Ta một ngụm trà, thấy nha sốt ruột, mà hạ nhân cũng chăm lắng , liền chậm rãi đáp:

“ xuất sắc, phúc cũng có thể truyền cho cháu.”

“Nam khỏe có thể vào quân doanh, lập công thoát thân nô tỳ; nữ nhi tuổi, muốn, ta sẽ thân làm , cho binh trong , gả làm thất đại nương tử.”

người dưới lập tức xôn xao.

Nhà ai có trai bao tuổi, con đến tuổi chồng, bắt đầu mơ mộng đến một .

Con người ấy mà, chỉ có vọng, thì ngày tháng sẽ không u ám .

mấy chốc, ta đã vài người, phạt vài người, bán đi vài —viện này cuộc cũng yên trở lại.

nha đầu , ta Thúy Nhi đi . Mẹ nàng Tôn thị, làm hậu trù, mất sớm, một mình nuôi .

Cũng có chút học , từng tay làm trái, nhờ ma ma biết chữ dạy cho con vài chữ nghĩa.

Nha đầu lanh lợi, ta là thấy thích, để đến ta hầu , giao luôn cả ghi chép, viết sổ sách nàng quản.

25

Sau khi xếp xong mọi phủ, ta người đến các trang thành, tra kỹ lưỡng chỗ một.

Hơn rương vòng vàng mà thân ta, ta đều ngân lượng, ngày ngày sai người đến trang trại, dân, thậm chí là thương nhân ngoại thu thực.

Trong nhà ai ta , không ai đến ta tiền vào đâu—bởi họ tin tưởng ta.

Hôm thân và mẫu thân rời kinh, phía trước đội áp trấn, phía sau mấy chục cỗ xe lương , bánh xe , dấu vết nhòa.

Dương Sơ cưỡi , ta lưng, phía là ba, năm mươi cỗ xe chở lương, bánh hằn sâu , lòng thỏm , sợ rằng cha mẹ chồng đã mất.

khi thấy từ , ngoài cổng thành, người đang biệt bằng hữu, ta mới nhẹ nhõm .

Mẫu thân vừa thấy từng xe từng xe thực nối đuôi , đôi mắt lập tức sáng rỡ, nhanh về ta, tay ta :

“ dâu ngoan, đám này là…?”

Ta hành lễ, nhưng bị kéo tay giữ lại, đành phải một giải :

“Con tướng công nói doanh thiếu thốn lương thực, nên đã mang số vòng tặng mấy vải quý trong kho đi bán. Sau đó tìm đến trang trại mấy gia tích trữ. Lương đắt, chỉ mua được ba , còn lại đều là lương cũ năm ngoái, con chọn quản tốt, không vấn . Ngoài còn chuẩn bị thêm mấy xe d.ư..c .”

Nói , trong ta bất an. nói thiếu , ta , mọi việc mà không nghĩ sâu xa.

khi mua xong tiêu tốn , mới giật mình— mới làm dâu, lại mới trong mà đã tiện định thế , là sẽ khiến mẫu không hài lòng.

Nào ngờ mẫu lại nở cười đầy vui mừng, vỗ mạnh lên lưng một thân .

Rồi giọng vang lớn, quay phía đám sĩ phía sau hô:

“ thằng , thấy chưa! Tìm phải tìm kiểu biết toan như thế này, học lấy mà cưới cho hoàng!”

Đám binh sĩ rạng rỡ, đồng thanh đáp lớn:

“Dạ!”

đến cả , thân tới, cười nói với :

“Trong gian ngắn như vậy mà con có gom được lương thực, đi rồi, trong phủ giao cho , cũng yên .”

Trước khi quân xuất phát, mẫu còn ghé ta thầm:

“ lương, dùng trang sức ta tặng rồi hả? ta lần về lại đem cho tiếp.”

Trang sức sao… Vừa vàng nặng nửa cân là ta đã thấy đầu, vội kéo tay mẫu , nhét vào lòng bà hộp trang sức kiểu của kinh thành mà ta đã thợ làm sẵn từ :

“Hôm con đã đem số đó đi nấu lại, làm thành nhiều món. này đặc cho người.”

Mẫu cười rạng , vui vẻ nhận , phất tay nói:

“ rồi, con Yến quay về đi thôi.”

26

Vì được chuyện lớn, mấy ta đều vui phơi .

một hôm, tình cờ Tôn ma nói: “Mỗi lần đại quân xuất , đều thiếu lương thảo cả.”

Ta tò hỏi:

“Vậy những trước đều giải quyết nào?”

Tôn ma ma mỉm đáp:

“ quân và hầu nhà thường biên , bình thường thì trồng trọt tích trữ, đến khi chiến sự thì dùng lương thảo. vẫn không , thì sẽ mua của dân đường, vừa gom, đến biên cũng đủ .”

Ta ngây người :

“Vậy... nếu vẫn không nữa thì sao?”

ma ma rót ta một chén trà, giọng ý cười quyệt:

“Nếu sự nữa, tức là thời gian kéo , chiến cấp, gặp tình thế bất thường thì phải làm việc bất thường— ấy chỉ biết ‘ đến’ vị thương gia giàu và hào phú trong thôi.”

Mặt ta như trái chín. Đến mức Dương Yến Sơ trở về nào ta không .

Hắn cúi người, gỡ ta mặt , cười hỏi:

“Nương thế này?”

túng không biết giấu vào , đành thành thật kể vừa :

“Phụ mẫu thân vốn cách giải rồi, thế mà thiếp còn ra vẻ ngoan, tự cho đúng, mấy ngày còn hí hửng vì chuyện đó … Thiếp…”

Dương Yến Sơ bật :

“Nương tử làm chuyện ấy đúng! Các binh sĩ vì nước dân mà đổ m.á.u đổ , thế mà năm nào quân cũng thiếu lương thảo, không ăn thì sao sức cầm ? Nay nàng đến nhiều , họ vui không !”