Mắt Đào đỏ hoe, nước mắt ậng quật cường không chịu ; Đào đầu nhìn rồi đầu tỏ không sao, môi chặt, môi run cho thấy sợ hãi vẫn còn lại trong trí nó. thở sâu và chậm rãi, thào bằng nghẹn ngào:

“ ơn anh …” Con Đào trước ngực, khớp ngón tay trắng bệch, nó mếu máo: “Nếu không có anh… chắc nay chết ở đây , hức."

Thằng đau nhìn gương bệch và đôi môi tái nhợt của Đào. Trái tim quặn thắt thành đau âm ỉ lan lồng ngực ra toàn khiến mặt chữ nhăn nhó. Hàng lông , thẳng của thằng hầu vô nhíu khó . như vậy đau .

lựa lời nhẹ giọng :

“Mọi đã , sao nữa Đào ơi, vừa tẩn cho lão Quý một đòn…” Tiếng thằng Cử bặt khi thấy hành người trong vô thức của Đào. Hai tay buông thõng bên hông Cử siết thành nắm đấm, gân rõ lớp da màu . Cử biết, chắc hẳn Đào đã hoảng và khiếp sợ nhiều đến của gã Quý đã khiến Đào phản ứng gay gắt như thế này. “Đào sợ, em hãy cứ coi thời vừa nãy chỉ là giấc , giờ tỉnh , mọi chuyện cũng đã qua.”

"Chúng mình về nhà .”

Đào gật , từng bước rã, còn tay vẫn chặt vạt áo…

…

Thằng Tí chạy thục , đích đến của nó là nhà ông . Nó muốn cậu Tuân, chỉ cậu giúp được Đào. Thằng bé vừa lau nước mũi, máu trán xuống mắt khiến tầm nhìn của nó mờ nhoè, mắt cay xè. Cuối cùng thằng Tí cũng tới nơi, nó dừng trước cánh đóng chặt. Thằng Tí thường thông mà rối không biết làm gì .

“Làm sao giờ? Làm sao bây giờ? có mở thì vào gì?” loạn đến quên đập cửa người, nó cứ đứng ngẩn ra đấy, miệng khóc mếu. “ kiểu giờ, hu hu…”

“Này? Làm gì mà thò ngoài cổng thế hả Tí? Có chuyện à?”

“Ối!” thót, như muốn bay ngoài. ngoảnh đầu nhìn người vỗ vai mình, miệng lắp bắp: “A… chị… chị Mơ.”

“.” Mơ bật nhìn Tí. “Tí đến tìm ? Hay có gì giúp chăng?”

cười của lịm thấy vết xước rạch lông Tí, máu từ thương ra không vậy bé biết lau. Tí lại gần rồi dùng tay thấm máu nó, con hầu lắng hỏi bằng âm điệu hơi cao:

“Sao thế ? ! Tí va vào đâu mà để trán máu thế này. đau ? Ra đây chị giúp .” Nói thằng ngồi xuống bậc .

Vết trên trán chạm cơn đau khuếch đại, thằng rụt vai muốn bàn tay của Mơ. Nó nói nghẹn:

“Chị Đào… hu hu… a… Tí phải gặp cậu Tuân ngay giờ.”

tác chấm máu của Mơ lại khi Tí nhắc . Mơ lựa lời hỏi:

“Đào á? Đào làm sao? Mà tìm cậu có chuyện gì? Đào đi nhổ lạc ngoài đồng chưa về.”

Tí vùng dậy trong bị kéo . giải thích lộn xộn:

“Chị bị Quý . Tí gặp Cử, gọi cậu Tuân. Hu hu, em phải gặp cậu Tuân."

“ Quý? Bị bắt?” Mơ , môi cong , hầu cúi che cảm xúc hê trong mắt. Đợi đến khi ngẩng đầu ánh mắt của Mơ bình thường lại, vỗ ngực đảm với : “Em trước đi. Trời rồi nên nhà kẻo lo lắng, chuyện cậu giao chị , em tâm.”

“ đâu Mơ, em phải trực tiếp gặp cậu.” Tí lắc đầu, định tay Mơ để chạy vào trong tìm Tuân.

“ không chị Mơ ? Không thì đứng ngoài này để gọi cậu.” Mơ hoảng thằng , lòng ghen ghét đã giết chết tình chị em giữa nó Đào. Dựa đâu? có cách khiến cậu mê đến thế? tự động xem xúc lo đáy , hiện giờ nó muốn cậu muộn hơn một . “Một chút …”

“Hả? Chị Mơ vừa ạ?” Tí hỏi. “Vừa nãy em không nghe ."

“Không gì, chị bảo đây."

“Vậy em đứng đợi ngoài này, chị Mơ gọi cậu em nhé.”

“, để chị.” Mơ ngực đảm rồi người bước vào trong.

“Nhanh lên chị Mơ.” thấy bước chân rề rà con Mơ.

Mơ chuyển từ đi bộ sang chạy, đến góc khuất tầm nhìn của thằng rồi dừng lại, con hầu chuyển sang phía chuồng trâu, đi vừa than:

“, suýt nữa quên mất! Mình cho trâu ăn đâu. Cỏ mới cắt hồi chiều, ăn sớm kẻo cỏ , mất .”

Con Mơ nhiên xem sự trong sạch con Đào - người thân thiết nhất với nó trong đám , coi chuyện của chuyện cho trâu . Có lẽ… do lòng cảm của Mơ bị cậu Tuân từ chối , lại được mến dành Đào cho con khôn, ngang nhiên để mặc sự lòng ganh ghét đâm rễ nảy trong lòng mình.

“Cậu ơi, là Đào mà không ? có hơn chứ?” Con Mơ đổ cỏ vào máng cho , của nó từ tốn, chậm rãi. Nó nhìn đàn trâu ăn cỏ lành, khoé môi nụ cười thoả mãn. “Ăn từ , cỏ còn . trâu xong… gặp cậu nhé, ."

…

Thằng Tí đợi bên ngoài khá lâu chưa thấy bóng của gấp như bò chảo nóng. Nó răng, tâm vào tìm cậu, không vào ngay giờ chắc chị Quý…

“ ạ! Sao đợi mãi vẫn chưa cậu Tuân . Chị Mơ gì mà lề mề thế không , Tí đã nói rồi mắm, phải nhanh nhẹn chứ.” Thằng nước mũi rồi chạy thẳng vào .

“Cậu Tuân, cậu Tuân ơi!” Thằng Tí vừa chạy vừa to.

“Này, Tí có gì mà vào đây vậy?” Con bê thau áo bẩn của chủ định ra giặt bắt gặp Tí đang í gọi Tuân.

Mây vươn tay túm thằng bé giữ lại :

“Làm mà chạy ma đuổi hả? vào người chị Mây đau điếng ."

“Chị .” Mắt Tí sáng rực, túm cánh của con , hỏi dồn dập:

“Cậu Tuân đâu ? có nhà không?”

“Ơ… … đang sách trong phòng ấy. Cậu… … ? ?”

để cho nói hết Tí đã chạy mất hút. Nó trước cửa nhà to:

“Cậu Tuân ! Tuân ơi!”

Tuân đang đọc sách trong ngẩng dõi mắt ra ngoài. cậu nghe thấy của Tí đang gọi mình. Mặc chưa chắn nhưng vẫn buông sách bước ra . Quả đúng là Tí thật.

“Tí tìm…"

“ ra lúc.” Tí vội quá chào, nó nắm tay cậu Tuân . Tí còn nhỏ nhưng khôn. biết chuyện Đào bị gã Quý làng “” chả hay ho quyết ra ngoài cổng rồi mới rõ đuôi sự việc với . “Cậu nhanh ra ngoài ruộng , chị Đào Quý bắt ngoài đấy, không ngăn được với thằng hầu của gã. Cậu nhanh không chị Đào bây giờ."

Tuân bị sét tai, cậu sợ đến bủn rủn chân , bất an tràn ngập trong lồng phồng. Cậu lắp : “… Đào bị ?” không giọng mình rẩy, tay cậu thằng Tí.

“Chị Đào bị gã hiếp ngoài ruộng lạc.” Tí trả lời trọng , mạch và rõ .

nói ngắn của mũi sắc nhọn đâm trái tim thốt của Tuân, cơn quặn thắt bóp hơi thở làm trống rỗng. Cậu Tuân chạy một phía , đôi guốc mang quá vướng víu nên cậu quăng bỏ không chút thương .

Chiều ngày hôm đó, dân Hoài dịp kinh khi kiến ảnh cậu con trai độc đinh nhà phú ông họ lao một thằng . Cậu lúc ấy, trần chạy mạng, chân loạn, cậu mặc kệ sỏi dưới chân đâm da cũng không chịu dừng lại là thoáng . Gió hất tung mái tóc đen được gọn gàng đỉnh đầu Tuân, có vài sợi tóc đen rũ trước trán , vương trên mắt đen hoe lo lắng. Tuân vừa vừa cầu khấn, nhịp thở dao lồng ngực cậu đớn; nỗi hãi hại thúc giục chân Tuân nhanh hơn.

“ nhanh thêm , …” dám tượng khả năng xấu nhất sẽ ra Đào.

“Cậu, cậu ơi!” Thằng Tí chạy tít phía sau hét lớn. “ chạy sai đường , ruộng lạc ở đồng Tây cơ mà."

Bước chân đột . cậu thấy bản hại và như bây . cắn môi bật máu, ngái, nồng của tràn vào miệng khiến tinh thần suy sụp. Tuân cúi đầu nhìn tay , vẫn nguyên vẹn tại sao lại vô đến thế. Ngay lúc quan trọng , làm được gì; và cũng tại khoảnh khắc cần cậu ở thì đôi tay lại thể lấy. Cảm bất lực nghẹn trong lồng ngực phập phồng, hơi thở của Tuân dập, run giọng, viền mắt đỏ hoe:

“Dẫn cậu ra chỗ Đào… Làm !”

Anh không sợ khăn hay thách

Chỉ sợ người anh yêu phải chịu đau

Nếu đôi có thể giông bão

dâng chắn đời.