Lời nói của vang trong không gian tĩnh mịch quán, mạnh và không chút dự. Akari nhìn anh, đôi cô không còn sự , thay vào đó là sự bất lực và một nỗi buồn sâu sắc. Cô biết, khi Kaoru đã quyết định, không ai thể cản .

Akari cúi gằm mặt , đôi vai khẽ run lên trong im lặng. nhận ban nãy đã vụt tắt, nhường chỗ cho một nỗi buồn sâu thẳm òa.

Cuối cùng, một giọt nước mắt khẽ lăn trên , thêm một giọt, rồi nhiều hơn , xuống cằm rơi nhẹ lòng tay cô đang siết .

này khiến ngỡ . thấy Akari như vậy, một người phụ nữ luôn mạnh mẽ và lý trí.

vội vàng lấy chiếc khăn tay đã hơi cũ từ chiếc tài liệu mình, nhẹ nhàng đưa lên lau đi những nước hổi trên cô.

"Akari... tớ xin lỗi," Kaoru thì , giọng đầy lòng. Anh biết quyết định của là ích kỷ, liều lĩnh và quá mạo hiểm. "Tớ tớ đang hành động thật ngu ngốc, nhưng ... tớ biết nhiều về Ohito có thể rời xa nó. Mỗi chi kể, mảnh ghép thu thập được, tớ phải đi tiếp. Nó một câu chuyện để tớ sách , Akari."

Anh nhìn thẳng đôi mắt ướt đẫm của Akari, gắng truyền sự túc nỗi ám ảnh . "Tớ muốn giúp Hanami, và cả những người khác ở Ohito đã chịu đựng bi kịch này. Và hết," giọng Kaoru trầm , đầy kiên định "tớ muốn cho mọi người khả năng của . Không một nhà văn có viết nên câu chuyện, mà còn người thể dấn thân, có thể ra sự thật và giải quyết bi kịch này." Anh nắm lấy Akari, trấn an. "Đây phải là bồng bột. điều tớ phải làm."

Akari với đôi lệ mình, từ từ ngước nhìn thẳng Kaoru. mắt , vốn sắc kiên định, giờ tràn sợ và sự mong . Cô chặt lấy tay Kaoru, ngón tay lạnh ngắt run .

"Kaoru-," cô nói, , thành, "... tớ sợ mất cậu."

Lời nói đó như một nhát dao vào tim . nhìn Akari, nỗi hiện rõ trên gương khiến anh không khỏi .

" nghe rất về Ohito," Akari tiếp , những nước lại lăn dài, "vô số vụ mất ẩn liên quan đến những ngoài cuộc đã cố vào. Họ ra , không một dấu vết, không một lời từ . Tớ sợ... tớ cậu , Kaoru-san. Tớ sợ cũng sẽ ra , sẽ mất và bỏ ."

hít hơi run rẩy, giọng vỡ òa trong nỗi đau quá khứ. " cách tớ đã đi vào tai giao thông hai năm ... Tớ thể đựng được , Kaoru-san. Tớ thể bất cứ ai quan trọng với tớ nữa." Nỗi sợ hãi mất mát dường bùng , bao trùm không gian trong quán.

nói , nhẹ lấy Akari, vỗ về tấm lưng của cô. mắt anh, dù vì những mắt của cô, ánh vẻ gì đó áp, dàng thấy. Anh vùi mặt vào tóc cô, hít hà mùi quen thuộc, rồi khẽ thì thầm, giọng trầm hơn bao giờ hết, như lời thề.

"Akari à... không giờ rơi . Không bao giờ bỏ rơi mẹ Yukiko, hay Yui, Hanami ." Anh vòng tay, nhìn vào mắt ướt đẫm của cô. "Dù nơi đó có nguy tới , sẽ luôn cố gắng để không chỉ sống sót, mà hóa giải nó, lại cuộc sống cho cả mọi người."

Kaoru đưa tay lau đi những vệt còn vương trên má Akari, ánh mắt anh đầy thành. "Và Akari này, biết không? Nếu tớ làm người Ryo... không chỉ là cơ hội sót và giải bí ẩn này, còn tớ trưởng thành hơn, mạnh mẽ hơn, và quyết tâm rất nhiều." khẽ cười, một nụ cười hơi nhưng tinh , lên tia hy . "Và tớ rằng... Akari-, chắc cũng một Kaoru như thế tớ về chứ?"

Akari khẽ nở nụ cười nhẹ trong mắt. Nụ cười ấy pha lẫn chút xót xa, chấp nhận, và cả một niềm yêu dịu dàng. Cô , đôi mắt vẫn còn long lanh nhưng đã bớt đi sự .

"Cậu ngốc lắm, Kaoru-san," cô , giọng , "ngốc tớ sợ chết . Nhưng ... Kaoru ngốc trưởng thành chắn hơn ư? lúc ấy tớ còn không nhận cậu đâu." Cô cười khúc khích, tiếng cười vẫn còn vương vấn nấc.

Kaoru nhàng nắm bàn tay Akari, siết nhẹ. nhìn sâu vào cô, ánh nhìn trấn an kiên định. " hãy yên tâm," anh , giọng áp và đáng tin cậy. "Dù tớ đến Ohito, tớ vẫn sẽ liên cậu. Tớ sẽ cho cậu gì xảy ở , mọi thứ tớ thấy, mọi điều tớ được. Cậu là người đầu tiên biết."

gật , dù vẫn còn lo lắng, nhưng đã khẽ lau đi những mắt còn lại trên má. Cô Kaoru, người đang ngồi đối dưới ánh đèn vàng của quán Izakaya "".Cô nhận ra một điều: hôm nay, chỉ qua một nói với Ryo kia, đã thực trở nên quyết và áp hơn rất nhiều. Anh không đãng, mỏi như trước nữa, thay vào một ngọn lửa cháy.

, bị bởi sự chấp thuận vừa chớm trong ánh mắt Akari, tiến lại gần hơn. Anh quỳ hẳn xuống bên cô, nhàng nắm lấy bàn tay Akari, lòng bàn vẫn vương từ cơn .

"Akari," cậu nói, giọng thành , "tớ biết khăn, và sẽ khiến cậu phải cố gắng . tớ... tớ được Hanami tối hôm nay." Kaoru thẳng Akari, mắt khẩn cầu. " sẽ thành mọi thủ để Ohito trong tuần , gian không nhiều nữa. Tớ cần chuyện với bé một lần."

Akari nhìn Kaoru.

lòng , cuộc đấu tranh dữ đang diễn ra. Lý trí mách bảo cô hãy chối, hãy giữ anh lại, để anh thân hiểm đó. Nhưng , khi nhìn vào đôi Kaoru – đôi mắt vừa toát ra đến đáng sợ, lại vừa nịu như chú mèo con đang cầu xin, mềm lòng. cả sự phản cô biến biển.

Cuối cùng, Akari thở một tiếng, một tiếng thở dài nặng trĩu nhưng cũng chứa sự chấp .

Cô gật đầu đồng ý, ánh mắt vẫn còn vương chút lo lắng khôn nguôi cho của mình.

Nhìn gật của , đôi Kaoru bỗng bừng sáng. Anh không kìm được vui sướng tột độ, như một đứa trẻ vừa được chấp nhận đi du lịch cùng . bật khỏi tư thế quỳ, nhảy bổ lên mừng , như mất kiểm . Không chút ngần ngại, Kaoru ôm chầm lấy , siết chặt đến nỗi cô nghẹt thở.

"Akari! !" reo lên, phấn , hoàn không để những ánh mắt tò mò đang phía họ từ khắp các Izakaya. Mấy vị trung niên đang nhấm sake và cá cũng phải ngoái đầu nhìn, cười tủm , người lưỡi trêu chọc.

Mặt đỏ bừng lên vì ngượng. Cô tay đẩy nhẹ vai Kaoru, cố gắng thoát ra khỏi cái thắm thiết giữa chốn đông . "Này Kaoru-san! Cậu làm gì thế hả? ra mau! Mọi người nhìn kìa!" thì thầm, vừa mắng vừa có chút rối. nhanh vòng, cố an bản thân rằng không ai sự ý nhiều, nhưng gương mặt vẫn .

Kaoru cuối cũng nhận ra ý xung quanh, nụ tươi rói vẫn . Anh luyến tiếc , vẫn còn ánh vẻ khích như chưa bao giờ được như thế. "À... ừm... xin Akari. Tớ... tớ chỉ là vui quá thôi." Cậu gãi đầu, vẻ hối lỗi nhưng ràng là hối hận chút nào.

Ngay lập tức, Kaoru như nhớ điều gì đó, vàng rút nhỏ cùng cây bút từ cặp . Ánh mắt đèn neon, gần như trẻ con, đầy hở nhìn . "Vậy bây giờ chúng ta đi gặp Hanami luôn chứ?" cậu hỏi, nói vang lên khích, tưởng có đến ngay tức.

Akari nhìn háo hức ấy, cười . khẽ lắc đầu. "Không được , Kaoru . gì có chuyện muốn gặp là gặp được." Cô nhẹ nhàng giải thích, " tại đang trong một tiến trình đặc biệt, rất cần yên tĩnh và tập . Chúng ta chỉ có thể gặp con bé vào đêm muộn thôi."

Nghe Akari nói vậy, ánh Kaoru lập tức trầm xuống, neon trong vụt . Biểu cậu gần như hụt và có chút dỗi nhẹ, khá trẻ . Đôi hơi trề ra, tựa như một đứa bé bị tước mất chơi thích. "Đêm muộn ư...? Vậy thì còn lâu lắm..."

Akari đáng .

khẽ cười thầm, lòng thầm nghĩ:" nay Kaoru đúng thật là kỳ lạ, mà cũng yêu ghê. Từ lúc mà cái chàng nhà lơ đễnh này lại có những khoảnh khắc thế này chứ?". Nụ cười nên ấm và dàng , mệt mỏi ban nãy.

Cô chưa từng thấy anh thể hiện những cảm " " như thế này bao . Có lẽ, hành trình tìm kiếm sự thật về Ohito, dù đầy gian nan, đang dậy những khác trong người anh.

---

Đêm đã về khuya, phủ Bệnh viện Chăm sóc Tâm lý Izu một không tĩnh mịch đến đáng sợ.

Đồng điểm hai , cả nhà chìm trong bóng , chỉ thoảng yếu ớt hành lang hắt qua khe cửa, tạo nên những vệt sáng ma mị gạch lạnh lẽo. Tiếng gió qua những tán , theo hơi ẩm và cái lạnh của , vào cửa , càng khiến không gian thêm phần quạnh quẽ. Đây đó, tiếng máy móc y lại xa, nặng của một khổng lồ đang chìm vào giấc ngủ mệt.

Trong căn bệnh Hanami, sự im lặng gần như đối. sáng bé từ ánh trăng , yếu ớt len lỏi cửa sổ cao, nên vệt sáng ảo trên sàn nhà chiếc giường .

vẫn chưa ngủ. Thân nhỏ bé của Hanami tròn trong chăn mỏng, đôi nâu sẫm mở thao , xa nhìn ra không định cửa sổ. Ánh trăng vô lướt qua gương mặt bé, bày vẻ cố hữu, một cô đơn ám đã hằn vào từng đường . Có lẽ cõi lòng Hanami, vẫn mảnh tàn của Ohito, về bi kịch vẫn còn vẹn nguyên như vết sẹo không thể xóa nhòa.

Bỗng , một tiếng "" rất khẽ. Cánh phòng bệnh từ hé mở, phá vỡ sự tĩnh lặng đến rợn . , vai bé khẽ lại, nhưng rồi chầm chậm quay đầu nhìn về phía sáng lọt vào. Đứng , dưới đèn mờ ảo từ lang, một hình quen thuộc.

Là .

bất ngờ đến độ. Đôi mắt bé to, nhìn chằm như thể anh một ảo ảnh bước ra từ giấc mơ hay ám ảnh chính mình. Cô bé cứ tưởng còn đang chìm đắm trong ảo mộng, và hình Kaoru là ảo tưởng ra từ nỗi khao khát sẻ .

Kaoru, ngay lập tức, bước giường. Anh nhàng quỳ xuống, nắm đôi tay gầy và lạnh lẽo của cô . Hơi từ lòng bàn tay anh truyền sang, như một sợi hình kéo trở về với tại.

" anh đây, ," Kaoru nói, giọng anh đầy kiên định, như một chắc chắn. "Là Kagetsu Kaoru, là văn của em, của kịch ở Ohito này." Anh khẽ tay cô bé, ánh mắt đầy sự hối nhưng cũng chứa niềm tin. "Anh vì gần một qua không tới thăm em. Anh biết em đã mong ."

nhìn vào mắt Hanami, cố truyền tất những gì anh đã trải qua. "Nhưng khẳng định với em, Hanami, anh luôn nhớ về em, luôn nghĩ về câu chuyện của em. Và trong gần tuần đó, anh không gắng đến được Ohito. đã đi khắp , làm để tìm con đường đến đó, có thể rõ hơn về những gì em đã phải chịu đựng." anh khẽ xúc động. "Anh quên em , Hanami. bao giờ từ bỏ lời hứa ."

Hanami chặt Kaoru, cô bé ráo hoảnh kỹ từng trên mặt anh. Cô bé nhìn những quầng dưới mắt, hơi hóp, và nhận anh đã gầy đi so với lần gần họ gặp.

"Đúng là anh Kaoru rồi," cô thầm, yếu ớt đầy tha thiết, chứa đựng cả quan một âm . "Nhưng đã gầy đi . phải... lỗi tại ? Đáng ra em không nên đẩy vào cái bi kịch em chịu đựng này." Giọng đi, thể của Ohito đang đè nặng lên đôi vai bé nhỏ của cô bé.

Kaoru không chút chừ. Anh nhàng tay bé ra, rồi bất ngờ lấy Hanami lòng. Cái ôm ngột khiến khẽ giật mình, mắt cô bé mở to kinh ngạc. Từ khi , và có lẽ từ rất đó, chưa từng được ai một cách vẹn ấm áp đến vậy.

"Hanami," Kaoru khẽ nói, giọng anh vang trên đỉnh cô bé. " sao. Em vậy. anh là ." Anh siết vòng tay, về tấm cô bé. "Em đỡ anh . Em đã tưởng , chia sẻ với những điều mà em chưa kể với . Chính em cho cơ hội nhìn thấy một phần , anh có bắt hành . Em không có lỗi gì cả, Hanami."

Kaoru khẽ từ buông Hanami ra khỏi vòng tay, cách nhẹ nhàng và ấm . bé vẫn còn luyến hơi ấm từ , đôi mắt vẫn lên vẻ lo lắng cho trình sắp tới Kaoru.

Nhưng , nhìn vào đôi mắt nâu của Kaoru – mắt từng chất chứa mỏi và mơ , giờ đây lại tràn đầy kiên định, ấm và mẽ giờ hết – cô bé thấy lòng mình dịu lại. Có , đây chính Kaoru mà luôn mong muốn, một người đủ để điều kinh hoàng của .

Kaoru khẽ mỉm cười an. nhàng kéo một ghế nhỏ lại , rồi xuống Hanami. Ánh trăng vẫn vào căn phòng, một không gian riêng tư, ấm cúng giữa hai tâm đã gắn kết bởi bi niềm vọng.

" này," bắt đầu, giọng trầm ấm như kể chuyện cổ tích. "Một qua đã rất chuyện thú vị xảy ra. anh hết cho em nghe."