Giọng nhân rất êm tai.

Bà dịu dàng nói:

"Ngươi vội vã như , có chuyện gì gấp à?"

trả lời:

"Dân nữ có người thân bị sốt cao,

"nên mới vã đi lấy ..u.ố.c."

Phu không đáp,

ngược lại, nha hoàn bên cạnh ta lại hừ lạnh:

"!

"Chỉ tên tiện dân, mà cũng dám nhận Tạ đại nhân là người nhà của ?

"Đúng là cách bám vào khác!"

"Hỉ Tước, !"

Phu nhân khẽ quát,

lời của nha lập tức bị chặn lại.

Ta càng đầu hơn,

cố gắng thật ngoãn, cung .

"Ngươi sợ."

Phu nhân dịu dàng ủi,

"Chúng không có ý gì khác.

"Cuộc sống của chắc cũng khó khăn.

", cầm lấy bạc đi."

*

Bà ấy ra hiệu cho hoàn,

đưa cho ta bọc bạc.

Ta nhận , ước chừng khoảng ba mươi .

Phu nhân cho phép ta rời ,

ta t..u.ố.c bạc, lập tức chạy về.

ra, đã đoán là ai.

08

đây, từng kể nghe về mối hôn ước từ bé Hồng Hiên.

Đó là với tiểu thư Âu Dương Phối phủ Trung Bá.

Năm ấy, phủ Bá đang thịnh , khi Tạ Hồng Hiên vừa tròn mười tám, gia bất ngờ qua do bạo bệnh.

Theo phong tục, Âu Phối phải hiếu ba năm, vì thế lễ cưới bị hoãn lại.

Thế nhưng, phủ Trung Bá con vượng, dần dần suy yếu.

một sau, Tạ gia đã có ý muốn từ hôn.

Tạ Hồng Hiên kiên quyết đối.

Hắn :

"Ta và Âu Dương Phối là thanh mai trúc .

" có thể vì gia thế tàn mà đoạn hôn ước?

"Ta quyết làm bội bạc vô tình!"

Hắn thề:

"Nếu Tạ gia ép từ hôn,

"ta sẽ xuống tóc, làm thượng."

rõ ,

hắn thậm chí đ.á.n.h cả nha thông phòng đình đưa đến,

chỉ giữ tiểu tư bên người.

về công t.ử đến mức không để một con muỗi vào phòng

còn trở thành giai danh khắp thành.

Thế , sau ba năm giữ , của Âu Dương cũng qua .

Lần , hôn.

là để giữ thể diện, hai là để tìm một mối hôn nhân tầm hơn.

chính thế,

Tạ Hồng Hiên chủ động xin thượng điều đến Nghiệp Thành.

Một mặt để chứng bản thân có thể tự lập nghiệp mà không dựa vào Tạ gia,

một mặt trọn nhân duyên .

*

Ba năm cách,

xem ra, Âu Phối Sanh đã lựa chọn khác.

Người khoác gấm vóc lụa , trang ngọc .

rõ ấy còn tình cảm lang quân không,

chỉ biết rằng...

Số bạc ba mươi lượng , e rằng còn không mua một viên ngọc cài của .

lượng bạc, nàng không đáng ,

nhưng khi vào tay ta, lại trĩu.

biết lang nghe chuyện này sẽ có trạng thế nào.

Lời thề xưa còn đó, nhưng chân tình đã đâu.

Năm ấy, đôi kim đồng ngọc nữ được người ngưỡng mộ,

giờ đã người .

*

ngày , cũng hạ sốt.

Ta ngủ gục giường, không biết hắn tỉnh từ nào.

mở ,

liền bắt gặp mắt đào hoa sâu thẳm,

long lanh như gợn nước, lẽ nhìn ta.

Ta giơ chạm lên trán hắn:

"Hình không còn nóng ."

"Ừ, sốt ."

hắn khàn khàn, nhưng vẫn dễ nghe vô cùng.

Ta định đứng dậy:

" quân, ta đi nước ngài uống."

Nhưng Tạ Hồng bất ngờ lấy tay .

"Không cần vội, cũng được."

Ta ngẩng đầu nhìn , chờ hắn .

"Lý Linh, tiền đồ của ta còn ,

"không phải người cô thể gửi đời."

nhẹ nhàng, ...

tay lang quân vẫn nắm c..ặ. lấy ,

ta có không thoải mái.

tục:

“Cô đối với ta rất tốt, ta..."

dùng lực, ,

quỳ xuống lang quân.

chậm rãi hỏi:

" quân nhớ...

"lần đầu tiên ngài đến Nghiệp Thành không?"

Thành năm lũ lụt, thế nhưng chẳng ai chịu trị thủy, biết mê vào quỷ thần.

Thầy thế, rằng:

" Bá giận nên gây ra lũ lụt.

" hóa giải, định phải hiến tế thiếu làm thê .ử của Hà , dập cơn thịnh nộ của ngài."

Ba gia tộc lớn Thành bắt tay với quan viên địa phương,

hàng năm tuyển chọn t.ử từ mười lăm đến mười bảy tuổi,

cùng với hàng bạc,

ném xuống sông Chương Hà làm vật hiến tế.

hiệu quả chẳng nhiêu,

nhưng tập tục này vẫn cứ tiếp diễn năm này năm khác.

Chỉ —

thầy phù , quan viên, hào môn đều lợi.

Họ quyên góp bạc triệu,

nhưng số thực dùng cho nghi thức hiến quá hai trăm ngàn,

lại đều bị chia .

Dân Thành lầm than khổ sở.

Nhà nào có gái, trước mười liền vội gả đi,

nếu bị chọn trúng,

kẻ đành c.ắ.n răng chuộc con về.

Thầy phù thủy lợi đây đã không chuyện hiếm lạ.

Nhưng trong thành ,

quan lại cường hào che ,

dân nghèo ngoài chịu phận,

còn có khác đây?

không phải Hà nương của đó.

qua chỉ vì bị tộc lão họ để mắt,

nạp thiếp.

Nhà trước kia cũng có ăn của ,

nhưng mẹ sớm,

ta lại là tú tài biết vùi đầu đọc sách,

chẳng có bản lo làm .

Ông luôn miệng nói:

"Quân .ử coi trọng khác, mà xem nhẹ bản .

" lo người, sau mới lo cho mình."

cứ hàng thích nào đến gõ cửa,

cha ta đều rộng rãi đỡ.

người đời đâu phải ai cũng như ,

họ lợi thì chiếm, chẳng gì từ .

Cứ thế, gia nhà ta dần dần tán.

May mà có chồng Vương thúc .

được Vương thẩm nhiều nghề,

đi làm công lặt cũng đủ cơm no ấm,

tuyệt đối không để cha .

*