vừa dứt, phòng liền bị ra. Dương Yến triều về đến, nhìn ta đang ly rượu liền bật cười, cao :

“ ma! Nương lén uống rượu !”

Tim ta run lên, chỉ —vị phu nghiêm mặt —từ sải tiến vào.

Từ hôm đó trở đi, bà bắt đích giám sát t.h.u.ố.c mỗi ngày.

Còn nha đầu phản bội không lương kia, Thúy Nhi, hùa mấy theo dõi từng li từng .

mức cầm quyển sổ kế toán đập thẳng về Dương Yến Sơ.

Hắn chẳng chút nào, sổ sách, toét xuống xem cùng ta.

23

mới xem được hai sổ, Yến Sơ ôm đầu, ngả người nằm xuống gối ta.

Miệng rỉ đầy khoa trương:

“Ôi chao, nương tử ơi, mấy này nhìn đến nhức đầu, mau xoa giúp ta …”

Ta nhìn bộ giả vờ của hắn, cười vừa thấy lòng mình .

Ngón tay nhẹ nhàng day lên huyệt dương hắn, ta khẽ :

“ hạ… có nói gì không?”

Hắn nghe trong giọng ta có khác thường, liền xoay người nắm lấy tay , ánh lo mà cười dành:

“Bệ đâu có ta gì? Chỉ là... đông lại sắp đến , Hồ phương Bắc lại có động tĩnh, triều kẻ toan tính thì vẫn toan , nhưng cũng có người thật sự dân.”

Yến Sơ thở một , rồi cười, tay nhéo nhẹ má ta:

“Ta năm nay ở nhà đón xuân cùng mẹ . Nhưng nếu chúng ta yên, thì ngoài cương không biết có bao nhiêu dân lành phải chịu cảnh màn trời chiếu đất, không .”

ta chợt nhói lên, nước từ khoé mi trào xuống, lăn trên :

“Chàng xin trở biên ải sao?”

Nước mắt trên bị khẽ lau .

“Không , cha ta muốn đi. Lúc xong, phụ thân còn căn dặn ta phải nói cho trước. Mọi việc trong nhà đành phải trông cậy vào nàng nhiều . về làm dâu chưa đầy một năm phải quán xuyến thứ, thật là vất cho nàng rồi.”

Ta , siết chặt tay to của Yến , nước nhòe , giọng định:

“ khi thiếp vào phủ, chàng và cha mẹ đối đãi thiếp thật tốt, lo chu toàn điều, gì gọi là vất chứ?”

24

Biết tin cha mẹ sắp quay lại biên ải, ta liền bắt đầu chuẩn . Nghe nói biên ải rét buốt, khổ .

đình thì bộ , bộ Hộ đùn đẩy quân , mỗi hạ triều cha mẹ chồng đều mày u ám, Yến Sơ hễ đến là nghiến răng nghiến .

Nghe nói hoàng thượng hạ triều cũng chỉ biết dài . Ngài mới đăng cơ không lâu, khố lại rỗng, mặt đám đại thần đồng loạt nghèo, đành bất lực.

Ta nghiệp trong , lại sai người ngoài dò hỏi giá gạo và các loại hàng hóa trong năm, nhíu mày.

Nhà họ thế lực lớn, nam nữ già trẻ trong nhà cũng bản lĩnh, cớ sao sổ sách lại hỗn loạn, công quản lý thì bê đến vậy?

Chủ quanh năm không nhà, trong nuôi ra ổ sâu tham ô.

lập tức dẫn theo các ma, thức suốt đêm soát lại toàn bộ sổ .

Sai người đi điều tra giá cả năm nay, thu hoạch , chỉ trong ba đến năm ngày, đã gom chứng cứ.

Với mắt quầng, dẫn các ma ma viện tiếp khách của Dương phủ, lên ghế chủ , phía dưới đứng người hầu kẻ hạ trong .

Nhi dẫn hai ma ma bưng chồng sổ chất bên cạnh . Bọn hạ nhân không hiểu ra sao, đưa nhau, nhưng vẫn ngoan ngoãn đồng thanh lễ.

Ta một ngụm trà đậm để đi ngủ, mạnh trà xuống.

“Hôm nay gọi mọi người đến , cũng có chuyện tát, chỉ là cha chồng cuối năm này sẽ quay về biên .”

Nói nửa , ta ngẩng mắt nhìn bên .

Ngồi cao có —mặt ánh dưới đều nhìn thấy rõ một.

Có kẻ , biết nghe ai để ; dạ thâm , từ trước đã vơ được không ít, đầy mong đợi.

Ta nói tiếp:

“Chuyện phủ từ sau do ta, tân tử , quyền quán xuyến. Muốn quản việc tiên là phải nhận rõ.”

Người trẻ thì ngơ , bà quản gia lớn tuổi, mặc khá ra dáng, ánh mắt thì rõ coi ta ra gì.

không nổi giận, chỉ đặt tay lên sổ sách cạnh:

“Trước kia làm việc chung, rõ năng lực của các vị ra sao. làm gì thì làm tiếp ấy.”

người lộ , ta khẽ cười, rồi ra hiệu cho người hầu khiêng đến hai tấm bình lớn:

“Ta từng nghe thân ta trị quân nghiêm minh, thì cũng nên đôi phần. là nhà , thì thưởng phạt phải phân .”

“Từ nay đi, ai tốt ghi sang một bên, ai không tốt thì ghi bên . Nếu có ba lần đại quá, ta không đ..n.h không mắng, chỉ khế bán thân cả nhà, bán sạch là !”

người dưới đều sợ đến tái mặt, tim treo .

Chỉ một tiểu nha đầu trông mới mười một, tuổi, , giọng lanh vang :

“Tham kiến đại tử, Linh Nhi. hỏi tử, sai thì , vậy làm thì có thưởng không ạ?”

cười, gật đầu:

“Tất nhiên có. Làm thưởng bạc là chuyện thường, thậm chí có thăng quản .”

Linh thật lanh đúng tên gọi, mắt sáng rỡ:

“Vậy làm đặc biệt tốt thì sao ạ?”