nửa , Nhật Nguyệt Lương trở lại phủ Nguyễn Đình. Khi thấy cổng nhà dán câu và màu đỏ , hai vô cùng kinh ngạc, lập tức tìm gian phòng Thị lang.

Sương đêm ẩm ướt đọng trên khóm hoa quỳnh trắng . Hinh khoác áo ngồi trên lan , đôi mắt đen huyền thần nhìn ra khoảng rộng. thấy em nhỏ lành trở về, nàng không giấu nổi , lập tức đến ôm chầm lấy Nguyệt . Thanh đầu xuống vai , giọng vỡ ra thành những tiếng nức :

“Em xin , , em thực sự xin lỗi.”

Dịu dàng ve nhỏ nhắn của em , Hinh ân cần :

“ sao, sao, em về là tốt rồi.”

Nguyệt sịt một mới nàng . nữ đang định kể lại mọi chuyện thì bỗng để ý người kia vẫn mặc cưới, cảm dần trở nên kỳ . Nàng đánh sang , chỉ thấy người anh cũng lắc ngơ . vẻ mang của đứa em, Hinh đắc dĩ giải thích:

“ nằm trong kế , tạo ra vì muốn hạ thôi.” nhìn Lương, nhanh chuyển đề: “ giữ lại ở nhà họ , Một kể nghe khái quát, tôi lại lần nữa từ phía em.”

gật đầu, đang định cùng nàng trở vào phòng thì khựng lại:

“Nhưng hôm nay là đêm hôn của người …”

chưa giải thích thì cửa phòng bên . Trông thấy Cầm, Nguyệt trợn tròn , hoàng như thể gặp , còn Nhật Thiện dường ngộ ra đó, nhướn mày đánh mắt phía Hinh. lang cười với cậu, ý: “ không em ”, thấy phương lại bằng mắt không mấy tin tưởng. Trông thấy cảnh này, bất đắc mở lời:

“ gió , chi bằng vào nhà nói chuyện đi?”

Gian của Thị lang được dựng theo lối trúc ba gian, trừ của thì các còn lại đều với , ngăn cách bức rèm , chia làm nhiều cửa ra vào để thoáng gió.

người quây quần quanh chiếc bàn đặt đuốc hoa, dường như hơi gượng gạo. Những lúc thế , Lương chủ chỉnh bầu khí. Nàng hít một hơi, hắng giọng đánh :

“Vậy để nói trước nhé.”

Đoạn, cô gái nhỏ kể lại mọi chuyện từ lúc bị Bùi Vịnh giữ lại trong phủ cho đến khi được Nhật tìm . Lương chi tiết liên quan Bùi , chỉ tập trung vào gia chủ họ Bùi vẫn cảm Hinh đã chút tâm tư nàng muốn lấp . Tuy Thị hỏi hơn, đề cuộc quay lại với bài vè. Sau biết là người lan truyền bài vè Nguyệt Lương đã vô cùng kinh ngạc, những lập tức rõ mối quan hệ hiện tại của và Hinh. Nàng cảm thán rằng mình thứ sẽ chuyển thành thế chân vạc (1), ngờ cuối cùng nhanh như mà đồng .

“ hôn lễ này là sự chú của người vè kia sao?” Nàng hỏi: “ dĩ nó nói đến báo thù, cuối cùng xuất thì chẳng ích?”

“Người chết trở về ở chưa chắc đã cần phải “ dậy”.” Hinh cười: “Tôi lợi dụng hôn khơi lên sức nóng đồn, tung ra một khác chỉ danh họ . Đang trên đà hóng chuyện, người trong nhất sẽ không qua vụ bê bối, đó sự chú ý đặt ở lễ này sẽ chuyển hướng họ Bùi.”

Ngồi bên cạnh, từ tốn rót trà ra , cười bổ sung:

“Hiện tại tôi trí tin để sáng lời bắt lan trong dân gian. đó đồng minh của ngài Hinh sẽ cáo trạng họ Bùi ngay đường. đánh rộng thì vua mới xem xét bọn .”

Hinh nhận chén trà, tiếp lời thị:

“Còn tôi đã xin nghỉ phép vợ, vì thế chuyện ra ở trường những ngày tới chẳng hề dự .”

Nghe , liền hiểu toàn cảnh kế . bày đã có người kia, vậy nhiệm vụ của nàng là phối mọi thứ diễn ra trơn tru.

“ có suy trong lòng, vậy việc xoá dấu vết hãy để em liệu.”

Nguyệt cầm lấy con gần , không chút ngại phăng lọn dài. Nhật định cô em gái thì bỗng thấy Hinh nhoài nắm cổ tay nàng, mắt như gương sáng cương đối diện.

“Em chắc chứ?”

Thanh nữ khảng khái gật đầu, trong đôi ánh lên định thể .

“Em muốn Mạc mất.” Thấy ngữ điệu mình quá liệt, thanh thoáng bình tĩnh lại, giọng phân : “ em không giữ hài này được, tốt nhất là từ cải , chí ít là cho khi bên phía họ Bùi đổ.”

“Nhưng cũng đâu nhất phải tóc.” Cầm khuyên nhủ: “ cải trang không được ?”

Nguyệt nhẹ nhàng cong môi, lắc đầu. người kia đã kiên như vậy, Hinh cuối cùng buông nàng .

“Để Thiện đi, em cắt tóc đẹp hơn em nhiều.”

Nhận được sự đồng ý, thanh nữ híp mắt , nhanh chóng tay Nhật Thiện đi. nhìn theo bóng nhỏ , khẽ cảm :

“ ấy hẳn là có .”

Hinh lấy sự lặng để thái đồng tình. không biết mấy ngày nay cô em gái trải , tuy lúc này không phải cơ thích để thủ thỉ tâm tình. lang nhìn lọn ánh nâu rơi trên sàn nhà, cụp :

“Vừa rồi tôi nói hết mục hôn lễ . biết đấy, một Tam phẩm chưa hôn sẽ nhiều thế lực nhắm tới, nhất tôi móc nối phe Đinh Văn Xương lai sẽ không khỏi hệ thế gia khác. muốn giữ bọc lập sẽ hôn với tiểu thư quyền . Tuy nhiên tôi cũng thể thẳng thừng chối mọi đề xuất hôn nhân chính trị, sẽ đắc tội với một người.”

Nàng một ngụm trà rồi nói tiếp:

“Chính vì thế tôi mới quyết định trước bước để chặn của bọn , hợp lại đúng lúc có cô ở đây. Nếu để phu nhân thì không kẻ nào muốn gả con cái họ vào nhà Nguyễn Đình nữa.”

“ quan , tuy nhiên có tiểu thư vị quan thấp, thậm chí là con cái thương nhân, nhất thiết phải ả đào? Ý là, cưới tôi cũng đồng với việc ngài phải chịu nhiều điều tiếng, lai thể không thăng tiến nữa. Không phải hại nhiều hơn lợi ?”

Cầm nói xong thấy nở nụ rõ . Hinh vê chiếc rỗng, thản nhiên hỏi lại:

“Cô quên rồi ? Ban đầu là ai nói phải giữ người lại bên mình?”

Chưa để phương , nàng đã :

“Hơn , cô rằng tôi muốn ? Nếu đến quyền lực thì chẳng dày công kiếm đủ chỉ để cuối tặng kẻ khác.”

Nhìn vẻ kinh ngạc đối phương, Hinh điềm cười:

“ từ ngày đầu vào , mục tiêu của tôi đã khác với bọn họ rồi.”

“ tiêu ngài là gì?”

Thấy đối không lời, bèn đổi hỏi:

“ vì sao làm đến mức này?”

Nghe những lời kia, Hinh khẽ cụp mắt. Thân phận này chỉ là cái vỏ hoa mỹ bao bọc kiếm bén . Nàng không quan tâm đến , lực, chẳng màng tới thanh danh. Nàng phải bậc tử, cũng không có tham vọng làm nên nghiệp , danh sách. Từ đến , tưởng của nàng chỉ luôn là chữ “lựa .”

Bởi vì nàng có lựa chọn, nên lớn lên muốn bàn này kiến nên .

Vì thiên , vì chính nàng.

“Có lẽ do tôi kẻ vừa ngạo mạn lại vừa cuồng.”

nhìn sâu đôi mắt màu hắc diệu kia, bất hiểu ra. Đây là người đã nhìn thị một đàn, là từng nói với thị rằng hoa quỳnh chỉ đẹp nhất khi nở trong đêm, cũng là khiến trái tim thị đi . Người luôn sống trong gông xiềng của luân , nhưng lại hề bị nó kìm hãm bước chân. Nếu thị là một quỳnh bất tuân thường, vậy thì nàng chính là bông sen mọc , dù chốn nhuốc hỗn tạp giữ lòng trinh.

Ví lại, cuối cùng vẫn là hoa .

Thanh hé , tựa hồ định nói gì đó, song cuối cùng lại chỉ đầu.

“Tôi hiểu.” lên, cầm lấy cây đèn cầy trên bàn, : “Quá canh ba rồi, sớm .”

Ánh vàng phản chiếu lên gương mặt thị thái nhu , tựa làn gió ấm xoa dịu người. Thanh nữ cong môi , thanh âm chỉ mình thị nghe được.

“Ngủ ngon nhé, .”

===

Diễn giải tên chương

“Trong đầm gì đẹp sen

xanh, trắng, lại chen nhị vàng.

Nhị vàng, bông trắng, lá xanh

Gần bùn mà hôi tanh mùi bùn.”

Sen ao bùn vẫn hương thơm, cũng trong rối ren, hỗn tạp nhưng vẫn giữ được chất vốn có.



(1) Thế : thế chắc và ổn ba lượng tạo thành.