choạng tối, Đại đèn sáng rực. Những thước nhiễu được , xa hoa và tráng khác dạ yến thông .

Tiệc mừng chiến thắng của Quận phần hơi trương. Đây nhận xét của số quan khi choáng ngợp bởi hoa trên lầu vọng. Thánh chức sen. Từ vọng lầu trông xuống, đèn đăng dập dềnh trên nước lặng.

thu vang , xe ngựa của Đông cũng dừng lại trước Ngọ Môn.

Bà xuống, chợt bắt gặp vị lệnh ái . Vân chào hỏi rồi sau trưởng bối. Đến nửa đường, Trịnh Thanh Tuyền chợt nói:

"Ta nghe rất toán."

"Dạ cũng ạ." Vân Nga khiêm tốn đáp.

"Có chút xem yến tiệc nay sẽ nào không?"

Trịnh Thanh Tuyền hỏi cách dí . Vân quẻ. Bói xong, em cười đáp: "Tường Thụy công gì nấy."

", thật là một bói thú ." Trịnh Thanh đưa mắt đèn trên những cây, Vân Nga gọi nhỏ: "Dì ơi, hình đó Cầm."

rời khỏi cây, nhìn theo hướng Vân Nga thì người mặc rỡ. dùng vàng thêu lửa, khi chuyển động trông như những đốm lửa nhảy . Bên ngoài là ánh , thêu họa tiết hoa quỳnh mềm . Thị búi tóc cao, hai cài trâm uyên ương, đứng ở bất cứ đâu có thể ánh mắt người ta.

Hai tới gần hơn, chợt thấy vui vẻ của Quỳnh . Nga tự phương ai mà có mỉm cười thì mình nép vào gốc thụ bên cạnh.

" ." Trịnh Thanh Tuyền nhắc nhở em. Vân Nga giác nín thở, lại nghe thấy giọng Quỳnh lên .

"Ngài Thượng khách rồi. tìm đành nhờ cậy ngài."

" cũng bên hữu với Thị lang, nhất sẽ giúp đỡ Tường Thụy."

Người còn lại cất tiếng, Vân Nga mang máng nhớ ra. Người này là Thượng thư bộ Công đương - Thanh Bình. Lúc trước cha đề cập đến gã thái độ tán thưởng, dặn dò nếu sau này vào Hồng tự thì ý kết giao với gã chút.

Lúc này, em chợt nghe Trịnh Tuyền : " cả Cầm cũng che mắt sao?"

Nga không bà lắm, đó Phụng rời khỏi gốc cây, ung dung bước về phía hai người .

thấy bà, công và Bình dừng trò chuyện.

"Dì , dì tới rồi ?" Khuê cười hỏi. Ngữ khi nói chuyện vẫn nhưng Thanh Tuyền nhận ra thị phần xa cách.

Đúng hơn, là đề phòng.

Thị đang phòng bà gì?

Trịnh Thanh không có gian làm rõ nghi vấn trong , cười nói:

"Tiệc sắp bắt rồi, Tường Thụy thân là quan trọng, thể để lỡ màn khai yến đâu."

"Vâng, con ."

đoạn, Quỳnh Khuê đầu với Bình rồi đi cùng với bà Vân Nga. Lúc người vào phía trong, quan cũng đã tụ họp đông đúc. Có vài bóng dáng thị tiến đến bắt chuyện. Trịnh Thanh chỗ ngồi mình, mắt vẫn hướng về phía nương tiếp với những quan viên.

Vân Nga ngồi cạnh bà, mắt liếc về phía chiếc ghế phượng vẫn còn , ý dò hỏi:

"Hoàng hậu vẫn chưa đến ạ?"

"Chắc người sẽ tới thượng."

Trịnh vừa dứt lời, phía ngoài tiếng nội quan hô "thánh !", tức thì mọi người rục rịch.

Một thoáng sau, Vĩnh An xuất , song bên lại không có hoàng hậu đi . Thấy , có vài quan viên tai bàn . Vân Nga cũng hơi trí ngồi của Khuê ngay gần thánh .

Vĩnh yên trên ghế rồng rồi lên tiếng: " hậu lao lực độ nên nhiễm cảm, không đến chung vui cùng Tường Thụy công. Hy vọng khanh đừng ."

" ."

Quỳnh Khuê nhã nhặn xuống vị trí hàng đầu, rất gần với .

Vĩnh An ra nội đưa ca vũ vào. dàn vận màu vàng nhạt tươi tắn cất gót hồng. công đệm một "Nam Nhạc" cổ kính truyền lại từ thời Trần, vũ công uyển nhảy múa theo .

Đức thượng vừa nghe múa vừa ăn điểm tâm, chợt thấy Tường Thụy công đứng lên kính .

"Thần cảm tạ ơn đức của bệ , mạn phép ngài ly rượu."

"Tường Thụy trang vậy, theo lệ thường là được."

Vĩnh uống cạn người , ngẫm nghĩ một chút mới nói: " từng nghe đến đàn của khanh, nhất là Tịch . biết Quỳnh sao rồi, có thể một khúc cho múa hay ?"

Vân Nga thoáng hoang mang khi nghe Vĩnh An người kia bằng hiệu Thụy mà hẳn khuê danh của . khẽ liếc sang phía Trịnh Thanh Tuyền, thấy cũng đang trầm ngâm.

Phía trên kia, đáp lại nhã nhặn: "Thương của thần có hơi nghiêm trọng, rằng không thể biểu diễn thượng."

chút, cười nói: " có quen biết vị hoa khôi tài sắc vẹn toàn. Nàng có thể thay thần diễn một điệu vũ lên thánh thượng."

"Được, cho người ."

Được thượng , Khuê hiệu . dàn công lui ra, rèm châu xuất một người thiếu nữ linh động chuông. Nàng bộ màu anh đào tay thụng, nửa khuôn khuất sau tấm màn mỏng.

thấy người , Vân Nga lập tức nhận đó Linh Lan. nương theo nhạc lên vạt , thì tất mọi người đều choáng . Động tác nữ vừa nhanh như én vừa lướt như liễu rủ, mỗi lần xoay cuốn ánh mắt người .

Ngồi một , Vân Nga không khỏi trầm . biết giọng ca của Lan nức phố Nguyệt nhưng chẳng ngờ rằng có nhảy múa tha đến .

Thời gian chậm trôi. màu hoa đào xoay tròn như thể đang .

áo vài giọt đỏ .

vào màn sa khuôn mặt .

Quan thần xung quanh còn miết cuốn vào huân , con gái kia .

nở rồi .

Ấy tự nhiên.

Nhìn chảy ra từ khóe miệng kia, ái họ Hồ như lặng. Em còn chưa hồn đã nghe Quỳnh Khuê hô lên:

"Bệ hạ, người sao ạ?"

thần còn chưa kịp xao tượng trước thì gặp một cảnh còn hoàng hơn.

yến , thánh thượng đột gục xuống.

Sau một khoảnh yên ắng tột độ những thanh hốt hoảng gọi ngự .

Thanh Tuyền đứng , tiến gần xem xét thánh thì bị Thụy công lại.

"Có người rắp tâm mưu hại thánh . Ngoại trừ ngự , không ai phép rời khỏi vị trí bước!"

thị nghe quyết đanh thép, song đổi lại những mắt nghi. Cảnh tượng lúc này vô thuộc, khiến ai nấy bất giác tưởng tới sự việc năm xưa.

Vua Hòa Đức gục yến tại trang viên của Mạc Quốc công.

Người duy nhất rượu ngài lúc đó chính là Mạc công.

này , vua Vĩnh An gục trong tiệc mừng khải hoàn Tường Thụy công.

Người duy rượu ngự chỉ có Mạc .

Thanh Tuyền cũng hành động cản của thị.

"Tường Thụy , cô có ý đồ ?" Bà giọng hỏi. nhiên lệnh nương kia không nao núng.

"Đây là một cái bẫy." Thị trầm giọng nói, mắt liếc về phía Linh Lan gục giữa yến .

"Có người rắp tâm bày ra màn kịch này để nhằm vào ta. Hiện tại lập tức mời người bộ Hình chứng mọi thứ, phải tốt hơn hoặc ta sao?"

quét thần, Tường Thụy khẳng khái :

" cha ta nói Mạc có giết . Giờ ta vẫn có thể khẳng định, dù chỉ còn duy nhất , họ Mạc cũng sẽ làm tày !"

Những lời của Quận thực tác động lên quan yến tiệc. sao thì khi lật án, cũng kết lại rằng tiên đế không độc bởi mà là vì thức ăn. Chuyện đầu độc chưa người ta cũng không thể vì chuyện dồn mọi sự lên Tường Thụy công.

Thế nhưng, thị thì còn ai có đủ động cơ bệ ?

vương chết, nhà họ Phạm chỉ một . Lúc , vị có quyền hạn cao nhất dưới quyền thánh chỉ Tường Thụy công, thống Trương Hiếu …

quan nhất duy nhất lại trong Tam tòa.

của thánh thượng - Cần Chánh Hồ Ngọc .

gặp những mắt hướng mình, chân Vân Nga lạnh .

Em nghĩ, có họa trên mình.

===

Năm lần bảy lượt: Sự việc đi nhiều thường không nguyện người trong cuộc.