Sáng sớm, sương . chóc hót lo bên khóm hoa lan trong vườn. và ngồi uống trà trong sảnh đường thì thấy Nguyệt Nhật Thiện chợ về. Hai người bước qua ngưỡng cửa, khuôn mặt vẻ nề.

“Sao vậy?” tinh ý hỏi.

“ mới nghe rằng đêm kẻ xe ngựa của cậu họ Hồ.” Nguyệt Lương thấy sắc Hinh sa liền biết vội nói tiếp: “Nghe ấy thương ở , không nguy tính mạng.”

“ sát không thành ?” liếc sang phía Hinh, thấy nàng đang tay vào , ngâm không . Tin dữ xảy đến quá ngờ, nàng phải kìm lại nỗi lo lắng trong lòng suy xét mọi .

Họ Hồ nhúng tay vào cả vụ nhà Bùi lẫn họ Đinh, vì thế trong mấy tháng nay nhiều tai gai bọn họ. Chiều qua Hinh mới dặn dò cẩn thận thái của địch, không ngay sau đó liền gặp chuyện.

thấy việc này xảy ra phần nàng đã Quý việc Đinh Hải Thiều dính đến phiện. Chuốc với họ Đinh tức chuốc cả phe cựu thần, nhiên bọn chúng nhắm đến. nhiên lúc này có hối hận ích gì, tên bắn ra thì không thu lại, nàng chỉ có sức hỗ trợ cho tấm khiên .

Nghĩ đây, nàng tĩnh lên tiếng:

“Thiện, phái hộ vệ đi dò xem tìm được tích kẻ ám không, đồng thời bảo vệ quanh phủ họ . lập báo cáo lại cho tôi.”

Nhật Thiện gật rồi lập tức rời khỏi sảnh đường. Hinh lại hướng về phía Nguyệt nói:

“, phiền em chuẩn bị xe ngựa vào Đại Nội.”

Cầm nhìn Nguyệt Lương rời , băn khoăn nói:

“Hôm nay chị không lên triều kia mà.”

“Tôi có chút việc gấp yết kiến thượng.”

“Liên việc họ Hồ nạn?”

im lặng một thoáng rồi khẽ đáp: “.”

“Vậy chị cẩn thận.” Cầm dò.

thị chóng phủ vào Đại Nội. thảo luận công với An đến gần trưa mới về.

Lá vàng xào xạc bên nhà, nhân cụi quét . nhảy trên mái đỏ tươi, hoà vào thu xanh ngắt.

Phía sau vườn có tiếng mũi tên lao đi vun vút, Hinh men theo hành lang bước đến sân sau, chợt thấy Cầm đứng cung. Thị thụ lớn sân làm bia , trên mắt buộc một đỏ. Dì một bên khoanh tay cháu , trông khá hứng thú với trò thử này. Cầm cung, tập trung cao độ vào không gian quanh. Khoảng nhịp thở sau, thị cung dứt khoát . tên vun vút lao , thời cắm hồng tâm. Lúc Cầm bịt mắt liền nghe thấy vỗ của Tuyền.

“Giỏi lắm, giỏi ta năm đó.” Bà lời tán thưởng thị. “ chí có thể khiêu chiến Bắc Phụng luôn .”

Lời vừa ra, không thoáng đã trầm . xưa tài bắn cung của Bùi Chiêu quả thực xuất chúng nhất trong Ngũ Phụng Thư, tuy hễ người phụ nữ là Thanh Tuyền bực . Phía , tâm trạng Cầm cũng hơi sa , nhiên khéo léo sau nụ cười mỉm.

“Làm sao cháu so với Phụng Thư kia .”

Trịnh dài.

“, bỏ .”

Hinh gần, bà : “Đi dùng .”

Vốn dĩ dì Tuyền chiều tối sẽ trở về họ xếp lại giấy tờ để lại trường, thế nhưng sau bữa cơm lại nhờ nán lại phủ thời .

“ có chuyện xuất, ngày nữa khởi hành.” Hinh : “Dọc muốn ghé ông ngày.”

Trịnh Thanh Tuyền gật gù, : “ chuyện cháu ở đâu mà băng cả Lam Sơn?”

“Cháu có việc cần đến Thăng Long.”

Thành Thăng Long từng là kinh số triều đại trong lịch , cố hương của Trung Phụng Lê Thuỵ Xuân. Sau kinh Phú Xuân thì nơi này vẫn được là Long, tuy còn mang nghĩa “rồng bay lên” mà đổi thành nghĩa “ vượng” trưng việc đã không kinh kỳ.

Lúc hay tin Quý Phước bị ám sát , Vĩnh An phái một số ám đến bảo hộ phủ họ , đồng giao thánh chỉ cho Hinh. Long xứ Kinh Bắc. kia Mạc tướng quân được giao quản lý Thành, trang viên nhà họ cũng đặt Kinh Bắc. nhận nhiệm vụ trở đó nàng còn muốn tìm thêm manh về án họ . Nàng nhận , ba ngày sau khởi hành, vì thế đành nhờ dì lại hôm quán xuyến chuyện trong .

“ như vậy, cháu muốn cùng chuyến này?”

Hinh hơi song vẫn thành đáp : “, như đưa em ấy du ngoạn một .”

nở nụ cười . Tuy Hinh ít khi lộ tâm trạng ra ngoài nhưng bà cảm giác được sự ngượng ngùng của nàng. lên mấy tán cây đang trong kỳ thay lá, cảm giờ mới thu mà không khí mùa xuân đã khắp phủ. Trái tim cháu gái cuối cũng đâm nảy lộc, đơm hoa kết rồi. Nghĩ đây, dì Tuyền lại :

“Con bé có biết tình cảm của không?”

Hinh im một lúc rồi bình thản lắc .

“ ?”

Lần này khoảng còn lâu hơn. Trước Thị vốn đã định thổ lộ nhân mình, tuy đang vướng thuốc của Hải Thiều nên nàng đành thời bỏ nó ra khỏi tâm trí. Đến tối Tuyền gợi chuyện, Hinh mới .

Nàng cho rằng không nên cảm kia được đáp trả, thế nhưng ngựa cả những Cầm từng nói nàng rối trí. Hinh phải thú rằng nàng không muốn đợi lúc giữa người kết thúc . Từng ngày trôi qua, nàng dần trở nên lam .

Nàng muốn tiến thêm bước.

muốn tỏ thị.

thổ lộ cảm cũng giống như cược một ván được ăn cả về không. ít khi đánh cược, càng ít khi đặt quyền chủ động vào người khác. Thế nhưng nếu không nói ra thì sẽ còn chịu hơn dăm mắc trong cổ họng, khoát rồi .

Thị nhìn lá vàng , :

“Cháu có.”

Ngừng lại một chút, nàng sung: “ định nói em ấy trong chuyến đi lần .”

Tuyền thầm ngợi sự , nhẹ vỗ nàng lệ. Hinh thảo luận thêm với bà về chính và động thái của các thế gia cũ rồi trở về mình.

Lúc đi qua trước cửa , nàng dừng lại, gõ mấy cái lên cửa gỗ. Đợi một lúc không thấy ai trả lời, nàng lấy làm , nàng đẩy cửa vào. Cửa phòng không khoá nhưng trong ngủ lại chẳng Cầm đâu.

Hinh nhìn lượt định ra ngoài, nhưng đương khi nàng sắp sửa lại thì thấy trên bàn trang điểm có lóe lên. bước đến , khi thấy vật đó, đôi mắt đen huyền kinh mở to.

Vật bàn con dao găm khắc ánh bạc, trên chuôi khảm thạch anh . Hinh run run dao lên xem , cuối luận nó y hệt găm trong vẽ của phu . năm loại vũ khí kia trường kiếm Phụng, đao được trao Nam Phụng, cung là vũ khí của Phụng, song đoản kiếm Đông Phụng sở hữu…

Và dao tượng cho Tây .

Cầm con dao găm Mạc phu ? trong cùng với cuốn ghi chép ư?

Nếu vậy, sao Cầm chưa từng nhắc đến thứ nàng?

đặt chỗ , nhiều hồ nghi rời khỏi căn buồng. Lúc cửa nàng vẫn còn chìm trong muôn vàn nghi . Nàng cảm dường như mình đã bỏ sót điều gì , nhưng chẳng tài bắt ngọn nguồn của nỗi nghi ngờ.

Đúng , thanh âm Cầm lên gần :

“Hinh?”

Nàng ngoảnh lại, trên tay cầm một bánh đúc liền thị xuống phòng bếp lấy đồ ăn . Cầm biết trong phòng mình, sắc mặt nàng không thì hơi lắng.

“Chị mệt à? Sắc mặt quá.”

Hinh chiêu thị. rất muốn hỏi về con dao kia, nhưng rồi cuối cùng chỉ khẽ lắc đầu.

“Tôi sao.” Nàng nhanh chóng lấy lại tinh thần, đạm nói: “Tôi định .”

“Tìm em? Có chuyện gì ?”

“Tôi của hạ, vài nữa lên khởi hành đến Long.” Thấy Cầm tỏ vẻ ngạc nhiên, nàng nói: “Trên đường đi sẽ ghé qua thăm ông . có đi cùng không?”

“ ông…?” Trái phán đoán của Hinh, Cầm như đang băn khoăn điều gì. vân rất , mãi lúc sau mới nói: “ em thời gian suy nghĩ được không?”

Hinh gật đầu. “Ba ngày tôi khởi hành, nhớ cân đó nhé.”

rồi nàng bước phòng . Cầm nhìn bóng lưng người lúc rồi đẩy cửa bước vào. Thị đặt đĩa bàn trang điểm rồi đẩu bàn, ảo não chống lên trán.

Hinh sẽ qua vùng Lam gặp ông , mà ngoại lại chính là Trịnh đã từ quan lên - Trịnh Hoài.

Từ thị theo cha khắp các trấn Bắc Thành nên không thường xuyên gỡ vị nhân kỳ. Tuy nhiên vẫn lần hiếm hoi cha thị quý trang , trong bao Đại sĩ Trịnh Hoài. Khi ấy vẫn là một đứa nhỏ khoảng chín, mười tuổi, cơ thể chưa dậy thì nên ngoài lúc này. thị không thể bảo rằng ngài sẽ ra mình. thì em thị có nhiều nét giống cha, nhất là sắc được thừa từ Mạc Quốc công. Lúc Cầm họ , vẫn còn nhìn ra được chút vết của nhân từ thị.

Phải đây?

Cầm ngâm nhìn con găm bạc, băn khoăn có nên viện cớ ở lại không. Nhưng rồi nghĩ, khi có thể cùng rời kỳ một , nếu lỡ thì sau này cơ . Càng nghĩ thanh nữ càng rối trí, đĩa bánh đúc để đó cũng chẳng buồn ăn.

===

Ngàn tóc: Tình nghèo.