26: Ô CHE TRỌN TRỜI MƯA / LẠ VƯƠNG ÁO LÀM VỪA GHEN.

Thời gian thoát đưa, ngoảnh đi ngoảnh lại đã trôi qua từ cái buổi sáng hơi bánh rời khỏi phủ họ Trần. Mọi chuyện trong nhà cứ như cũ, Tường vẫn cứ ngày một hao , các bà vợ vẫn cứ người yên phận ngấm ngầm tính, chỉ có cậu Ba Lam Thế đã vài phân, chữ nghĩa cũng lên thấy.

, tiết hãy còn phảng chút nhưng đã thêm vài phần ấm áp. , mấy khóm hoa xoan tím rộ, cánh rụng lả tả mặt sân gạch mỗi cơn gió lướt qua. Tiếng chim sâu rít trên nhãn già, xen lẫn tiếng ong vo ve quanh thiên lý nhú lộc non, quyện lại một khúc nhạc quê ả, khác không u uất của buổi chạp đông năm nào.

Nhân được nghỉ , bà đã xin phép ông Tường, dẫn thằng bé bên chơi . Gian buồng vắng học trò, Vũ nhân thể phép ra phố mua thêm giấy bản cùng mấy thỏi Tàu đã cạn dần, tiện thể ghé hiệu thuốc Bắc cắt vài thang trị chứng ho khan cứ tái phát lúc giao mùa

Thế nhưng, thời tiết ngày xuân đỏng đảnh khó chiều. chàng phố huyện thì trời quang, nào được đường, mây kéo đến ùn ùn. sau, một mưa xuân rồi chóng nặng hạt hẳn , xối xả trút con đường đất . Vũ vội chặt gói giấy trong lòng, vào dưới hiên một quán ven đường, đứng đợi mưa ngớt hồi mới dám tiếp tục lên đường, thành về đến gần cổng phủ họ Trần thì trời nhem .

Từ xa, cổng bức bàn đậu sẵn xe hơi bóng loáng, ngườ đang lau chùi kính xe dưới mái cổng để tránh mưa. Nhìn qua cũng đoán được trong phủ đang khách quý thăm. Yên Vũ vốn cẩn , sợ đường đột bước vào lúc nhà khách thất lễ, chính, vòng theo lối ven tường về thẳng gian .

Cơn mưa xuân phất vẫn chưa , chỉ lây hạt nhỏ. Yên Vũ một tay ôm gói , tay kéo vạt tạm lên , rảo qua khúc gần . Đang cắm cúi bước đi lối đi gạch Bát Tràng ẩm ướt, Yên bỗng lại. Từ ngoặt trước, bóng người vội vã rẽ ngang, suýt chút nữa sầm .

"Ôi, xin lỗi!"

Người kia vội lên tiếng , giọng nói trong trẻo, nhảu, pha gì rất lạ so ăn khép nép của những gái vùng.

Yên Vũ ngẩng lên , thấy một trạc mười chín, đôi , ăn mặc tân thời: áo dài lụa cắt kiểu mới ôm sát dáng người, chỉ dài khuỷu, đầu khăn mà để tóc uốn lượn tự , gọn bằng chiếc lấp lánh. Cô gái chắp tay đầu , ánh mắt lại sáng rực, , chẳng hề rụt rè:

"Xin thầy, mải cảnh nên lạc mất lối nhà trên. Phủ họ rộng quá, phiền thầy chỉ giúp con đường nhà chính ạ?"

Yên Vũ đứng sững lại một thoáng. Có một cảm thuộc mơ dấy trong nhìn thanh , đôi sáng linh hoạt cô trước , thể đã ở đó. Nhưng nghĩ vẫn tài nào nhớ ra được là , nơi nào. Chàng đi cái lạ ấy, chắp tay , rồi tay chỉ :

"Cô cứ theo lối này, qua thiên lý trái đến sân trước, đó nhìn thấy ngay."

", con cảm ơn thầy."

Cô gái mỉm cười rạng , quay gót bước đi. Tiếng giày nhọn gõ lách cách xuống mặt gạch âm vang một đoạn dài. Yên Vũ đứng theo lưng đài các ấy, hàng khẽ lại. Cuối cùng, chàng đành chép miệng, chỉ thắc mắc mông lung một , rũ bỏ lấn cấn trong lòng rồi quay đi về hướng nhà.

vừa , khi gái kia mới đi một , bỗng xa một bóng người hớt hải chạy , tay gọi lên:

"Ánh Nguyệt! Chị đi đâu nãy tìm muốn chết!"

Cô Ánh Nguyệt dừng bước, đợi người kia lại , bật cười khanh khách:

"Châu, đợi chị với! Chị vừa đi ra dãy nhà sau... , nãy , à không... phải là anh em vừa đường cho chị đấy."

Nguyệt vừa nói, vừa đầu lén nhìn phía dãy hành lang vắng nơi bóng thâm vừa khuất, khóe môi nhếch lên một nụ cười ẩn ý vô cùng ranh mãnh.

Về phần Yên , chàng đã đi khuất nên hay biết chuyện gì, càng biết những vị khách từ xa xôi trên hơi bóng loáng ai.

hơn, men theo lối nhỏ buồng riêng của mình, nơi ra ao . xuân vẫn còn rây dứt hẳn, giăng thành một mỏng mờ mặt nước. Qua màn mưa xuân, chàng thoáng có bóng dáng đang ngồi chồm hổm ngay sát mép .

Chàng dừng bước, nheo mắt nhìn kỹ hơn.

Gương mặt người bóng nghiêng xuống mặt nước, để lộ những đường nét đã trưởng thành hơn hẳn so với năm về : gò má còn nét trịa trẻ mà đã gọn lại, góc rỏi. tóc đen nhánh cắt ngắn theo phương, mấy sợi tóc mai ướt nước mưa dính bết thái , càng thêm vẻ thành. nọ mặc một âu phương đắt tiền màu xám tro, chiếc -lê ôm sát bó lấy vai rộng.

Nhìn từ đằng sau, bóng ấy toát lên chững hơn hẳn của một đàn ông. Thế nhưng, động của người này lúc này lại chẳng hề thành . tay người nọ chiếc đen che hững, tay kia bốc một nắm sỏi nhỏ, lúi chồm hổm bực dọc chọi tòm một xuống mặt hồ. vai lại hực , miệng lẩm điều gì đó như một trẻ to xác đang hờn .

Tõm…tõm…

Yên đứng nhìn bóng lưng thuộc, lồng ngực chợt siết chặt lại nấc lên một nhịp. bật , bước chân nhẹ nền đất ướt đến hơn.

Tiếng sỏi rơi tỏm nước nhường cho càu nhàu bội đang lầm bầm của người :

"Anh đi đâu ... bao giờ về..."

"Đi mà lâu thế không biết... Về đến nhà cái mặt anh còn được thấy..."

Nghe tiếng động soạt của chân đạp khô sũng , đang chồm bỗng bặt, nhanh chóng ngẩng phắt đầu lên, quay ngược lại. Bốn mắt chạm nhau màn mưa mờ mịt của đất sang xuân.

nọ cuống ném phăng nắm sỏi còn tay xuống đất, vội dậy. khiến mũi giày Tây nện xuống bùn một , súng vì thế giật mình gợn một vòng sóng vội vã.

Đôi đen láy, sâu của xuyên màn mưa , chằm chằm vào bóng . nhìn vừa nãy , bực dọc, nay phút chốc đã sáng lên, ngập tràn vui sướng, mừng rỡ ngây ngốc.

Yên giấu nụ mỉm sâu đáy mắt bình lặng như nước, hơi khẽ cúi đầu theo bao :

"Chào mừng cậu bình an trở về. Khách đi xa về mà không nhà lớn nghỉ ngơi tiếp , sao lại ra góc hồ vắng này ngồi... ném đá thế này?"

Nghe vẫn giữ cái điệu điềm tĩnh, chừng mực xen lẫn chút , Lam Điền lúng túng mặt. vội tay bùn đất vào chiếc quần âu của mình thói quen từ thuở thiếu thời, chẳng màng đến bộ dạng Tây học trọng mình đang khoác lên . nói đây đã trầm ấm đi nhiều, mang theo chút nghèn nghẹn vội vã:

"... về ... ... đợi ..."

Tiếng "anh" vang lên chân , mộc mạc. Nhưng kịp nói hết câu, mắt Lam Điền nhận ra trên vai áo the thâm, trên gò má và mái tóc Yên đã những giọt mưa xuân ướt đẫm. Chẳng để Yên Vũ kịp phản ứng, Lam Điền đã vã chân bước tới, tiến sát lại cạnh chàng.

Chiếc ô lập tức được Lam Điền tay nghiêng hẳn , che bóng dáng thanh mảnh . thân luôn cả tới, mặc kệ một nửa bờ vai đắt tiền của mình đang ra, hứng trọn những hạt mưa lạnh .

Yên hơi rũ , nhìn nửa ô đang che chắn cho mình đến một giọt nước cũng lọt qua được, rồi lại chậm rãi ngước lên nhìn mặt người đối diện đang cách rất .

Ký bất chợt ùa về. Yên Vũ lơ đãng nhớ ngày đầu tiên bước chân vào cái nhà Trần ngột ngạt này. Khi ấy, cậu thiếu niên mắt trèo vắt vẻo trên cành xoài , rồi lình nhảy phốc xuống đất để đe chàng. Cái dáng vẻ hất hàm ngày , cố gồng mình tỏ ra người lớn thì đứng thấp hơn Yên Vũ đến nửa cái đầu, nét dẫu làm ra hung dữ vẫn đầy non nớt, xốc nổi.

Ấy vậy mà cái, thời gian cái chớp mắt, cậu thiếu niên ngày nào nay đã trưởng , cao lớn hẳn một đầu. Nhìn bộ ngươi nọ khép nép che cho mình, Vũ mi, trong :

"Hình như... trước nhiều."

Giấu đi cười đang muốn trên môi, Yên Vũ cất giọng thong dong như nước, hỏi:

" Cả đợi ta sao..."

Những tưởng Lam sẽ giống trước , đỏ mặt tía tai cuống quýt chối phắt, hoặc sẽ gắt lên bảo chàng chỉ nói lời trêu ngươi cậu. Nào ngờ, Điền không hề tránh. Đôi mắt đen thẳm chàng, chẳng màng vòng vo giấu giếm:

", em đợi . Cả đường dài trở về, chỉ muốn anh . Đã nói em anh xem kết quả đi học, đương nhiên em anh trước chứ."

Sự bộc trực quyện trong ánh nhìn nóng rực, si mê của người đối diện khiến nhịp Yên hẫng đi . gian ô nhỏ nên bức bối, Yên vã lảng ánh sóng đang lăn tăn trên , khẽ để giấu đi vành tai đang dần ửng đỏ lên giữa trời lạnh:

"... trời có vẻ nặng hạt hơn rồi. đứng hứng nãy giờ lạnh xám cả mặt, vai áo cũng rồi kìa. Vào trước ."

"Vâng ạ." Điền lời tắp , ngoan ngoãn đầu.

Yên Vũ người dẫn , đi về căn buồng nhỏ . Dọc đoạn ngắn ngủi ấy, Điền cứ xăng sát sạt cạnh, cánh gồng lên giữ khư khư ô che chắn thận , mặc một nửa mình đang ra trời mưa bụi, vạt áo thỉnh lại cọ vào mấy cành lá .

Vũ đẩy nhẹ cửa khép hờ. ra thì, đây là lần tiên Lam Điền hoàng chân tận trong ở chàng. Nhớ mấy dạo , chỉ lấp đứng hiên mà vòi dăm ba câu.

qua bậu cửa, vóc dáng lớn của Điền bỗng khiến không gian hẹp dường như chật chội hẳn đi. Cậu đảo mắt nhìn quanh rồi bất ngẩn . buồng bài trí quá đỗi đơn giản. gỗ nhỏ trải cói, một tủ sát tường chất đầy vở và chiếc bàn đặt ngay ô cửa hướng ra hồ súng, chẳng vật dụng đáng .

Nhìn góc buồng , nghĩ trong :

"Cả một cái nhà họ rộng lớn nghênh ngang, mà để chỗ ấy ở lại đơn giản này!"

Thấy người kia vừa buồng ngẩn tò một quên cả khép , đôi mắt nhánh cứ nhìn quất khắp các nhà, Vũ đang với để lau những vệt mưa vạt áo, bèn khẽ cười tiếng:

"Cậu Cả đi xa về, đang lạ lẫm, muốn đồ đạc ở quê nhà đấy sao?"

Lam Điền mình thu ánh mắt, cuống chiếc ô vào góc cửa, thật thà đáp:

"Dạ không ... chỉ thấy... gian này của anh đơn giản quá."

Vũ vắt chiếc khăn lên , khoan , thong dong bước bên bàn rót một xanh giành tích, nhạt đáp:

"Người đọc sách, vốn dĩ chỉ cần góc yên tĩnh, có ánh sáng tỏ chữ, nghiên mực để tỏ lòng là đủ. đạc rà, chật , thêm thôi."

Nói đoạn, nâng chén nước chè xanh hãy còn bốc khói lơ thơ, chậm rãi đưa về phía Điền. đưa ra , đầu ngón vừa vành , động tác của cậu bỗng .

Thật ra, ban nãy khi kề vai che màn mưa bụi, Lam Điền đã loáng ngửi thấy mùi hương rất lạ vương vất người Yên . Thế lúc ấy, mùi đất ẩm, mùi lạnh mưa rào cùng hơi phần phật cậu xao nhãng để tâm .

Giờ đây, khi trong không nhỏ hẹp, rũ bỏ thảy gió ướt át bên ngoài, cách hai người chỉ còn cách nhau một bàn mộc, mùi kia mới chậm rãi mình ra khỏi sương.

Nó hoàn toàn không phải mùi mực Tàu, chẳng phải giấy hay mùi bồ kết vấn vít nơi chóp khi cậu đến chàng trước.

là hương ngòn ngọt, dìu dịu. Đầu mày Lam Điền không được nhíu chặt . Cậu ở xứ hơn hai năm, gặp nhiều người, khứu đương nhiên nhạy .

hương ... lẩn , mai đầy gợi, rõ nước tân thời của phụ nữ.

Điền khẽ đặt trà nóng trở mặt bàn gỗ, tiếng gõ "cạch" cái giữa gian . Cậu lấy một , mà người về phía trước, ngắn cái khoảng cách dả gì người.

mắt đen nhìn chằm chằm gương mặt thản của Yên . trầm rất , cố thường, hỏi:

"Ban nãy, đường về buồng... anh có ghé qua đâu, ai không?"

Yên Vũ ngẩn ra trước hỏi đột ngột ấy, nhưng vẫn nhiên đáp:

" ra phố huyện mua ít giấy mực, đường gặp phải trú dưới mái hiên đình, lúc tới nhà trời đã bóng. ấy làm gì?"

" có thế thôi sao?"

mắt, ánh nhìn trượt xuống bả vai áo thâm Yên Vũ. Cậu vươn nhẹ lên vạt ẩm ở , rồi đưa lên gần mũi.

" mùi mưa... Trên anh mùi nước thơm. Là loại mùi ngọt của con ."

Lam Điền càng nhìn sâu vào Yên Vũ, gương mặt vẫn nét cười. tại khoảng cách hai người chút gần, chỉ chừng một gang . Chỉ riêng điều đó thôi đã khiến Vũ cảm thấy có chút hiểm.

"Anh Vũ, anh ai thế?"

Khoảng cách ngắn khiến Yên có nhận rõ ấm cơ thể Điền đang tỏa , lấn át hoàn lạnh vương cửa .

Chàng chớp , xao đang dâng đáy , hơi về sau để ra chút , lên tiếng:

" Cả... cậu sát rồi ."

Thấy Lam Điền đứng trơ ra núi, nheo lại chờ đợi câu trả lời cho bằng được. Lúc Yên Vũ nâng ống áo lên khẽ ngửi thử. Quả thật, giữa mùi vải ướt và của xuân, có vương lại mùi hương ngọt, lừng khá lẫm.

ức về va chạm vội vã ở góc chợt hiện ra trong đầu, chàng mới thong thả :

"À... lúc nãy đi men rẽ vườn sau, vì che mưa nên vô ý phải một cô gái. ấy mặc lối , khách lên trên chơi nhưng mải ngắm cảnh nên lạc đường, nhờ ta lối ra nhà chính. là dính chút hương từ lúc ấy."

đến cô ăn mới, lại thêm chuyện "đi lạc", hàng mày đang hơi nhíu của Lam Điền sững lại. Cậu thừa biết người . Ánh , cô con ông Bá , người đi hơi với về đây, cũng là bạn hoi và Châu khá thân .

ấm ức vừa cuồn lên trong lòng Lam bỗng xẹp xuống. Sự thẳng gồng cứng bờ vai rộng của cậu cũng mà buông lỏng.

Thấy người mặt không còn dùng cái mắt nhìn chằm mình nữa, Yên khẽ thở phào. Chàng xoay người đi nốt gói mực đang để tạm trên , thì một ngứa từ lồng ngực xộc thẳng lên cổ .

mới quay đi, Yên Vũ đã gập người, không kìm mà ho khan thành tiếng.

"... khụ..."

vội đưa ống tay áo lấm tấm nước lên miệng, mày chau lại. thật, cái chứng khan phiền mỗi lúc thời tiết chuyển mùa lại bắt đầu . Nãy giờ chỉ mải bận đôi co với Lam Điền mà chàng quên béng trên mình vẫn đang bộ the ẩm , ngấm đầy lạnh của mưa .

Nghe ho khe khẽ ấy, Lam Điền thoắt biến sắc. Chẳng còn màng vớ vẩn ban nãy nữa, cậu vã bước , vươn hai tay lấy vai chàng. lớp lạnh ngắt, giọng Điền tức cuống :

"Anh rồi à? người lạnh toát thế này... Anh mau áo ướt này ra đi, thay khô vào ngay kẻo ngấm lạnh rước bệnh vào !"

thì giục lo , chân lăng xăng lóng đòi đi lấy quần áo khô Vũ, trong Lam thầm :

"Thế cũng ... Vừa hay mượn lột luôn cái của người khác , để trên người ngửi chướng mũi đi được!"

-----

tác giả: với cái sự triển tâm lý ngày anh có phận còn lắm nha:)))