Mặt vệ úy sắc, nghiến răng nhìn :

"Triệu Ký Thành, mới vào quan trường, đừng gây thù oán quá sớm."

Thành bình thản đầu:

"Xấu thay, tôi ngu dốt, không cách làm quan. biết tôn Hoàng thượng làm chủ, theo lệnh Hoàng thượng, để dân không phải lo lắng."

Dứt , hắn phớt lờ ánh mắt sắc bén xung quanh, giơ tay hiệu cho binh nhường đường.

Hàng trường thương dần dịch sang hai bên, mở ra một nhỏ.

Xe ngựa tục lăn bánh. Qua lớp trúc, ánh mắt và qua nhau.

06

Ra thành, qua vài trạm gác, dấu hiệu của người càng thưa thớt.

Vị đội hộ tống ngẩng đầu nhìn bầu trời mỏng như một sợi chỉ, bị kẹp hai vách . Ông ngựa lại, trao đổi gì đó với lão quản .

Lão quản gia nhíu chặt , chậm tới trước xe ngựa:

"Cô , e rằng ta phải tách đường mà đi."

đường?

Hành trình đã bảy, ngày. Tiết cuối , nắng bắt gắt, người ta uể .

cuộn rèm , nhìn về .

Theo , chúng ta đã chọn , miệng , rồi theo dòng Hoài Thủy thuyền Từ . Khi đó, bước chân vào phận Giang Nam sẽ dễ hơn.

Nhưng giờ đổi trình, lẽ phía trước đã có biến?

Lão quản gia gật , nếp nhăn giữa trán sâu .

" Tướng nói, từ lúc chúng ta rời thành, tình hình không ổn. bị người theo dõi. đến Khẩu, thì mà ra lại khó. cả cũng không thấy bóng dáng, e có mai .

" bảo sự của nương, cô nương đổi y a hoàn, chia thành ngả để đ.á.. lạc hướng. Hẹn gặp lại bến đò dịch trạm."

cúi mắt, .

A hoàn :

"Cô nương, nô tỳ ."

Không đợi ta lên tiếng, nàng đã gật đầu với lão quản gia, rèm xe xuống, nhanh bỏ cổ áo của .

" đi khó khăn, nhân đã dò trước, nô tỳ vì lo lắng nương."

Thấy ta do , nghiêm :

"Cô lẽ quên lời giao ? Hơn nữa, thành hai đường, họa phúc chia đều. Nô tỳ biết cô , nhưng cần phải làm việc lẽ, đừng thân phận hèn nô tỳ mà lỡ việc ."

Ta , nhìn .

trước, trong những tỳ nữ theo ta, chỉ có sót cùng ta chạy về phương Nam.

ngay cả vậy, nàng vẫn khổ đường đi khăn, cõng bùn lầy mà để lại chứng đau chân.

Đến phương bao lâu, bệnh nặng qua .

Sao thể nàng rơi vào một lần ?

" nương! Đại quan trọng hơn!" Nga Nhi khẩn thiết .

Ta dài nặng nề, c.ắ. chặt răng, ngược nước mắt, tay.

Rất , Nga Nhi thay xong y với ta, mũ trùm cho .

dặn kỹ lưỡng:

" định phải cẩn thận."

Nàng mỉm cười, qua lớp vải , không trong ánh mắt nàng có sợ hãi hay không.

Tiếng giục lên , chúng ta tay.

màn lờ mờ, nhóm theo đường Đại Khẩu, nhóm khác theo sườn núi, âm đổi .

07

Không rõ , đêm .

trăng nhợt xuống, kéo dài bóng xe ngựa và người mệt mỏi nặng . Lão quản gia thúc giục người tiếp tục chịu đựng, đợi đến sáng, xuống núi rồi hãy nghỉ ngơi.

Ta cũng hiểu rằng, này lơi lỏng cảnh . Nhưng xung lại yên ắng đến lạ, cả tiếng cũng có.

Liên tục ba đã khiến ta kiệt sức. Không , , mí mắt nặng trĩu, dần khép lại.

lẽ chỉ chợp mắt trong , bên lên tiếng ngựa dội.

Ta giật mình tỉnh dậy.

Trước , đen từ bụi dưới trăng bất lao ra, những lưỡi đao sắc lạnh lên, bổ thẳng binh mở phía .

Lão quản lập tức lao đến, tung cửa , kéo ta ra, ghì cương ngựa, trầm quát:

"Đi!"

Tên cướp cầm đầu, đôi mắt sói hung ác, sắc bén nhìn chằm chằm, giơ đao thẳng:

"Đằng ! Vào rừng!"

Gió đêm đến , lướt qua gò má, như nhát d.a.o ỉ đau.

Một bất thình lình , phập vai lão quản . Mồ lạnh túa , lấy , cùng .

"Dịch !" hoảng hốt gọi.

kịp nói nhiều, lão quản gia loạng choạng đẩy ta xuống một đồi thấp, nơi lớp lá khô phủ lên đệm.

Ông ép ta cây lớn, tự nhiên che tầm nhìn.

Tiếng đuổi dần tiến đến.

"Đừng phát tiếng."

Lão gia gấp, căn dặn lần cuối, sau đó leo ngựa, dẫn theo kẻ truy trước.

Trên rung chuyển, tiếng như sóng trào, hết đến khác.

co người trong hốc , chân lạnh buốt, dại. Lắng những thanh của gào , c.h.é.m g.i.ế. trên kia, ta chỉ biết c.ắ.n mu bàn để không bật lên nức nở.

Rất lâu sau, khu rừng mới trở lại yên tĩnh.

Cơn gió qua ngọn thông, rì rào như tiếng mưa.

Từng , từng giọt xuống, thấm vào hốc cây.

Không mưa.

Là máu.

*

bò ra cây, tay đầy máu, xiết chặt áo người.

Ta không dám quay lại dù .

Những nước và run không thể trở về.

Chỉ còn cách tục tiến , về phía trước.

08

Sau trận t.h.ả.m sát, sương sớm giăng khắp cũng nhuốm mùi .. tanh.

dò dẫm bước giữa khu rừng, trong nỗi hãi và mệt mỏi, tay chạm vào một thân cây dựa vào. "thân cây" đung đưa.

Giật , ta định thần kỹ, ra là một xác .h.ế.t treo cổ.