, vừa buồn cười bất đắc dĩ:

“Ngươi , nửa lớn nửa bé, lại yếu ớt cả mẹ và muội muội ngươi.”

Chúng ta chọn tấm da hồ to nhất trong đám da thú mua ở Hoàng Long phủ, may hắn một chiếc áo choàng trùm đầu. Anh thúc thì ném cho một giữ ấm, ta một cái, ánh mắt đầy khoái trá, như thể : "Toan tính chắc hỏng mất rồi."

cơn rít quét qua, mang theo bông tuyết rơi lác đác, lạnh nỗi da mặt như bị kim . thư có ngọc tạc, chỉ cần chạm khẽ là “a” lên một tiếng đau, nhưng vẫn vui vẻ đáp mọi người, tươi như ánh phương Nam giữa trời băng giá. huynh muội họ Ngô quả thật là người hiếm thấy trong phú quý—thiện lương trong tủy.

đáng thương, ta gì trong đầu, chọn đống da lông miếng , cắt thành hình . lên mặt , khoét chỗ , đo thêm bên , ra một dải dài phù . còn lấy khăn duy nhất của phu , cắt một mảnh lót bên trong che mũi .

Cuối cùng nhờ Vương ma ma lại, ghép thành một chiếc mũ ấm hình lê, lên đầu tiểu thư.

nghỉ , Anh nhóm nấu cho mọi người. Tiểu mũ , tung tăng lại mặt đám người , như thể mang theo dương ấm phương Nam đến chốn băng địa này, khiến người ta tạm quên đi rét buốt.

Anh thúc bát trà cũ bằng trà sứt, nhấp ngụm trà rồi cười nhìn nàng, xe lấy ra chiếc áo choàng bằng da đỏ, nói:

“ Miên, đọc cho một bài thơ hợp cảnh, áo này con.”

Còn đợi miệng, phủ áo choàng lên nàng. Chiếc đỏ ôm sát hình nhỏ bé, khít một cách . Phu nhân hiểu ý, mỉm cười cảm .

Mắt tiểu sáng như , một vòng nhìn quanh, hai tay sau , bước chậm mấy bước xoay một giữa người, thanh thoát ngân vang khắp :

“Phù sinh chỉ tôn tiền lão, mãn Trường .

Cố nhân tảo thượng cao đài, tặng ngã Giang Nam sắc, nhất chi mai.”

tiên rơi xuống, phương vùng. Rừng bạch dương gần và cụm tùng xa xa đều chìm . gần tới rồi.

Chúng ta tay Anh thúc ở trấn Ninh An. Ta dẫn phu nhân , trong tay sưởi mà thúc đưa cho thiếu , được giấu chiếc tay Chương ma ma đích thân may, tròn, vừa ấm, vừa nặng tay.

Trước gió , đ..n.h vào thôn. Đường trơn trượt, đoạn đường vốn đi nửa canh giờ, lần mất hai canh.

từng bị lũ cuốn trôi đã , mái nhà cũng được sửa sang. Xem ra ta dành dụm gửi năm , quả thật được chuyển nơi.

ngựa trước cổng , ta trên căn nhà, tuyết như phủ kín . Ta xông vào, muốn lập đẩy chạy nhà, chân lại đờ, chẳng nổi bước.

rèm xe phía sau vén lên, giọng thiếu gia:

“ Vũ, không chứ?”

Rồi nhìn về căn nhà trước mặt:

“Ồ? Đây là nhà cô à?”

Lời , sau tấm rèm thò ra ba cái nhỏ.

Ta mình hoàn hồn, mới nhận ra đã cứng vì lạnh. Ta “” một tiếng, ra sức chớp mắt nhảy xuống xe.

Ta mạnh vào cửa gỗ, trên mái lau rơi lả tả , đập thẳng vào .

Từ nhà lên tiếng ch. sủa— Tiểu Hoàng!

mấy chốc, ta nghe then cửa, rồi là móng cào gáp nền , cùng tiếng sủa dồn dập, vừa thương vừa mừng rỡ, lòng xót đến cay cả mũi.

Cửa , một trắng-vàng nhào thẳng vào ta. Tiểu Hoàng kêu nhảy, chân sau đạp đất, chân trước quào vào ta, cào rơi cả trên áo.

Sợ nó kích động làm kinh phu nhân mọi người, ta ôm nó lên, để mặc sức giãy giụa, rên trong ta.

phụ đứng trong sân, ta không dám tin:

“ ! Vũ, về ! Thật sự là Tiểu Vũ !”

Vừa bẩm tới, phủi tuyết trên đầu ta, kéo ta vào nhà:

“ mẫu dạo cứ nói thấy con, bảo cứ mãi , mà con quả về rồi!”

vào trong gọi to:

“Bà nó ! Mau xem về —Tiểu về rồi!”

bước , nhớ — nữa quên mất phu họ—liền vội vàng gỡ tay tổ phụ, quay xe:

“Tổ phụ, còn …”

Tổ tới ngựa người lạ trong sân, chỉ nhìn ta chằm chằm. lên, buông khỏi cửa, hai tay siết .h.ặ.t xoa tục, mắt hoe .

bước tới, thấp giọng:

“Tổ mẫu, con về rồi!”

như muốn tay sờ ta, nửa lại , rồi bất ngờ lấy Tiểu Hoàng trong tay ta, quăng nó :

“Hừ! Đồ vong ân ôm cái ch.ó ! còn cần giữ ?!”

10

Chúng hồi hương xe ngựa, dù lắc lư nảy suốt đường nhưng vẫn mất đi vẻ đoan trang vốn có của phu nhân và mọi người. cả Chương ma cũng mang theo vài phần khí độ, nhìn biết người nơi quý, khác hẳn đám dân vùng trấn nhỏ nơi biên cương này.

phu và người ngồi lên kháng trong nhà, tổ tổ còn chưa họ là , chỉ biết là quý vã chuẩn bị nước, chí kịp mắng ta vài câu như lệ thường.

Ngôi nhà lớn ta được trùng tu và mở rộng trên nền đất cũ, hai gian cũ biến thành gian mới. Chính và phòng , không cửa, chỉ treo một rèm chần bông . trong cùng làm bếp, kiêm để , còn một dựng ngang với chính phòng, là phòng của cô cô.

bếp, tổ mẫu múc ra hai bát từ lu , thành từng bằng tay thả vào nồi nước đang sôi. Một bên, bà thái món dưa muối và củ cải tổ lấy từ ra, xếp gọn gốm thô. Đập hai tép tỏi, cắt hành lá, thêm bột trắng, rưới muôi dầu nóng “xèo” một tiếng vào đó— thơm thuộc tức thì ngập khắp gian .