Tinh , Đình chìm trong sương sớm đầu hè. Không khí ướt đọng trên những khóm hoa trong phủ, gọi những đóa kèn .

Hinh uể oải cửa phòng, dạo trong vườn cho tỉnh ngủ. Đêm qua Thị thức đọc về vụ án nhà Mạc, mãi mới về phòng . Hôm không lên triều, song vị quan lớn vẫn theo quen đúng giờ.

tảng , phía Đông, ánh ban mai rẻ quạt bắt đầu hé lộ sau những dãy xôi. vườn là một khoảng rộng, Hinh liếc mắt Nhật Thiện đang tập một bài quyền khởi động. đường di chuyển lao tạo tiếng xé, cậu này khác dáng làm vườn luộm qua. Tập xong bài quyền, Nhật định lấy khăn lau, bỗng trên hành lang đó. niên về phía người , giọng nói trầm lộ vẻ :

“Chủ nhân, chào buổi .”

Khác với sự gần gũi của Nguyệt , Nhật Thiện luôn đối xử Hinh như người bề trên. Đôi muốn cậu em nuôi bớt phép tắc chút, nhưng mấy ngày cậu lại về dáng vẻ . Tuy nhiên Hinh biết, thể cư xử tự khi ở mình thâm tâm cậu luôn coi lang người thân nhà.

Đôi khi thấy tên của hai đứa em sự không khớp tính hai người. “Nguyệt” Lương thì giống như một trời nhỏ tươi tắn, rạng rỡ, “” tựa vầng trăng trầm mặc, kín đáo.

“ dậy sớm thật.” Hinh bật cười nhìn về phía gian phòng Nguyệt Lương: “Cá rằng gái của chúng ta vẫn đang say nồng.”

Nhật hơi khoé , rồi bỗng nhớ chuyện gì, cậu nhanh chóng xìu .

“Sao vậy?” tinh nhìn tâm bực em .

“Chủ nhân... người lại làm chuyện nguy hiểm ?” Thấy kinh ngạc trên khuôn mặt người diện, Nhật Thiện lúng túng giải thích: “Tối qua đến phòng dặn bảo thật .”

Từ Nhật Thiện có về . Dù là võ thuật hay cung kiếm cậu đều có thể sử dụng thành thạo trong một thời gian ngắn, nỗi người dì của , cựu võ tướng cũng phải hết lời ca ngợi. Khi Nhật đến tuổi thành, Hinh đã có làm võ hay không, song người trai một mực lắc đầu. nói không mấy đấu xô , chỉ làm hộ vệ bên bảo lang. gian đồng ý bởi công quá hiểm, nhưng cậu cứng đến nỗi thách đấu hết đám hộ vệ, thêm Nguyệt Lương bên nhủ, này mới được Hinh. Thị lang biết hai người lo rằng bản thân lại bị nghiêm như hồi trước, cùng đành miễn cưỡng đồng ý. Từ đó , mỗi khi nhận lệnh từ An, Hinh luôn suy tính, chưa bất dĩ sẽ không tiếp ra . nhiên nhiệm vụ lần này lại không đơn giản như vậy.

Vụ án họ năm xưa có quá nhiều ẩn khuất, lại quan đến một số thế gia gốc sâu xa, muốn tìm bằng chứng thì chỉ có mạo hiểm. Hinh thực sự không Thiện và Nguyệt Lương nhúng tay vào , nhưng đứa em chắc chắn sẽ đồng .

vậy, Hinh thở dài Nhật :

“Nếu tôi nói đúng thế, sẽ cản sao?”

Nhật Thiện lặng một , sau đầu:

“… bởi là con người chọn.” Cậu nhìn đôi mắt sâu như cả của người diện, túc nói: “ không có tư cản , vì thế em sẽ ở bên cạnh vệ người.”

Nghe nói, dịu dàng mỉm cười:

“Tôi rồi.”

Nguyễn là thanh kiếm bóng tối Vĩnh , người sẽ giúp thực hiện những công việc tàn nhẫn và nguy . Ấy Nhật Thiện và hãi khi ở bên một kẻ như vậy. khi Hinh sự không biết quyết nhận nuôi hai em này tốt hay xấu. lang tiếng thở dài, Nhật Thiện sảnh dùng bữa.

Sáng nay không phải triều, thế định ngồi trai phòng lên kế . Thị lang đã được Đinh Văn nhắm , sớm muộn cũng nối lão, chi nhân cơ hội thể lập trường đối nghịch với Vĩnh An, khiến lão thực sự tưởng Nguyễn Hinh có thiện chí về phe . Tuy , làm thế nào mới khiến lão Quốc công tin lang sự bất mãn với nhà vua?

Lúc này, gánh rong hẻm cạnh phủ. Tiếng đàn hát khiến Thị chợt nhớ ra cách thức nhưng vô cùng quả. Phía ngoài kia, giọng điệu thắm những câu ca:

Ngoảnh truân

Tự cổ anh hùng khó qua ải nhân...

***

Chiều đó, Hinh tìm đến phố Phong Nguyệt, nhiều nghệ theo nhóm hội chức thường . Nơi đây , một khu mãi nghệ tiếng đô. là một tòa lầu cao đường , nơi tụ hội của rất nhiều nam, ca nữ nổi tiếng thành, với giá cho những buổi diễn lớn quá chi trả của thị dân.

dĩ lầu này tên là Tứ Bình nơi đây một hệ phòng đặc biệt cho khách quý, lượt điểm tên theo bốn Xuân, Hạ, Thu, Đông. Bốn gian phòng được xây dựng kín kẽ, với sảnh náo bên ngoài. quanh được bố trí mùa, thích hợp cho những khách phong hưởng lạc thú ca múa nhàn nhã. Đương giá phòng không hề rẻ, còn theo giờ, nhưng quanh năm các gian vẫn xuyên hết chỗ.

Cứ hai , Hinh sẽ lầu Tứ một lần, mỗi lần đến đều bao trọn gian phòng Hạ một chiều, và nhất một ả đàn.

lầu khách sáo ra tận nơi tiếp đón vị quan , đoạn dặn một hầu dẫn ngài Thị lang lên lầu. Phòng hai, được trang hoàng bởi những gam màu nắng, bước vào được thoang thoảng. Hầu đưa tới ngưỡng bước, lễ có gì sai bảo thì chuông , sẽ trở vào nhận mệnh. gật đầu tháo giày .

Gian có hẳn một nhân tạo, đóa trắng muốt nở toả thứ mùi đặc của ngày hè. bức bình phong cách gian ngoài trong, Hinh trông thấy một người con gái. người lên cửa sổ, nghịch chiếc trâm bạc. Thấy bước , ả đào cài trâm lên tóc nắng cháy, nhã nhặn cười:

“ đến rồi.”

dậy lấy pha trà, nhường lại vị cho khách quý. ngồi xuống chiếc bàn cạnh cửa sổ, mắt dõi theo động tác rót trà của kia, sau đó từ tốn tiếng:

“Cầm, có việc muốn cô.”

Cầm đặt trà bên , sau đó đối diện vị Thị lang, chống tay lên cằm người kia:

“Ngài Hinh lúc nào vào đề .” chọc xét hỏi: “Có chuyện vậy ạ?”

“ hợp với ta lan truyền đồn.” Hinh nhìn kia: “Thị Đình Hinh trầm mê sắc , bỏ bê chính sự”.

Vẻ ngạc đầy thú hiện lên khuôn mặt ả đào. chăm chú nhìn vị quan lớn , sau vài nhịp thở mới đáp lời:

“Ngài kĩ ạ.”

“Từ giờ ta sẽ trọn căn phòng này.” Hinh tĩnh nhìn ả đào xinh đẹp, nói không hề gợn : “Trong thời gian , cô mỗi đến đàn, đồng thời giúp ta thuê người lan truyền tin đồn.”

kia nói rồi đặt một túi gấm mặt Cầm. Ả đào thấy tiếng kim lộp cộp, cong nụ cười trăng :

“Ngài Hinh lại chiếu cố rồi.” Thị túi , lễ độ : “ định tôi làm việc thật thận.”

Ngoại hầu đàn, đôi khi các đào cũng việc các quan . Lầu Tứ Bình là một tạp đủ loại , chính thế, việc lan truyền từ nơi này sẽ hiệu quả, nhất là mấy đồn xấu ảnh đến danh. Trước Cầm đã thấy nhiều kẻ tin để làm giảm uy tín phe đối địch, nhưng lại chưa bao giờ gặp một tự nhọ bản . Ả đào thận phán đoán đôi chút về ý định kia, cuối cùng bổ sung:

“Ngài yên , tôi sẽ .”

Thấy thức thời, Hinh lòng . Thị nhấp một trà rồi ngả người xuống lưng , mắt nhắm suy nhìn thị . Trong , Nguyễn Hinh nổi tiếng một vị quan liêm, nghiêm chỉnh, mê hay dục, chỉ hướng công việc. Nếu truyền đi tin đồn ắt sẽ nhiều người chán vì bị nhà tước quyền, đó bóng gió hiện ý chống đối quyết của bề trên. Đương nhiên phải khiến cho Đinh Văn Xương tin Nguyễn Đình Hinh thực thất vọng thượng làm ảnh hưởng danh tiếng.

Thanh danh kẻ bước chốn quan trường luôn quan trọng , thì chỉ lớp để lợi dụng. Vì bất mãn mà vô tình hủy hoại thanh danh khiến Đinh Xương và nhiều tên cáo già khác cho Nguyễn Hinh là một kẻ trẻ tuổi xốc nổi, tai mắt quanh Thị lang từ đó cũng .

Nghĩ đến , , kia đúng trí ban . Thấy Thị nghiêng đầu mình, Cầm nhiên hỏi:

“Ngài không ngủ ạ?”

“Ừ, ta nghĩ chút .” nhìn người thanh , nói: “Cô đàn một điệu nghe.”

===

Diễn chương

“Chim khôn tiếng rảnh

Người khôn dịu dàng dễ nghe”

khéo ăn sẽ có người.