Lúc Huệ chái Đông Chánh điện, trời đã sẩm tối. Cổng thành đóng im , màn đêm yên ắng canh gác cho những mái lầu son . Khắp hoàng cung, đèn cung nhân , bên chỉ lập lòe vài đèn cầy hiu hắt. Trăng hạ vừa mới lên sau khe hẹp. sáng bảng lảng rọi lên khuôn mặt trầm của vị quân chủ đứng đầu hạ. Chàng lặng lẽ đọc báo từ của Quận chúa Quỳnh Khuê, mắt ôn phảng phất nét mỏi khó .

cảnh , hoàng hậu liếc mắt ra hiệu cho cung nhân bên cạnh đi, thong thả bước đến chàng. tiếng bước chân Vĩnh An cũng nhận ra được chưa vội ngẩng đầu.

"Độ này lại có chuyện muộn phiền." đặt chén chè sen bát bảo xuống bên , cất nhẹ : " vậy? không ư?"

"Theo như về chúa thì mọi chuyện ở Nam Thành vẫn ổn, tuy nhiên băn thứ..."

Vĩnh An nhìn xuống cuối cùng trong thư. Ngoại trừ quân như thường lệ, chúa đến chàng một câu: nói mùa này hoa nở rất đẹp, mong chiến trận để trở ngắm .

Huệ đọc những kia cũng khoăn kém: "Chẳng phải mùa này hoa đã gần tàn rồi sao? Quận chúa nhớ nhầm rồi."

"Có thể Quận nhớ , cũng có thể..." Vĩnh mở nắp cầy, tĩnh hơ tờ giấy kia lên trước ngọn lửa: " đang phòng kẻ nào nên không thể nói chuyện thư."

ánh , dòng chữ mờ thoáng hiện ra. Đây vẫn là cách thường gửi mật thư cho chàng suốt nhiều năm. Lấy mực viết thành chữ rồi đặt lên phía trên ngọn , sức sẽ giúp những dòng chữ dưới trang giấy hiện như bùa . Đây vốn là hai người học được từ thuở niên rạp mãi nghệ. Cầm cũng dùng thức này để nhắn nhủ đến chàng, tỏ Hinh tiết cách thức cho .

"Hai người đến mức đặt tính mạng mật của mình người ." Vĩnh An thì thầm tốn đọc dòng chữ gọn lên phía dưới cùng giấy.

Thuyền chở vũ

Dưới chân không toàn.

"Ý của Quận chúa làm nhiễu loạn đất kinh kỳ?" lại , cùng kết : "Kẻ được lộ trình của đoàn thuyền vũ khí chỉ thể là trong Tam . như vậy..."

"Kẻ của có lẽ chẳng phải Phiên vương Nam Thành xa tít tắp. , trước giờ hắn vẫn ngay ."

Vĩnh An đốt thư kia rồi thở . , khi hay tin Hinh biến mất, chàng đã nghi ngờ đứng sau dựng . tại được thư báo từ Khuê, đoán trở thành sự thật. Phiên An vương không phải duy nhất đứng sau chuyện , thậm chí lẽ y cũng là một quân cờ tay kẻ khác. Căn cứ vào đó, Vĩnh bắt nghi chết của Hải Thiều là người ta hại, bởi được gì đó nên muốn diệt trừ nguồn cơn tai họa?

" oan họ Mạc... lẽ ta đã bỏ qua những thường." vuốt nhẹ sống . thấy chàng đang căng thẳng đưa chè lại gần .

"Ăn nhẹ chút gì đi, lát dùng thiện ."

An lấy chén chè sen từ tay , cười.

"Trong lúc dầu sôi bỏng mà nàng vẫn tĩnh nói chuyện ăn uống được kia đấy."

"Chẳng phải người Nam các chàng có câu 'có thực mới vực đạo' ? ăn quan trọng lắm nhé."

" thành ngữ của tốt lên rồi." Vĩnh An nhận xét rồi lời nàng ăn hết chén chè . Độ này còn là những non, ăn vào giác tươi ngon, thư thái. Huệ bên cạnh , trong lúc đang thì lấy , phỏng chàng. An thấy thế bèn :

"Nàng có tưởng gì ?"

"Nếu như có điệp thì khó bảo những lá chiến sự trong Thành có động tay động hay không. Thiếp nghĩ vẫn nên viết hai lá thư, một do chàng , lá lại thiếp sẽ phỏng nét chữ chàng tin gửi đi."

" như vậy." Vĩnh An đồng tình với . tại, có kẻ đang giăng trên đất kinh kỳ, thao túng đường tin về phương Nam. làm vậy, kẻ đó phải có liên hệ trực tiếp đến chiến cuộc hiểu tường tận về án oan Mạc .

Bất , hoạn quan nào hiện trong tâm trí An. Chàng nhíu mày, thầm cảm giác có lẽ bản thân đã nhìn ra được chân .

Hồng Hà là người họ Lê và can hệ đến vụ việc giết vua mười năm trước. Lúc Hinh một mình y thể sắp đặt được vụ án giết suốt nhiều năm ròng như vậy. sau hẳn có kẻ đồng . tra, mọi bằng chứng đều quy về phía Đinh Xương những kiện gần đây, Vĩnh cho rằng lão hẳn đứng sau mọi chuyện.

Nói vậy, kẻ đang muốn lũng đoạn triều đình hiện tại rất có thể chính là chủ toàn bộ những uẩn nay.

"Dốc sức suy một bàn cờ như vậy... cuộc kẻ phải ai?"

Kẻ mà có thể tính kế lên Quốc công và vua Đức. Kẻ mà có qua mặt được phi, được Đinh Quốc công. Kẻ mà rắp tâm âm mưu bản vẽ vũ Mạc phu nhân, rồi mười để hoàn thiện thứ vũ , Đô trọng thương và đình chao đảo. Kẻ có thể con trai của Trung kết làm ...

"Trung Phụng...? Lẽ nào là người của tàn triều?" Vĩnh An ra vấn lại tự nhận. Kẻ mưu đồ tất chuyện này đến một mục đích duy nhất đó là đoạt lấy báu tay . nhiều , dòng chính nhà họ dần tàn, hiện chỉ còn chàng vị An vương Nam kia huyết mạch vua Hòa . Hắn muốn bày ra bi anh em tương , để chàng phái người đến Nam Thành loạn, giết chết Phiên An . trướng chàng không có cái, nếu An vương mất , vậy chỉ ám đương thánh thượng triều Phạm chẳng còn người nối dõi.

Nếu vậy, đã phần nào đoán thân của kẻ mưu. Tám hắn đã dùng một phận giả để tiếp cận chàng và trà trộn vào đình. Việc Hinh mất tích hẳn có liên quan đó. Lúc này chàng gióng chiêng, lệnh nã Hinh là để báo nàng biết rằng chàng đã nhận được nguy , nàng thể đó mà ứng phó những huống tiếp .

chàng, thời hiện , khi được mối nguy ở ngay trong Tam thì không bàn bạc với bất ai, cả Ngọc và Thanh , bởi kẻ chủ mưu thể thông bọn họ để lấy . Hồ Đại học sĩ là người , ông đã nhận được điều không ổn chàng hạ lệnh truy nã . Huệ Lý không vào chính sự trên triều. Lúc , người mà chàng thể nhờ cậy...

"Susanne." An chợt gọi.

"Thiếp đây?"

"Nàng về trước , hôm ta dùng bữa tối với Thái hậu."

Huệ Lý bèn mỉm cười: " , chàng thăm hậu. thiếp về trước ."

Vĩnh An nhìn hoàng rời gian chái, đôi mắt ôn hòa qua vành trăng bên ngoài ô cửa. có khi khuyết, song vĩnh trị trời cao. từng , sẽ tìm người ở Thanh Hiên cung kia.

Khu lăng tẩm quạnh quẽ, đầy khói hương. Đèn xung quanh lúc cũng chờn như sắp tắt. Cung Thanh Hiên được tu , những bắt sờn hao. Vĩnh An nhìn chằm chằm chữ " Hiên" cửa cung một lúc rồi bước . Khi vào gian trong, Bùi đang nhàn nhã chơi cờ . tóc trắng dài như tuyết như sương bờ , phản chiếu ánh nến ánh lên màu sắc giống như màu Huệ Lý. Vĩnh tần ngần đứng nhìn thoáng rồi cất :

"Dì ."

Chiều vẫn thản đánh cờ, sau mới đáp lời chàng:

"Sau khi án nhà kết thúc, ta tưởng con không bao giờ tới tìm ta ."

Cặp mắt bà những vết chân , thế chúng vẫn và sắc lưỡi gươm.

"Bệ hạ tìm gì không?"

Đối với mắt , Vĩnh An chỉ nụ cười nhàn nhạt.

"Không việc quan trọng." Chàng ung dung xuống diện .

"Ta chỉ đến tìm một ván ."

===

Cầm gươm đằng lưỡi, cưỡi hổ đầu. Ở thế bất , nguy hiểm.