Cuối , trời bước sang nên tiết lạnh vào sáng sớm và buổi . Gió heo may phảng phất cánh đồng cuối mùa. Trời nhèm tối nhưng giữa đồng làng Hoài còn lưa thưa vai lưng lúi húi của dân, trong đó bao gồm Cử và con Đào. Hôm nay đinh Tài tập trung thu hoạch mẫu lạc sớm, những người khác đã cho lạc lên bò kéo về trước chỉ còn Cử và Đào phong ở lại nốt hai lạc cuối cùng. Cử chất phần lớn lạc quánh của mình, lau mồ hôi trán rồi đầu Đào dùng liềm cắt dây trên ruộng khác cách đó không xa, :

“Đào ơi về , rồi.”

“Dạ, anh Cử về trước , còn chưa lá để em nốt rồi về. đỡ anh chị được ấy, tại phải .”

“Thôi về đi Đào, việc để đó mai làm cũng mà.” nhìn trời, giục. “Người ta về rồi kìa."

Đào lắc đầu, kiên quyết từ chối vì làm cho xong việc. nó không để dang dở. “ ạ, anh Cử về đi, em nhanh ."

Cử biết không thuyết Đào nên . Trước khi về, thằng hầu cúi người thêm vài gốc nữa cố cho bằng vào đôi quang gánh đầy ú . Cử nghĩ, được Đào tí nào hay ấy.

“Vậy lạc về trước nha, anh gánh về quay gánh tiếp, lúc ấy cắt xong lá lạc vừa tầm, rồi cùng về.”

“ , anh gánh lạc về ở luôn ra đây làm nữa. Phần lớn lạc anh hết còn gì, chút kia để em gánh cho.” Đào xua tay liên tục. “ yên tâm, em sắp xong rồi."

“Đợi anh.” để lại một cụt lủn rồi nhanh chân gánh đi mất.

Ngoài ruộng còn , ngẩng đầu nhìn xung quanh thì phát hiện người về gần hết, lác đác phía còn hai đang cúi rửa chân tay bên con lạch , bị nhà. Đào đẩy nhanh tốc tay, lưỡi liềm sắc đôi lạc dài lại một đoạn gốc ngắn khoảng bằng gang tay. Con chỉ, cặm cụi ruộng lạc cuối hay phía có hai bóng người đàn đang chỉ về phía mình.

…

“Thằng , mày nhìn xem đứa con gái ruộng phải con hầu nhà lão Tài không?” Gã Quý béo nheo mắt nhìn Đào, trời sẩm cộng thêm gã đã sáu mươi nên rõ. Gã thấy ruộng có đứa con gái xắn quá đầu để lộ chân tắp nuột nà và cặp mông căng đà đang chổng lên trời.

hầu có gương mặt nhỏ dài như con chuột cúi vâng :

“ ông, con kia là con , hầu gái Tài.” Thằng Chuột bỉ , : “Thưa ông, dặn con theo dõi, nó ngày chỉ cần liếc mắt là nhận ra, nó là con ông ."

Gã Quý hài lòng. Gã địa chủ ngoài sáu mươi nhếch để lộ vàng khè, nụ cười nửa miệng gã khiến lớp dày rung tục, , tham lam hiện lên mặt. Gã thò tay xuống đũng quần rồi khà khà:

“Mả cha , sao mà nõn , nuột thế chứ lị, ha …”

“Ông , xung quanh ai…” Thằng cười . “ là…”

Quý cười lớn, vỗ vai khen thằng :

“ này được! về ông .”

Chuột cười nhở, đôi mắt của nó nhìn chằm chằm vào Đào, giở giọng nịnh :

“Dạ nếu thế thì con đội ông nhiều ạ.”

“!” Quý vai Chuột. “Mày xuống ông, con Đào làm ông , ha ha.”

“Ấy, … Ông hãy đi .” vươn chủ, đợi khi diện với mắt của gã nó mới chịu giải thích: “Ông có nhìn thấy già rửa chân chỗ lạch kia không?”

Gã địa chủ cau chặt lông mày, không thằng hầu:

“, sao? cản ? ra chậm Đào nó về ông cho guốc mồm không?”

“ ạ! phải con cản ông, ông nhầm con rồi.” Chuột bị ăn guốc mộc vội vàng phân bua: “Ý con là ông khoa ra chỗ vội mà hãy đang rửa chân ngoài về nhà đã. Mà nhá, mụ mà về đồng còn mỗi con , ấy kêu trời trời không thấu, kêu đất đất không nghe… ổng ý con ?”

nhìn nụ cười ổi điệu bộ hai tay hèn mọn của thằng Chuột, bật cười. “Thằng được! Thưởng!” Vừa dứt lời gã địa chủ thò tay vào túi rồi ra mười thưởng cho hầu. “Thằng này thế ông!”

“Ôi , đội ơn ông nhiều .” Thằng Chuột hớn hở nhận , trong thầm lên kế giúp . Nhất định hôm phải giúp ông “thịt” được con !

…

Trời ngày càng , Đào vẫn chăm chỉ , có kẻ rình xung quanh. vừa vừa hát, giọng , nữ tính đầu gió xa.

“Hay! Đào hát hay quá!”

Con giật mình, đầu về hướng phát ra nói. thấy có hai bóng : một một cao gầy đang phía này. Đào nheo , cố nhìn xem đó là ai nhưng trời , chỉ lờ mờ nhận ra bóng hai đàn ông, nghe giọng thấy nên Đào đoán họ không phải người .

Mỗi bước chân của gã Quý bước ra giữa và con hầu nhà lão Tài được thu . Gã nôn nóng trong lòng, hận bờ nhỏ và trơn làm chậm tốc độ của gã. Gã thèm lắm rồi!

“Mẹ ! Nếu không trời , đường đi thì ông đã bay Đào xuống rồi.” Gã chủ già nhàu, thái độ bực dọc. “ nữa chơi cho bõ mới được, bẩn hết áo của ông rồi đây này.”

“Dạ, dạ. nói chí phải.” Chuột vâng dạ.

Đào dừng công việc dây lạc, nó có dự chẳng lành. Trực mách có điều gì kinh khủng sắp ra với mình hầu định bụng thu đồ đạc về hơn so dự kiến. là làm, Đào nhanh nhẹn cất liềm vào rồi cúi người nốt nhổ lên . Vậy mà chưa được một nửa động tác con hầu bị bởi giọng nói đục của gã đàn ông:

“Đào làm việc một mình à? Để ông một tay cho nhanh.” Lão Quý dứt khoát vứt đôi guốc mộc được bằng quý cho thằng . Lão đặt chân xuống ruộng , di chuyển về phía Đào. “Làm xong việc ấy rồi ta bàn chuyện khác, ha ha."

Đào người, nó nhận ra nói này là gã Quý làng . Cái tiếng bởi thói háo sắc và mất của mình. Vì có và có mối giao với quan nên gã coi trời bằng , xuyên chèn ép, hiếp dưới. , còn khai hãm con gái giữa ban ngày ban mặt. Suy khiến rùng , hai tay vô thức thủ ngực. Ngọn gió heo may thu vốn mang đến cảm giác lạnh dễ chịu lại đến cơn buốt dọc sống lưng khiến con rùng mình.

“… quanh không có .” Ôi! Không suy có đoán được mục đích gã địa làng Duyên đến là gì. Đào ớn khắp người, cơn loạn dấy lên , nó định bỏ gánh chạy về nhà.

“ định đấy? Việc chưa xong đã bỏ về thế ?” Gã Quý đứng trước mặt Đào. Do ở cách gần nên gã có thấy đôi mắt to tròn tràn ngập hãi của nó. mắt sợ của Đào kích tính trong gã chủ. Gã chẳng nể nang mà công khai nhìn nhìn chằm chằm đôi chân nuột của mắt tham lam rồi giọng nói:

“ để việc rồi việc khác hay ho hơn, nha.” Gã địa chủ giọng điệu chữ “” như gọi mời, dụ dỗ. mắt ti hí của gã híp sợi , nhìn Đào ánh dâm .

Đào người, không lộ sự yếu đuối ra , nó cố tình nói át được nỗi hãi trong lòng:

“Dạ không cần, việc tôi tự được. Không làm đến ông.” Lúc này Đào còn phép vì đối phương chưa rõ ý . Dù sao Quý cũng thuộc tầng lớp địa chủ, gã nắm tay nhiều ruộng đất của , lại quen biết trưởng quanh vùng nên cũng có tiếng nói và chỗ .

“Ấy, bậy nào. Sao lại xa ?” cười nham nhở, tiếng cười đục ngầu người sởn ốc. “ cứ em , nếu ngại gọi bằng cũng .”

“.” Đào che miệng nôn . vừa rồi nhận mục gã Quý. đúng gã ý xấu không kẽ nữa, thẳng:

“! Già khắm già rồi mà còn tí xưng . Muốn thì mà mười mấy ấy, !”

Động tác che miệng nôn và biểu cảm kinh tởm Đào đã giận gã Quý già. Gã điên tiết gằn từng chữ:

“Con này ! Khôn ngoan thì nằm xuống hầu ông một , hầu sướng thì ông lấy về làm vỡ lẽ. về vợ ông, được ăn ngon đẹp không sướng hơn làm con hầu cho lão Tài à?"

“Đúng đấy! Về làm bà thứ bảy cho ông tao đi.” Thằng Chuột đứng sau nhìn chủ ghẹo gái giờ tiếng.

“Tôi kinh! Đứa nào mới chịu về vợ cho con lợn giống như ông. thử nghĩ lại xem trong số những người ông có mấy người tình nguyện hay do ông thói hách ép ta.” Đào vừa lùi về phía sau vừa chửi. Nó định hội kéo khoảng cách rồi chạy trốn.

chửi xanh mặt, tức quát:

“Con ranh con, mày dám chửi ông là giống, hôm ông nhừ đòn mới được!” nói vừa tháo dây . “Thằng Chuột đâu, lên ông."

“.” Thằng đáp to rồi xông phía trước. Nó đã ra trốn của Đào.

Con chưa chạy được mấy bước đã bị thằng Chuột hung hăng chặn lại, Đào bị ép phía gã Quý. Con hầu hoảng loạn đường , giọng nói run rẩy:

“Cút! Hai người còn lại gần là tôi kêu lên .”

“Cứu… có ai không? tôi với!” Con kêu lớn, của nó , đựng sự hoảng loạn tột độ đến nỗi âm bị cuống nức nở.

“Ha ha, giờ mới sợ à? Ông tưởng nãy chửi lắm mà?” Quý hả cười sặc, khoái cảm và mong muốn phục dậy khiến đũng quần của gã nhô cao. “Kêu to lên, nữa kêu càng ông thích, ông chờ mày kêu khàn xem có đến không?”

Đào xung tìm sự giúp đỡ nhưng bàng hoàng nhận ra không một bóng người, mọi người nhà từ lâu. Trên trống chỉ còn mình nó và hai gã đàn bặm trợn. Giữa cảnh, bóng thanh mảnh nụ cười dàng của cậu hiện lên đầu con Đào. “Cậu ! Cứu em. Em sợ!” Chưa giờ Đào hãi và như lúc này, nó vừa về phía sau gọi tuyệt vọng.

Nếu… nếu nay em không được thì… thà chết xong.

Cậu ơi!