Ta đáp. đứng thẳng dậy, mu tay lau khóe môi, quay mặt .

“Là của ai?” Ánh hắn ghim c...t vào , băng trên cánh tay trái không từ nào thấm ra một vệt ..u.

Ta vẫn không trả lời.

Rất lâu sau, hắn mới đè nén giận:

“Nàng cứ , trẻ coi như nhận nuôi. ta… vẫn là phu thê ân .”

Chúng … đã từng ái khi nào?

Ta , bỗng thấy vô .

không muốn giả .

“Không cần. Ta chỉ đường chính chính mang đứa trẻ mà sống. Ta không muốn giả nữa. Hòa ly thư đã , về sau, ngài nữa.”

Tiếng vó vào gió núi.

biết từ lúc , Tiểu Cửu từ trong nhà ra, nhẹ nhàng đến bên ta, kéo vạt áo, ngẩng mặt :

“ di, là ai?”

Ta cúi đầu nhìn nó, xoa đầu.

“Một cố nhân.”

“… có vẻ rất buồn.”

“Ừ.”

“Tiểu di, có buồn ?”

Ta nghĩ một chút, nói:

“Không buồn.”

Đó là lời thật.

Không buồn, không hận, thậm chí còn .

Vân chưa yêu ta thế, từ lâu đã biết. nay hắn tìm đến, có lẽ cam lòng, có là áy náy, cũng thể chỉ vì quen việc bên luôn có một người không rời .

cho rằng quay đầu, vẫn luôn tại chỗ.

ta… đã rất xa rồi.

Tiểu Cửu ôm lấy chân , vùi vào eo ta, giọng buồn bã:

“Tiểu , không muốn người .”

xuống, nó lên. Nó nặng hơn năm trước , đã lực, tay ôm cổ ta, cằm vai.

“Tiểu không buồn,” ta vỗ lưng nó, bước nhà, “tiểu di đã trứng cho , còn , ăn đi.”

“!”

trứng chưng mềm , trên mặt dầu, vài hạt hành. Tiểu Cửu ngồi trước bàn, từng muỗng từng muỗng rất chăm chú.

Ta ngồi đối , chống nhìn nó, tay vô thức đặt bụng dưới.

Nơi đó phẳng lặng, chưa có cảm giác gì.

Nhưng biết — một sinh nhỏ bé, đã bắt đầu rồi.

29

Bảy tháng sau, một buổi sớm mưa phùn lất phất, nữ nhi của ta ra đời.

Vận mệnh kỳ .

cung biến kinh hãi và hoang đường , lại kết thành “quả ” mại, thơm tho, khiến lòng người tan chảy đến vậy.

Tiểu Cửu thò lâu:

“Tiểu di, muội muội ?”

“Gọi là An An ,” ta khẽ nói, “mong nàng một đời bình an thuận toại.”

trôi từng , An cũng lớn từng ngày.

Cửu trở người ca tận tâm nhất thiên hạ.

Mỗi ngày nó vớt cá nhỏ từ ao , vào chậu gỗ, bê đến trước mặt An, :

“ muội nhìn này, cá!”

An “a a” gọi, tay nhỏ , b.. tung cả hai.

Ta không nhịn được mà cười.

Những ở t., dòng núi, chảy chậm rãi, vội không vàng.

Cây góc năm nào sai quả, hạt đỏ , Tiểu Cửu và An An mỗi ôm nửa quả, đến đỏ cả mặt. Gà trên xuyên qua hậu , kêu cục tác, lén lá . Cửu được cách đan bẫy bằng nan tre, gà .

Dáng người Tiểu Cửu nhanh, một bé phấn đã thành tiểu nha đầu chạy biết nhảy.

không ngày tháng, hết lạnh chẳng hay năm.

Nơi đây chỉ có bốn mùa luân chuyển, cây héo tươi.

30.

Bảy năm , cuối cùng cũng truyền đến tin việc đã yên.

hoàng t.ử tru ; t.ử cơ lại bị đầu độc mà c.h..t; nay Thái lên ngôi, vị tiểu đế nhân hậu đốn giang sơn, thiên hạ thái bình.

Tân đế ưu Tiểu Cửu — vị Cửu thúc duy không tham dự đoạt — làm Ninh Quận Vương, ban phủ đệ.

Trước khi hồi cung, Tiểu ôm An An trang t.ử khóc rất lâu, nói sau nhất định thường xuyên trở về thăm muội muội.

Sau khi cung, việc tiên xin Hoàng đế — giam cung nhiều năm ra, trí tại viện vương để dưỡng thân.

Ta tỷ lại được nhau.

nàng nửa, nắm ta khóc:

“A , đã nuôi Tiểu rất tốt.”

Ta cũng khóc đến nói nên lời.

ta nữa, bà cũng đến.

Bà già rất nhiều so bảy trước, tóc bạc trắng, lưng đã còng, nhưng thần vẫn còn cứng cỏi.

Bà đứng nơi cửa viện, thấy ta, liền đỏ lên.

“ Nhân,” bà nói, “dẫu con đã cùng Vân gia viết ly thư, vẫn luôn coi con như . Từ , ta mẫu của con, là nghĩa nữ ta. có hay không?”

Ta quỳ xuống, khóc đến run rẩy.

Ta nói đứt , mình mang Cửu hoàng t.ử, sợ lộ sẽ hại cả tướng quân .

xổm xuống, dùng tay áo lau nước cho ta:

“ quá, những , ta . cũng thương con mà.”

Không từ lúc nào, An , sau lưng ta.

Dưỡng mẫu thấy , mắt , run rẩy ngồi xuống, từ trong lòng lấy ra một đôi kim trạc, đeo lên cổ tay của An:

“ tổ mẫu tặng .”

An An ngẩng đầu , ta , nó ngọt ngào gọi một tiếng:

“Tổ .”

mẫu ôm vào lòng, nước rơi đầy mặt.

Vân và Vân cũng đến.

Khi rời đi, họ còn đến mười , đã là niên cao lớn. Đang vào tuổi vỡ , tiếng nói như .

mắt hoe gọi ta “tỷ ”.

Cảnh tượng vốn cảm động, lại bị giọng nói khàn khàn làm cho muốn khóc không nổi.

Từ đó về , nhà thường xuyên lại.

Dưỡng thỉnh thoảng lại dẫn Vân , Vân trang t.ử ở vài ngày. Vân Đình b.ắ. cung, Vân chuyên tâm đọc — hai tiểu t. ngợm năm , nay một người theo văn, một người theo võ.

Tỷ tỷ cũng thỉnh đến ở trang ., dần dần yêu thích này.

và nàng tưới hoa trồng sân, nhìn An An bướm chạy nhảy.