Tuân trước dừng bước, cậu cúi đầu nhìn mặt lấm lem con Đào, hỏi:

“Ơi, Đào bảo cậu à?”

Đào xoè tay, để lộ quả ổi dính bùn rồi thủ thỉ: “Con có ổi đào, ăn ạ. Hôm trước con cậu thích ổi nên .”

Tuân nhiên, ánh mắt dừng lại trên đôi tay nhỏ hầu. Trong bàn tay có vài vết chai do làm việc của nó xuất hiện quả ổi chín, tuy nhưng cậu thấy hấp vô cùng. , cười rất tươi, đôi của cậu , ánh vui.

“Đào vì hái ổi cho mà để trâu lúa ?” Cậu nhưng nói mang sắc . Tuân ổi đào, tay cậu lướt nhẹ qua bàn tay con hầu. “ ơn .”

đôi mắt láy của chiếu gương ngây ngô của , nó cười, môi toe . mí , tự dưng lòng mình xao xuyến đến lạ. Hình như có cảm đang dấy lòng, cậu thích tê dại cả người. Đào cậu… sao mà ngọt ngào và khiến cậu mê đến thế?

“Dạ, không phải đâu ? muốn nên hái thôi, không phải vì hái mà để trâu lúa đâu. Cậu đừng nghĩ .” Đào vội phủ .

“Vậy hả?” hiểu Đào đẩy nhiệm cho người khác chứ trong lòng cậu biết tỏng nguyên nhân gì. nói nhỏ, dịu dàng:

“Hay để cậu bỏ lúa nhé? Đào không trả lại cậu .” Vốn Tuân cũng chẳng muốn lấy lại này. Cậu lấy một đồng tháng, có cách đưa nó nhiều hơn. về việc cậu làm như thế để gì thì mình cậu .

Đào nghe lắc nguầy nguậy, xua tay tục:

“ được đâu cậu, lỗi của .”

chỉ , : “Cậu ăn ổi đào luôn , con hái đầy hai túi mà lúc lùa trâu dưới ruộng rơi hết rồi.”

Xong, ánh mắt của con hầu va phải bùn trên quả ổi trong cậu, nó suy một lúc rồi cúi đầu tìm áo sạch nhất, nói:

“ đưa ổi con .”

“Thôi cần đâu, lát nữa về nhà cậu ăn cũng được.” Tuân bỏ túi đựng tiền. Cậu nắm góc tay lụa, giơ cao:

“Đào xích lại gần cậu lau mặt cho. mặt mũi thế này người ta cho đấy.”

Đào hơi ngại, nó cũng tính lau mấy lần mà tay áo còn bẩn cả mặt đành thôi. Đúng là nãy giờ có người ngang nhìn nó bằng ánh mắt kì thật. Nghĩ thông, Đào sán gần , động ngẩng mặt cho cậu lau.

Tuân ống tay áo nhẹ nhàng lau mặt cho Đào. tiên là đôi mày liễu, sau đến khoé mắt, rồi đến tròn. Cuối cùng, tay cậu lại mềm nó. Đáy mắt lại. Cậu nhìn vết bùn bám chặt da mặt màng của hầu, bèn thêm lực muốn lau đi vết ấy.

“Ối!” Con Đào hô lên một tiếng, nãy cậu dùng lực không , bị đẩy ngửa ra sau.

Lúc ấy nghĩ ngã thì một lực đạo vững . Sau cảm giác mát lạnh ở cổ, cậu… cậu đang giữ cổ nó. Đào lắp bắp:

“… tay cậu…” Con Đào ngọ . Tư thế này lạ quá! tay cậu giữ nó, tay lại . Mặc dù một lớp áo nhưng vẫn cảm nhận nhiệt độ tay , mát lạnh.

“, sao thế? Cậu phải giữ không bật ngửa ra sau nãy. đây…” Cậu miết nhẹ tay qua môi dưới của hầu. “…Có bùn khô, khó lau lắm.”

người cậu cao, gần như ôm dáng nhỏ của Đào . Mà thế quái nào Đào thấy mặt cậu càng ngày càng . Gần nó có thể nhìn thấy bóng hàng mi đổ sống dọc dừa. cả lớp lông nõn của .

Đào hồi hộp, mặt bừng.

Cậu đẹp ! Sao lại thấy thở thế này?

Tuân , nhìn con tịt hai , cậu cười, yết hầu .

“Này muốn làm cá dâng mèo .” Câu cậu nói rất nhỏ.

dùng bàn tay nhẹ vào , giọng nhàng:

“Này, … thở đi.”

Con đầu, không trả lời .

“Ha…” cậu tràn ý cười, buông , nói: “Cậu rồi. Mặt Đào đẹp rồi .”

“Phù! …” Nghe được câu nói cậu, con Đào mới hít trở . dồn , trái tim chẳng hiểu sao đập như trống trong lồng ngực.

“… con cảm ơn .”

“Không có gì, mình đi thôi trời tối.” xoay người, đích đến là bà Sao ở cuối .

Phía , bám sát . má nó còn chưa hết , chả làm sao.

___

Canh [1], đêm trăng thanh gió , một mình Đào ngồi hong tóc hiên. Tóc nó đen, óng ả, buông xoã trên lưng. tóc vương mùi bồ kết[2] theo gió bay xa.

Đào chống cằm bâng quơ. Nó nhớ lại hồi lúc đi đền lúa cậu. Chiều nay 2 tiền cho Sao, lại miễn vụ mùa này cho nhà bà . Khỏi nói, cười không khép được mồm, trước khi nó với về nhà còn kéo nó :

“ nhé!”

Đào không sao ấy không lại còn . mân mê , ngẩng nhìn trời đêm dày đặc sao.

“Đẹp !” Nó thốt lên.

Bầu trời đêm phản chiếu trong đôi mắt của Đào đen , tựa như tấm thảm đen khổng lồ được điểm xuyết bởi hàng ngàn lấp lánh khiến con than , .

“Đào à?”

Con đang mê ngắm sao trời nghe giọng nói quen thuộc. ngẩng đầu nhìn, là Tuân. Cậu gì mà này vẫn còn chưa ? thắc mắc trong lòng:

“ chào cậu, đợi tóc khô rồi ngủ. cậu ngủ muộn thế ?”

Tuân vén áo, ngồi hiên, cạnh con Đào. Cậu ngẩng đầu nhìn , :

“Cậu có rượu đào, nào cũng phải uống mà hôm nay sách quá nên quên. giờ nhớ rượu, thổn thức quá nên không ngủ được.” Cả buổi chiều có đứa đi trâu không thấy đâu.

Con Đào mắt. “ , trên đời có rượu đào hả cậu? mới .”

“Có chứ, chỉ duy nhất một , hôm bữa mua được hàng rong trên , cái ngày cậu trên kinh về ấy.”

“ ? đào ngon không cậu? thế nào?” hứng thú, uống một rượu bà vào dịp năm ngoái mà vị tận bây giờ. Rượu chua dịu và , thơm mùi chín, không quá nồng nên cực. Đào thèm, chép miệng.

Tuân trả lời mà mắt nhìn trời :

“Rượu mơ ngon, rượu là ngon nhất. Không có vị chua như rượu , từ đến cuối chỉ có . Uống là mê.”

“Uầy, xịn thế! Cậu nhiều rượu không cho xin một chén.” Nghe cậu tả, mắt con sáng . “Không thì cậu cho con xin một hớp thôi cũng được. Cậu nhá!”

, đáp: “ , rượu quý lắm. một mình mình uống thôi.”

xìu, môi: “, thế thôi .” Nó nói giọng kéo dài, dỗi .

Tuân tỉm. Cậu có rượu đâu mà cho. mà thì Đào muốn bao nhiêu cũng được.

“Rượu đào không được nếu Đào muốn uống rượu mơ thì mai đi chợ cậu mua cho mà .” Cậu dỗ .

Con reo lên: “Thật ? Cậu nhớ nhé!”

“Ừ.”

Con hầu cười tít mắt, nó quay rủ chơi đố sao, hồi trước hay chơi với .

“Cậu ơi, cậu chơi đố sao không? Lâu rồi chơi làm thấy nhớ quá.”

Lần , Tuân sang Đào, cậu nhìn thấy bầu trời lánh mắt to tròn nó; cậu, cậu biết trong mắt mình cũng một vì sao, to, sáng, ở gần .

“ được.” gật , dịu dàng nói: “Đào đố .”

Con Đào hứng, nó đầu nhìn trời, : “Con đố cậu tìm được ngôi sao xếp thành hình cái gáo nước[3] .” Nó cố ý chọn khó để đố cậu.

Tuân không suy , cậu tay vào trí chòm Bắc Đẩu trên trời. “Đúng chưa?”

“Yeah! ghê.” Đào tay. “ đến lượt cậu con.”

thấy vui, đố: “Cậu đố mày tìm được ba ngôi xếp một hàng.”

Con Đào vội căng tìm kiếm, hôm trời trong nên nhiều sao, muốn tìm được vị trí cậu nói nó phải một . một hồi so đo tính , cùng con hầu được.

“Kìa, con thấy ơi.”

Tuân nhìn theo hướng Đào, gật đầu: “ chỉ rồi này.”

Đào phổng mũi, mặt . “ là con với cậu nhá. cậu.”

“Đào tìm cho cậu sáng nhất.”

“? Sao cậu dễ thế? Kìa, con rồi.”

“Ừm.” Cậu ừ nhẹ.

“ ha, giờ con đố cậu được mấy ngôi sao xếp thành cái mái nhà.”

Cậu Tuân nghiêng nhìn bộ hào hứng của con Đào. Nghĩ thầm, sao trên trời nhiều thế, ba ngôi là có đố được. mà lại vờ nhăn :

“, lần này Đào đố ghê. Cậu tìm nãy giờ không thấy.”

Con mừng , tưởng sắp thắng được , nó gợi : “ nhìn bên kia xem, bên trái .”

Tuân tìm sao theo hướng tay Đào chỉ, sau một nghía, cậu lắc : “ cậu , câu quá cậu không .”

“Ha ha, vậy là con thắng . để con cho.” chỉ tay về phía góc trái của bầu , khua khoắng. “Cậu thấy chưa?”

Tuân lắc đầu, : “.”

“Ơ, chán cậu á. để .” Đào nắm tay , vẽ theo đường mái nhà.

“Cậu chưa?” Nó ngoảnh nhìn, mong nhìn cậu mình. “Cậu, sao thua mà cười vui thế?”

Tuân thu lại nụ : “Đâu , cậu đang buồn ruột đây. Cậu vẫn chưa thấy cái Đào chỉ.”

môi, biểu cảm như bà cụ non, nó thở dài:

“ ôi, vậy phải dùng chiêu cuối rồi.” Nó đứng dậy, đi sau lưng , tay Đào nắm lấy tay thon trắng nõn của , sao.

“Lần này chắc rồi chứ? Con chiều cậu hết nước cái đấy nhá. Con với nhìn chung một hướng, cậu nhìn ra phán thua luôn.”

Đợi lúc mà Đào không cậu trả lời, cúi đầu nhìn thấy đôi làn tóc mai của cậu đỏ . Nó thò đầu phía trước, phát cả mặt cậu đỏ bừng như gấc chín, mắt đen lấp lánh ánh . hoảng, lắc vai cậu:

“Cậu, sao thế? Sao mặt đỏ này? Hay cậu bị sốt?” Đào áp lên trán cậu. “Thôi rồi, đêm hôm khoắt không ra đây hứng gió thế này.”

“Cậu đi!”

Tuân bắp, ran.Vừa nãy Đào tư quá, nó thò tay nắm tay cậu, ngực vô tình áp nên giờ cậu… …

xao xuyến lắm

em chẳng tỏ, chẳng rõ lòng .

Con tim chưa hết bồi

Dạ thương , dạ ngoài xang.

Cậu đứng bật dậy: “ cậu về đây.”

“Ơ, cậu có không ạ? Để con gọi thầy lang.” Con Đào ngác. Nhìn cậu bước nhanh như bị ma , bóng lưng hoảng loạn. chưa phân mà.

Tuân đi đến ngoảnh đầu đáp: “ không sao. Đào lên nhé.” Lần cậu đỏ tận cổ, nóng hổi, cảm mềm mại …! lắc đầu, ngăn mình suy nghĩ vẩn.

“Ối! cẩn thận.” Con hét, đi đứng kiểu gì chân vấp kè kia?

Nó nhanh chân chạy lại cậu, mái mềm lướt qua chóp mũi phương. Đào lắng hỏi: “Cậu không sao ?”

Tuân hoa lên, đầu choáng , không vì ngã mà là vì vừa nãy lúc con Đào người đỡ cậu, mùi thơm thiếu nữ thẳng vào mũi. đảo:

“ , vừa nãy trời tối nên không nhìn rõ .”

Con ngẩng đầu nhìn mặt trăng tròn vành vạch trên , ánh sáng đến thấy cả viên sỏi chân, vậy mà cậu bờ to . Nó nhìn Tuân ngờ vực.

“ cứ thấy nghi sao ?”

"Cậu hứa dự, cậu không thấy đường thật!”

“Thật không cậu?” Đào bán tín nghi.

“!” Cậu nói chắc nịch.

Đào cậu đỡ đỏ rồi yên tâm nói: “, vậy cậu cẩn thận .”

“, cậu về đây.”

“, ôi… Cậu có không sao thật không đấy?” hoảng lại, dáng mảnh từ trong đống . “Chết dở bà ơi, cậu đổ bệnh rồi.”

____

thích:

1. Canh hai: khoảng thời gian từ 9 giờ đến 11 giờ đêm, tương ứng với .

2. Bồ kết: là của cây bồ kết, khi khô có màu đen dụng làm sạch tóc, trị , giảm rụng tóc, dưỡng tóc.

3. Chòm sao thành cái gáo múc nước hay gọi là Bắc Đẩu, là nhóm 7 ngôi sáng nhất trời cực thuộc chòm Hùng.