Đêm đã về khuya, cung vẫn giăng đèn lồng lóa. chiếc đèn lồng đỏ hỏn trên những tán thắp một góc Đại Nội.

Dưới hồ sen, hoa đăng bập bùng sóng .

Trên lầu tả vọng, im ắng đến ngạt. Ngự y và cung nhân vội đưa thánh thượng sang chái bên coi . hồ nước rơi từng giọt chiếc bình đồng. Tâm trạng ai nấy trong tiệc đều xuống .

mắt dồn về Thụy và vị ái nhà họ Hồ. người vẫn giữ vẻ mặt khảng khái thể đất đổ thì thị vẫn sẽ vững như Sơn. còn lại, có lẽ vì chưa từng qua tình này nên khuôn mặt mang đầy vẻ âu lo. Em thoáng liếc về phía máu đọng giữa . kéo một đường rải rác từ xuống đến người con gái ấy được lính ngoài.

Chẳng rõ người còn sống hay đã chết, Vân muốn thử một quẻ nhưng trí này vẫn còn đang rối , chẳng nên bói thứ . phận của Linh Lan hay vận mệnh nhà họ Hồ?

bói an của chính mình?

Vân Nga dưng cảm thấy không biết trước bất điều , vì càng biết, em càng mang tội. bói toán nhìn được cơ, ấy nhưng vẫn chẳng thể trốn thoát được nhân họa. Họa do con ra, đến trời cũng thể thấu.

nửa canh sau, ngự y rốt cuộc cũng ra. Vị này từng là y vùng Hải Dương, cùng quê Thái Lãn nào, vua dùng suốt năm tại . gập đầu Thụy công rồi tâu :

"Bẩm quan ông, quan bà, thánh thượng bị trúng độc nên hôn sâu, tạm thời không thể ."

đến cụm từ "trúng độc", các quan viên ai nấy nhìn nhau ái ngại. Tường Thụy công chừng được , cẩn hỏi ngự :

"Nguyên ngài trúng độc là gì? Ngài rõ."

đăm thoáng, nhưng rồi tâu: ", độc giấu trong rượu, là độc thông dụng gian, nhất ..." Ông ngập một rồi nói khẽ: "... chốn hỗn tạp như lầu mãi ."

y nói đây, mặt Tường Thụy thoáng . Thị nhìn về phía máu vương trên sàn gỗ, sau chợt bắt gặp ánh mắt của Thanh Bình. Mắt mắt giây, Thượng thư bộ Công dung :

" y nói vậy thì ta cũng có vài điểm hoài nghi." Gã cho người bên cạnh gọi bộ Hình . Yến tiệc hôm thư Hình mặt, chỉ có tên Tham tri thiết với gã trong lần cáo Thị lang Nguyễn Đình lần trước.

bộ bước tới, nghiêm nói: "Ta vừa cùng y thi thể đào , phát hiện loại độc giết chết ả trùng khớp với độc giấu trong rượu của vua."

Dứt lời, hắn đem rượu ngự y trong viện. Tất cả y nhận độc đó là do ả mang - tức trên lầu tả vọng lại xôn xao một .

Ai cũng , ả đó là Thụy công mời diễn.

Người ta cũng , trước kia Tường công từng lưu ở nhiều năm, thân thiết với ả đào trong lầu Tứ Bình kia. Có từng chứng thực rằng sau khi trở Quận chúa, Tường Thụy công từng mấy lần lầu Tứ thăm bạn .

Nghĩ nào thì sự việc đầu độc vua hôm , Thụy vẫn tránh khỏi liên can.

Trước những áp kia, điềm nhiên nói: "Đây suy đoán, không có chứng cứ, có minh cấu với ả đào để đầu độc . Ta đoán…" Thị quét một lượt quanh gian phòng: "... có người cố ý sắp xếp thứ để gánh tội từ đầu."

Khi ánh mắt Tường công dừng lại trên người mình, tim Vân thoáng hẫng nhịp. Em nhìn đăm Quỳnh Khuê, cảm thấy người kia đột nhiên thật xa . nói với em rằng chuyện này nhất định có uẩn . lại bói dự , lòng em lạnh .

Thụy công sẽ được ước thấy.

Trắng đen nhập nhằng, Vân Nga nhất phân biệt rạch ròi mọi thứ. nghĩ rằng, thân từng làm chuyện khuất tất, tai họa không thể đột mình mà để lại dấu vết.

Chạm khẽ nhành hoa trên , tiểu thư nhà họ Hồ thẳng thắn đối diện Tường Thụy công, ánh mắt thanh thuần và cương . không rõ Quỳnh Khuê lại nhằm vào mình, nhưng thể run sợ hay dạ.

Không khí tòa lầu dây đàn, chỉ cần chạm vào sẽ . Ai cũng trong mình những tính riêng, nhưng ra minh chứng không thể tùy ý luận.

Lại qua , có người bộ Hình hớt vào tâu báo: ", tôi vâng lệnh ngài đi lục soát , phát hiện gian phòng đào kia vật khả nghi."

Người kia ra một chiếc vàng uyên ương, dõng dạc nói: "Người trong nói rằng vật này của Tường Thụy ban hoa khôi lầu."

Cùng , có , theo một chiếc khăn tay thêu chữ Nga và - tượng của nhà họ .

"Thưa, chúng tìm thấy vật này thi thể ả đào kia."

Hai này nhắm đến Hội và một lúc. thoáng chốc, bàn tay giấu lớp váy Vân Nga siết lại. Em nhìn , khẽ nhíu mày.

"Nếu đã có vật chứng, chúng ta có để nghi ngờ chủ mưu vụ đầu độc này." Thanh Bình lên tiếng, âm bén lưỡi gươm. Lúc này Vân hiện, mới vài trước Trịnh Tuyền đây, lúc đã biến mất không dấu vết. Em bất giác nhìn phía lăng tẩm, thầm hy kia chuẩn cho diện nghèo .

"Ta bỗng nghi, cái của An vương ở Nam Thành là bất khả kháng, hay thực ra Tường Thụy đã kháng chỉ y?"

"Thanh Bình, ngươi cáo!"

"Tường Thụy công không cảm thấy người được trong chuyện chính là ư? Phiên An vương rồi trở , vừa có được tin bệ hạ, lại vừa gây dựng được thanh danh, thành Quốc công quyền cao chức trong triều. Bất cứ ai cũng phải dè thế lực , bởi vì ngài còn được thánh cấp cho quân đội riêng. Lúc này thánh xuống, hoàng triều lung lay, chẳng phải người có ngồi lên kia sao?"

Gã liếc mắt phía Vân Nga: "Không những , nếu 'tấm khiên bên cạnh thánh thượng' cũng trở thành của , vậy thì người thực hiện âm mưu tày đình này!"

"Ta không hề kết với ai!" lên tiếng biện : "Nhà Hồ chỉ tử với thánh thượng!"

", mà có thư Vân Nga mật vào thăm Quỳnh khi người bị giam giữ trong ngục. Trong thời gian đó, Thị lang Đình cũng thường xuyên qua lại Hồ. Biết , Hinh có dưới thiên tử là Chánh bao ?"

Vân ngạc nhìn Thanh , không ngờ gã biết cả những chuyện đó. Gã những câu từ ba thật bảy làm dậy lên mối ngờ tất cả quan viên, cũng cho em khó biện giải. Tiểu thư họ Hồ giấu tay phía sau, bấm một về tên thư trước mặt. Khi luận tính, ngỡ ngàng.

Không đúng! Quẻ này sai rồi?

Tại sao em lại bói người này tướng ?

Vân Nga thoáng bối rối. Thanh Bình thời , Khuê:

"Nếu Tường Thụy công muốn minh trong sạch, vậy thì không hãy để Đại tự rõ nguồn cơn của vụ việc này. Còn nếu cứ phủ nhận, ta cảm thấy người đang muốn sợ bỏ như quân của ngài kìa!"

Quỳnh toan đáp lời thì chợt nghe cung nhân bên ngoài hô lên:

"Thái hậu tới!"

Khi Bùi Chiêu xuất hiện trên lầu tả vọng, tất thảy thần đều thoáng ngỡ ngàng.

nghĩ rằng vị hậu lánh đời cả ngày quanh trong khu tẩm kia đột xuất hiện tại .

Khi thấy Thanh Tuyền xuất sau bà, vẻ Tường Thụy thoáng .

Thứ Phụng đỡ trên tay chính là Ấn Rồng.

Không một nghĩ đến việc vua trao Ấn Rồng Thái hậu.

Diễn càng lúc càng giống biến trước. lần nữa, Nguyệt Chiêu nắm tay quyền lực của bậc đế .

nhìn về Quỳnh Khuê, mắt một tuyết khiến cõi lòng giá lạnh.

===

Giấu : gian lắt - lời nói ra bén, có thể giết được người như lưỡi gươm.