Quán Izakaya "Tsukiakari" – Ánh Trăng, yên giữa những con phố nhỏ của . Bên trong, nước , nướng than, và thoang thoảng hơi quyện vào nhau, lấp đầy gian bằng ấm cúng.

góc khuất quán, Akari chờ. Mái tóc búi cao thường ngày của buông vài lọn, ánh mắt ánh mỏi nhưng sắc bén. nhấp ngụm trà nóng, lòng tay nhận hơi từ chiếc chén .

Bên ngoài, trời mưa. Từng hạt nước gõ lách tách lên hiên, rít những khe cửa sổ mờ hơi nước. Akari khẽ nhíu mày, liếc nhìn đồng trên tường quán. Đã giờ .

"-san sẽ không sao đâu." Cô , cố gắng bản thân, nhưng một lo lắng lướt qua trong . Dù là cẩn trọng, nhưng cái thời tiết ẩm ương này, và những chuyện anh đang theo đuổi... khiến cô bất an.

chợt, gió kêu lanh canh, toang sự lặng của màn mưa khi cánh cửa gỗ .

Anh , mang một lạnh lẽo từ bên ngoài, và cả ẩm của mưa. Vài sợi vào , nhỏ nước xuống gương mặt . Anh có vẻ chạy vội , đôi khẽ run lên từng nhịp. Hơi thở ra mang vẻ hấp hối, như linh hồn thoát khỏi rượt đuổi dài hơi dưới đêm.

Akari thấy Kaoru bước vào, người ướt sũng, liền không kìm được sự lo lắng. đứng dậy, bước nhanh chỗ , mắt lộ rõ vẻ ruột. "-! Cậu có sao không ? lại người ?" vừa nói đưa tay nhẹ vào cánh áo mi ẩm ướt anh.

Kaoru khẽ đầu, một cười nhẹ môi. " không sao, Akari. Chỉ là một mưa ."

Akari anh, thở hắt ra một , móc nhưng đầy vẻ quan tâm. " chút mưa ! Cậu lúc cũng vậy, cứ lơ chuyện sức . Cậu biết bản nhạy cảm với thời tiết , dễ lắm đấy! không chịu trú mà lại hấp hối đến ?"

Kaoru Akari, đôi mắt ánh một tia áp. Anh khẽ cười, nụ cười lần này rõ ràng hơn, không còn vẻ khi. "Cảm cậu, . ơn vì lo lắng cho tớ."

Lời khiến sững lại một chút. nhìn chằm vào Kaoru, sự ngạc nhiên thoáng trong mắt.

Cô thầm : Kaoru ngày nào cũng lơ đãng, , như người mất hồn. nay có gì đó lạ thì phải... cậu ấy, cách ấy cười... có gì đó khác .

cười và ơn chân thành từ Kaoru, lo lắng cô dịu lại, thay một vẻ mỏng , mắt mệt mỏi khẽ khép rồi lại mở . đặt chén xuống bàn, tiếng sứ chạm nhẹ vào mặt gỗ.

" có đâu. Chỉ là..." Akari thở dài khe , đôi mắt ra cửa sổ đêm và vẫn đang bao phủ. "Thời điểm này viện, công việc thực sự rất nhiều. xin ra đây cậu, tớ phải vất vả đấy. thuyết phục đủ kiểu, hứa hẹn đủ thứ mới thoát ra được." Cô nói, giọng có chút nhưng trách móc, chỉ một lời giải nhẹ nhàng cho sự vả của mình.

Kaoru lắng , cười trên môi khẽ , thay đó vẻ trầm tư. cúi , một lời xin lỗi chân , đầy ăn năn bật ra. "Tớ lỗi, . Suốt thời gian qua, tớ đã làm phiền quá rồi. Cậu giúp tớ hết này lần khác, phải lo lắng nữa."

nhẹ, ánh nhìn , có dò hỏi vừa có chút chồn. "Đừng nói thế chứ, bạn thì gì với phiền. Tớ chỉ lắng . Hơn nữa, gọi tớ ra đây vào giờ , lại gấp gáp như vậy chứ... có chuyện gì khẩn cấp đến thế?"

Kaoru hít hơi sâu, ánh mắt anh nhìn sâu vào Akari, đầy kiên định có cả một chút nề. "Ừ, có rất trọng muốn nói cậu, Akari. này... tớ nghĩ cậu nên biết."

Nghe vậy, . Ánh cô ấy chùng xuống, buồn rõ trên gương mặt. Một linh cảm xấu chợt về, cô thì thầm, giọng nói mang theo sự , như thể muốn nghe câu trả . "Có phải... là chuyện Ohito không, Kaoru-?"

Kaoru hít một hơi sâu, gật đầu chậm rãi. Anh nhìn thẳng vào Akari, truyền tải sự nghiêm gánh trong nói của . "Ừ, vậy, Akari. này, tớ với cậu một phần của câu chuyện mà giữ kín. Một mà tớ nghĩ... lẽ ai khác biết, ngoài Hanami."

Anh lại, dường như sắp xếp lại mảnh hỗn trong tâm trí. " đó, ở bệnh viện... Hanami nói chuyện với tớ. Con bé kể tớ bi kịch chính cô bé, của gia ấy, của trường và cả trấn Ohito."

Từng lời của những sợi tơ vô , căng không khí trong quán Izakaya. hoàn toàn sờ. Đôi mệt của cô chợt mở , sự bất hiện rõ mặt. Chiếc chén trà trên tay cô chút nữa xuống, may mắn cô kịp thời chặt lấy nó.

"Hanami... đã chuyện cậu ư?" Akari lắp , giọng nói không giấu sự kinh ngạc, gần không tin nổi. "Không thể ... Suốt thời gian , rất nhiều gia, cảnh sát, nhà báo hay thậm chí những tin gặp bé. gắng nói chuyện, cố thác thông tin, nhưng Hanami... con bé khi . Thậm chí có còn quay mặt đi, chối tiếp hoàn . Ngay , đã từ em ấy nhập , Hanami cũng chưa bao giờ mở đến ..."

Cô nhìn Kaoru, ánh mắt vừa xét, vừa pha lẫn một sự nể . "Vậy mà... con bé lại lời với cậu? Kể nghe về mọi chuyện?"

Kaoru cúi , thoáng áy náy mắt. Anh sự nhiên của Akari, và cũng hiểu vọng ngầm trong lời nói cô. Cô là người đã ở Hanami, đã tâm chăm sóc con , vậy Hanami lại điều gì với cô.

"Tớ xin lỗi, ," nói khẽ, giọng đầy vẻ hối lỗi. "Tớ biết điều có thể cậu cảm thấy khó xử. Nhưng... tớ không tiết thể với . Tớ hứa con bé sẽ giữ kín , và tớ bảo vệ sự riêng tư của , đặc biệt là sau những gì con bé trải . điều ... không chỉ là thông tin, mà nỗi đau, là sẹo hằn tâm ."

Akari im lặng lắng nghe. Vẻ ngạc dần dịu lại gương mặt cô, thay vào là một thấu hiểu và đồng sắc. Cô nhìn Kaoru, ánh mắt ấm hơn. Cô biết là chân thành, và nếu anh hứa thì giữ lời. nữa, những gì anh vừa nói Hanami chính là cô luôn lo lắng và .

"Tớ , Kaoru-," Akari nói, giọng nhẹ nhàng và chứa đựng sự suy tư. "Thật ra... tớ cũng luôn như . là sĩ trị, là người sóc Hanami từng ngày, tớ vẫn cảm thấy con có một bức tường vô hình. Con bé ít khi nói về bản thân, về đình, hay về gì đã xảy ra. những lúc tớ thấy bé lầm lũi một , đôi cứ nhìn xa ... tớ cố gắng nhiều, nhưng không chạm sâu thẳm trong tâm em ấy."

Cô khẽ thở dài, một nụ cười buồn nhận hiện lên trên môi. "Việc Hanami lại mở lòng cậu... điều tỏ cậu là một rất đặc , -. Một người mà sự tin tưởng, chia cả những nỗi đau của mình. Điều đó... tớ cảm thấy vừa nhiên, vừa cho Hanami. nhất con bé đã thấy một người có thể lắng nghe và chia gánh nặng của mình, dù là bí mật." Akari nhìn sâu vào Kaoru, như thể cô đang thấy một phần , một phần trưởng thành trong con anh. "Và cũng chứng tỏ... cậu thực sự có một nào , -. Một mạnh để dịu những tâm hồn tổn ."

Kaoru gật , sự đồng cảm trong mắt khiến anh ấm lại. Anh tiếp tục câu chuyện, giờ đây không vẻ mệt mỏi tuyệt vọng như , mà là quyết tâm lẫn kinh . "Sau lần nói với Hanami, tớ càng quyết tâm đến Ohito. Tớ đến ban Quản và tra Sự Ohito, trong năm , mang theo tất cả những gì tớ tìm hiểu. Nhưng bọn ... Akari ạ, bọn họ chỉ nhìn như kẻ ngốc, chối này đến lần ."

lại, nhấp trà nóng Akari vừa , nhận hơi ấm lan tỏa lòng. "Đến thứ năm, tớ gần ngã. thiếp đi trên chiếc ghế trước , nghĩ rằng mình sẽ từ bỏ tất cả. Nhưng rồi, Akari , trong giấc mơ... giọng không phải tiếng người, lạnh và ám ảnh, vang vọng thẳng vào tâm trí : 'Kaoru-, dậy đi, nếu muốn đến Ohito thì hội sắp rồi đó.' "

Đôi mở to, cô hoàn toàn tập trung vào lời kể của .

"Ngay khi tớ tỉnh dậy, một xe đen bóng loáng đỗ cổng Ủy ban. Một chàng trai bước xuống. Akari ạ, cậu mái bạch , và đôi mắt ... tĩnh đến người. ta trẻ lắm, có lẽ bằng tuổi tớ, nhưng toát ra thứ chất lạnh lùng và quyền lực đến tin." nói, giọng vẫn sự ngạc.

"Rồi cậu ta những viên trong ban. Cậu gọi họ là ' đang cosplay làm viên', bảo họ làm ăn chậm chạp như rùa bò. Tớ chưa bao giờ thấy ai dám đối xử với bọn họ như . Cậu ta tự Ryo, và yêu đưa đến Ohito tức, nói rằng 'bi này có thể đang lan rộng' mà họ lại thờ ơ."

"Tớ biết ngay, Akari ạ," Kaoru nhấn , "đây chính 'cơ hội' mà giọng trong mơ . Tớ đã liều mạng theo , cho cậu ấy sơ mà đã thức trắng chuẩn bị, cả tâm huyết của tớ đặt vào ."

Kaoru hít một hơi , nụ méo trên môi. "Cậu ta lấy hồ sơ, lật vài trang, rồi bảo tớ là 'anh chàng nhà đầy tham '. à, cậu ta vị tớ như đọc sách mở vậy! Cậu ta tích tớ, từ tóc rối bù, chiếc áo blazer , mệt mỏi nhưng kiên định. tớ không phải kẻ điên, mà là nghệ sĩ, là nhà văn đang tìm kiếm ' chuyện cuộc đời '. Cậu ấy vị tớ đọc một sách vậy, thậm còn hơn cả cậu nữa."

, nhìn vào không trước mặt, thể đang lại khoảnh bị Ryo "bóc ". "Cậu khen hồ sơ 'tuyệt vời, gần như tuyệt đối điện ảnh!', bảo nó là 'kiệt tác của sự tâm và ám '. Tớ ... tớ đã đã tìm được người , ạ. Tớ nhìn thấy cánh Ohito mở ra trước mắt. Nhưng ..."

Giọng Kaoru , trở nên nhỏ bé và vụn vỡ. "Sau khi , cậu ta nói một tràng... tách . ta bảo hồ sơ của tớ đầy xúc, gần cuốn thuyết hơn là tài liệu điều . Ryo nói tớ quá đuối, quá , và sơ của tớ đủ về khách quan. Cậu nói tớ nhìn ánh mắt của một nhà tìm kiếm bi kịch, chứ phải một viên kiếm thật lạnh lùng."

Không khí trong dường đặc . Akari tay nắm lấy bàn tay ngắt của , siết chặt. Lòng cô nặng một nỗi tả khi kiến sự vọng anh. Bao nhiêu sức, bao hy vọng, tất cả đã bị dập chỉ bằng câu nói lạnh .

sâu thẳm, một cảm giác nhẹ nhõm len .

quá nguy hiểm. Chính phủ đã lệnh phong . Những Hanami , những gì Ryo cảnh báo về sự lan rộng của bi kịch, tất cả cho thấy đó không phải là nơi mà Kaoru chân đến. Cô đau lòng cho anh, cho sự kiên và đam mê không ngừng anh. Nhưng đồng , cô cũng mừng . Có , việc lần này, chính là một sự , phép đã anh khỏi một thẳm còn đáng hơn.

"Kaoru à..." Akari thì thầm, phải nói gì an ủi . Cô anh một , hít một hơi sâu, ánh mắt cương hơn. "Nghe kể, tớ hiểu cậu đã phải trải gì. Nhưng Kaoru ... nghĩ đã đến cậu nên dừng . Dù câu chuyện đó đến đâu, có dẫn đến mức , cũng đáng để cậu phải tất cả. Cậu là nhà văn mà, ? Cậu có thể về biết bao thứ khác. có những câu chuyện khác, những nguồn cảm hứng khác mà không cần mình vào nguy hiểm đến ."

Akari chặt tay Kaoru, mắt lắng và khẩn cầu. "Tớ Yukiko Yui cũng muốn cậu Ohito đâu. sẽ lo lắng cho cậu chừng nào. đã kiên cường lắm rồi, Kaoru. Đã đến lúc dừng lại và nghĩ cho thân, nghĩ cho những người yêu ."

Không khí trong quán trở nên nặng , còn tiếng mưa rơi lách bên hơi dồn dập của Kaoru. Anh lắng nghe Akari, lời của cô chạm những góc thẳm trong lòng. Anh biết lo lắng , và những cô nói phát từ sự chân thành.

Nhưng chốc, kiên định hơn bao giờ hết trỗi trong Kaoru. Anh ngẩng đầu, nhìn thẳng Akari. Đôi mắt nâu anh, thường vẫn mang mệt mỏi mơ hồ, giờ đây một cách thường, cháy lửa cường mà Akari từng thấy giờ. là ánh nhìn một người đã đưa ra quyết định cuối cùng, không thể lay .

"-san," Kaoru nói, giọng anh trầm ổn khoát đến bất . "Tớ cậu lo cho tớ, và tớ cảm ơn cậu vì điều . Cậu luôn người hiểu và ủng tớ nhất." Anh khẽ tay Akari, buông . "Nhưng không thể dừng được. Ohito... nó chỉ là một , Akari ạ. Nó là một lời . lời hứa đã cho Hanami, và là lời hứa tớ cho chính bản thân mình."

Anh vào đôi mắt lo lắng Akari, từng nói vang lên sự quyết tâm sắt đá. "Tớ sẽ đến Ohito. Dù có phải bằng cách nào nữa, tớ sẽ thuyết . Tớ làm thứ để cậu ta đưa tớ . là cơ duy , sẽ bỏ lỡ nó."