? Con gái tôi, ai lấy chuyện này ra nói bừa?”

“Vậy cô chứng cứ gì không?”

Cả căn dường rơi vào im lặng sau khi Khải vừa thốt nói. Hương cứng họng, ta đầu khóc . có chứng cứ. chắc bị oan Hương là người nói sự thật.

Chỉ một chuyện rõ ràng đó là họ bị ngủ chung một tình huống không thể chối tai tiếng.

Phụng lên tiếng, khàn đặc nặng nề: “ thế … dự gái tui cũng đã bị tổn .”

trả lời ngay. Cậu nhìn xuống viên gạch đỏ au rồi : “Tôi hiểu điều đó. Nhưng tôi không chuyện mình không làm.”

Ông Từ im lặng hồi lâu cũng lên tiếng: “ không phải phân đúng .”

Tuy ông người từ xưa đến . thể để con trai mình chịu nỗi oan . Nhưng vẫn gái người ta. Càng bơi móc thì họ càng không có tiếng tốt. Phụng cũng chỗ quen biết. Sự giờ rõ ràng như , còn nào .

Ông ông Phụng: “Anh cũng , chuyện mà lộ , cả đều mang . Con Hương sau khó lấy chồng, thằng Khải… không chỉ một nó, cả nhà tui bị chỉ .”

Ông Phụng lặng rất lâu. cùng ông đầu một cách rãi.

***

Buổi trưa hơn hôm trước nhiều. Nắng rọi thẳng xuống sân làm nền đất khô , cả nhỏ li ti. Cái nóng của trưa vừa gỏng mà vừa âm , thấm dần vào da thịt y cái chuyện nhà đang dần lòng từng .

nhà lớn, ông ngồi im bộ . Trước mặt ông là ấm trà đã nguội ngắt từ lúc . Bà Thời ngồi kế , cứ xoay xoay cái nắp ấm mà mắt nhìn vào , chỉ khoảng sân được phủ ánh sáng vàng ươm.

Ông Phụng cũng mặt. Ba người ngồi với nhau gì nhiều nhưng rằng cái chuyện này thể dài thêm nữa.

giọng trước.

“Chuyện nước , thể treo lơ như vậy được.”

Ông Phụng gật đầu.

Không ba người nọ ở trong gian ngang đã nói gì. Chỉ biết sau khi rồi, ai cũng ngầm đồng ý một chuyện. cùng, nói ra câu mà cũng đoán chẳng ai muốn nghe:

“Cho nó cưới nhau.”

“Vì danh hai họ… ý.”

ai hỏi cậu Khải nghĩ gì. Không hỏi cô út Hương có không. này, có những , người trẻ không có quyền lựa chọn.

Gia ông bà vốn muốn quyết định hạnh phúc đời con cái mình. thằng , bà ép nó không chịu cũng thôi. Nhưng bây giờ chuyện này đã chuyện riêng của nhà mình nữa . Đắng con lắm nhưng ông còn cách nào .

, Trà đem vài chiếc khăn mình phơi. nhè làm tà áo dài mặc lùa qua. Cô nghe loáng thoáng mấy câu trong nhà rõ , vừa mới nghe “ nhau” tim cô đã đánh .

Trà một lúc.

“Cưới… ai với ai?”

Anh cả với cô út Hương đó ?

Trà quay sang nhìn về phía nơi con Mận đang khom rửa chén. Nó cúi đầu thấp, tóc đen che đi nửa khuôn mặt, dáng nhỏ thó ngồi lặng lẽ như ngày. Tự dưng, Trà thấy trong có thứ .

phải cô không nhìn ra tâm tình cả đối với nó cơ chứ. nó, biết nó lâu như rồi. Cô lại chẳng hiểu đang nghĩ gì ư? Từ cái ánh mắt Khải cho đến cái ngượng ngùng Mận, cô đều hiểu. bước nhanh vô nhà cớ rót nước thật là nghe cho rõ. Và khi đã câu , Trà biế im.

sự sẽ Hương.

Trà lại vào bếp, ánh mắt tìm kiếm bóng dáng con Mận liền.

“Con Mận đâu ?”

nghe mợ hỏi thì : “Nó ra sau hè hái rau mợ.”

theo mà lòng nóng lửa đốt. không nên nói sao, càng không biết nên nói nó hay không. con Mận… đã chuyện rồi.

Nó không nghe hết từ đầu. Nó tình cờ qua nhà lớn, vừa cửa nghe được mấy chữ “định ”, “cưới xin”, chân nó tự dưng đứng khựng lại. sau tấm liếp tre, nghe rõ từng câu, từng rơi xuống.

“Vì diện hai họ…”

“ càng sớm …”

“ điều tiếng…”

Nó đứng chết trân không dám thở mạnh, chỉ đứng đó như . Mấy nay, tự lừa mình rằng đêm đó chắc gì đang đổi. còn một phen, tuy không nói ai biết đêm nào nó cũng nghĩ mấy lời nói của cậu .

con ù , tim nó như ai đó bóp mạnh. Nó hiểu sao khi Khải cưới người khác, lòng lại thắt tới như . Rõ ràng nó và cậu không có dây liên kết nào hết.

Chỉ đơn giản… Là và tôi tớ.

Mận người đi thật tiếng nhà trên. Nó về phía sau nơi đám cải tốt, vừa nói dối mình đi ra ngoài hái rau.

Mận ngồi thụp xuống, hai tay ôm lấy .

Trong đầu , hiện lên. Khải nó cá chưa. hỏi tróc trên tay ngứa . Khải nó khi đứng . … nói chuyện rất nhẹ nó.

Nhưng hoá ra, cả chỉ một mình nó tự mầm trong lòng. Cậu Khải nào có gì với nó đâu cơ chứ! Thân phận thấp hèn mộng với cậu chủ là một điều hết sức . Vậy nó lại còn ngồi cứ người ta đã bỡn nó.

… là ai cả cũng sẽ đối xử như thôi. Cậu cả là người tốt đến thế ? Nghĩ rồi tự cười chính mình.

cả là ham mê sắc đẹp mà. Hà cớ cậu lại để tâm một con nhỏ như . cũng mộng quá .

Con Mận cắn chặt môi. Nó lòng mình đau. đau này là thứ đau âm ỉ làm người ta dại không khóc được. Tâm nó giấu , cùng kết rồi.

ra tới vườn Mận ngồi đó. Chỉ cần nhìn lưng nó thôi con nhỏ đã hết . xuống bên cạnh hỏi gì liền. Một lúc sau nói khẽ: “…”

quay lại nhìn Trà. nó hơi ửng , buồn rười: “Dạ con nghe mợ.”

bình thản tới lạ. Trà khẽ nuốt nước bọt.

“Chuyện của Khải…”

Mận lắc đầu: “Không sao . Con hiểu mà.”

cái , nó cũng nói. biết từ giây phút này đi, trong nó vừa hiện vết cắt. máu nhưng lại đau dai dẳng.

Con Mận cũng chả thiết giấu gì . Vốn nó tưởng và quý mến nhất tại căn . Dù Trà nhìn được suy của nó, nó không bỏ. Đối người khác, e là nó đã giấu . Nhưng mặt Trà, thật đang sống thật chính nó.

***

: Năm Mới Vui nhé!!!