“ xin lĩnh mệnh!”

Mỗi nghe nói này, An lại cảm thấy hoài . Dù xưa hay hiện , vẫn luôn là thần duy nhất đủ tin tưởng để giao những yếu. Vị chủ mắt sơ đồ Tam (1) đặt bên tấu sớ, một lâu mới cất :

“ thành công hay thất bại, án , ta sẽ cho cậu vị xứng đáng.”

Khoảnh nhà vua đầu, Hinh thoáng thấy thiếu niên nào. Khi ấy, mắt dịu cả trời sao. hoàng tử đứng trên lầu , đô tấp nập, sau quay sang bạn của mình:

“Hinh, cậu sẽ trở thành kiếm của ta ?”

Hinh của thời niên đã gật đầu.

“ dù điều đó có nghĩa cậu phải sống bóng tối?”

Nhìn nụ kiên định trên khuôn người bạn, hoàng trẻ một hơi thật dài, khuôn ôn hòa toát lên quyết đoán không thể lay chuyển. Năm xưa chàng đã nói, thời điểm muồi, chàng sẽ Hinh ra ngoài ánh .

Đến giờ, vẫn quên.

***

Lúc Hinh hoàng cung đã chập . Từ để lão Lý đường, Thị cầm thẻ bài vua đưa xuất , đó gọi một chiếc xe kéo về phủ. Trên đường về, Hinh ngẫm lại chuyện ban chiều thánh thượng, trong lòng bắt tính vài .

Muốn điều tra vụ án họ Mạc thì phải bắt từ vị Anh phi ấy - hiện tại đang là Thái hậu đương . Mười năm trước, bà là người hạ lệnh tru họ , bên thực chính tộc họ Bùi của . Họ Bùi gác lâu đời, chỉ mới đi từ sau khi Bùi Nguyệt Chiêu - trưởng nữ dòng họ trở thành Anh phi của hoàng . Anh được vua yêu chiều, gia rất nhiều đất . Họ kinh doanh thu lợi nhuận, chẳng mấy đã trở thành gia lớn mạnh nhất giờ. Vĩnh An , tuy hậu không còn dự chuyện chính họ vững mạnh vì phần đất đai rộng lớn.

Trong triều, Bùi thường xuyên lại với nhà họ Đinh, phần do hai thông gia, vì lợi gia . Họ Bùi có đất đai của , họ Đinh có , hợp càng củng cố lực dòng họ. Nghĩ đến đây, chợt hiểu ra đây do Vĩnh nói rằng tiếp Đinh Xương có cho việc án.

Đương khi Hinh suy , kéo đã dừng lại trước lang. Là một quan Tam phẩm, Hinh được cấp một phủ nằm ở ngay tiền đường lớn. Thị lang bước xuống, trả cho người kéo xe rồi rảo bước lên . vị quan đã trở về, người gác cổng lập tức cúi chào mở cửa phủ.

Hinh vừa phủ đã gia chờ . Người này tên , ngoài năm . kia là thầy nghèo trong , gặp trong lần thị . đó trong có , Vinh đều qua đời, mình ông sống căn nhà nhỏ. Thấy lão Vinh hay chữ, lại giỏi , Hinh bèn mời về làm quản gia, tiện thể dạy chữ cho mấy đứa em nuôi.

Vừa nhắc đến , liền nghe thấy trong sương mai reo lên gần đó:

“Hinh, người !”

Nguyễn Nguyệt Lương chạy đến ôm chầm vị Thị lang. Thanh (2) có khuôn xắn mặc một bộ giao lĩnh quây màu quýt , tóc nâu xoăn nhẹ buộc thấp hai bên. Nàng nở nụ cười rạng rỡ, phấn khích nhìn Hinh:

“ bà làm mẻ trôi , còn tưởng người không ăn tối. người về thật rồi này!”

“ nói với Lương là tôi không về?” Hinh xoa đầu em gái nhỏ, hơi mỉm cười: “Lần nào tôi báo người mà.”

“Em ngay không lời Thiện mà!”

Nguyệt Lương chạy vào vườn hoa trong phủ kéo một người thanh niên tai bù xù đang kéo tỉa cây ra. Nếu và phục sẽ nhận ra cậu là người hộ vệ ban sáng của . Thấy lang, Nguyễn Nhật đặt kéo lên đá gần đó, lễ phép cúi đầu chào:

“Chủ nhân, người đã về.”

“Nhắc Thiện nhiêu lần rồi, ở không gọi tôi trọng như .” bước đến lá cây trên đầu cậu em, cười : “Nghỉ tay nhà dùng bữa đi.”

Thiện gật đầu, đi thay làm vườn rồi xuống bếp cơm canh lên Nguyệt Lương. Hai là cháu ruột của bà Sen - vú . Vài trai và dâu vú bị tai nạn qua , để lại hai đứa chăm sóc. , Hinh đề nghị nhận bọn nhỏ làm em nuôi, đưa phủ ở với vú Sen. lang là một, cha lại mất sớm, vì trong nhà luôn cô . Từ khi nhận nuôi với Nguyệt Lương cuộc của quan lớn mới sôi thêm phần .

Nhác Nguyệt Lương chỉ sắp đũa cho ba người, Hinh :

“Vú Sen với chú Vinh không ?”

“Nội với bác Vinh đã ăn từ sớm rồi, ráng người về, Thiện thì mải tỉa cây.”

Cô nhỏ lên phản cùng Hinh với Nhật , múc cho ba người. Tuy là quan nhưng phủ Nguyễn không có tắc như các thế gia . trừ những dịp thì trong không mâm trên, dưới. Hinh còn thường ngồi uống rượu mấy người trong nhà, khiến phủ quan ấm cúng giản dị những gia đình thôn .

Ba người nhanh chóng bữa, đó lại thêm phần nước miệng. Xong xuôi, bảo Nhật Thiện , sau đó cùng Nguyệt dọn dẹp bát đũa. khi vị Thị lang tay thì Nguyệt Lương vội vàng lại:

“ rửa , người nghỉ đi!” Cô nhỏ dứt khoát đẩy Hinh phòng bếp, sau đóng cửa . thấy có thể thở dài, nói vọng cánh :

“Lát trai phòng (3) . Tôi có việc cần nhờ Lương.”

Nghe gái giọng đáp: “biết ”, Hinh lắc đầu cười về phòng của mình. Do yêu cầu của Thị lang nên những người hầu trong phủ làm đến xế chiều, sau sẽ trở về khu trọ Hinh đã cho họ. Khi màn đêm buông xuống, phủ Nguyễn Đình chỉ gác cổng đội ngũ hộ nấp trong bóng tối. ngũ này được Hinh lựa và đào , phiên canh giữ cho sự an toàn của quan lớn. Những vị khách mời đêm khuya nhập vào phủ đều bị đội hộ vệ âm đánh bất tỉnh, trói lại sáng hôm sau cho quan .

Hinh tắm rửa xong thì đến trai đọc , một lúc thì thấy tiếng cửa và lanh lảnh của Nguyệt :

“, nhé?”

Nhận được tiếng đáp , Nguyệt Lương mở cửa, đặt trà gừng bàn vị Thị lang, sau đó kiếm ghế đẩu ngồi xuống. đưa cho một giấy, mỉm cười nói:

“Tôi cần em giúp thông tin những người .”

Thanh cẩn thận những trên giấy, sau đó nhíu mày:

“Họ Bùi?”

“. Tôi nhận nhiệm vụ điều tra một vụ liên quan nên cần thông có thể.”

“Khoảng thời ?” Nguyệt nhanh hỏi mấu chốt.

“Mười năm trở . hơn nữa thì càng tốt.”

“Mười năm?” Giọng thanh nữ cao vút, nàng kinh ngạc người diện. “Án gì lâu đến vậy?”

“Hiện tôi thể tiết lộ thêm được.”

kia nói, trạng xuống. Mỗi khi Hinh câu này tức là chuyện dữ nhiều. Nàng trông thấy Thị lang ngã gục trước , toàn là máu. Khi ấy cô gái nhỏ gần phát điên, ba ngày không không mà túc trực bên giường , sợ nếu mắt thì người thân quý của nàng sẽ lập tức đi. Thiện em gái mình nghỉ ngơi để cậu trông coi hộ nhưng Lương vẫn một mực đầu. Mãi khi mắt Hinh nàng dám ngã xuống. Sau lần đó, Lương muốn ngăn Hinh tiếp tục đưa bản thân vào hiểm cảnh, nhưng người ấy chỉ dịu xoa đầu , nói vang lên bên em gái nước dừng trên đá:

“Ngày đó chưa đến, tôi sẽ không lại.”

Khi ấy Nguyệt Lương rất muốn “ngày ” mới tới, song nhìn sâu vào đôi mắt người kia, nàng đã có trả lời.

lẽ “ngày ” sẽ bao . Người ấy biết nhưng vẫn bước tiếp với gánh nặng trên đôi mà nàng chẳng san sẻ. cho dù thế, nàng vẫn có đồng hành người đã chọn, ít … nhất khiến bớt đơn.

Nguyệt Lương run bấu chặt tay vào góc , rất muốn thốt lời chất :

“Người sẽ gặp nguy hiểm sao?”

Tuy nhiên, cùng nàng lại chỉ mỉm cười:

“Người yên tâm, nội trong một tháng, định sẽ về đủ thông tin cho người.”

“Đừng làm khó mình quá.” bất đắc dĩ nhìn cô nhỏ. “Tôi không gấp đến vậy.”

Nguyệt Lương hơi khịt mũi, bước người kia. Cơ Hinh lạnh hơn nàng, ôm vào sẽ có vừa dễ chịu lại phảng phất nỗi buồn khó nói. nữ dụi đầu lên bả vai Thị lang, cất suy nghĩ không thành .

“Dù chỉ một phần vạn , vẫn muốn khiến cho đó sớm hơn một chút.”

Hinh em gái nhỏ sắp khóc trong , bất đắc vươn tay vuốt ve tấm lưng nàng muốn an ủi. Lương cuối cùng khóc, chỉ ôm Thị lang thêm lúc khỏi . Sau nàng đóng lại, Hinh khẽ thở , lấy từ ngăn kéo ra một bàn .

Những quân cờ được mài gỗ táu được khắc hai màu đen, đỏ. lang sắp xếp quân cờ sang hai bên, sau đó một quân , siết chặt rồi đẩy lên trước.

Chuẩn bị khai cuộc thôi.

===

giải tên

Nhiễu điều lấy giá : Nhiễu điều vải nhiễu ( tơ săn chắc) được (đỏ). Gương là sáng, quý song dễ vỡ và dễ bám bụi. Nhiễu điều phủ lên giá gương để vệ gương vừa giúp gương không bị bụi bám mất đi độ sáng.

Chú thích

(1) Tam : công trình Viện cơ , đặc trách tham về đề yếu quốc gia.

(2) Thanh : dùng để chỉ con gái trẻ .

(3) Trai : còn gọi thư phòng, tức là phòng đọc ( là của gia ).