ta đứng ngây , tổ mẫu véo một cái:

“ trơ ra làm gì, đem miếng phụ nước .”

Ta đưa đậu cho bà, bà đưa cho một bát canh trứng đ.á.n.h , ra bảo ta ngồi bên lò lửa, cản trở tổ phụ đang bếp.

Ta một canh , mới nhận trong đâu ra , bản thân ta sao có thể uống canh ngọt thế này?

Tổ giải , là ta nhờ người gửi về hai năm qua. Lần đầu được, tổ mẫu tự mình cả buổi, đến lúc ra đỏ hoe, vừa khóc xong. vì đau lòng cho ta.

chỉ a trông hoa trong phủ, bạc chiu từ tiền lương tháng phần thưởng vụn vặt chẳng đáng gì nơi , nhưng thôn hẻo này lại là món tiền lớn.

dùng số bạc ấy sang lại cửa, còn thêm gian có riêng—hóa ra là dành . Họ biết ta có thể trở về hay không, dựng nhà vẫn nhất quyết xây thêm một gian. Có thôn nói tổ mẫu "có cũng không tiêu", nhưng chẳng nói lại được .

Thậm để ra mười lượng bạc làm môn cô cô, về nhà họ Lưu cuối thôn. có hồi , nhà cũng quý mến . Bất chấp lời can ngăn nhà, nàng cùng tới phủ Hội sáu trăm làm đậu .

Nửa quay , vừa đúng ta lại gửi về, bèn về nhà mẹ xin thêm ít bạc nữa, sắm đồ nghề, bắt đầu cùng trượng phu làm nghề đậu phụ. đã nổi tiếng khắp mười dặm tám làng, phủ , trại binh lính, lẫn những của trong đến mua. Ngay cả phần bán hết hay ép , hai người phí cho dân trong .

phụ kể xong nhà, cũng kể qua về gì đã với phủ họ Ngô.

ma ma là người có đại ân với ta, nhân lại là một vị Bồ Tát sống. Trước khi bị niêm , bà thân phận cho , không e rằng giờ ta đã bị bán cho nhà nào rồi. gia, đều là những hài t.ử hiểu chuyện.

phụ tổ gì.

Tổ mẫu bột nước ra, vò nát tay, mạnh một cái, nước chua liền từ tay thành từng sợi, vào . Chẳng mấy , nồi mì chua nóng hổi đã nấu lên. Bà lại băm và ớt, phi thơm trong chảo , thêm nước, đổ đậu phụ , cuối cùng cho cải bẹ vắt vào nấu cùng.

nóng mờ mịt trong , hương khiến nuốt bọt. Ta dừng lại khi đang đưa bát canh lên miệng, không dám ngẩng , giọng cũng nhỏ :

“ nhân và mọi không ở không, phu nhân còn hồi , là lúc chưa lấy . Đợi quan xử rõ , hồi trả rồi, nhất định phu sẽ báo . mẹ phu giàu lắm, nghe nói của kể…”

Tổ phụ liếc tổ mẫu, bà liền “” một tiếng ném cái thau sắt vào cạnh bếp:

“Đồ không có ! Ngươi bảo chủ t.ử đối đãi ngươi không , người ta gặp nạn, đưa về, lẽ ta lại đuổi ? không chê thì ở , chê gì nữa!”

Cơm bưng lên bàn. Thiếu gia mùi không nhịn được hít , tiểu thư “oa” ngồi ngắn lại. tháng ruổi, từng được ăn cơm yên nào.

Chương ma vội vã tạ. Phu nhận bát mì , nói:

“Đa Đinh bá Đinh nương thu nhận. ân , định sẽ báo đáp.”

Thiếu gia vội buông bát :

“Đa tạ hai nhân .”

Tiểu húp xong một miếng mì, nửa trên kháng nói:

“Đa tạ tổ phụ mẫu, mì ngon quá, con từng ăn mì nào thơm đến .”

Tổ mẫu nàng trìu , gắp thêm một miếng đậu phụ cho nàng:

“Hôm nay nhà không còn mỡ heo. Đợi mai nha đầu trấn bán đậu phụ, ít thịt mỡ , ta thắng mỡ, rồi hành với mì chua, lúc ăn mới thật là đã .”

Tiểu thổi miếng đậu rồi bỏ vào miệng, tươi cười lớn:

“Dạ!”

Tổ đứng có phần ngùng, nói:

“ vị đã có ân nha đầu nhà , nói chuyện tương cả. Nông thôn quê , chỉ mong không chê.”

nhân tuy mất vẻ đoan trang trong , thêm vài phần động như nữ nhi nhà dân. Thật chẳng ra đã là mẫu thân của hai đứa lớn.

chậm rãi một ngụm canh phụ nấu với cải bẹ , thở ra một nhõm:

“Hồi ta chưa lại, nhưng ta vẫn có sính lễ đáp .”

Nói rồi nhìn về phía thiếu gia đang ăn sưa:

“Đây là Minh ca nhà ta, lớn Đông Vũ tuổi.”

gia nghe thấy phu nhân nhắc đến , đỏ như vì vừa canh nóng, bát cười toe:

“Con có thể ăn một bát ?”

ta một linh cảm không lành, lặng lẽ nhận lấy của hắn mà múc thêm.

nhân rãi lên tiếng, hướng về tổ tổ mỉm cười:

“Nghe nói Đông Vũ muốn tìm một chàng rể vào ở rể… nhi t. nhà ta đã bị nàng … rồi. nay là cháu rể của vị đó.”

11

Trong nhà bỗng chốc thêm người, gian phòng cũng trở nên chật chội. Tổ phụ tổ mẫu thu dọn lại gian , trong đêm còn lấy chiếc chăn mới cất kỹ từ — biết, đó là chuẩn cho ta.

Phu nhân, tiểu thư, ma và ta cùng ngủ gian , còn thiếu gia sang ở gian phòng nhỏ mới xây riêng cho ta. tổ mẫu tấm cũ tựa bên đống trong bếp làm giường , chăn lên , nói chịu khó mấy , khi trời nắng sẽ gọi thợ đến kháng đàng hoàng.

Phu nhân thấy áy , mấy lần từ không được, Chương ma choàng chồn tuyết tặng phụ tổ mẫu. Thiếu gia cũng ra xem qua, rồi trở về phòng cuốn lấy mình đang nằm, mang khoác đi suốt đường của hắn qua cho tổ phụ.

gần , nhu đậu tăng , đường tuyết lại khó đi. Vài ngày trước khi ta trở , cô trượng được .ửu lâu nhất mời tới đậu phụ, mãi tháng Chạp, khi xanh , họ mới trở về.

Ta đang đứng bên nồi cải sợi đổ vào nấu, nguội là ấm áp— mùa đông , Tết đến cũng thêm mấy bữa .