đêm mùa đông rít từng cơn qua những khe ngói rêu phong của cổ, thấu xương và mùi mục ba năm mạt thế. Thế nhưng, từng luồng gió ấy tràn vào con số 42 Hàng Buồm, sự buốt giá dường tức một bức màn vô làm lại.
đứng trên ban công tầng hai căn cổ, tay chống lan can gỗ lim đã lên nước loáng. Anh khẽ cao áo len màu , đôi mắt điềm tĩnh dõi con ngõ nhỏ phía .
Sau gần hai ngày đêm ròng rã dốc toàn bình quản Chợ Đen Biên, nhịp sống nơi ngõ Hàng đã hoàn toàn lột . Không còn cảnh tượng u ám, nồng nặc tử khí và rác rưởi chất đống của ngày đầu đại . Hơn trăm lưu dân và những nô lệ được giải thoát khỏi gông cùm của Sói , được no bữa cháo thịt sốt và tiêm thanh tiêu độc, đã chủ động chia nhau từng phần việc.
Dưới sáng áp phát từ hai bên tường ngõ—nơi vừa lắp đặt bóng đèn sợi bằng máy năng lượng của hệ thống—những bóng đang cụi làm trật tự. Người xẻng các lớp bùn đất rêu độc bám rãnh cống; người cầm chổi quét mảnh , tiếng quét nhàng lên giữa tĩnh mịch; phụ lại đang pha vôi, tỉ mẩn quét một lớp vôi pha chút lên bức gạch cổ đã bong tróc. Mùi nồng nồng, ngai bốc lên, kỳ lạ thay đi thứ mùi tanh của sương độc bào tử, gợi nhắc về khí Tết xưa của Hà chiến.
góc sân sau, dã của bác Tôn vẫn còn đỏ lửa. Tiếng búa nện vào kim loại chan chát vang lên . Lão khí cựu chiến vừa ngậm điếu thuốc rê cuốn, vừa huýt sáo một điệu nhạc hành cũ , bàn tay thoắt ráp khung bánh xích cho chiếc vận tải chuyên . Cách đó không , bé Bống đang ngồi trên ngạch gỗ, ôm chặt chú bông sờn rách, đôi to tròn chăm mầm rau cải ngọt vươn xanh mướt khay đất . Dưới sự trông ân của chồng thợ săn Lâm và , trật tự mới thực đơm từ đống tàn.
khẽ một khói mỏng . Một cảm nhẹ , bình len lỏi vào lồng ngực anh, làm tan đi những , mỏi mệt tích tụ sau chuỗi ngày sinh nơi sóng ngọn gió.
mở giao lý của thống Tạp An . Sau khi trừ đi các chi phí thuốc men, lương cứu tế và đạn , số Điểm Tích Lũy của anh hiện vẫn còn 5.520 điểm—một gia tài khổng lồ để anh bị chu đáo cho chuyến thám sinh tử sắp tới.
Minh vàng nâng Cấp 3 ngay lập . muốn trọn đêm nay cho chính , và những người đồng hành, một khoảng lặng xứng đáng.
lướt ngón tay trên danh mục tiện ích sinh , Minh chọn tính năng khôi phục diện mạch điện ấm cho không gian tầng hai.
.
âm thanh êm dịu lên tâm trí. 20 , thống âm lập vận hành êm ru. luồng hơi ấm chịu từ từ các thớ gỗ già dưới , xua tan hoàn lạnh ẩm mốc tụ suốt mùa đông mạt . Ánh đèn chùm pha trên trần nhà tỏa ra thứ ánh sáng vàng như mật , từng đồ gỗ điển lớp hào và ấm kỳ.
Chưa dừng ở , ánh mắt Minh dừng lại ở một biểu tượng nhỏ trong mục nông nghiệp thái: sống cổ Thăng Long .
là hoa lớp cánh thuần chủng của vùng đất kinh kỳ, được thống bảo tồn gen nguyên bản tích hợp công canh tự động. Minh không giá 30 điểm.
Ngay tại góc ban công hướng ra mái ngói âm dương, một Tràng rạn cổ kính từ tụ thành hình. Giữa dung dưỡng chất tinh khiết, gốc cổ thụ với khẳng , phủ rêu sẫm màu đầu cựa thức giấc. Dưới thúc của năng sinh thái, từng xanh bóng, mỡ màng bung nở với độ nhìn thấy mắt . vài , hàng nụ hoa trịa như hạt ngọc bích dần chuyển sang màu trắng muốt, hé nở mịn màng.
Một hương thanh khiết, ngạt mà tao lập tức tỏa ra, vào không gian lặng của gác . Mùi ấy tinh khôi đến mức bất giác nhắm lại, hít một sâu. Đã nhiêu anh lại ngửi mùi hương này? Mùi của những Hà Nội yên, của tách trà sen bên khung cửa sổ, của thế giới bị hoen ố bởi và bào tử gai .
“ ...”
Một giọng nói dịu , trong trẻo vang sau ngang suy anh.
quay người lại. Nhã Uyên bước bước nhàng lên cầu thang . đã bỏ bộ dã chiến bám bụi bặm và thuốc , thay vào áo len dệt màu kem mềm cùng chiếc quần vải thô màu hạt dẻ . Mái tóc ngắn đen được hơi rủ bên gò , làn da ngần đôi sáng long .
Trên tay Uyên là một chiếc khay gỗ nhỏ, hai tách men lam bốc khói nghi ngút.
“Anh lại dùng điểm thống để làm chuyện mạn thế này đấy à?” Uyên cười, lại gần chậu nhài, nghiêng ngắm nhìn những cánh hoa trắng trong gió đêm.
“Không hẳn là lãng mạn.” Minh mỉm cười, ánh lại khi nhìn thấy : “Chỉ là thấy nhà này đã phải chịu sự lâu rồi. Đôi khi, một chút ấm và mùi quen sức mạnh trăm viên đạn.”
“Em đồng ý.”
Uyên đặt chiếc khay gỗ lên bàn ngoài ban công, rồi một tách sứ đưa : “Trà cúc sấy với mật rừng tìm thấy trong dự trữ của tiệm. Vừa giúp an , vừa hỗ trợ thanh độc tố trong phế quản. Uống còn .”
Minh đón lấy chiếc tách. Lớp sứ truyền hơi hổi trực tiếp vào lòng bàn tay tê dại gió của anh. Anh một nhỏ. Vị ngọt thanh tao, dịu mật ong hòa quyện vị thoang thoảng, thanh mát của hoa cúc lan tỏa khắp khoang miệng, rồi ấm dần dạ , khiến từng trong như được thả lỏng .
“Trà .” Minh nhìn cô, khẽ : “Trông sắc em tốt . Vết thương ở bả đau không?”
“Nhờ thuốc sinh của hệ và mấy ngày nghỉ ngơi, vết thương đã lên da non , hơi ngứa một chút thôi.” chiếc ghế mây đối diện, hai tay ôm lấy tách trà mình, mắt hướng phía mái ngói rêu phong nhấp nhô dưới ánh trăng.
Ánh trăng nay vặc, rọi những kẽ hở tầng mái âm dương đã mục , đổ mặt sàn gỗ những vệt sáng bạc, linh. Xa xa ngoài , màn sương màu vẫn mờ bao phủ bầu thủ đô một tấm khổng lồ, thỉnh thoảng lại những đốm sáng đỏ ma quái của các kén nấm gai. Nhưng ngay góc ban này, giữa hương hoa nhài ngào ngạt và hơi áp, mọi hiểm nguy thế bên dường đã chặn bức tường vô hình.
quan sườn mặt thanh tú của Uyên. Anh nhận ra một sự rệt này. chau lại đầy căng thẳng, cảnh giác của một bác sĩ quân y từng bị phản bội nay giãn ra. cô không vẻ lùng, xa cách tiên gặp cô trong vũng máu ở đầu ngõ, mà ánh lên , nhẹ nhõm.
“Tìm cuốn ký và bức di của Thành... giúp gỡ được gánh nặng lòng rồi đúng không?” Minh nhẹ lên tiếng.
giật mình, rồi cúi đầu làn bốc tách trà. Cô đầu, giọng nói trầm xuống nhưng không còn vẻ nghẹn , đau đớn như lúc ở Chợ Đen:
“Suốt ba năm qua, em luôn tự vặt mình. luôn nghĩ cái của thầy, sự sinh của các đồng nghiệp Viện Dịch tễ phòng cấp bị quái vật tràn vào do sự bất , hèn của em. mình, trốn chui trốn lủi một đào ngũ trên lưng món nợ mười bốn sinh mạng.”
Cô ngước mắt nhìn Minh, đáy mắt phản chiếu ánh sáng dịu dàng của ngọn đèn :
“ khi đọc thư cuối cùng của thầy, khi rằng thầy đã dùng sinh tàn tạ vệ chìa Alpha, gửi gắm hy vọng cho thế hệ ... em mới hiểu . từng em. Thầy chỉ mong sống tiếp, và thành con đường mà mọi người còn dang . Bức di thư ấy không là án, mà sự thứ lớn nhất mà em từng nhận được trong đời.”
Minh khẽ thở , trong lòng dâng lên một niềm xót sâu sắc. toàn thấu cảm giác . Bởi anh, trong năm thế vừa qua, cũng tương tự.
“Em biết không, ...” Minh nhẹ chiếc tách sứ trong , ánh mắt anh nhìn xa xăm vào màn đêm tận, nói lắng tự sự chính mình: “Căn này... từng là nơi chứa bộ thế giới của anh. Bố anh là thợ hoàn già, mẹ anh là một dạy văn về hưu. Ngày đại dịch Tử Gai Đỏ bùng phát vào mùa đông năm 2029, bố mẹ anh ngoài nhu phẩm đợt phong tỏa đầu tiên. còi động rú lên, khi người nhiễm đầu tiên hóa điên cắn lẫn nhau ngoài ngõ Hàng ... mẹ anh đã chạy được đến trước cửa sắt tầng trệt.”
tay cầm tách trà của Uyên . Cô thở, chăm chú nghe từng anh. Đây là lần đầu tiên kể từ khi hai gặp , người đàn ông luôn điềm tĩnh, lý trí và vững như bàn mở sẻ về quá khứ của mình.
“Lúc , anh đang trên căn này.” Giọng Minh khẽ run lên một thoáng rất hiện: “ chạy thang. Nhưng khe cửa sắt, anh thấy một con Dị Gai Xương Cấp 2 đang lao tới phía sau mẹ. ... ông đã dùng hết sức sinh đẩy anh ngã vào góc , rồi lại lên, dùng chiếc gậy gỗ hàm răng nọc độc của con vật. Mẹ anh hét lên, bảo : ‘ ơi, chốt lại! Đừng ! Sống !’ ”
Những ngón tay của Minh siết chiếc tách sứ đến các khớp xương trắng bệch:
“ đã chôn ở đó, bàn run rẩy chạm vào sắt. Anh sợ . Nỗi sợ hãi một thường trước cái đã làm anh liệt. không dám kéo cửa ra để xông ngoài cùng chết với họ. rồi... máu bắn tóe qua khe . Con nát tất cả ngay trước mắt . Sau đó, trốn căn gác này, kéo sập cửa hầm, thu mình vào một góc tối tăm một chuột hèn .”
Minh nhắm mắt lại, lồng phồng nghẹn ngào:
“Ba năm , sót gói mì tôm mốc meo, những chai nước mưa hứng từng giọt trên mái ngói. Mỗi đêm nhắm mắt lại, đều nghe thấy tiếng của mẹ, tiếng của bố âm thanh cào của bầy quái cánh cửa bên dưới. Anh luôn tự , tại sao kẻ như lại sống? Sự sống sót này... rốt cuộc có ý nghĩa gì ngoài sự trừng ?”
Không gian vào sự im lặng . Chỉ tiếng gió rào qua tán muốt và than hồng tí lò sưởi nhà.Bỗng nhiên, một mềm , áp nhàng mu tay siết Minh.
giật mình mở ra.
đã đứng từ lúc nào. Cô bước sang bên cạnh , ghế gỗ kề sát bên, bàn mảnh khảnh chãi của bao tay . Đôi cô long lanh ngấn lệ, ánh nhìn lại chan sự dịu dàng và hiểu bến.
“ không , .” Uyên đầu, giọng run rẩy kiên quyết lạ : “Bố mẹ anh dùng tính để đổi cơ hội anh. Nếu lúc đó anh mở cửa, anh không cứu , mà chỉ hy họ vô nghĩa. Nguyện vọng lớn nhất của mẹ đời này, là nhìn thấy con cái mình sót bình an.”
Cô khẽ siết chặt tay , ngón tay kẽ ngón ráp của :
“Nhìn xem, anh đã để sự sống của mình bị hoãng . Nếu không có anh, em đã rục xương cống ngầm từ ngày đầu tiên truy sát. Nếu không anh, bác và bé đã mồi ngon cho bầy Kẻ Nhiễm. có , hai trăm con người ngoài kia đang trong cũi sắt Sói Bạc, chờ đem làm tế rễ nấm. đã xây nên nhà, một ốc giữa ngục này. mẹ anh trên trời nếu thấy... họ định sẽ vô cùng tự hào anh.”
Những lời chân , mộc mạc của Uyên dòng suối ấm chảy tràn những thương rỉ máu kín tâm hồn Minh suốt ba qua. Gánh nặng vô đè nặng lên anh bấy lâu như tan thành mây khói.
Minh quay nhìn . Dưới ánh bàng bạc và đèn vàng ấm , khuôn mặt đẹp một cách thuần khiết và . Những giọt nước mắt lăn phải là sự yếu đuối, mà là sự giải thoát một hồn đã tìm được sáng chuỗi ngày tăm tối.
Minh đập ràng một điệu chưa từng có.
Từ chỉ muốn co cụm trong bốn để bảo toàn mạng sống, sự xuất hiện của đã từng bước đổi anh. Cô là người cùng anh chia sẻ từng bát cơm nóng, anh sóc từng rau cải, cùng anh vai sát cánh trước của quân , và giờ đây, người duy nhất thấu trọn vẹn góc khuất tăm tối nhất trong anh.
Không kìm lòng được, Minh lật bàn tay , nhẹ nhàng nắm chặt lấy bàn tay thon dài của cô. Những ngón tay của một nữ bác sĩ cầm dao cứu người, từng bóp cò súng tỉa để sinh tồn, giờ đây trong lòng bàn tay anh, và ấm áp lạ kỳ.
khẽ mình một thoáng, đôi gò má ngần ửng hồng như hạ. Nhưng cô không hề rút tay lại, mà trái lại, những tay siết lấy tay anh, một sự hồi đáp ngầm đầy tin cậy.
“Uyên này...” tiếng, giọng nói trầm ấm và thành bao giờ hết.
“Dạ?” ngước nhìn , long như chứa đựng dải ngân hà.
“Chuyến đi vào Vùng sắp tới... nguy hiểm gấp phần so với chiến Chợ Đen.” Minh thẳng cô, từng câu từng chữ đều phát ra tận đáy lòng: “ ký của Thành đã nói , rễ ngầm của Bào Tử Chúa đã khắp thủ . Tầng Dịch tễ thể đã một quái vật không thoát. Anh không rằng chuyến đi này dàng...”
Minh dừng lại nhịp, nhẹ bàn tay , ánh kiên định như ngọn đăng sừng sững giữa bão :
“... Nhưng hứa , dù trả bất cứ , long trời lở đất, anh sẽ luôn đứng trước mặt em. sẽ đi lại công trình của thầy , và sẽ an trở gác này. Căn tiệm này, mái nhà này... về sau, sẽ luôn là chốn riêng hai ta.”
Một giọt nước mắt ấm nóng trượt dài trên khóe mi Uyên, trên môi lại nở một nụ cười rạng rỡ, đẹp xúc động nghẹn lòng.
Cô không cần lời thề non hẹn biển hoa . Trong thời buổi mạt thế tàn , nơi con sàng xác nhau vì một mẩu bánh mốc, “ em một mái nhà ấm áp” là lời tỏ thiêng liêng nặng tựa thái sơn.
Uyên nghiêng đầu, chậm rãi tựa mái của mình bờ vai chãi của Minh.
Hơi từ truyền lớp len, sưởi ấm toàn bộ lồng ngực anh. Minh đưa tay lại lên, nhàng ôm lấy vai mảnh của cô, kéo cô hơn vào lòng .
hoa nhài Thăng Long theo gió đêm nhẹ nhàng bay hai . Mùi hương , ngào như một chứng nhân thầm lặng cho khoảnh khắc định giữa hai tâm hồn từng vỡ, nay thấy nhau và quyện thành một khối bền tro thế.
, vào nhau trong lặng đối. Không cần thêm kỳ lời nào, của dường đã tìm cùng một số, yên . âm dương đầy rêu phong cổ kính, ngọn của yêu và đã thức được thắp sáng, rực bất .
Thế nhưng, khoảnh khắc êm đềm, ngọt ngào ấy không kéo dài được lâu.
BÍP! BÍP! !
Đột nhiên, một chuỗi âm thanh động , dồn dập đồng hồ cơ trên tay , dội thẳng vào trung kinh của anh.
Không gian quanh ban công bị toạc bởi một luồng ánh sáng đỏ rực chớp nháy liên hồi. mặt Minh, bảng điều khiển bán trong của Hệ thống Tạp hóa An Cư tự động bật mở, nhưng lần này không phải màu lam dịu nhẹ thường ngày, mà là một màu huyết dụ rực lửa, kèm báo rung dữ dội:
“CẢNH BÁO KHẨN CẤP CẤP ĐỘ !”
“ hiện biến năng lượng sinh dị thường đất khu vực Hai Trưng và Hoàn Kiếm! Nồng khí đang tăng theo số nhân!”
“Chu kỳ mốc gai đỏ đã tất giai đoạn ủ mầm, thức chuyển sang: PHA HOA!”
“Bào Tử Chúa ra sóng xung kích hoạt bộ lưới rễ ngầm thủ đô! Thời gian đếm ngược đến khi triều quái vật thức : 72 !”
“HỆ THỐNG NHIỆM VỤ TUYẾN 4: TIẾN VÙNG CHẾT!”
“Mục tiêu: kích Viện sinh Dịch tễ Trung , thu hồi thể -32 và bản thiết kế máy khuếch tán trước Bào Tử Chúa nở hoa hoàn toàn!”
“Phần thưởng vụ: Quyền cấp Vực An Cư cấp độ Thành Trì Tối Thượng (phủ bộ Phố Cổ), mở khóa hệ thống thanh lọc khí quyển rộng.”
“ thất bại: nuốt bộ sinh sinh vật sống tại Hà Nội, tiệm tạp hóa bị phá hủy hoàn toàn.”
Ầm... ầm...
cơn chấn âm từ sâu dưới lòng đất lên, khiến những xà trên nhà khẽ run , làm vài hạt bụi .
Minh và Uyên lập tức thẳng dậy.
nhìn . Nét dịu dàng, mạn chốc được thay bằng sự bén, lạnh quyết những chiến sinh . Hai bàn tay vẫn chặt nhau, nhưng cái nắm ấy đây không chỉ cảm đôi, mà còn là lời thề sinh tử cùng nhau bước vào chảo lửa.
Minh quay đầu nhìn về chân trời xa xăm, Chết chìm xám . ánh trăng đục, những đốm sáng đỏ của các nấm gai như đang bắt đầu phát sáng dữ dội hơn, như hàng vạn con mắt vừa đồng mở ra trong bóng .
Cơn lớn mạt đã chính bắt đầu chuyển mình.
, , truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull , vn