Thải Tước dè dặt hỏi:

“Phu có cô gia ạ?”

Ta , ôm lấy gối:

“ cần, về cũng không cần đợi.”

mươi năm thành hôn, bước vào phòng ta, đếm trên đầu ngón tay.

07

Sáng hôm sau, ta dậy sớm, dùng qua chút , liền mình cho công bà.

Cây gậy bà bị từ tối qua, cuộc không dùng đến.

Vân đã suốt đêm quay về biên .

ấy đến lần ta , còn cách năm.

đó, hắn mang nữ .ử thai, mạo có năm phần tỷ .

thực, nếu hắn nói, căn ra đồng.

Thiên mỹ vốn dĩ giống , chỉ mới mỗi vẻ.

Ban đầu ta còn tưởng hắn chỉ ưa kiểu liễu yếu tơ, đến mức từng thực ép chịu nhiều .

08

Đứng bên cạnh công là một thiếp thất dung mạo ôn nhu, eo thon hông nở, hẳn chính là Lâm nương.

Sắc mẫu mấy coi, nhưng nhìn vẫn gượng cười.

May , ngày công luôn mang mỹ ở , số ngày khiến bà lòng nhiều.

năm , công vì vết thương cũ phát mà âm dương cách .

Lâm di nương, người giờ bà coi gai trong mắt, về sau lại bạn .á.n. diệp t. thiết bà.

qua bao năm ..n. , bà ra: nam mà , thật chẳng đáng.

Sau khi thiếp của công , của Trưng cũng dâng trà cho .

Ta ban cho mỗi người một trạc, thời nâng thân làm .

Hai người này đều bà chọn, thật thà an phận, thấy được thưởng, liền tạ vô cùng cung kính.

Kiếp , ta cảm thấy mắt, cho rằng rũ Vân Trưng, chỉ tiện hai thỏi bạc, không chịu nâng họ lên làm .

Vân bận hết mới này đến người , hai phòng thật thà ấy lại bị vùi đời nơi hậu viện.

lỗi gì không?

Vân yêu ta, đơn giản chỉ là không , chẳng quan đến những nữ nhân ấy.

, thích đã sao?

Hắn nói yêu tỷ , cũng ngăn được việc sủng hạnh người khác.

Chân tình bà , xưa cũng từng gả cho lang quân như ý.

công nửa cái lấy , mới cầu chỉ người trong lòng; bà mẫu sinh tiểu thúc, suýt cái mạng; công ăn ba năm cầu thê .ử — mà nay tình nhạt .

Tỷ tỷ tên là Tạ Uyên , khi nàng, mẫu ta cũng từng tình sâu .

, tên là Tạ Nhân.

Lan nhân nhứ quả, sâu thuở thiếu , cũng hóa thành nhau.

09

Ta nhớ, năm tháng dần trôi, viện tự gặp Lục tóc bạc trắng.

Hôm ấy tuyết rơi rất , đứng ở hành lang bên , cách một màn gió tuyết mà nhìn về phía ta.

Sau khi hắn rời ngày, ta đến chỗ từng đứng, thấy lưu một bài :

“Chợt bóng lướt lòng,

Ngoảnh non sông đã thu.

Nếu được tư cùng dãi tuyết,

này coi bạc đầu.”

Lần đó, ta cũng gặp mẫu thân và muội muội hắn Phật tự. Họ cớ mà chán ta, ta chỉ là một xa lạ.

Ta lại thấy có phần may mắn, ta chỉ cùng dầm tuyết, chứ chưa cùng bạc đầu.

những ý, cách cách biển mới liệt; một khi vào ngày , năm năm tháng tháng, cũng sẽ bị bào mòn thành .

10

Thành thân ba ngày, nhà lại chỉ còn ta và bà mẫu.

Hai tiểu đôi đang ở Đông Sơn thư , một trang .ử dưới chân Đông Sơn, thường đó.

Kiếp , bà từng muốn dẫn ta cùng đến .ử, nhưng ta chối. Khi ta vẫn chưa chịu c..ế.t tâm, nghĩ Vân Trưng sẽ không bỏ mặc ta, chỉ chờ , hắn sẽ trở .

Lần này, ta muốn nữa.

Ta thu hành , bà mẫu cùng đến t.ử.

Trang t. mùa , đẹp như tranh mặc.

Rừng phía sau núi đỏ rực , cây hồng treo đầy quả như những chiếc l.ồ.ng . Dòng suối quanh trang phản chiếu bầu trời xanh, cuội dưới trong rõ. Bên , lau trắng , bông lau phới . con cò đứng bãi cạn, thỉnh mổ cá , làm dậy vòng sóng .

trang t.ử một tòa viện hai tường trắng mái đen. Tuy rộng lớn như Tướng quân phủ, nhưng từng hoa hiên, trúc sau nhà, nhỏ nuôi cá chép… đều do chính tay bà bài trí, toát lên vẻ an nhiên.

Bà cùng hai tiểu thúc ở hậu viện, tiền để lại cho ta và Tranh.

gian được dọn dẹp ta. Ngoài gian, bên cửa đặt một chiếc nhuyễn tháp, trước tháp là bàn nhỏ khảm cừ. bình phong là nội , trong có noãn các, lúc này gió thu đã se lạnh, phòng đệm dày, xếp mấy chăn gấm.

Ánh chiều xuyên rèm , nhuộm cả gian phòng sắc mật ong áp.

bỗng biếng, không muốn làm gì, cũng không muốn nghĩ — chỉ muốn một giấc thật .

Nếu trong lòng không vướng chuyện, chính thời khắc đẹp nhất chốn gian.

11

Chiều hôm sau, khi ta ngủ trưa, bị tiếng ồn ào nơi viện đ.á.n. thức.

Ta vừa đến nơi, đã Vân Đình và Vân Huy quỳ song, trước một con bạch vỗ ớt, trên cánh cắm một mũi tên nhỏ, m..u nhuộm đỏ lông trắng.

Bà mẫu đến tay cầm run:

“Hôm qua mới đưa các ngươi đến học đường, hôm đã b.ắ.n hạ con hạc mà trưởng năm!”

tiểu .ử bị đ.á.n.h hơn gậy, co cổ cãi:

“Chúng tưởng hạc hoang…”

“ hoang cái !” giáng một gậy lưng chúng.