ngây , không hiểu ẩn ý lời nói của Tuân, tự nhủ , đợi đến khi xuân về nhất định đi mua đào cho cậu. Đào đưa củ khoai nướng thơm lừng lên sát , môi thổi “phù phù” rồi ngon lành. Con Đào ăn , đôi môi của nó dính óng, môi động nhịp nhàng dưới tàn nắng nhạt màu cho ánh mắt của người diện không đi.

Tuân hạ ánh mắt, hàng dày che đi cảm xúc nồng nàn, cháy bỏng đang bùng cháy dữ dội mắt đen . một miếng khoai nướng, nhỏ khen:

“Khoai ghê, Đào nhỉ?”

đầu lia lịa, cười mắt lời:

“ ạ, khoai Tí cho ngon thật chứ. Kể ra thằng bé tài, đi đâu cũng thấy mang củ khoai người, không thì sống, ha …”

Tiếng trong con Đào vang khắp ruộng, gãi thẳng vào lòng , trái cậu đập ràng trong lồng ngực, hầu khẽ chuyển động lên xuống mấy nhịp. Ánh mắt cậu nhanh qua môi Đào rồi vội rời đi, cậu ngẩng đầu nhìn trời, miệng :

“Mật khoai , Đào ?”

Đào nghiêng đầu nhìn Tuân, thấy câu thừa thãi. Khoai ngọt nhiên là mật khoai cũng ngọt.

“ hay, hỏi kì ghê. Vì mật khoai ngọt nên khoai mới ngọt đấy ạ.”

“Ừm.” Tuân ăn miếng nữa. “Ý cậu là khoai của , hơn cậu.”

cậu Tuân nói thế, Đào thoáng sững người, tưởng cậu có mật nên sấn gần, ngó đầu xem:

“Đâu cậu khoai con xem cho.”

để Tuân kịp phản , con Đào đã tay cầm của cậu kéo về phía mình, nó làm tự , chẳng chút ngùng hay có suy nghĩ giữ khoảng cách cậu. hồi quan sát, Đào khoai của còn có nhiều khoai của mình nên thắc mắc:

“Con khoai của cậu còn nhiều mật hơn khoai của con . đừng tưởng, như , không ngọt đâu.” xong Đào Tuân, quay lại chỗ .

Tuân thu bàn vừa nắm lấy vào lòng, ánh mắt lánh, cảm niềm vui đong tim, :

“Vậy ? Vậy mà cậu cứ tưởng mật khoai của Đào ngọt và hơn của cậu chứ.”

“ , cậu đưa khoai của cậu đây con ăn thử , nếu của ngọt hơn con đổi .” , tưởng cậu vẫn chấp niệm khoai ai ngọt .

bật cười, nhìn đang trước mặt , cậu lắc chối:

“Thôi, làm thế cậu mình không chịu được.”

“Ơ, chê bẩn à?” Đào bĩu môi, lườm cậu cháy mặt rồi mới nói tiếp: “ yên , bẻ chỗ ra là chứ gì?"

“Không , không có đó.”

“Thế cậu đưa khoai của cậu đây.” Lần này đến . yên đang tự cậu khơi ra vụ khoai ngọt chả không ngọt làm mò .

“…” Cậu Tuân dùng ngón gãi , không biết giải thích sao , mắt liếc nhìn kiếm .

“ ơi, . Chỗ đàn mào to ghê."

“? Ở đâu ?” Sự Đào dời sang chuyện khác. còn nhớ con chào đẹp giấc mơ hôm . Ánh mắt Đào theo hướng tay chỉ, trời phía có một đàn chim khoảng bảy, tám con đang đuôi bay về tổ sau một ngày mài kiếm ăn.

“ chim kìa!” Con Đào như thể ảnh vốn quen ở trốn quê dân dã thường hiếm gặp lắm. “ mà cậu ơi, rõ ràng kìa là , chim mào.”

“ chào mào đấy.” Cậu Tuân dối không chớp .“Tại chim bay xa quá nên Đào rõ .”

Con bán tín bán nghi nhưng thấy cậu nói như đinh đóng nên đành chấp nhận. quên khuấy mất khoai của ai ngọt hơn, thấy khoai của cậu vẫn phần nửa :

“Cậu ăn nhanh còn , muộn rồi. Khoai của con, con ăn hết từ tám đời nào rồi."

“Ừ.” tủm tỉm, công đánh hướng tình huống oái vừa nãy.

Vì không còn khoai để và không có gì làm nên Đào ngồi chống cằm ngắm cậu Tuân ăn. Nó ngắm say sưa, đôi mắt nhìn cậu không chớp mắt. Đào tự nhận thấy dạo này bản thân thích ngắm cậu đến . Nó không hiểu sao, chỉ biết mỗi khoảnh bên cậu như này để nhớ, và cần khắc vào tâm trí.

“Cậu từ không nghẹn.” Con vui tiếp tục ngắm cậu . Nó ngắm khi cậu còn trắng khi hai gò má hồng, ngắm lúc tai sau làn mai của cậu ửng chưa đã .

Bị nhìn , Tuân thấy khoai nướng trong tay nóng rẫy, mấy lần nghẹn. Một lúc sau…

“.” , ấp :

“Cậu…cậu xong rồi, mình… thôi Đào."

“Vâng.” Đào , chạy lại chỗ gánh rạ xếp cách đó không xa. Nó , khuỵu chân gánh trên vai. đi vừa đợi, dặn dò:

“Cậu đi thận kẻo gốc rạ đâm chân đấy."

“, cậu biết rồi.” gật đầu, sát chân con Đào. Cậu đợi rạ đường lớn, :

“Nặng không Đào? Đào đưa cậu cho.”

Đào như nghe gì thú vị , nó cười chảy mắt, gánh rạ trên vai đưa liên .

“Ha ha… cậu sao được . gánh đồ bao đâu. Mà làm sao con để cho gánh đồ, dân thấy ta cười vào mặt cho, ha…”

“Cậu nghĩ cậu làm .” Tuân thoáng ngẩn . , Đào để cậu rạ chắc sẽ bị ra vào. cả là do thân phận hiện của hai chưa hợp quy . Nếu Đào mà là… thì tốt rồi, chẳng phải lo điều .

Em ơi, mình đi thôi

Anh thực đã gấp lắm

Sợ , lỡ cả cuộc

Mất , hạnh xa vời vợi

Về với , về làm em bé

Về làm vợ, làm và làm mẹ

Về để yêu và để được cưng

Nhé ![1]

“Thôi cậu để yên con .” Đào thẳng thừng từ chối.

không chịu bỏ , cậu nài :

“Vậy cho thử đoạn để trải nghiệm được.” Gánh cậu gánh thẳng luôn.

“, con không dám đâu.”

“ .” Giọng kéo dài, ỉ . “Đào ơi!”

“Đào…”

Con bị cậu Tuân làm nhũn hết người, cùng được phải gánh rạ trên vai xuống đất, chỉ tay:

“Đây, con cậu gánh thử đoạn ngắn nhé.”

“Ừ, biết rồi.” vui vẻ tới, tư thế sẵn sàng gánh . học theo tác của Đào hồi nãy, dàng quẩy gánh trên vai. Cậu Đào bước nhẹ nhàng mà lầm việc đồ . Nào ngờ mới đi mấy bước, gánh cậu hết liệng trái rồi lại liệng phải, sức nặng chiếc đòn gánh, chặt xuống của cậu, đau điếng.

Đào nhìn cậu bước , điều muốn , nó xót không dám để cậu gánh , vội vội vàng vàng giành gánh .

“Thôi cậu đưa trả đồ để gánh.”

Tuân cắn răng, đau :

“Đào để yên, cậu gánh được, tại gánh lần đầu nên cậu chưa quen.”

“ cậu đi sai , cậu phải theo nhịp nảy của quang gánh cơ. Nó nảy về phía trước cậu bước, con thấy cậu toàn bước ngược thôi. Cậu gánh thế bị nặng và khó giữ vững trọng tâm cơ , sẽ bị ngã .” Con Đào tận tình chỉ cho Tuân cách gánh đồ.

“Cậu biết… ối!”

được hết câu, Tuân lực tính của đôi quang đẩy ngã chúi người về phía trước, chân cậu đứng không vững, ngã soài . Cú ngã ngột làm cả gánh và hai văng ra .

hết hồn khi thấy Tuân ngã, nó tái mét, hốt hoảng chạy lại cậu.

“Ối ơi, sao không? Để đỡ… …” Chân vấp phải chiếc gánh nằm chắn , ngã đổ ập người về trước.

“…"

“Hự!”

Tuân hoàng, óc hết váng sau cú đã phải nhận thêm một nữa. lần này thứ đổ người là dáng nhỏ nhắn, mềm mại của con Đào. bồ kết trên mái bao phủ, hoà quện chẽ với hương gỗ thoảng thoảng người khiến Tuân cảm thở, hơi thở nóng ran.

“, con lỗi.” Đào cuống tay chân, lồm cồm bò dậy. Sao nó đến nỗi ngã cả vào người thế ?

“Cậu sao ?” Đào cuống , kéo Tuân đứng .

“ không .” Tuân vẫn chưa hết choáng sau cú ngã vừa . Tư thế vừa nãy, sự quá là… là xấu . người Đào nằm người cậu khiến cậu cảm nhận được hết đường sự mềm mại của đối . Tuân không mạnh miệng đòi gánh đồ nữa, tự biết thân biết đi nhặt lại chiếc đòn gánh đưa cho Đào.

“ Đào . Cậu… chịu .”

“, con bảo rồi cậu không chịu nghe con .” con cũng nóng hổi, nó che giấu sự ngượng ngùng bằng mấy câu nhẹ. “Lần đừng có giành đồ với con nữa nhé.”

“Cậu biết . cậu học cách gánh cậu hộ Đào.” Cậu cúi đầu, như đưa trẻ lỗi, giọng càng về cuối càng .

“Thôi con xin, lại còn đòi .”

Chân trời phía Tây, vầng dương đỏ sẫm đang lặn xuống, nhường chỗ lên. chiều , còn vệt nắng mỏng và nhẹ còn lại nơi cuối chân trời. đồng mát rượi mơn trớn mái tóc Tuân, mang thứ tình cảm kín của bay xa. Cậu ngẩng đầu, dõi mắt đuổi theo những tím đang bồng bềnh , đầu óc mơ …

là áng trôi

Đến đi rất vội

cũng thấy

đã lỡ yêu .[2]

___

Chú thích:

1. Bài thơ “Em về làm vợ tôi”, Anh .
2. Bài “ trôi”, Anh .