Đêm khuya, phủ lên sóc lý không gian mịch đến người.

Đồng hồ đã giờ , bóng tối dày nuốt hầu hết các hành , để những vệt yếu ớt hắt ra từ khe phòng trực hay đèn cấp, sáng ma mị trên nền lạnh . Bên ngoài, tiếng gió miệt mài qua kẽ lá cây, hơi ẩm và cái lạnh buốt của muộn, lùa vào khung sổ đóng , không thêm phần quạnh quẽ. khi, âm máy móc y tế vọng từ , nghe những nhịp nặng , mê một sinh khổng chìm vào giấc ngủ.

của Hanami, sự im gần như tuyệt đối, có sáng dịu chiếc đèn đọc sách trên nhẹ chiếu xuống.

vừa thúc câu chuyện về năm ngày anh vật lộn với Ủy ban, về giấc mơ kỳ lạ, và biệt là cuộc gỡ ảnh với . Anh kể lại tỉ mỉ, sự thất vọng ban đầu đến lửa quyết tâm được nhóm lên.

Hanami chỉ lặng lắng , đôi tay nhỏ bé rẩy siết chặt chăn trắng bệch. Đôi mắt của cô bé mở thao , hướng về Kaoru mà nhìn chằm vào khoảng không vô định cửa sổ, nơi ánh trăng yếu ớt len lỏi qua ô mờ. Gương nhỏ bé đượm buồn, một nỗi cô đơn lấy đã hằn sâu vào từng đường nét, khóe mắt khẽ ửng có nào rơi . Cả cô bé co rút , như thể cố gắng thu mình vào một thế giới riêng, nơi những mảnh ký ức đầy bi thương .

Kaoru nhàng đưa , nắm lấy gầy và lạnh lẽo của Hanami siết chặt mép chăn. Hơi ấm lòng bàn tay truyền sang, như một sợi dây vô Hanami về thế của . nhìn vào đôi mắt sẫm màu cô , nhìn đầy trấn an vừa mang theo sự khẩn .

"Hanami," Kaoru , giọng anh trầm ấm nhưng rõ ràng từng chữ, "Ryo là hội duy nhất để anh có thể đến . Cậu yêu cầu sự thực tuyệt đối, và anh phải chứng minh mình là một cộng sự để được đó."

Hanami vẫn im lặng, đôi mắt bã khẽ chớp.

Một lúc sau, cô bé khẽ lên , giọng yếu ớt nhưng chứa đựng mơ hồ. " sao... đó anh không nói ấy về gặp em? Có lẽ... anh Ryo sẽ nghĩ về đưa anh cùng."

Kaoru , khẽ siết nhẹ tay . "Lúc đó, nghĩ lời với em, . Rằng anh sẽ những gì em đã kể. Nhưng cũng vì thân anh ... vẫn còn , chưa thực sự quyết tâm như bây . Anh đã để cơ hội ." Anh nhìn sâu mắt cô bé, nhìn kiên hơn. "Nhưng sao, thời gian còn. sẽ tìm cách khác để chứng minh cho Ryo thấy."

Kaoru vẫn buông tay Hanami. Giờ đây, anh nhẹ nhàng quỳ hẳn xuống cạnh giường bé, một thế đầy thành khẩn và quyết tâm. Anh đôi Hanami, ánh khẩn thể đặt vận mệnh đôi vai nhỏ bé .

"Hanami," Kaoru thì thầm, "anh biết anh đã hứa sẽ kín chuyện này. Nhưng... liệu thể để cho anh nói với Ryo những gì em đã nói anh ? Anh , hy thể rất , nhưng anh Ryo sẽ nhận anh. Anh sẽ tìm mọi cách cậu đi . Em tin anh."

Hanami nhìn sâu vào đôi mắt Kaoru. Một điều gì đó trong cô cảm khác lạ, không phải sự thôi thúc hay thường lệ, mà một cảm bình yên đến lạ. bé nói, vẫn ớt nhưng chứa đựng một dịu hiếm . "Anh ... đừng quỳ vậy."

nhẹ nhàng lùi về chiếc bên cạnh giường, mắt dõi theo Hanami.

Cô bé hít sâu, tiếng thở nặng trĩu. Đôi mắt Hanami nhìn ra ngoài cửa sổ, bóng đặc dường đang nuốt chửng cả ánh trăng. Giọng cô bé dần, như thể đang thì thầm với những bí mật đang cuộn trào trong tâm trí, hoặc với điều gì vô hình đang ẩn không khí.

"Anh Kaoru," Hanami khẽ nói, từng lời nhưng lại mang theo một sức nặng tả, "có anh Ryo không đồng đâu. Bởi vì... những gì em đã với anh ấy, mới là những em có thể ra ." Cô bé dừng lại, ánh mắt đi, thể đang bức tường, về một nơi đó. "Còn điều thực ... chúng ở nơi , nơi mà lý con muốn tới."

Một khoảng kéo , nặng trùm lên phòng. Chỉ gió rít ngoài cửa sổ và nhịp thở dồn dập của Kaoru là phá vỡ gian tĩnh mịch đến ngột ngạt. Kaoru lên tiếng trấn an, , một chuyển nhẹ thu sự chú ý của anh. Hanami, bằng ý chí mạnh mẽ nào đó, khẽ tay, từ nhấc mình giường.

Kaoru mình, vội vàng bật như xạ, vươn tay lấy cơ thể yếu của đang . "Hanami! Em còn đang trong trình điều trị. nên động quá sức!" anh bật ra đầy lắng, cô bé sẽ hơn tổn đến bản .

"Em sao đâu, Kaoru," Hanami khẽ trấn , giọng cô bé yếu chứa đựng một sự lạ thường.

Kaoru nghe , vàng nhẹ nhàng đỡ Hanami, cô ngồi chiếc ghế nhỏ cạnh giường. Anh vẫn không rời mắt khỏi , ánh lo nhưng cũng ngập sự sẵn lòng lắng nghe. Anh bên cạnh , tay anh khẽ bàn tay , áp trấn an.

Hanami vào mắt Kaoru. mắt cô , chất chứa nỗi buồn và sự xa , giờ đây một tia sáng của niềm . Cô bé hít hơi thật sâu, như đang thu can đảm để nói ra những lời từ tận đáy lòng.

" đầu thăm em... em nghĩ anh giống những người khác," Hanami khẽ bắt đầu, giọng cô bé thầm, như đang sợ vỡ tan sự yên tĩnh của đêm khuya. "Họ , hỏi những câu giống nhau, nhìn em bằng ánh mắt hại, rồi đi. đã nghĩ anh vậy. đã tạo ra khoảng cách, một bức tường, để thể chạm vào những điều thực bên trong em."

Hanami đong đầy một buồn sắc, rơi lệ. "Nhưng anh ... không . Anh ở , luôn cố . đã không bỏ cuộc, dù có cố gắng ra . Anh đã nghe em kể về , về những bóng , những tiếng thì thầm... điều ai muốn ."

Cô bé chặt tay Kaoru, hành động vô thức nhưng chứa đựng rất nhiều cảm xúc. "Và bây , lại ở đây, về việc anh nỗ lực thế nào để đến , để những gì em đã phải chịu . Anh đối những người sợ, đã vượt qua chính sự lưỡng lự của bản ." Hanami ngước nhìn Kaoru, ánh mắt bé sự thấu hiểu niềm tin chớm nở. "Anh Kaoru... em nghĩ... em có tin tưởng anh."

Kaoru lắng , anh thắt lại. Anh cảm nhận sự thành, nỗi đau cả manh mà Hanami vào . Anh siết tay cô bé, không nói gì, sự im lặng lên tất sự lời hứa không của mình.

Hanami im lặng một lúc, không trong phòng càng tĩnh . Ánh bé, vốn đượm buồn và xa xăm, giờ đây dần trở nên tĩnh lặng một cách lạ , pha lẫn một nét kiên định đến đáng sợ.

"Anh Kaoru," Hanami cất tiếng, không còn yếu ớt, mà mang một sự bất ngờ, thể cô bé đã đưa ra một định to lớn. "Em sẽ tiết tất cả những gì về Ohito. cả những điều đã cố , đã quên đi theo thời gian." Đôi cô thẳng Kaoru, ánh nhìn sâu thẳm thẳm. "Em rằng, với những này, anh chắc chắn sẽ thuyết phục được anh Ryo."

Kaoru bất . Anh cảm nhận nghiêm trong lời của Hanami, và một chẳng lành thoáng qua tâm anh. Anh lên tiếng ngăn cô lại, nhưng Hanami dường như trước ý định anh.

" đừng em," Hanami khẽ nói, ánh cô mang nỗi buồn vô hạn, như thể đang nhìn thấy lai Kaoru chưa . "Đây cách để em cảm ơn anh, vì tin tưởng em, đã không bỏ ." Giọng Hanami trầm lại, một lời của . "... cũng vực . Một sự thật kinh khủng sẽ anh vào một câu chuyện vượt khả năng của con người. Giống như... một lời nguyền mà chính đang chịu ."Cô nhìn anh, ánh xa xăm thể nhìn một lời nguyền vô hình đang bao lấy chính , và giờ đây, cả .

Trong khoảnh khắc, tâm trí Kaoru lướt qua lời cảnh báo của Hanami, "lời nguyền" " chuyện vượt ngoài khả năng của người". tự hỏi, liệu nó có phải điều gì đó tương như cảm giác ảnh "bóng " , thậm chí còn khủng khiếp hơn? Một thoáng do lướt qua, nhanh bị anh gạt bỏ.

Kaoru siết tay Hanami, ánh mắt anh đầy dàng và kiên . "Hanami," , trầm chắn, "dù thật có đau đớn kinh hoàng đến , lắng nghe. Và nếu thể giúp em, phải hứng chịu bất cứ điều gì, anh chấp nhận." chỉ là hứa, mà là khẳng định cho anh đã .

Hanami nhắm mắt lại. Một thật sâu, rất , thoát lồng bé của , như thể đang thu thập tất sự bình tĩnh sót lại, đối mặt với ức kinh sắp được lộ. cô mở mắt ra, đã không mắt của một đứa trẻ bị ám , mà là của một người sắp đối trực diện với thẳm của quá khứ.

mím môi, đôi vẫn tĩnh lặng nhưng ẩn chứa một nỗi sâu thẳm. bé nhẹ gỡ tay ra bàn mình, rồi từ từ đưa bàn tay gầy của lên, khẽ bàn tay . Một dòng lạnh buốt, nhưng hề , len từ Hanami sang.

"Anh phải thấy thứ , Kaoru" thì thầm, giọng bé khẽ run như sợ làm vỡ thứ gì đó vô hình. " không phải thứ mà thường có thể nhìn thấy đâu, anh Kaoru. Nhưng..."

nhắm . Kaoru chợt luồng năng lượng lạ đang trung bàn tay anh, rồi từ từ lan tỏa lên cánh tay, đến tận . Một cơn choáng váng thoáng qua, có thứ gì đó đang hé mở trong tâm trí anh. , gian như chao đảo, đèn trở sắc nét kỳ lạ, thể đều như được bao phủ bởi một lớp lung linh, trong suốt.

Rồi, tầm nhìn , anh rõ một ký cổ Hanami.

không phải là vết bẩn hay xăm. Đó là một hình tinh vi, như một con khép , với những đường vân mảnh như mạch đang lan tỏa ra xung , nhấp nháy cách quái trên da trắng bệch cô bé. Nó mang đẹp ma mị, đồng thời cũng chứa đựng sự ám ảnh rợn .

Ký chỉ xuất hiện tắc, đủ để Kaoru nhận của nó, rồi mất, trả lại không bình thường và đôi mắt anh lại trạng thái ban đầu. Luồng điện lạnh trên cũng tan .

chậm rãi mắt. "Anh đã chứ, anh Kaoru?" Giọng cô bé nhỏ , nhưng sâu thẳm , như thể đã biết anh chứng kiến gì. "Đó là hiệu. Dấu của , và là thứ không trong những bình thường có thể thấy."

Kaoru còn bàng , cảm giác choáng váng vương . Anh nhìn bàn , lại nhìn sang . gì anh vừa thấy... đó thật ? đã chứng kiến một quá lẽ , một trí óc anh chưa từng biết đến.

"Hanami... cái dấu hiệu đó... nó là gì vậy?" Anh , giọng anh khàn đặc.

thật sâu, đôi mắt cô bé nhắm lại, như đang cố nén tiếng hét hồn. Khi cô bé mở mắt , ánh nhìn xa không còn là của hiện , của đêm hoàng đã khắc vào xương tủy. bé nhỏ dần, nhưng từng tiết lại như tiếng cào lạnh tay trên bảng đen, len vào ngách căn phòng tĩnh mịch.

"Đó là vào một ... khi em còn đi học ở Shinohara," Hanami bắt đầu, giọng bé run rẩy đến nỗi phải sát lại mới có thể nghe rõ. " cô bạn đã nghỉ tuần, giáo nói là . Em được bài đến cho cô ."

"Cửa nhà cô ấy không ... nhưng khi em , có ai cả. om, lạnh lẽo... như thể mọi âm nuốt , còn mùi ẩm mốc một thứ mùi nhẹ khó tả. thứ... cứ đóng băng trong một khắc bất động." Hanami khẽ chặt tay Kaoru, móng cô bé dường như găm vào da anh, dù anh hề đau, chỉ thấy một luồng lẽo sống . "Em định về, nhưng rồi... một nhẹ lướt qua. Nhanh đến em không chắn có phải là gì đó thật hay chỉ là ảnh."

Ánh mắt mở , ngươi co rút lại vì sợ hãi. " có hình thù rõ ràng, một ảo, lướt không một tiếng động, như vết loang trên tấm màn . Chỉ , thấy ... giật lấy cặp sách của em, thứ em đặt xuống để bị quay đi. Mọi ... mất cùng nó, như thể nó chửng cả một phần của không ."

Hanami dần trở gấp gáp , như cô đang chạy khỏi chính lời kể của mình. "Em hoảng sợ tột độ. Em chạy theo, chạy vừa cố gắng hô hoán, cầu xin ai đó ... không một ai quay đầu lại. Những đi chỉ lướt em như những cái hồn, mắt họ trống rỗng, vô , thể em không hề tồn tại."

"Em cứ chạy, chạy mãi theo bóng . Nó đi xuyên qua những con tối tăm, những con vắng , có lấy một , đến khi em ra đã sâu khu rừng sau trường." , cổ họng bé như khốc, mỗi hơi thở mang nỗi sợ. "Nơi đó... âm và , những cây cổ thụ vặn vẹo như tay khô của tử thần vươn lên trời đêm. Mùi ẩm lẫn với thứ rữa, tanh nồng, khiến em ."

bé ngừng một , một thật sâu, như khí dần cạn kiệt và lời đang rút cạn cuối cùng của bé. " dừng lại khu hoang. Nơi ... không là miếu bình thường nữa. Những bức tượng đá rêu phong đổ nát, hình thù méo mó ghê , những hình nhân đang đau đớn. Và ở trung , một bức tượng lạ cũ kỹ... không thần linh, cũng chẳng phải con . Nó trông một sinh vật gớm , với đường nét vừa quen thuộc vừa xa lạ, bao phủ bởi những vết bẩn đen như máu khô." Giọng Hanami , một lời nguyền, "Cái cặp sách của em... nó nằm ở đó. Đặt trên 'bàn ' ấy kỳ lạ ấy."

Giọng Hanami nhỏ và run rẩy, nhưng giờ đây lời nói như một lời , vẽ ra trước mắt Kaoru cảnh hoàng của hôm đó.

" gắng tay, chậm, thật cẩn thận để lấy lại cặp," Hanami tục, ánh cô dán vào khoảng trước mặt, như thể đang thấy lại bức tượng ghê rợn đó. "Nó nằm ' tay' tượng, thứ mà em không thể gọi tên. rồi... em không may chạm vào ."

bé khẽ rùng mình, co lại. "Ngay khắc đó... trong phút , em cảm thấy... nó lại. Cái đầu tượng ấy, nó quay một cách kỳ quặc, tiếng động, hề có sát, cứ như mộng hữu. mắt của nó... nếu mắt, nó nhìn bằng một ánh khó hiểu, lạnh lẽo tận xương tủy."

"Em sợ hãi độ," thì thầm, giọng lạc đi kinh tột độ. " giật phắt chiếc cặp 'bàn ' của nó, quay lưng và chạy điên cuồng khỏi nơi đó, không dám quay lại dù chỉ một . Em chỉ thoát nhìn ám ấy, thoát khỏi rừng, thoát thứ dị đó nhanh càng tốt."

nghe, hơi thở như ngừng theo từng kể . Anh có thể cảm nhận được nỗi sợ hãi cùng mà cô đã trải qua.

"Em chạy nhà, như kẻ mất hồn," Hanami tiếp , cô bé giờ đây đã nên mệt mỏi, như thể vừa trải qua một cuộc trốn khác. "Và khi em về đến , đóng lại... thứ đó trong cặp của nhiên sáng ."

"Thứ gì vậy Hanami? Thứ sáng lên?" Kaoru hỏi, anh , khao được biết bí ẩn mà cô bé mang đêm kinh .

Hanami không trả ngay. Đôi cô bé nhìn vào , ánh nhìn chứa sự tin tuyệt đối một nỗi buồn khó . Chậm , bé lên ngực , lật áo . Từ , nhẹ rút một sợi dây chuyền.

nín thở.

Sợi dây cũ , làm một kim loại sẫm đã bạc màu theo thời . Mặt dây chuyền một hình tim bị rạn nứt, lấp lánh bên trong vết nứt ấy viên nhỏ đỏ sẫm máu đông. Ngay khi nó được đưa ra khỏi lớp , Kaoru lại cảm được luồng năng lượng kỳ lạ, yếu nhưng không thể lẫn, phát ra từ viên đá ấy, tự như cảm giác khi anh nhìn thấy "dấu " trên cổ tay Hanami.

Hanami dây chuyền vào Kaoru. "Đây chính là nó, anh Kaoru," cô thì , giọng nói ám ảnh. "Thứ đã sáng lên trong của em đêm đó. thay ." bé đưa ngón tay gầy chạm nhẹ vào đá .

"Họ không thấy nó, anh Kaoru. Các bác sĩ, tá... họ chỉ thấy một món đồ cũ kỹ. Nhưng với người... như ... nó là nguồn của tất cả - của một thế khác lạnh và u ."