chuông gió canh khi Kaoru đẩy cánh cửa gỗ của "Tsukiakari" – . Không khí bên lập tức bao trùm anh bằng một sự ấm cúng với cái lạnh lẽo của bệnh viện. Mùi nước men, cá than, và thoảng rượu quyện , nên sự tương rệt với những ám ảnh về Ohito. Anh thấy ở góc khuất, mái tóc búi cao quen thuộc đã , ánh cô hơi mệt mỏi vẫn sắc anh khi anh vào.

"Kaoru-san," khẽ gọi, hiệu cho anh xuống chiếc Tatami đối diện. "Cậu đến rồi. Cứ tưởng cậu bận rộn với những tiểu thuyết rồi chứ."

Anh , một nụ cười gượng gạo. "Không gì quan hơn cuộc hẹn Akari-san cả."

Tanaka Akari – cô ấy bạn thân từ thời trung học. Dù sau này học đại học ở khác nhau, hai vẫn giữ lạc và luôn bạn cho đến . Cô ấy là sĩ điều trực tiếp cho Hanami, và là người đã tạo điều kiện cho Kaoru gặp gỡ cô .

Một người phục vụ nhanh nhẹn đặt trước sake ấm và một đĩa takoyaki nóng hổi, nhân bạch tuộc béo . Hai bắt đầu nhấm nháp, tiếng thì thầm của thực khách khác và keng của chén đĩa tạo thành một bản nhạc nền êm dịu, cố gắng đi suy nghĩ nặng đầu nhà văn.

" chuyện của Hanami," Akari bắt đầu, giọng trầm , không chuyên của sĩ. Cô nhìn bạn mình, đôi ẩn chứa sự sâu sắc. "Con bé... có vẻ đã cởi hơn . Đó là một điều tốt. Rất hiếm khi chịu chuyện với ai. Hôm có cậu ở lại lâu mọi phải, người đã có cuộc trò chuyện không?"

Kaoru chặt sake, cảm nhận ấm lan trong lòng bàn tay. của về , về cái bóng, đã ăn mòn thị trấn, vẫn còn vẳng bên tai anh. Anh có nên nói cho ấy biết ? cô ấy tin? cho cũng đang bị ảo giác ? Sự giằng này khiến thắt lại.

Trong suy nghĩ rối bời lúc , biết nên nói về những gì nói nay cho Akari hay – về lớp màn khác của bi mà cô cũng chưa hề biết. như một cách để cảm ơn trong việc , như giúp đỡ Akari trong việc điều trị tâm lý cho Hanami.

Nhưng rồi cuối cùng, Kaoru quyết nó – có Hanami muốn vậy chứ không phải suy của anh.

"Ừm," nói, cố gắng giữ điệu bình có , có gì day dứt. "Hanami đã . ... con bé vẫn sàng chi về thảm đêm hôm đó. Có , những ức quá đau buồn."

Akari gật đầu, một ngụm . "Tớ hiểu. Nỗi quá . Hơn nữa, việc gia đình em ấy biến cách bí ẩn, và những gì con phải chịu đựng đó... đã hủy lý của con bé." Cô ấy . "Bọn tớ cố gắng , nhưng có những thương quá sâu, quá khó để lành."

người thêm vài chuyện công việc của ấy bệnh viện, những bệnh nhân khác. Nhưng Kaoru biết, cả hai đều tránh điều gì . khi những thứ hai, thứ ba ra, Akari có men rượu người, đi vấn .

"Kaoru-san," Akari rượu , đôi mắt cô ấy nhìn vào bạn mình, còn mệt mà vào đó túc đến lạ . "Tớ cậu đang viết về vụ án Ohito, trường Shinohara. Tớ cũng biết cậu có định đến đó, phải không?"

Kaoru khẽ giật mình. " lẽ vậy, tớ... nghĩ rằng viết cách thực nhất, tớ cần phải đó, tự mình trải ."

Akari đầu, một buồn hiện lên môi. "Đừng làm thế, Kaoru-san. đào sâu chuyện đó . Bỏ ."

khuyên của cô bạn như gáo nước tạt thẳng vào mặt Kaoru – dù rằng anh biết không muốn tham gia vụ này. "Tại sao chứ, -san?"

"Bởi vì nó quá , Kaoru-," ấy nhấn , giọng nói có run rẩy men rượu và lẽ một nỗi sợ nào đó mà chưa hiểu. "Không là những nguy hiểm thông . biết đấy, những án tích ở Ohito... chưa giờ được . sát đã , nhưng không ai tìm được lời . Cứ có bức tường ngăn mọi sự thật. Và cố gắng bức ... đều không có kết cục tốt ."

"Nhưng... tớ là một văn," Kaoru cố vào lý tưởng. " muốn hiểu sự thật."

" , -san?" Akari cười nhạt, một cười đắng. " thật đôi khi... phải là thứ con người nên biết. hủy cậu, nó đã hoại cô bé , như nó đã hủy hoại một thị trấn. Cậu có thấy con bé ? Một trẻ 16 tuổi đã mất tất cả, và giờ đây phải sống với ám ảnh mà ai giải được."

Cô người ra sau, ánh trần , như đang nói với mình. "Nó quá khó mã. Cậu sẽ chỉ lãng phí thời gian, phí công sức, và có thể... có còn đi nhiều thứ hơn ." Akari nhìn , đôi ấy khẩn . " có gia mà phải không? Cậu có những người yêu? Đừng để phải lo vì những thứ đáng. đó... liệu nó có đáng cậu đổi tất cả ?"

"Trong thời đại mà mọi thứ đều diễn ra ngắn gọn và nhanh chóng này, một cuốn tiểu nhiều của có thể thắng được sức của tức trên mạng xã hội, dù chúng chính và không đầy đủ? -san à, nghề viết rất khó kiếm sống tranh liệt. Tớ tin có không ít nhà văn, kể những người tiếng, cũng khai thác bi kịch này. có thể đảm thành công cho tiểu thuyết của có tranh?"

Những lời nói của những dao sắc cứa vào trí . . . Nguy . Anh nhớ đến những ngày tháng lộn với bản thảo bị từ chối, những thức trắng để viết lách căn hộ chật hẹp, những hy mong về tương tốt đẹp hơn cho mình người . Cuốn sách Ohito, ban đầu, là một sáng, một cơ hội để thoát khỏi luẩn quẩn. Nhưng giờ đây, nó như một đen, có tất cả.

"Tớ... cần tiền," Kaoru bẩm, nói gần tiếng ồn ào rượu. "Tớ cần một điều gì đó thay hiện của ."

Akari khẽ lắc , cô đã say hơn một chút, nhưng những ràng. " đáng giá bằng bình yên, -san? Cuộc đời này có thứ quan trọng hơn vọng, hơn tiền bạc. Những như ... chúng không phải công cậu đạt . Chúng vết sẹo. Và đôi , chúng ta chỉ nên để yên."

Đêm về khuya, tiếng trong Izakaya lắng xuống. Akari say và gục . ngồi , sake trước mặt cạn khô từ lâu. đèn lờ mờ hắt xuống, bóng lên mặt đang suy tư của anh.

Nên hay không ? hay không nói? Rốt cuộc việc mình làm đúng không?

sách Ohito. Nó cơ hội để chứng bản thân, để hiện ước mơ làm nhà văn, để thoát khỏi nghèo túng và cuộc tốt hơn gia đình. Nhưng cái giá phải trả ? kịch chưa lời mã, và thể nguy hiểm mình đình. Hanami về những cái bóng, về sự mục ruỗng, về một hủy hoại. anh có đủ đối tất cả những đó? sẽ chỉ trở một nạn nhân khác, một cái rỗng nữa ?

Anh lại lời hứa với . mắt cô bé sợ hãi tột cùng nhưng cũng có chút hy mong . "Anh sẽ không bỏ rơi em. đi tận cùng của ." anh có thể quay lưng với lời đó, với một tất cả và biết bám víu vào niềm nhỏ nhoi anh?

Nếu anh bỏ cuộc bây giờ, câu chuyện Ohito bóng tối. Hanami mãi sống nỗi ám độc. anh... sẽ lại trở với cuộc tầm thường, với bản thảo dang dở những ước không .

Nhưng nếu anh đi ? Con đường phía thẳm. có mất tất cả, thậm chí là mạng sống. có đang đặt vọng bản lên trên sự toàn gia đình?

Kaoru nhắm mắt lại, nhận lạnh dần bò từ sàn , như chính cái của Ohito đang lỏi vào đây. Tiếng giây tích tiếng đồng hồ trong góc quán, như thời gian cho một quyết định trọng đại.

nên tiếp ở Ohito không? hỏi đó đi lặp lại trong đầu anh, không , như một lời mới đang lấy trí .