thành tích của học trò Hà, chắc chắn sẽ được nhận.”

Một câu vừa , sóng dậy trùng, những người xem náo nhiệt ai đều hít sâu một , rầm bàn tán:

“Trời ơi đất , thật sự có làm quan à? Lại làm lệnh lớn thế!”

“Ngài là sơn trưởng của học sao? Sơn trưởng , học thật được thưởng ? Vậy ta con ta đi học, có cũng khỏi đóng tiền, được lượng không?”

Hai lượng bạc — một trẻ lụng vặt trong nhà cũng chẳng kiếm . chi tiêu tằn tiện, cũng đủ sống nhà một thời .

Một vị bên cười nói:

“ Đại Trụ, ngươi tưởng ai cũng học giỏi à? Nhìn con Chiêu nhà đi, ngồi không yên khắc, đến cũng chỉ đèn dầu vô dụng .”

Ta nhìn Đệ đang chen trong đám đông , trong đầu lóe lên , liền cất tiếng:

“Ai Chiêu Đệ học được? , trí của Chiêu Đệ tốt lắm, không tin thì phu hỏi thử nàng, bảo nàng trả lời hết!”

không chỉ có thể đợi, còn thể chủ động dưỡng.

hành , mà tư Chiêu — ít cũng thua gì Trần Lương.

12

Phu tử chỉ đi theo cho có mặt mũi, lúc mặt đầy mờ mịt , ánh ra hiệu sơn trưởng, cất lời:

“Nàng ta còn chưa nhập , vậy ta sẽ hỏi câu đơn giản thôi.”

“Hương Cửu Linh, năng tịch — câu tiếp theo gì, ngươi đáp không?”

khoảnh khắc, người đều đổ về phía Chiêu Đệ.

Nàng sợ, lại một bước, nhưng cuối vẫn lên, cố giữ giọng vững :

“Hiếu ，sở đương .”

“ Trưởng ấu thứ, hữu dữ thì sao?”

“Quân tắc ， tắc trung.”

“ câu trước của Chích mộc , vị lao khổ ư phong trần là ?”

“Đái nguyệt , vị sĩ ư dạ.”

Từng câu, từng câu, Chiêu trả lời càng nhanh.

Tiếng đi , ngay trong nội cũng lộ rõ sự kinh ngạc và dè chừng.

Sau câu , phu tử nhìn ta vẻ mặt phức , hỏi:

“ này là ngươi nàng?”

Đệ được những đoạn , đều trích từ Tam Kinh Ấu Lâm.

Dù học trò ngoại xá cũng đọc được nhiều, nhưng Chiêu Đệ còn nhập , có thể đáp đúng cả khi hỏi — mà ngay cả đứng đầu, hỏi vẫn mắc lỗi.

Ta kiêu đáp:

“Phải, ta dạy.”

13

tử sơn đã đi, nhưng tin tức họ tới lại gây động trong làng nhỏ này.

Điều ta hãi đầu tiên : ra thật sự có nữ nhân quan huyện được. Tuy , chuyện cuộc sống họ quá xa, cảm thán câu rồi để mà thôi.

Nhưng việc đọc sách mà ra tiền, và việc Chiêu Đệ có đối đáp trôi chảy phu , thì lại trong lòng tất cả mọi người.

Vậy nên đến học mới, trong làng có cô theo ta tới thôn học .

Ta Đệ: “Còn những người khác đâu? ta cả bọn họ, cha mẹ họ chẳng không biết sao?”

Nàng cười khổ :

“ Nha, cha để đi học cũng chẳng phải ta, mà kiếm được hai lượng bạc lo . Đợi nó đến học thì dùng đến. Những nhà khác ra một hai .á.n.h cược, thôi.”

biết rõ, cho con gái học là vì lợi ích, nhưng dù là thế, là một vọng — là đường chúng ta có thể ra .

Phải rồi, lượng bạc… lẽ nhỏ.

Khoảnh khắc ấy, luồng khí nén lại bùng lên .

Nếu hai lượng không đủ, vậy ta sẽ tạo một lớn hơn để hấp họ — , trở thành người tiếp trong dặm tám thôn như Lý , để rồi bước nơi vời khiến người người phải ngước nhìn.

14

Nhưng con đường , lại hơn tượng.

Suốt bảy trời, ta dậy, trăng treo ngủ, một mạch vượt xa tất học học đến mức chẳng ai còn đủ sức đố kỵ.

mà đến tận năm mười lăm tuổi, sơn trưởng mới chính thức thừa nhận: ta có đủ thực để một trận thành danh trong thi .

Vừa , năm ấy cũng là đầu tiên bãi bỏ nữ biệt, nam nữ cùng thi một , cùng đấu bảng.

Đồng sinh cửa ải đầu tiên của đọc sách, và .

Thi đậu, có tư cách tham gia viện thí năm sau. Qua được viện sẽ xưng là Tú tài, vào nha môn cần quỳ, xem có chút công danh rồi.

, người đưa ta vào trường thi chính phu tử.

lão tiên sinh , năm xưa tổn thương sâu sắc, nhưng không biết cớ gì, năm gần đây ông thật dạy ta từng chút.

Trước bước trường, ta hỏi:

“Thưa , thầy hối hận đó đã đối xử con như ?”

Ông vẫn như thuở ban đầu, nắm râu lưa thưa, thở dài một rồi đáp:

“ hối hận. Làm lại nữa, phu sẽ làm thế.

Nữ tử cả , bổn phận là tòng dạy con, phu sống năm, lý được là như vậy.

Nhưng lão cũng tử biết tiếc nhân tài.

Tư chất ngươi quá tốt, tốt mức dù là nữ tử, nỡ vùi lấp.

Tiểu nha , ngươi nhìn đám nữ học tử kia , bọn nếu thi rớt, đường lui.

Nhưng ngươi thua — e rằng đời sống bằng .h...

mong lão năm đó quyết sai.”