Thấy kia nói vậy, Cầm liền đứng lấy đàn trong gỗ, từ tốn ngồi xuống chỉnh dây . Ả lầu cũng phân chia thứ hạng, Cầm nay đã mươi ba cái xuân song một đào bậc trung. nói trước kia thị là ăn mày lạc trong , lúc đói bà đi qua, nhan sắc xinh đẹp đưa về đào tạo với hy vọng trở khôi lầu. đó bà chủ nhận ra này tay chân vụng về, không quá thông , học không , thi họa chẳng khá . Duy giọng hát ngón đàn luyện năm mới thành tài, lúc này đã qua xuân thì.

lên, Hinh tức ra đây bài “Cảnh ngày ”. Âm điệu sắc bén vọng bên tai, Thị lang lắc cười . Kể cả có những bài đềm như “Cảnh ngày ”, âm sắc của thị vẫn nét dứt và tựa mũi tên vút trong gió. Hinh không biết chơi đàn, song trình độ cảm âm lại vô tinh tế. Lần nghe Cầm đàn, ngài lang đã rất ngạc nhiên, không ngờ tiếng của con gái thoạt trông yểu kia lại ẩn chứa hưởng mạnh mẽ vậy.

ấy, thi thoảng Hinh ghé qua lầu Bình thưởng thức tiếng người nọ. Một gian sau bên dần dần quen . Cầm rất biết cách ăn nói, lại léo và nhã , dường chẳng bao người khác . Chỉ , biết phải con thật của thị. không nói dối, Thị lang có thể thức được sâu dưới lớp vỏ mềm mỏng của ả đào là một tâm sắc mãnh . Tuy , chưa bao để lộ đó. Có lẽ cuộc sống sinh buộc thị đè nén .

Thật tiếc. thầm nghĩ, lòng thoáng đồng . thì ở đâu cũng có những con người chẳng thể sống thật mình.

Chỉ hy vọng đàn kia thời .

Nhạc dứt, Thị mỉm cười vỗ tay tán . Ả hơi ngượng ngùng nhận sự khen ngợi, gượng gạo:

“Vừa rồi hộp, đàn ra dong trữ tình bản nhạc.”

“Không , nghe hay .” đồng hồ, thấy được canh . lang thầm thời gian trôi quá chậm, ra hỏi người : “Có thêm vài nữa không? Ta cần thời gian đến xế .”

“Được ạ.” lại đàn, cười hỏi: “Ngài Hinh muốn bài nào?”

Thị lang suy nghĩ chốc, cuối lên tiếng:

“Vậy thì “Tịch ” đi.”

ngón tay dây đàn hơi ngừng lại, đào nhìn nắng chiều người kia, nở một cười không rõ :

“ Hinh rất thích bản nhạc này. Lần nào ngài cũng đều nghe nó.” gảy thử vài âm, lại hỏi: “Có ý gì đặc biệt ư?”

“ là điệu nhạc khiến ta ý cô.”

Vẻ kinh lướt đáy mắt ả đào, song lập biến mất trước người đối diện ra khác thường. Thị nhoẻn hỏi vị quan lớn:

“Tài của chẳng phải lầu Bình, “ dương” cũng chỉ là bản nhạc hề nổi bật, khúc đàn này lại lọt được vào tai ngài vậy?”

“Có lẽ do âm rất đặc .”

mắt nhánh như hắc diệu thạch nhìn thẳng người đối diện. Trong thoáng chốc chợt cảm giác có thể trông thấy một phần người thị vẫn luôn kín. đào cười nhạo suy nghĩ đường kia, thong thả đáp lời:

“Ngài Thị quá khen rồi.”

Sau âm đầu vang lên. “Tịch ” là một bản đàn được trong thời chiến, kể về một đất nước tháng trong khói lửa chiến . ban đầu , dẫn chuyện về cảnh bình trong thoáng , sau đó với tiết tấu dần, những trận chiến càng cam . Dân chúng khổ, kiệt quệ, tiếng tê vọng trong đàn. Đoạn là cảnh chiến tranh , nước kia một lần bình. Tưởng đó là một khúc hoan ca, song ngoảnh đầu lại thấy ánh chiều đọng đất hoang . Chiến qua đi để lại quá nhiều đau thương, quá nhiều mất mát, người ra đi vô số, còn người ở lại chỉ có thể vác tấm tàn tiếp tục sống những mãi chẳng thể lành. Âm kết ứng với phần , như ra một vòng lặp vĩnh viễn.

Hồi còn nhỏ Hinh được cha mình dẫn đi nghe đàn hát, khi nghe đến nhạc này chỉ thấy trong lòng sầu thảm. lẽ u buồn nên bản được ưa chuộng, sau này dần chìm lãng. cứ mình đã quên mất giai điệu kia, mãi cho đến khi gặp Cầm. bài đàn, song sắc của ả đào hề ủ dột mà lại liệt , tựa muốn hình một vị tướng máu chiến trận trở về, ánh tịch phủ lên người đó vừa thê lương song cũng cùng lệ. Âm điệu hỗn độn khi khắc sâu vào tâm trí Thị lang ấn tượng không thể nói bằng lời. Tiếc là sau này vị quan lớn không thể nghe được đàn xộn song đầy cảm xúc Cầm lần nào . của thị vẫn luôn mãnh , song kiềm tâm tình.

Điệu nhạc kết , ả ngẩng thì thấy mặt đăm chiêu của vị Thị . ý, mỗi thị này khuôn Hinh lại nét trầm ngâm. Ả đoán được im lặng kia là tốt , chỉ đành hỏi:

“Ngài Hinh không lòng ạ?”

“, ta chỉ suy nghĩ thứ thôi.” Hinh nhẹ lắc đầu: “Cô đàn tiếp , bài nào cũng được.”

Cầm đàn vài bản nữa trời cũng dần ngả . ước tính thời rồi khoác áo. Nước da Thị vốn trắng, khoác mình lại thêm nổi bật. Ả đào người đối diện không chút câu , sau đó đứng lên vị lớn cửa. Khi hai người bước ra ngoài, tay Hinh:

“Về tin ngài ham luyến sắc dục…” Ả đào nhón chân thì thầm vào tai người : “Ít nhất ngoài mặt cũng phải tỏ vẻ giống thật chứ ?”

Dứt lời, để người bên cạnh kịp phản ứng, thị đã hơi nâng lên tai vị . thở khựng lại khi ả đào dịch cổ, song trước khi Thị đẩy thị ra thì thấy người nọ in son đỏ cổ áo trắng tinh. Hài lòng nhìn vệt môi rõ ràng trên áo, về , như ý đến vẻ mặt cứng nhắc .

“Để dấu sẽ khiến tin hơn.” Ả đào ra đứng nói: “ thấy đúng không ạ?”

sững sờ , Hinh nheo đánh động cơ đối , cùng lạnh nhạt cảnh :

“Lần sau cho phép không được làm thế.” Mắt đen thờ liếc qua môi son của người gái xinh trước mặt, nghiêm giọng bổ sung: “Ta ghét kẻ lỗ mãng.”

“ lỗi ngài.” Cầm cụp mắt, vươn tay mở cửa phòng kia. “Có lẽ tôi quá rồi.”

“Muốn gì thì thẳng với .” Thấy giọng người kia dịu đi, , tức đôi trẻo . “Chỉ cần ý thì cô làm gì cũng .

“Vâng!” Đôi ánh lên tia lánh, Cầm nụ ngọt như lựu ngày hè. Nhìn khuôn mặt rỡ của người bên cạnh, Hinh tự hỏi phải chăng đã hiểu ý mình. Thị một chút, cuối cùng định nó khỏi đầu, bước qua ngưỡng .

Cầm tiễn vị quan lớn Hạ. Đến khi kia khuất sau rẽ, đào lập ngừng cười. xoa hai bên má nhức mỏi, lấy chiếc khăn mùi soa lau đi , xoay người rảo bước về phòng . Là đào trung, được cấp cho căn nhỏ có cửa sổ thẳng hướng Tây. Trong buồng ngoại trừ đơn thì chỉ có duy nhất một vải đựng phục sức một ngăn nhỏ cài then. Cầm chiếc trâm bạc đầu mình xuống, cạy mở phần đầu một khóa bé xíu. dùng chiếc chìa kia tủ, thận rút một tệp giấy trong ngăn kéo đủ loại giấy tờ. đầu tệp giấy là ba “Nguyễn Đình ” chót. Cầm từ tốn đọc những thông được ghi chép tỉ mỉ, cùng cầm bút đỏ tên người , thở hơi :

“ này vô , sau ít thì .”

Thị xếp gọn lại giấy , sau đó mở kéo trên lấy ra một con dao . Vỏ khắc hoa văn phượng màu ánh bạc, giữa chuôi khảm thạch anh trắng. Chỉ thoáng liếc qua cũng biết con dao không thể một bình thường.

Cầm ngâm nhìn đồ giá kia, sau đó khẽ áp trán lên chuôi , lẩm bẩm như thể đang nguyện:

“Người chết sẽ thành xương trắng dưới , có người sống mới là ánh sáng hy vọng.”

nhớ rồi.

Anh à, em nhớ rồi.

Ánh dương xuyên cửa , phủ mái tóc nắng cháy của con gái một màu thê song lại diễm lệ vô .

===

giải tên chương

gian có câu “Trông mặt mà bắt dong/ béo thì ngon” nói về việc bề ngoài định tâm một người. Nhưng cũng lại có câu “Đừng trông mặt mà bắt hình dong” để khuyên nhủ người ta đừng vẻ của một người mà kết luận về , lẽ người khó đoán.